Если это была шутка, то крайне дерьмовая. Сцепив зубы я начал кромсать грудь твари, выламывая ставшими стальными рёбра и вбивая кинжал между пластинами брони. Шло тяжело, да ещё и система постоянно подгоняла, но когда я увидел вместо привычного человеческого сердца железный шар, внутри которого что-то светилось, всё начало вставать на свои места.
«В чём дело? Можешь объяснить нормально?»
«Нам повезло, очень и дважды. Целостный поведенческий модуль, реактор с инженерным комплексом и достаточно нанитов, чтобы активировать Тишину. Только теперь у нас моральная дилемма».
«Не дёргай тигра за хвост».
«То, что ты держишь в руках — не сердце, думаю ты и сам это понял, это портативный реактор на ядерном топливе, заряд почти иссяк, но лет тридцать ещё продержится», — довольно отметила Сара, а затем даже позволила себе рассмеяться, когда я отстранил предмет от себя. — «Не бойся, он достаточно прочный и упругий, чтобы выдержать попадание по касательной. И герметичен, насколько это вообще возможно — не фонит».
«Значит, у меня в руках портативный ядерный реактор?»
«Скорее аккумулятор. Не очень мощный, город от него не запитаешь, но один дом с сотней жильцов спокойно», — заверила система, и рядом с шаром побежали строки с характеристиками и цифрами. — «А дилемма вот в чём: собранных нанитов хватит либо на создание Тишины и прикрытие бункера от внимания Старших, либо на создание модуля для работы инженерного комплекса. Одно из двух».
«Тут даже думать не о чем. Наниты мы сможем собрать позже, если выживем. А появление второй такой твари не факт, что переживём».
«Разумно. Пожалуй, тут я тебя даже поддержу», — с облегчением выдохнула Сара. — «Мне нужно около получаса на формирование устройств».
«Нам будет чем заняться», — ответил я, подбирая руку, оторванную у твари. Она была помята взрывами, в нескольких местах остались выбоины от пуль, а одна даже застряла прямо в конечности, сплющившись. Чего в конечности не осталось — так это органики. Странная помесь из бывшей человеческой анатомии и техники.
— Всё закончилось, можете выходить! — крикнул я, помахав рукой с зажатым сердцем техноса.
«Чувствую твоё расстройство, но не понимаю с чего».
«Да ерунда. Думал, что убийство хоть этой твари позволит получить божественную искру. Не получилось, не повезло».
«А ты знаешь, как её получить?»
«Убить кого-то достаточно сильного, благословлённым оружием. Учитывая, что я твари черепушку расковырял кинжалом — второе условие выполнено. Проблема в первом. А раз элиту и старшего я уже убивал, искры не получил, значит осталось не так много вариантов. Вернее, один — Высшие».
«Светочи и тот, кого воистину можно назвать богом киберов — Император. Первый среди высших. Но нам вряд ли удастся его даже поцарапать, не то, что убить», — прокомментировала Сара. — «От него даже бежать бесполезно».
«Это мы ещё посмотрим», — усмехнулся я, закинув оторванную руку в сухарку.
— Что делаем, господин комиссар? — подойдя ко мне спросил Быков.
— Нужно разрыть завал.
— Разрыть? Нет, ни в коем случае! — услышав мои слова, воскликнул Кирилл. — Мы должны, наоборот, взорвать остатки туннеля, чтобы продержаться до конца Бедствия.
— Разрыть! — повторил я. — Сейчас десятки тварей пытаются прогрызть себе путь к погребу, в котором остался порох. Если его не отбить, заражённые сумеют сделать бомбу и взорвать стену, потолок в нашем бункере или притащат бомбу к крепости.
— Это уже не наши проблемы! Там есть свои защитники.
— Нет — наша. Вы меня не слышали, брат библиарий? Они могут взорвать нашу стену, и им даже не придётся для этого звать Старшего. Хотите спокойно спать? Надо отбить форт во второй раз, забрать порох, а потом можно и завалить вход. Нам нужны подпорки и доски, чтобы удержать завал. Что встали? За работу!
— Есть! — откликнулся Быков, и уже через минуту из нашего погреба поволокли обломки ящиков, куски стеллажей и прочее. Я же не стал мешаться и отошёл проведать Михалыча, которого мы тащили за собой через все завалы. Пока шла оборона, Филинов успел его осмотреть и даже сменить повязки.
— Как он? Операция не нужна?
— На данный момент я сделал всё, что мог, — немного обиженно проговорил Кирилл. — Кости раздроблены в нескольких местах, собрать их без снимков и оборудования не представляется возможным. Даже будь мы в городе, а не на передовой, я бы не взялся за столь сложную операцию.
— Он сможет ходить?
— Скорее всего, но с тростью и спустя длительное время. Ему вообще очень повезло, что вы его вытащили, и повезёт не меньше, если он доживёт до конца Бедствия. Лекарств у нас хватает, двойной запас позволит держать его оставшиеся ночи в медикаментозном сне. Остальное его организм должен сделать сам.
— Не нужно во сне, — прохрипел Белков, схватив меня за руку. — Пусть я не могу сражаться и ходить, но вполне могу сидеть. Дайте мне помощников и верстак, не списывайте со счетов.
— Никто не собирается тебя списывать, но и бросаться на амбразуру, не щадя себя, нет никакого смысла, — я аккуратно похлопал его по плечу. — Ты сделал достаточно, но, когда чуть поправишься, сумеешь сделать ещё больше. Так что отдыхай.
— Обещайте не списывать меня!
— Клянусь, — сказал я, прижав кулак к сердцу, и мужчина слабо улыбнулся. — А пока, спи и выздоравливай.
— Что вы теперь намерены делать? И что постоянно держите в руке? Это же артефакт? — Филинов быстро переключился с пациента на интересующую тему. — Вы достали это из тела врага?
— Верно, на оба вопроса. Это мой трофей и артефакт, который нам ещё послужит. Надеюсь. И я даже дам его осмотреть, если пообещаете не совать ваши шаловливые пальцы внутрь. Это своего рода бомба, и при взрыве погибнут все в форте.
— Ясно, — проговорил Кирилл, но по его фанатичному взгляду было понятно, что ему наплевать, бомба это или нет. Главное — перед ним был новый, неизученный артефакт, который можно получить в свои загребущие руки.
— Пожалуй, я оставлю его у себя, а то, не ровен час, вы сорвётесь, брат бибилиарий. И вместо форта останутся одни руины.
— Да я к нему даже пальцем не притронусь! Обещаю! — почти искренне возмутился Кирилл.
— Тогда тем более, зачем его оставлять, верно? — усмехнувшись заметил я. Правда, носить с собой тактический ядерный заряд мне тоже не улыбалось, но раз он пережил несколько выстрелов из пушки, уж тряску как-нибудь перенесёт.
Вернувшись к своей койке, я забрал ранец и сложил в него трофеи. Запас карман не тянет, ну разве что немного. Но с артефактами из тел техно-зомби делиться я не стал. Во-первых, то, что Кирилл принёс мне в обмен на ставший бесполезным пульт, ценным являлось только с его точки зрения. Ружьё, которое надо заряжать по одному патрону? Очень сомнительно.
А во-вторых, я и в самом деле не мог довериться ему до конца. У библиария была своя, очень особенная логика. Иногда мне казалось, что он вполне может прикончить меня во сне, лишь бы заполучить артефакты. А уж доверять ему сердце, точно не стоит. Может, после, когда всё уляжется.
В замену ружья я взял трофейный Калашников под унитарный патрон, самый распространённый и универсальный. Всё же логика в словах Жанны была — пятьдесят патронов при том же весе — не лишние. Да и привык я к старой доброй схеме, продержавшейся больше трёхсот лет.
С удовольствием нацепил на себя разгрузку с десятком магазинов. Мало, но это всё, что смог выделить мне Михалыч на общих основаниях. Сейчас ещё придётся нового завхоза назначать, та ещё морока. Но лучше, чем заниматься всем самому. А ещё надо проследить за переносом боеприпасов…
С этими мыслями я простучал магазины, проверяя всё ли наполнил, и спустился обратно в туннель. Надо отдать должное — тут справились и без моего руководства, и к удивлению, командные функции взял на себя Данила, с перевязанной головой. Семён тоже учавствовал в работе, но не вмешивался.
— Княжич, вижу, пошёл на поправку? — улыбнувшись спросил я.
— Ты сейчас издеваешься так? — раздосадовано бросил Данила. — Мы идём с тобой. Бобров достаточно поправился, чтобы сидеть в комендантском кресле. И не думай меня отговаривать.
— И не собирался.,— пожал я плечами. — Ты руководишь своим копьём, я руковожу всей зачисткой форта. Устроит?
— Да, — ответил, поморщившись, Данила, но, когда я уже собирался уйти, поймал за рукав. — Прости, я забыл тебе сказать спасибо, за то, что вытащил нас из окружения. Если бы не твоя помощь, нас бы всех там перебили. Сразу должен был сказать.
— Благодарность принимается. Но вообще — не за что. Уверен, ты сделал бы для меня то же самое. Просто сейчас у меня более подходящий артефакт и ничего более.
— Всё равно, спасибо. Мы свои долги не забываем.
— Всё нормально. Это не последнее бедствие, к сожалению, так что сочтёмся, — похлопав его по плечу, ответил я, и, отойдя в сторону, наконец, присел. Решил отдохнуть впервые за много часов. Песка я нарылся на две жизни вперёд, тем более что рабочих рук и без меня хватает.
«Интеграция модуля Тишина завершена, РЭБ активирована», — довольно отрапортовала Сара, когда туннель был прорыт наполовину. — «Теперь, с кем бы мы ни столкнулись, они не сумеют рассказать о нашем появлении. Паразиты, низшие и младшие потеряют внешний контроль и будут действовать на автомате, самым примитивным образом. Можно даже забыть о мелких нападениях».
«Зато для крупных мы станем ещё более лакомой мишенью».
«Верно, но, если нами заинтересуется один из Владык, будет уже совершенно неважно. Всё, что нам остаётся, сидеть тихо».
«Знаешь… Ситуация глупая, и, наверное, прозвучит слишком самонадеянно… Но с рядовым бойцом я справился, когда у меня ничего кроме топора и кинжала не было. С элитой обошлось парой гранат и выстрелом из пушки. А сейчас мы прикончили Старшего. Может, и Владыку найдём, чем встретить?»
«Вероятность такого события крайне мала», — скептически заметила Сара. — «Она буквально стремится к нулю».
«Ну, я и первые две встречи пережить не должен был. А вот последнюю мы заранее подготовили, оборудовали сцену и разыграли всё как по нотам. Не думаю, что это можно назвать везением. Так что…»