— Всё, это последний, — устало сказал Быков, отпахавший три смены подряд.
— Отлично. Всё из подвала вылезли? Закрываем люк и уходим.
— А зачем его закрывать? — недоумённо спросил здоровяк.
— Пусть повозятся, подумают, что там изначально ничего не было, и уйдут ни с чем, — пояснил я, с натугой возвращая люк на место. — Всё! Собираемся! Уходим парами, прикрываем тылы. Я замыкаю.
Стрелки уже успели смениться трижды, и сейчас у прохода опять дежурило копьё Данилы, но их смена тоже подходила к концу, они порядком устали и больше кололи врагов штыками, чем палили — боеприпасы нужно экономить. И мне в том числе, так что я достал из кобуры пистолет, переключив на малые патроны.
— И раз, смена! — скомандовал я, держа проход на прицеле. Рядом встал Василий с верными револьверами. Четвёрка княжича пробежала мимо нас рысцой, а спустя всего секунду в проход высунулась морда твари.
Высохшее мясо и кожа обтягивали голый череп, отсутствующие губы оставляли пасть с неестественно длинными клыками постоянно открытой, и только фиолетовые зрачки горели неутолимой жаждой. До первого удачного попадания — пуля как раз вошла в подсвеченную мишень, и тварь с пробитой глазницей начала сползать вниз.
— Готовы! — крикнул позади Данила.
— Меняемся! — приказал я. — Три, два…
Мы снялись с позиций и побежали к люку, а следующего монстра точным выстрелом снял сам княжич. Надо отдать должное его учителям, да и самому парню — выдрессировали его на отлично. И стрелок он был прекрасный, и доспех носить умел, и с холодным оружием обращаться.
Последнее нам регулярно пригождалось, хоть мне и привычнее было использовать огнестрел. Единственное, что меня удерживало — экономия патронов. Приятно, когда на груди болтается десяток полных магазинов. Грустно, когда точно знаешь, что они могут стать последними, а продержаться нужно больше двух недель. И никакого подвоза из тыла нам не дождаться.
Так что, если есть возможность прикончить врага кинжалом или штыком, — нужно это делать. По той же причине стрельба из пушки Быкова — экзотика. Которую мы использовали только в крайнем случае и при объективной необходимости. Как в начале штурма — когда один заряд положил толпу, на которую ушло бы несколько сотен патронов. Они бы ещё и сопротивлялись…
Сменившись с копьём княжича трижды, мы оказались у люка, на который с помощью горелки было наварен один из запасных пушечных щитов. Да, даже такое нашлось в складских закромах! Надеяться, что его не пробьют, мы не стали, но монстров это задержит, а снизу мы всегда сможем дверь открыть.
— Приготовились! — сказал я, держа на прицеле уже далёкий подъём на первый этаж. Очередная тварь попыталась пролезть, но не успела даже высунуть голову, как получила пулю в лоб. Зацепилась, да так удачно, что загородила проход. — Иду!
Стоило мне спрыгнуть, как по команде над моей головой тут же захлопнули люк и задвинули толстый затвор, заменивший собой нормальный замок. Хотя учитывая, что механизма открытия с той стороны не предусматривалось, какая разница, как закрывать?
— Всё? Можно взрывать туннель? — спросил Кирилл. Он встречал нас у входа в капонир и слегка нервничал.
— Даже не думайте. Проход должен остаться, — решительно возразил я.
— Но зачем? У нас уже нет в нём никакой нужды. Всё полезное вы перенесли, союзники с той стороны не появятся, а вот противники вполне могут атаковать. Считаю необходимым завалить туннель немедля!
— Нет, мы этого делать не будем, — покачав головой, ответил я. — Хотите обсуждать — идём в штаб.
— Да что там обсуждать? — хотел было продолжить спор Филинов, но я подтолкнул его к лестнице, и он нехотя согласился. Через пять минут мы уже собрались в небольшом кабинете, где в кресле, на подушках, полулежал Бобров, временно вернувшийся на должность коменданта. Порядок есть порядок.
Кроме меня, Филинова и Боброва в кабинете собрались Семён и княжич Борзых, после чего я запер поочерёдно люк на третий, а потом и дверь штаба.
— Ну, теперь вы мне можете спокойно объяснить, зачем нам эта дыра, через которую будут лезть твари?
— Ещё не факт, что будут. Хотя я такой возможности не отрицаю, — ответил я, убедившись, что кроме командного состава никто меня не услышит. — Вот только куда мы будем отступать, если ещё одна такая же тварь захочет разворотить уже наш бункер? Об этом вы подумали?
— А она у них не одна? — с сомнением спросил Данила.
— Увы, но нет. Это одна из модификаций Старших — штурмовики, всё вложившие в силу, прочность и оружие. Не такая уж и редкость среди них, судя по собранным данным. Если Старший встречается один на пять-шесть тысяч зомби, то примерно десятая часть из них — штурмовики. Вот и получается, что их не меньше двух сотен.
— Скольких перебило артиллерией! Сколько сумели уничтожить своей магией феи? — задумчиво проговорил Бобров. — В любом случае, слишком мало, раз они добрались до нас. Но можем ли мы что-то с этим сделать?
— Да, можем. Вернее, я делаю прямо сейчас, — ответил я, показав на правый глаз, наливающийся фиолетовым цветом. — Благодаря артефакту я прикрываю наш бункер, делая его одним белым пятном для зомби. Наши стены и перекрытия достаточно толстые, чтобы не фонило далеко, но любая тварь, которая к нам приблизится, будет испытывать дискомфорт, вплоть до желания как можно быстрее убраться дальше.
— Выходит, мы можем не беспокоиться? — с облегчением выдохнул Филинов. — Если твари будут обходить нас стороной, мы спокойно переживём Бедствие. Уверен, у города всё в полном порядке. Они справятся. И когда всё это кончится…
— Я так не думаю. Тем более что дискомфорт — это то, с чем можно бороться или смириться. Если монстры будут идти в нашу сторону целенаправленно — это их не остановит. Нужно предусмотреть возможность отбиться от твари как внутри бункера, так и на подходе к нему.
— Мы её легко уложили в туннеле, не думаю, что это сложно! — бравировал Данила, и Семён лишь тяжело вздохнул.
— Так вышло, потому что пришла она уже порядком подраненная. Мы обстреляли её из пушек, обожгли термитом и взорвали. И всё это лишь навредило твари, а не убило, — возразил я. — Теперь нужно придумать, как действовать наверняка.
— Нужны разрывные снаряды с термитом и нулевой задержкой при касании, — сходу заявил Бобров. — У нас на складе таких нет, но есть верстак и всё необходимое.
— Я изготовлю смесь и запал, — немного подумав, сказал Филинов. — Хоть и надеюсь, что они не пригодятся. Но нужен будет тот, кто грамотно соберёт снаряд воедино. Это же для переносной пушки?
— Да. Раз мы нашли один орудийный щит, должен быть и другой. Поднимем его на третий этаж заранее, если придётся — спускать всегда легче. Но снаряды надо подготовить и для основного орудия, и для переносного. Чтобы не было потом обидно за потраченное время.
— Звучит как план, господин комиссар, — усмехнулся Бобров. — Может, раз вы получили больше сведений, поделитесь ими с нами? Каких ещё нам ждать напастей, кроме летающего невидимого и неуязвимого Императора.
— Ничего нового из этой серии я рассказать не могу.
— И это, пожалуй, хорошо… — выдохнул комендант. — В таком случае приказываю организовать постоянный пост дежурства на нулевом этаже, рядом с выходом в туннель. Пусть нас прикрывает пушка, лишним это не будет. С брата библиария — начинка для снарядов. С его сиятельства — сами боеголовки. Что до вас…
— Займусь личным составом, — ответил я улыбнувшись. — Надо успокоить народ, а заодно малость им объяснить, с чем ещё мы можем столкнуться, куда стрелять и чем это может грозить.
— От таких лекций и я бы не отказался, — заметил Данила.
— Ну значит, буду проводить для всех, в две смены.
«Пересказывать мои слова — это не проводить лекции. Но я не против побыть строгой учительницей», — сообщила Сара, на миг обратившись в учительницу… из образовательного кино очень определённого жанра. И откуда только этот образ взяла? Хотя да, «вы люди очень странные вещи считаете важными», кажется, так она говорила, показывая личные фотографии заражённых.
С трудом выгнав сексапильный образ из головы, я оправился вниз. И поспать, и обдумать будущие лекции. Всё же я больше суток на ногах. Вон, Быков, составлявший мне компанию, уже дрых без задних ног. Даже не разделся, только ботинки снял. Я же взял себя в руки и вначале помылся и переоделся в чистое.
Но стоило голове коснуться подушки, как я мгновенно отрубился.
Глава 5
— А это тебе на погоны! — радостно скалясь, сказал Манулов, бросая на стол две шестёрки. И только после этого он заметил меня и торопливо сгрёб карты со стола.
— Спокойно, не дёргайся. Всё, что можно было, я уже видел, — отмахнулся я, садясь рядом. — На что играете? На дежурства?
— Как можно, ваше благородие. На золото, — понимая, что может получить ещё выговор в дело, он поставил на стол имперский патрон. Естественно, азартные игры на передовой порицались не просто так, а во избежание споров и лишних конфликтов в коллективе. Но как ты ни запрещай, развлечений в бункере не то чтобы много.
Лучший вид досуга — книги, — из-за плохого освещения и почти полного их отсутствия был исключён сразу. На роту их было всего пять штук, и то две из них устав и инструкция по эксплуатации пушек. Но некоторые из бойцов от нечего делать даже их умудрялись перечитывать по пятому разу.
Кино и телевиденье оказались недоступны. Единственный телевизор (ламповый трофейный, из соседнего бункера) и тот не работал. Оставалась надежда, что его починит Белков, когда немного поправится. Пока же ящик стоял просто как украшение в столовой, больше его поместить некуда. А даже если заработает — как и что показывать?
Вот и оставалось бойцам либо травить байки, которых к третьей неделе почти не осталось, либо рассказывать анекдоты, от которых уже не смеялись, либо играть в азартные игры вроде карт и домино. Учитывая, что золотых патронов было немного, играли на смены — и последнее было проблемой.