— А что у тебя с Зацепиными? — поинтересовался Жека. — Нарвался на них?
— Неважно, — ответил я, решив перевести разговор в другое русло. — Что ещё умеешь?
— Я отличный разведчик, — улыбнулся мальчуган. — При желании даже днём могу так спрятаться, что никто не отыщет. К тому же могу достать всё что угодно.
Я улыбнулся про себя. Ох, и заливается, будто соловей песню поёт. Но пользу для себя я услышал.
Я достал сломанный дубовый стилус и показал его Жеке. Он тут же замолчал и прищурился, наклонив голову.
— Не пойму, что это, — пробормотал он. — Деревяшка какая-то, вроде карандаша.
— Это стилус, начертательный инструмент, — ответил я. — Сможешь узнать, где можно найти хорошую лавку с такими вот штуками? И желательно с большим ассортиментом.
— Найдём, не проблема, — хмыкнул Жека. — Ну, так что? Берёшь меня с собой?
— Я подумаю, — улыбнулся я.
— Да здесь и думать нечего, — надул щёки мальчуган. — Мне просто некуда идти, а вдвоём веселее. И безопаснее.
Я ничего не ответил, потому что на телефон пришло сообщение от Владимира.
«Ты где?»
«За городом, примерно в километре, на юг от Запрудного», — кое-как напечатал я.
«Жди меня там, есть разговор» — пришёл от него ответ.
— И кто там тебе пишет? — поинтересовался Жека, вытягивая шею.
— Ты слишком любопытен, мой юный друг, — засмеялся я, потрепав его по голове. — Возвращаемся к дороге.
Один из полицейских участков Запрудного, за два часа до этого
— Борис, не мельтеши, и без тебя тошно, — вяло ответил Анатолий, и Боря остановился. — Давай лучше подадим в розыск.
— Ты идиот⁈ — вскипел Борис. — Чтобы его Зацепины нашли? Убьют же пацана!
— А с чего ты так суетишься о Ваньке? — хмыкнул Анатолий. — Ты же его всегда отребьем называл.
Анатолий откровенно не понимал действий своего напарника. То он помоями поливал своего пасынка, то, как сейчас, переживал о его безопасности. Но Боря затем ответил на вопрос.
— Мало ли я что говорил, Толя, — процедил его напарник. — Я опекун. Клятву давал его матери, что до совершеннолетия будет под моим присмотром. А потом пусть катится на все четыре стороны!
— Тогда надо думать, где искать его, — пробормотал Анатолий.
— Таксист, ну точно, — вскочил Борис, накидывая на плечи пиджак. — Поехали. Я помню номера, пробьём по дороге его местонахождение.
Через несколько минут они были уже возле центрального рынка и подъезжали к припаркованному у обочины такси.
— Лейтенант Борис Полищук, — отдал честь таксисту его напарник. — Что вы здесь делаете?
Таксист удивлённо оглядел их.
— Как всегда, жду клиента, — спокойно ответил он.
— А этого парня больше не видели? — показал ему фото на телефоне Борис.
— После того, как передал его вам, больше не видел, — отозвался таксист. — А что произошло?
— Ничего особенного, не берите в голову, — ответил Борис.
В этот момент в такси запрыгнула барышня, и они отпустили машину.
Рация Анатолия внезапно ожила, из неё раздалось шипение и голос дежурного:
— Чрезвычайное происшествие на центральном рынке. Проявление магии, пострадал один торговец. Кто есть рядом, разберитесь, что там произошло.
— Вызов принят, — ответил Анатолий. — Мы как раз рядом.
Они прибыли на место и осмотрелись. Несколько торговых рядов разрушены, несколько раздавленных апельсинов и яблок на асфальте. За одним из прилавков пострадавший, а над его спиной склонились лекари, залечивая кровавые полосы.
— Что произошло? Рассказывайте, — обратился к нему Анатолий, доставая диктофон.
Продавец передал о странном парне. О кнуте, на котором загорелся странный символ. Кнут ожил в руках торговца.
Борис осмотрел рукоять, куда показывал пострадавший, но та была отполированной и никаких следов. Ни намёка на магию.
— Вы не употребляли сегодня? — покосился на него Анатолий.
— Конечно, нет. Я непьющий. Да был там символ странный, я его видел, собственными глазами, — вздохнул торговец. — Ещё этот гадёныш говорил, что покажет умопомрачительный номер. Только сейчас я понял, что произошло. Он же отомстил за то, что я отлупил того щенка.
— Щенка? Ну-ка, теперь подробней, с чего всё началось, — присел возле него Борис и выслушал его историю.
Борис подумал, о чём-то вспоминая, затем достал телефон и показал фото своего пасынка.
— Это он вмешался в конфликт? — спросил он.
— Да! — округлил глаза торговец. — Это он был, точно вам говорю! Как вы узнали?
— Неважно. И куда он ушёл, не видели? Кто с ним был? — спросил Анатолий.
— Да я откуда знаю? — пробурчал торговец. — На меня накинулся этот кнут, который этот подлец зачаровал. Мне разве до этого было?
— Просто поставил символ и всё? — улыбнулся Анатолий. — Странно как-то всё это, не находите?
— Я говорю, что видел, — пробурчал торговец.
— Ладно, — вздохнул Борис. — Здесь мы ничего не найдём.
Затем Борису кто-то позвонил, и его напарник отошёл в сторону, прикрывая трубку рукой. Анатолий прекрасно услышал первую фразу.
«Как идут поиски».
И голос он узнал. Это был князь Зацепин.
Вообще нихрена непонятно. Зачем Зацепину звонить Борису?
— Ну, и чего там? — спросил напарника Анатолий, когда тот вернулся к нему.
— Частный звонок, по другому делу, — ответил побледневший Борис.
— Это же был Зацепин, верно? — улыбнулся Анатолий, толкнув боком напарника. — Колись давай.
— Тебе послышалось, — натянуто улыбнулся Борис. — Ты лучше думай, как Ваньку найти. Если он ещё в городе, конечно… в чём я совсем не уверен.
— Прозвоним отели, ночлежки, запросим данные у персонала вокзалов, может, билеты покупал? — спросил буднично Анатолий.
— Да, ты на вокзалы, я остальным займусь, в том числе и больницы с моргами обзвоню, — ответил задумчиво Борис.
А чуть позже закипела работа. Серые унылые и кропотливые будни.
— Раз тебя ищут, в городе появляться нет смысла, — ответил Владимир, поворачивая автомобиль на просёлочную дорогу. — Так что можешь пока пожить на моей загородной даче.
— Через месяц я покину твою дачу, — ответил я.
— Потом куда собрался? — поинтересовался таксист.
— В родное поместье. Я ведь буду уже совершеннолетним, — улыбнулся я, предвкушая момент, когда я буду заезжать на просторную территорию. Явно не одноэтажный дом, обязательно сад, может даже бассейн.
— Понятно, — ответил Владимир. — О даче мало кто знает, так что не переживай. Малец с тобой? — он взглянул через зеркало у потолка на Жеку.
— Я вам не малец, — хмуро ответил пацан.
— Ух, какой грозный, — улыбнулся таксист. — Ну хорошо, ты почти взрослый, будем так считать.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Жека.
Владимир рассказывал о деревне, на территории которой находилась его дача, о самой даче и как там замечательно в эти июньские дни. Я же слушал вполуха, размышляя о поместье.
Я уже знал его адрес, на правом берегу Оби, возле Красного Яра. Память Ивана Волкова выдала ещё одну порцию информации. Также я понял, что попал в Российскую Империю, а конкретней в Новосибирскую область. Управляет Империей монарх, император Его Величество Астахов Павел Петрович.
Ну что же, похожая ситуация была и в прошлом мире. Там тоже был государь, который правил Этланией, по сути тоже Империей. Но правил он очень хреново. Войны вспыхивали одна за другой, к тому же появлялись разлом на разломе с кучей жутких монстров. Посмотрим, что здесь происходит и насколько мудр правитель этой страны.
— А вот мы и на месте, — остановил машину Владимир. — Быстренько вылезаем, и я сейчас вкратце со всем познакомлю.
Мы подошли к дому. Одноэтажное строение выглядело вполне ухоженным. Зашли внутрь, и я заметил кухню, две комнаты, ванную.
— Вода — из скважины, свет — мано-генератор, тепло — от него же, — начал объяснять Владимир.
Жека увидел на столе сумку с продуктами, которую занёс таксист, и присел рядом.
— Еды вам на пару дней точно хватит, — заметил реакцию мальчугана Владимир, положив руку на сумку. — А так — есть неподалёку магазин.
Когда Владимир уехал, пообещав привести для Жеки нормальную одежду, мы разошлись по комнатам. Каждый в свою. Я выбрал с большой кроватью, Жека — с раскладным диваном.
Отодвинув ящик комода, чтобы сложить свои вещи, я услышал, как внутри что-то перекатилось. Так, и что это может быть?
Я заглянул внутрь и довольно ухмыльнулся. Это же именно то, что мне и нужно сейчас в первую очередь. Вот теперь будет гораздо веселей.
Глава 3
Я увидел деревянный покрытый лаком начертательный инструмент. Причём заточка у стилуса была сделана достаточно неплохо. Он больше подходил под понятие «профессиональный». Уж точно лучше той размалёванной спицы, которую я приобрёл в лавке.
Но как я мог взять то, что мне не принадлежало? Конечно, я сразу же позвонил Владимиру.
— Да, Иван, привет. Что-то срочное? — спросил он, и на фоне я услышал тихую ритмичную музыку. Таксист был явно на заказе.
— Нашёл в одном из ящиков комода стилус, и хотел спросить, могу ли я взять инструмент на время, — произнёс я.
— Стилус… — задумчиво пробормотал таксист. — Хм… Это, наверное, от бабки моей осталось. Я вроде вычищал весь хлам, но что-то закатилось.
— Так я могу взять его на время? — спросил я.
Владимир засмеялся:
— Да хоть навсегда! Бери, даже и не думай. Я всё равно бы его выбросил. Только на кой-чёрт он тебе сдался? Ты хочешь гаданиями заняться?
— Не совсем, потом расскажу, — пообещал я, и мы завершили разговор.
Теперь всё понятно. Рунная магия в этом мире настолько не распространена, что о ней мало кто знает. Не исключено, что кто-то её использует. Ведь символы работают прекрасно. Нет никакого магического сопротивления.
Но вот отношения к этому у населения снисходительное. Гадания на кофейной гуще, ворожба на козьем волосе, а сюда ещё и начертания стилусом приплюсовали. Молодцы, нечего сказать.