— Хотя нет, подожди, мне нужно кое-что забрать, — ответил я, обращаясь к Жеке. — Жень, тащи ножницы.
— А, щас, — паренёк вскочил со стула и чуть позже передал мне инструмент.
Так… Я бросил взгляд в сторону большой глиняной кружки. Всё это время Владимир удивлённо наблюдал за моими телодвижениями, стараясь не отвлекать.
— Я одолжу на время? — указал я на выглядывающее из переднего кармана куртки Владимира самопишущее перо.
— Конечно, развлекайся, — ухмыльнулся он, протягивая мне этот предмет.
Разложив куртку на столе, я принялся обводить их ручкой. Затем вырезал плотные кругляши, ровно шесть штук.
— Всё, можешь забирать, — отдал я ему то, что осталось от куртки.
— Боюсь спросить, что ты сейчас делал, — хохотнул Владимир.
— Решил сделать себе несколько сувениров, на память, — улыбнулся я, и перевёл разговор на другую тему. — Кстати, ты отчима видел?
— Не видел его, но он был в магазине. Допрашивал с пристрастием продавщицу, — нахмурился Владимир. — Костя, владелец магазина — мой друг. Он сообщил недавно по телефону о полиции. Так что твой дядя Боря рвёт и мечет.
— Я к этой сволочи никакого отношения не имею, и знать его не хочу, — процедил я.
Владимир задумчиво взглянул на меня.
— Иван, ты мне расскажешь, почему он тебя ищет? — спросил он.
— Да, конечно, — произнёс я и перешёл на краткий пересказ событий, начиная с того момента, когда Володя доставил меня в халупу к дяде Боре. К тому же не забыл упомянуть его общее отношение к матери Ивана Волкова, то есть моей, получается.
— Да, согласен с тобой, — хмыкнул Владимир, оценивая услышанное. — Мутный товарищ. Я сразу понял это, когда увидел его. От таких надо держаться подальше.
— Да мне, если честно, плевать на него, — ответил я.
— Ненавижу таких, — Жека заиграл желваками на скулах. — Жадная тварь.
— У Кости есть личный юрист, — ответил Владимир. — Так вот, можно с ним обсудить этот момент. Хотя здесь нужно всего лишь дождаться твоего совершеннолетия. И все проблемы решены. Ты поедешь в своё поместье и с деньгами.
— Меньше месяца осталось, — улыбнулся я в ответ. Но улыбка вышла напряжённая. На душе у меня было неспокойно. В такие моменты я обычно готовился к различным сюрпризам. Проверял оружие, выставлял руны-ловушки, раздумывал об уровне скрытой угрозы.
Сейчас же всё, что я мог сделать, так это ускорить своё развитие и медитации, чтобы сделать свой магический источник ещё более вместительным. Мне нужно гораздо больше маны, чем есть на данный момент. Впереди столько дел, что и не сосчитать.
— Меньше месяца! Так это отличная новость! — воскликнул Владимир. — Просто пережди и никуда не лезь.
Одно дело сохранять холодный рассудок и быть осторожным, и совсем другое — сидеть и прятаться как мышь в норе.
— Ты не понимаешь, — наклонился я к нему над столом. — Я уехал от отчима не потому, что его боюсь. Я свалил оттуда, чтобы забрать свои деньги, которые он демонстративно тратил. И чтобы этот ублюдок не путался у меня под ногами, мешая моему развитию.
— Понял, — Владимир оценил мои слова. — А ты смелый, Ваня. Очень смелый парень. Полиция подчиняется не столько императору, сколько элите города. Император далеко, а князья местные — вот они, рядом. Зацепин прекрасно и сам охоту на людей устраивает. Не только его сын этим балуется. Там яблоко от яблони недалеко упало. И после всего, что я сказал, как ты думаешь, неужели они не способны подкупить твоего отчима, который так любит деньги?
— Я об этом тоже думал, — кивнул я. — Он боится князя — это точно. Возможно, уже и продался ему с потрохами. И тогда они попытаются загнать меня в ловушку. О тебе они не знают, как и о Жеке. Только поэтому вам пока ничего не угрожает.
Остановившись на том, что надо быть настороже, мы разошлись.
Владимир, передав свёрток с новой одеждой для мальчугана, поехал на очередной заказ. Жека — пошёл отсыпаться после ранне-утренней вылазки в город. Ну а я вышел во двор, устраиваясь под навесом, за небольшим столиком.
Я запомнил про юриста, о котором мне сообщил Володя. Надо бы с ним заранее связаться и проконсультироваться насчёт поместья и прочего.
В данный момент мне не давала покоя ситуация с Зацепиным. Значит, я был прав. Князь — тот ещё мудак и прекрасно знает об увлечениях своего сынка, покрывая его. Главное, его не проморгать. И для этого мне нужно хорошо подготовиться.
Нужна руна-ловушка, элементарная, простенькая, но в мире, где к рунам так снисходительно относятся, достаточно эффективная. А перед этим следует восстановить ману в источнике.
Я перешёл на песчаный участок земли, где ещё недавно подготовил рабочее место. Стилусом начертил две петли и влил в них остаток маны. Качество начертательного инструмента дало нужный эффект — я восстановился за час, причём ещё немного увеличил запас магического источника. Даже общее самочувствие улучшилось.
А теперь настал черёд руны-ловушки.
Главное в этом процессе — не попасть в ловушку самому. Работа кропотливая и достаточно опасная, и совершается в четыре этапа: создание контура, усиление, прорисовка предохранительного символа, насыщение маной. Притом, учитывая моё состояние, я пока могу пройти лишь первые два этапа. Руки всё ещё немного дрожали после регулярных нагрузок, да и концентрация всё ещё была не сбалансирована.
Для ловушек я решил использовать те самые вырезанные из куртки Шпона кругляши.
Аккуратными движениями я принялся наносить символ на первый кожаный кругляш. Главное, чтобы получился ровный контур, без единой ломаной.
Завершив процесс, я с удивлением обнаружил, что прошло более двух часов. Рядом кто-то чихнул.
— Евгений, нехорошо подсматривать, — сделал я ему замечание, и парнишка сбросил камуфляж.
— Так я тренировался, — выдавил он улыбку. — Зачем мне смотреть на эту тягомотину.
— Можешь другому по ушам ездить, а у меня глаза на месте, — ухмыльнулся я, и парнишка сдался.
— Ну да, немного посмотрел, но что означает этот символ? — вгляделся он в витиеватый рисунок, вписанный в круг, внутри которого было несколько витиеватых параллельных линий. — На козлиную бороду похоже.
— Сам ты козлиная борода, — рассмеялся я. — Это волны. А в целом — означает очень опасную ловушку. Зыбучие пески.
— Интересно, и как она срабатывает? — заинтересованно заблестел взглядом Жека.
— Как граната, — вытащил я из памяти бывшего владельца тела название одного из средств поражения. В целом — очень похоже по принципу действия. — Выдернул чеку и бросаешь в сторону врагов. Точнее, стёр элемент, выполняющий её роль.
— И где здесь эта самая чека? — восхищённо ответил Жека, более внимательно всматриваясь в еле заметный рисунок на кожаном кругляше.
— Ещё не нарисована, — натянуто улыбнулся я. — Это будет чуть позже.
Сразу вспомнился один памятный случай. Как в прошлом мире один из рунных учеников в одной из Академий рунного мастерства поспешил и забыл прорисовать предохранительный элемент, напитывая рисунок ловушки. Правда, там был огненный столб, а не зыбучие пески. Но суть от этого не меняется. В итоге он вспыхнул вместе с двумя сокурсниками, моментально сгорая в круге пламени.
Чуть позже Жека вновь отправился в город. На этот раз, чтобы собрать сведения о деятельности князя Зацепина.
Ну а я занялся привычными тренировками. В итоге день пролетел незаметно. Под вечер появился мой юный разведчик, доложив, что князь поднял на уши всех своих людей, а также использует криминальные связи, чтобы напасть на мой след.
Ну что же, как говорится, пусть продолжает тратить свои средства и время на бесполезные поиски. А я продолжу готовить ловушки.
В привычной суете прошла неделя, затем ещё две. И вот наступил тот день, когда до моего совершеннолетия осталось всего ничего, шесть дней.
После утренней пробежки я вернулся в дом, и после душа растянулся на широкой лавке во дворе, под лучами солнца.
Сегодня я устал не так сильно, чем днём раньше, а тренировка оказалась уже более серьёзной и продолжительной. Всё-таки организм креп не по дням, а по часам. И сейчас я чувствовал, что достиг того необходимого минимума, который нужен для выживания в этом мире.
Единственное, что меня беспокоило, — Владимир перестал выходить на связь. Уже как два дня молчал, и Жека ничего не мог узнать, в очередной раз вернувшись из города. Уставший и недовольный.
— Что толку от связей, если они такие бесполезные? — проворчал он.
— Не получилось найти Владимира? — я приподнялся и принял сидячее положение на скамье.
Рядом сел Жека, сгорбившись.
— Его автомобиль припаркован в северном районе Запрудного, — тихо ответил он. — А сам он куда-то делся. И ещё я чуть не попался на глаза магам Зацепина. Но они меня не успели заметить.
— Ничего, сам появится, — похлопал я по плечу мальчугана. — Ты всё равно молодец.
— Ничего не нашёл и молодец, — скривился Жека, взглянув на меня.
— Ты от магов скрылся, — обнадёживающе улыбнулся я ему. — Это уже уровень. Значит, не зря столько времени тренировался.
Да, это парнишка был очень целеустремлённым и шёл к своей цели с завидным упорством. Даже в какие-то моменты меня напомнил в детстве. Я тоже был таким.
Что мне ещё в нём нравилось, так это его боевой настрой. Даже очутившись в ловушке, он будет биться до последнего. Вот именно это сейчас я рассмотрел в его глазах. Следовательно, я в нём не ошибся. Парнишка делает успехи, сам того не замечая.
— Я на стадион, — резко поднялся я, посмотрев на экран телефона, точнее, на заставку часов. — Надо пробежаться, а то скоро стемнеет.
— Я уже достаточно сегодня набегался, — улыбнулся Жека. — Так что просто разведаю обстановку. Мало ли что.
— Хорошо, отправляемся, — я поднялся и зашёл в дом.
Накинул спортивную куртку, затем посмотрел в сторону мерцающих на столе ловушек. Вырезанные кожаные кругляши сейчас были уже не просто кругляшами. Достаточно было стереть один из элементов и разместить их в нужном месте, дожидаясь жертву. Или заманить её в нужное место. А затем наслаждаться результатом и наблюдать за агонией противника.