Толпы медоедов я, конечно, не увидел, но парочку неспешно идущих зверюг, размером с автомобиль, заметил. Плюс, вдали был виден некто воистину огромный. Никаких стражников на выходе, понятное дело, не было, ибо смысла в этом не наблюдалось. Кому надо, тот и поверх скал пройдет. Или другой какой проход найдет.
– Взгляни налево, – услышал я Куджи. – Видишь во-о-он там, два больших медоеда стоят?
– Вижу, – кивнул я.
– Туда не ходи. Они стерегут единственный проход к морю. Точнее, единственный путь, по которому туда может попасть наша молодежь. Тебя, конечно, пропустят, но я настоятельно не рекомендую туда соваться, пока не вырастешь.
– А что так? – наверняка он рассчитывал на мое любопытство, иначе сразу все рассказал бы.
– Змеи, уроды, очень хорошо плавают, а их остров недалеко. По крайней мере, они так говорят. Мы и не против таких гостей, совсем не против, но молодняк приходится отгонять. Как подрастешь, советую туда заглянуть – отличный способ убить время. Думаю, змеи тоже так считают, раз все лезут и лезут. Все, пошли, чего на месте стоять? – И уже на ходу выдал: – Знать бы направление на их остров, и можно было бы устраивать ответные визиты, а так приходится лишь надеяться, что они еще долго будут нас посещать, хе-хе-хе, фр, фр.
– Если их остров достаточно близко, можно и поискать, – пожал я плечами, хоть Куджи и не мог этого видеть.
– Знаешь, почему медоеды еще не захватили этот мир? – спросил он, оглянувшись на ходу.
– Могу только догадываться, – хмыкнул я.
– Да потому, что в океане невозможно ориентироваться, – ответил он мне. – Те же компасы сходят с ума. Аномальная зона, че. Звезды не стоят на месте, компас не работает, даже солнца с луной нет. Ты голову-то подними, попробуй что-нибудь там найти. – Вот черт, и правда. Хоть и день, а солнца-то и нет. – Говорят, другие островитяне изгаляются на этот счет, иллюзии всякие ставят, а вот нам, медоедам, плевать. Долгое время считалось, что мы и подобные нам призывы вообще живем в другом мире. Если бы не еще более психованные шиноби, чем мы, что время от времени умудряются вернуться после свободного поиска, так бы до сих пор и считали. Причем на двух известных нам континентах все нормально, да и в прибрежных зонах… Короче, лишь посреди океана такая ерунда творится.
– Два континента? – ухватился я за его слова.
– Тебя родители совсем ничему не учат? – оглянулся он. – Хотя да – вам, шиноби, всегда было плевать на другие земли. Как и нам, по сути. Второй континент почти не обитаем. Крайне скучное место.
Но, вполне возможно, богатое ресурсами. Надо бы… не в ближайшие годы, конечно, но надо бы…
– А ты и там, похоже, побывал, – попытался я осторожно растрясти его на информацию.
– Один из немногих медоедов хе-хе, фр. Лет сто назад один из тамошних дикарей умудрился попасть сюда вашим аналогом свободного поиска. Контракт заключил и даже несколько лет им пользовался, да помер. Уж не знаю, что там с ним случилось, но уже лет восемьдесят из тех мест никто не приходит. Не удивлюсь, если другие дикари даже не знают, что такое свиток контракта. Могли и сжечь.
– Почему дикари?
– Да они даже кекки толком пользоваться не могут. Одним словом – дикари.
Замнем для ясности.
Место, к которому мы шли, представляло собой фасад какого-то храма, на буддистский манер высеченного прямо в скале. А вот внутри помещение меня не удивило – коридоры, кельи, зал один прошли. Никаких изображений не было, лишь какие-то орнаменты и желтые огни, которые освещали здесь все.
Подойдя к очередному проему без дверей, Куджи остановился и, встав на задние лапы, приложил палец к губам. После чего осторожно зашел в помещение. Как мог тихо, я проследовал за ним, где увидел, что он медленно и осторожно приближается к сидящему в позе лотоса и явно медитирующему медоеду. Данный представитель местной фауны сильно отличался от Куджи. Ну, во-первых, не могу не упомянуть, что морда этого типа очень сильно напоминала мне лицо нашего главного инструктора в моем мире. И смех, и грех – но этот медоед был очень похож на Зомби, он же Александр Викторович, он же полковник Замраев. Но это если не брать комплекцию, наш Зомби был не таким кряжистым. В целом, насколько можно судить по сидящему существу, он был размером со среднего человека, а одет в мужское серое кимоно.
Сама келья больше походила на кабинет, только не в европейском стиле, а японо-китайском, если так можно выразиться. Все низкое, и повсюду китайские драконы.
Войдя в комнату, отошел в уголок, чтоб не мешать, а Куджи наконец достиг цели, подойдя к соплеменнику почти вплотную.
– ШУНКАН, ТВОЮ… – проревел Куджи практически в лицо… морду… не важно, проревел он во всю глотку.
В ответ этот самый Шункан просто открыл глаза. Ей-богу, я бы сначала ударил.
– Куджи… – проворчал он. А вот сам Куджи в этот момент отпрыгнул на пару шагов назад. – И юный Инсатсу, – покосился он на меня. – Пришли за свитками? Конечно, за свитками, – прикрыл он глаза. – И почему сам не взял?
– И упустить такое веселье? – ответил Куджи, разведя в стороны лапы и принимая более устойчивую позицию. – Ну, давай, старик, я ведь знаю, что ты раздражен. Давай, попробуй меня ударить!
Эм… без комментариев.
После этих слов Шункан встал в полный рост и поправил одежду.
– Ты прав. Так почему бы и нет, – вытянул он вперед руку со сжатой в кулак ладонью. – Но знай – всему есть предел. Не стоит повторять подобное. Ты ведь не самоубийца?
– Давай-давай, старик, – так и не встал ни в какую стойку Куджи. – Иначе тебя и не растормошишь.
Если честно, после того как Шункан вытянул вперед кулак, я думал, что им он Куджи и огреет, но на деле старый медоед странно дернулся и этот самый кулак разжал, вроде как отмахнулся от своего более молодого товарища. И что б вы думали? Куджи просто снесло обратно в дверной проем. То есть это была техника. Но… а где печати? Хоть какие-нибудь. Хоть одноручные. Он просто тупо отмахнулся от противника. Понятно, что все непросто, но… техники без единой печати – это ну очень сложно, и как правило, возможны лишь с костылями в виде артефактов или геномов. Но даже в этом случае… Такие техники, как Водоворот кекки Шинамона, одна из его коронных, на вид обычный шар из кекки, и Копье света Сшаши, учителя все того же Шинамона – это по сути и не техники, а управление и изменение кекки. Хм, а ведь как вариант, что это я на техниках заморочился? Это и проще. Не намного, но проще. Хотя, стоп. Есть же еще видовые способности. И как я про это забыл? Те же лягушки могут спокойно плюнуть в вас струей воды под неслабым напором. Правда, на боевую технику, как говорил Джиро, это не тянет, но сам факт. А так, кто его знает, что там у этих зверей за пазухой.
Так что да, надо бы уточнить позднее. Может, и смогу обучиться. Тут главное, чтобы все то время, что Шункан простоял с поднятой рукой, не было подготовкой, а то даже и не знаю. Как оно еще все в бою будет выглядеть?
– Хорошо пошел, – перевел я взгляд с дверного проема на старого медоеда. – Эм… мне бы свитки нужные, да пойду я. Ох, прошу простить. Инсатсу Шигеру, – поклонился я.
– Шункан, как ты уже понял, – кивнул он в ответ. – Один из старейшин медоедов. И не обращай внимание на Куджи. Мы, медоеды, не сумасшедшие, и как правило, – выделил он, – инстинкт самосохранения у нас присутствует. – Закончив говорить, он усмехнулся и, подойдя к небольшому шкафчику, достал оттуда свиток. – Держи. Внутри все нужные тебе печати. Если захочешь обучиться чему-нибудь новому, тебе придется побегать по долине. Библиотек у нас нет, так что только в порядке обучения. Впрочем, – усмехнулся он еще раз, – знакомым ты обзавелся. С Куджи тебе в какой-то степени повезло – очень общительный медоед. Немного более… – замялся он подбирая слова, – бесстрашный, чем остальные медоеды, но общительный. И не глуп, стоит отметить. А теперь иди, – вернулся он на свое место и вновь сел. – Моя медитация не окончена. И да, я не против ответить на твои вопросы, если они у тебя появятся, но не стоит беспокоить меня по пустякам. И отвлекать, как это сделал Куджи.
Когда я вышел из комнаты-кельи, бедолага валялся на полу, прислонившись к стене. Где они с ней встретились, там он на пол и стек.
– Ты как? – присел я рядом с ним на корточки. – Помощь нужна?
– И чем ты мне, кха, поможешь? – выдавил он из себя. – Разве что начнешь тут в панике бегать и орать. Но тогда Шункан может и тебя приласкать. Кха-кха, демоны, тьфу. Вот ведь старый урод, мог бы и послабей ударить.
Последнее высказывание этого типа я, пожалуй, проигнорирую.
– Что хоть за техника была? – кивнул я себе за спину.
– Какая к демонам техника? – попытался он встать, но сполз обратно. Думаю, если надо, он сам попросит… ага, попросит он помочь. – Это был банальный удар рукой.
Я аж замер, помогая ему подняться.
– Это как? Он же с места не сдвинулся. Да и рукой не бил.
– Маваданы, – утвердился он на задних лапах, после чего осторожно опустился на все четыре. – Ох, что-то мне нехорошо. Это была не техника, парень, а сверхскорость мавадана.
– И зачем он тогда… ну… руку вытягивал, ладонью махал. Что за бред вообще?
– Пафос. Знаешь такое слово? – вновь встал он на задние лапы. – Ну и красовался он, как же без этого? Я б тоже так сделал, кабы мог. Красовался, кстати, перед тобой. Мне-то уже давно плевать на его выкрутасы. О-хо-хо, – повел он правым плечом. – Я все же надеялся, что смогу среагировать. Не отбить, конечно, но хоть блок поставить. Мерзкий старикашка. Видишь, на какие приходится идти жертвы, чтобы заставить учителя учить?
Учителя? Фига се у них отношения. Но вообще старик прикольный, мне нравится.
– Вижу, – произнес я медленно. – Интересный у тебя учитель.
На что Куджи просто покосился.
– Шункан – мое главное достижение, – сказал он после небольшой паузы. – Тридцать лет за ним бегал.
– Выжигание печати – это неверное понятие, – поморщился старик, когда я на следующий день после восьмого дня рождения напомнил ему об обещании. – Шиноби ничего не выжигает, иначе ставить такие печати, скажем, на коже живого человека было бы проблематично. Я уж не говорю о слишком легкой возможности такую печать повредить. Нет, правильно говорить «прямая установка энергопечати». Впрочем, – пожал плечами дед, – если надо ввести в заблуждение стороннего человека, то можно и так.