Но не находил разницы между узором, что видел внутри шара, и конструкцией, что создавал ночью. А она должна быть — в этом я уверен. Ведь иначе бы буква воспламенила бумагу. Я осматривал «альти» с разных сторон. Вновь и вновь пробегался взглядом по изгибам плетения. Сдерживал желание призвать огонь, начертить букву в воздухе, сравнить её с образцом.
— … Молодые люди, только не забывайте о том, что буквы магического алфавита складываются в слова. В слова, имеющие точное значение — каждое из них мы можем перевести на имперский, так же как речь выходцев из иридского королевства или наречия народов юга. Ведь они не набор абстрактных символов. А часть древнего языка, дарованного нам богами. Каждая его буква имеет собственное звучание. А каждый составленный из них приказ — фраза, которую мы можем произнести вслух. К примеру, так.
Учитель посмотрел поверх наших голов и произнёс:
— Аитольмуриоссо!
Крохотное солнце зажглось у потолка. Ослепило меня. И тут же погасло. Я услышал многоголосый ропот за спиной. И голос сиера вар Жунора.
— Это заклинание называется «вспышка», молодые люди, — сказал он. — Простенькое. Очень распространённое. И, как вы заметили, эффектное. В ваших кланах наверняка хранятся шары с его короткой версией. Я же сейчас использовал длинную, несмотря на то, что обе версии дают абсолютно идентичный эффект. Я выбрал её неспроста, молодые люди — чтобы вы услышали эти восхитительные звуки: приказ на божественном языке. Аитольмуриоссо!
В этот раз я успел среагировать — вовремя прикрыл глаза рукой.
— Звучание каждой буквы сопровождается созданием из магической энергии соответствующей конструкции. «Аи» — именно так звучит на языке богов буква «альти». Обратили внимание, что она стоит в слове-приказе первой? Ею мы создаём огонь. Прочие конструкции работают уже с ним. В данном случае — превращают его в яркую вспышку.
Сиер вар Жунор вновь поднял взгляд. Я зажмурился. Но вспышка не последовала.
— Мой вам совет, молодые люди, — сказал кит Мулон. — Каждый раз, создавая плетение буквы, озвучивайте её. Это важно, поверьте мне. Привыкайте к тому, что, произнеся конкретный звук, всегда составляете определённый узор. Не слушайте недоброжелателей, что из-за несогласия с этим требованием, распускают сплетни за моей спиной. Только тот, кто не просто выучил магический алфавит, а научился изъясняться на языке богов, может считаться настоящим магом.
Учитель провёл по вспотевшему лбу платком.
— Почему так, спросите вы, — продолжил он. — Ведь если знать алфавит, научиться составлять композиции из букв, можно самостоятельно состряпать любой приказ-заклинание. Разве не это делает мага магом? Я вам отвечу, как отвечаю всем тем, кто считает моё увлечение божественным языком чудачеством: уметь тасовать буквы, решать сложные задачи, проверяя взаимодействие разных букв друг с другом — это хорошо, это важно! Но зачем громоздить нелепые конструкции, если все магические приказы давно придуманы? Для чего этот лишний труд? Это всё равно, что северные варвары, не зная имперского, будут пытаться придумать тексты на нём, пользуясь нашим же алфавитом — смешно. Божественный язык — живой. В нём всё продумано до нас. Нам остаётся лишь пользоваться им и возможностями, что он даёт. А на это способны лишь те, кто им в достаточной степени владеет.
Сиер вар Жунор посмотрел на Белину.
Та улыбнулась ему, помахала ресницами.
— М-м да. Так вот, молодые люди, вам же не приходится часами подбирать буквы для того, чтобы поздороваться со мной. Или гадать, в каком порядке их выстроить, чтобы заказать обед в ресторации. Если, конечно, вы не приезжий из западных султанатов. Тем — да, имперский даётся с трудом. Они привыкли в общении больше пользоваться жестами, нежели словами. Нам, жителям Империи, трудно с ними общаться — сложно понять: то ли он в любви тебе признался, то ли пытался ударить по уху.
Сиер кит Мулон подождал, пока смолкнут смешки.
— Чтобы заставить магию работать, нам стоит лишь сказать на божественном языке о том, чего именно мы хотим — если, конечно, вы привыкли к тому, что за каждым звуком следует определённое плетение. В языке богов нет пустых слов, как в нашем. Да, молодые люди, большая часть того, что мы с вами говорим — бессмысленное сотрясание воздуха. Возьмите, к примеру, слово «свет». Что конкретно оно обозначает? Знатоки языка способны сломать сотни копий, споря на эту тему. В божественном же языке всё ясно и понятно. Там существует множество слов, которые мы можем перевести, как «свет». Но все в реальности имеют различные значения. И каждое — чётко даёт нам знать, что получим, воспользовавшись именно этим набором букв.
Сиер вар Жунор вновь обтёр лицо, вздохнул.
— Да, молодые люди, запас слов в божественном языке просто огромен, — сказал он. — Это делает язык трудным в изучении. Выучить его сложно, но не невозможно. Ведь те же служители храмов испокон веков пользуются им при исполнении ритуалов. Пусть их словарный запас и ограничен. Но даже его вам на начальных порах будет вполне достаточно. Он позволит вам нужным образом воздействовать на окружающий мир, не тратя часы и даже дни для подбора букв в слове-приказе. Удобно, согласитесь. Ладно. О божественном языке и его значении пока всё. К нему мы ещё вернёмся на следующих занятиях. А сейчас, молодые люди, продолжим работу с «альти».
Он торопливо прошёлся к шкафам. Покопался на полках. Вернулся на помост, водрузил на стол толстую свечу с длинным, испачканным воском фитилём.
Сказал:
— Вот вам цель для «альти». Теорию создания плетений я рассказал в начале занятия. А многие знали её и раньше. Уверен, что многие из вас владеют по меньшей мере одним коротким заклинанием — всем одарённым не терпится овладеть магией. Плести одиночные буквы проще — их узоры не такие сложные, как у готовых слов-приказов. Так что я рассчитываю, молодые люди, что с запоминанием конструкции первой буквы вы справитесь до конца следующего месяца. В этом вам помогут ежедневные многочасовые тренировки. Да, молодые люди, тренировки и ещё раз тренировки — вот залог успешной учёбы. Помните, что по окончании третьего года обучения вы будете сдавать экзамен на знание основного алфавита. А это значит, что лучше бы вам не затягивать освоение каждой из его тридцати трёх букв дольше, чем на один-два месяца. Ведь по правилам Академии те, кто провалит экзамен, не смогут продолжить посещать мои уроки.
Сиер вар Жунор взглянул на пластину с часами.
— У вас предостаточно времени, чтобы до конца занятия сделать десяток-полтора попыток и отложить рисунок плетения в памяти. И ещё! Говорю тем, кто не знал, и напоминаю тем, кто забыл: образцы плетений алфавита всегда отличаются от реальных узоров. Не спрашивайте почему — эта тайна умерла вместе с их изготовителями. Отличие между ними — в расположении связующих точек. Как известно, и входящая, и исходящая точка плетений находятся точно на центральной оси буквы. Так что мысленно проведите через конструкцию «альти» горизонтальную ость. И откорректируйте длину сторон, что начинаются или заканчиваются связующей точкой. Сделать это не сложно — убедитесь сами.
Я едва сдержал ругательства.
Потому что об этих отличиях услышал впервые.
— Что ж, молодые люди, желаю вам удачи, — сказал учитель. — Приступайте. И не расстраивайтесь из-за того, что узор буквы у вас ни сейчас, ни в ближайшие дни не сработает. Помните: для получения положительного результата нужны тренировки. Ежедневные! Каждая новая попытка приближает вас к цели.
Сиер кит Мулон вздохнул.
— И всё же, молодые люди, я очень надеюсь на то, что дней через восемь десять на фитиле моей свечи запляшет первый огонёк. Желаю вам удачи. Работайте.
Глава 38
Ученики позади меня заёрзали, зашептались. Кто-то пошутил, породив приглушённые смешки. Учитель нахмурился, но его тут же отвлекла сиера вар Вега.
— Сиер вар Жунор, — сказала Белина, — можно вопрос?
— Конечно. Спрашивайте, сиера кит Марен.
Сиера вар Вега убрала с глаз чёлку, взмахнула ресницами.
— Скажите, сиер вар Жунор, раньше случалось, чтобы букву создавали уже после первых попыток?
Сиер кит Мулон улыбнулся.
— Конечно, — ответил он. — Когда умеешь плести больше сотни конструкций, новые запоминаешь почти мгновенно: кому-то удавалось изучать новые буквы и за день-два. Да, да, не удивляйтесь. Слышал, наш нынешний директор Академии учил алфавит, словно орешки щёлкал. У него великолепная память и хорошее образное мышление. Мой рекорд — чуть более двух суток на плетение. Установил его, поспорив с приятелем. Я тогда прерывал тренировки лишь на недолгий сон и для принятия пищи. Так что быстрое изучение возможно, молодые люди. Всё зависит в основном от вашего желания и усердия.
Я слушал учителя и рассматривал замурованную в стекло букву. Боролся с желанием сплести «альти» из огня. Чтобы рассмотреть её со всех сторон, понять, достаточно ли в своём воображении удлинил стороны со связующими точками, ложатся ли они на ту самую «центральную ось».
— Сиер вар Жунор, а сколько дней вам понадобилось для того, чтобы создать свою первую букву? — спросила Белина.
— Тут я далёк от рекордов, — сказал сиер кит Мулон.
Он уселся за стол, провёл платком по лицу.
— В своё время я едва уложился в отведённые на её изучение два месяца. Да, молодые люди, особым талантом я никогда не выделялся. Всё чего достиг на поприще изучения магии — лишь благодаря любознательности, трудолюбию и упорству. И потому что не отвлекался на пустую болтовню, сиера кит Марен. Не заставляйте думать, что вы заговариваете мне зубы. Приступайте к работе. До окончания урока я буду отвечать лишь на те вопросы, что напрямую касаются процесса создания «альти».
Сиер вар Жунос сдвинул свечу ближе к краю стола.
— Старайтесь не промахиваться, молодые люди, — сказал он. — Ваша цель фитиль, а не моя голова. Шутки шутками, но если среди вас найдётся гений, мне бы не хотелось тратить сегодняшний день на лечение ожога.