На свет вновь появился белый платок — сиер вар Жунор стёр им со лба капли пота.
— Подведём итоги вышесказанному. Как мы увидели, основное отличие двух групп алфавита в том, что одни уже изначально являются готовыми заклинаниями. Другие же мы не можем использовать без связки с первыми: они способны лишь вносить коррективы в работу магических конструкций. А отсюда, молодые люди, приходим к выводу: разучивать вспомогательные плетения так же, как основные — невозможно. Понятно почему, или мне объяснить этот момент более подробно?
Учитель выдержал паузу.
— Хорошо, — сказал он, не дождавшись наших ответов. — На столе у каждого из вас лежит брошюра, отпечатанная в типографии Академии. Там представлена выжимка из трудов величайшего исследователя божественного алфавита, одного из основателей нашего учебного заведения сиера вар Лус кит Сиоль. Редакторы пособия, в группу коих входил и я, постарались предоставить вам возможность, не рыская в многочисленных томах трудов учёного, ознакомиться с его выводами о практическом применении каждой из вспомогательных букв.
Сиер кит Мулон взял со стола книгу, показал нам.
— Обратите внимание: жирным шрифтом на страницах выделены основные пары букв, в работе которых проще всего убедиться наглядно — относительно простые для изучения. Именно на этих парах я бы советовал вам отрабатывать вспомогательные конструкции — при правильном воспроизведении плетений изменение в работе основной буквы будет наглядным и неоспоримым. Но напоминаю: правилами Академии запрещено выносить учебные пособия за пределы аудиторий. Пользоваться ими разрешено только на практических занятиях. Всё, что в них написано я буду рассказывать на лекциях. Но брошюры окажутся полезны тем из вас, кто решит изучать вспомогательный алфавит с опережением графика.
Книга учителя вернулась на своё место рядом с погасшей свечой.
Сиер вар Жунор подошёл к доске.
— Что ж, молодые люди, мы выяснили, что буквы более многочисленной группы божественного алфавита нужно использовать только в связке с основными — и никак иначе. Теперь я объясню нехитрые правила построения этой самой связки.
Учитель сдвинул штору.
Я увидел на поверхности доски похожий на «альти» рисунок, помещённый между тремя смотрящими в разные стороны стрелками.
— Это уже знакомая большинству из вас трёхмерная проекция первой буквы магического алфавита, — сказал сиер вар Жунор. — Безусловно, точность воспроизведения далеко не идеальная — чертёжник из меня весьма посредственный. Но нам сейчас будет достаточно и такого изображения. Итак, молодые люди. Что мы видим?
С полочки под доской учитель взял тонкую, длиной с руку палку, ткнул её заточенным концом в рисунок.
— Обратите внимание на вот эти части, — сказал он. — Так называемые связующие точки: входящая и исходящая. Как помните, у всех магических конструкций они расположены на одном уровне — в зоне центральной оси. Назначение входящей вам прекрасно известно: в этом месте обычно приходит разрыв связи между резервуаром маны одарённого и каркасом плетения, через неё каркас наполняется магической энергией. А вот исходящую до сегодняшнего дня мы на занятиях не использовали. Но вот пришло и её время. Потому что при построении цепочки заклинания или, как мы ещё говорим, божественного слова, именно в этой связующей точке конструкция буквы соединяется с входящей точкой следующей. Соединяется намертво, без возможности разрыва.
Сиер кит Мулон снова подвинул штору, оголив ещё треть доски.
Там я увидел уже две «проекции». Первая — близнец той, что учитель показал нам раньше. С тем плетением, что изобразили на второй, я раньше не сталкивался.
— Это и есть пара букв, подобная тем, какие вы теперь будете учиться плести, — сказал сиер вар Жунор. — Как видите, в ней нет ничего сложного. Самое главное — запомнить несколько правил. Одно из которых заключается в том, что первой в любой паре или слове всегда расположена буква основного алфавита. Всегда! Это несложное и понятное правило. Ведь вспомогательные плетения только лишь привносят изменения. А мы понимаем, что нельзя менять ничто: для начала необходимо создать базу — ею и служит основная буква. Это понятно, молодые люди?
Ответом учителю послужили наши голоса — никто не ответил «нет».
— Замечательно. Идём дальше.
Зажатая в руке учителя палка с глухим стуком вновь уткнулась в доску.
— Ещё одна важная деталь. Вне зависимости от того, из какого количества букв состоит слово, с нашим магическим резервом до момента разрыва оно соединяется только в одном месте — во входящей точке первой буквы. И никак иначе. Даже если создаёте конструкцию из десятков основных и вспомогательных конструкций, вы вливаете в неё энергию лишь через один канал. Любые другие варианты нежизнеспособны. Можете мне поверить. Я проверял это правило много раз. Запомните, молодые люди: слово в своём окончательном варианте должно иметь то же строение, что и отдельная буква — стать плетением с двумя свободными связующими точками. Входящая всегда располагается в первой букве; исходящая — в той, что замыкает цепочку. В этом правиле тоже не вижу ничего сложного. Замечу: оно справедливо и при развёрнутом построении заклинания, и при создании упрощённой конструкции.
Сиер вар Жунор продемонстрировал нам очередной рисунок — проекцию «алти», поверх которой нанесли вспомогательную букву с предыдущего чертежа.
— Прошу не бросать в меня тухлыми овощами, — сказал он. — Повторю: талантом художника боги меня не одарили. Всё утро потратил на то, чтобы сделать плетения на своих рисунках узнаваемыми. Кто ещё не понял, перед вами проекция наложения букв — тот самый всем известный способ создания коротких заклинаний.
Я уловил, как учитель поморщился, точно собственные слова вызвали у него брезгливость.
— Напомню, молодые люди, что при построении коротких плетений, мы соединяем буквы так же последовательно. Но располагаем их не горизонтально, а накладываем одну на другую, соединяя в связующих точках. И при помощи таких вот проекций ищем способы упростить полученную конструкцию путём совмещения и удаления части энергетических каналов. Процесс этот, как вы знаете, нелёгкий. Требует от одарённого не только знания магического алфавита, но и хороших задатков чертёжника, аналитика и практика. Ну и, конечно же, отнимает просто невероятно много времени.
Сиер вар Жунор покачал головой.
— Для того чтобы совместить или удалить в плетении ту или иную линию, — сказал он, — следует опробовать полученную конструкцию на практике — не испортит ли сокращение конечное плетение. Ведь в том и заключается смысл сокращения: конструкция становится проще и менее энергозатратной, сохраняя свойства начального плетения. Как вы знаете, прежде чем всем известные короткие заклинания обрели теперь привычный для нас вид, над ними работали годы — над большинством: долгие десятилетия. Я уже озвучивал вам своё отношение к коротким формам божественных слов. Но повторюсь: считаю их ничем иным, как костылями для ленивых и слабых магов.
За моей спиной послышались недовольные шепотки.
— Понимаю, что многим мои слова не нравятся. Но готов повторить их в лицо любому!
Учитель распрямил спину.
— Вы задумайтесь, молодые люди, кто ещё станет довольствоваться всего несколькими десятками плетений, пусть и обманчиво удобными? И это вместо того, чтобы подобно богам и магам прошлого совершать любые преобразования окружающего мира, ограничиваясь лишь собственной фантазией и объёмом магического резерва! Я отвечу: только те из одарённых, кто не желает учиться; и те, кому собственный объём маны не позволяет создавать сложные конструкции.
Сиер вар Жунор скривил губы.
— И если вторым я искренне сочувствую, — сказал он, — то первых считаю жалкими лентяями. И говорю об этом открыто. Беда нашего времени, молодые люди, не только в том, что резерв маны одарённых с каждым поколением уменьшается. Но и в нашем отношении к магии — лентяев среди нас становится всё больше. Да, да. Это видно даже на примере вашего потока: всего четвёртый год обучения, а количество учеников на моих занятиях уже сократилось втрое. Потому что большинство ваших сокурсников не выдержали нагрузок, сдались, предпочли ограничиться изучением только коротких заклинаний.
Учитель стёр со лба крупные капли влаги.
Произнёс:
— О коротких заклинаниях и принципах их создания мы поговорим в другой раз. Лишь напомню, молодые люди, что именно создание собственной короткой конструкции станет одной из ваших экзаменационных работ для получения полного диплома Академии. Надеюсь, хоть кто-то из вас сумеет его получить — до конца обучения обычно добирается печально малая часть учеников. Большинство ограничиваются малым дипломом.
Сиер вар Жунор тряхнул головой.
— Но не будем сейчас об этом, — сказал он. — Вернёмся к теме нашего урока — к божественному алфавиту. Итак, молодые люди. Сейчас я покажу вам работу нескольких пар букв. Тех, над которыми будем работать на ближайших занятиях. Объясню, почему выбрал именно эти сочетания. И дам пару советов по созданию слов. Но прежде в двух словах объясню вам, как ориентироваться в нашей безусловно полезной брошюре. Откройте ваши учебные пособия на пятой странице. …
***
После лекции я задержался в Алфавитном зале — листал книгу. Демонстрация связок из букв, устроенная в конце занятия сиером вар Жунором, произвела на меня впечатление. Ещё не выучив полностью основной алфавит, я уже строил планы относительно вспомогательного.
Решил, что сегодня обязательно попробую создать хотя бы одну пару. Для этого после занятий запомню… (перевернул страницу, провёл пальцем по строчкам) сороковую букву. Уж очень мне приглянулась её связка с «альти»: при соприкосновении с этой парой на фитиле свечи вспыхивало кроваво-красное пламя — уверен, Тилье оно тоже понравится.
Я сделал на листе бумаги несколько пометок.
Услышал шаги за спиной. Но не обернулся.
Отвлёкся от книги — взглянул на отражения в стеклянных шарах. Слух и обоняние не обманули: ни один из семерых учеников четвёртого курса, что слушали вместе со мной лекцию, не покинул аудиторию. Шестеро стояли около стола сиеры вар Севаш кит Аринах. В том числе и сама сиера. Ко мне нерешительной походкой направлялся красноносый приятель её покойного жениха.