Когда я возвращался по той же дорожке в главный дом, я заметил, что атмосфера в поместье изменилась. Теперь повсюду стояли черные флаги, развевающиеся на сильном ветру. Все графство было подготовлено для траура по наследнику графства.
В доме уже были гости. К отцу, судя по суетливо бегающим слугам, приехали важные люди. Наверно его близкий круг и те, кто работали на него. Их жены крутились возле моей матери, соболезнуя ей и пытаясь поддержать. Я кивнул каждому, с кем встретился взглядом.
Пока что я чувствовал себя чужим здесь, но моя семья уже начинала мне нравится.
Я приметил, что повсюду были расставлены букеты черных роз. На входе стоял большой портрет моего погибшего брата. Внешне он сильно был похож на меня. Видимо, он был ненамного старше. Пару лет разницы максимум.
Ко мне подошла, уже знакомая, служанка Маша, и сообщила, что все собрались и уже поднялись наверх, в кабинет для переговоров. Я поднялся по широкой лестнице на второй этаж.
В коридоре, задумчиво рассматривая настенные картины, стоял мужчина. Этот человек был копией моего отца. Уж сильно мы похожи в нашем семействе.
— О, Костя! — Обернувшись ко мне, он поприветствовал меня за руку, — как твои дела? Слышал, ты снова влез в неприятности?
— Добрый день, — поздоровался я, делая вид, что не понимаю его, — о чем это вы?
— Не валяй дурака, ты думаешь мы не в курсе как ты позоришь наш род? Что ты вытворял там в трущобах? — Человек, очень сильно похожий на отца, сразу начал разговор с обвинений. — Хоть отец и закрывал глаза на твое поведение, но при мне такого не будет. Хорошо, что тебе не светит наследство клана. Я не позволю тебе того, что позволял тебе твой отец, он слишком любил и баловал тебя. Но ты никчемен и бесполезен для рода и клана, а потому… — Он замолчал, будто силой воли остановив себя.
Я не мог нести ответственность за те действия что вытворял пацан, который жил в этом теле до меня. Но это, конечно, понимаю только я. И мне придется разгребать эти проблемы. Но теперь все будет по-другому. Прошлое останется в прошлом. А новое будущее я построю сам.
— Уважаемый, — улыбнувшись, ответил я, — занимайтесь, пожалуйста, своими делами. А со своими я разберусь сам. Не стоит мне угрожать.
Знать бы еще, кто это вообще такой? Хотя плевать, он явно решил, что может, как говорили в моей далекой молодости в бурные девяностые, наехать на меня. Ошибается, однако всему свое время. Я пока присматриваюсь и осваиваюсь.
Он явно не ожидал такого ответа. Его лицо, от удивления, перекосилось. Было видно как он хотел ответить что-то, но меня это не волновало. Я, обернувшись, зашёл в приоткрытую дверь кабинета. Никогда мне не нравились подобные персонажи, чуть что так сразу грубить и угрожать. Ему, конечно невдомёк, что подобными угрозами он только побуждает меня действовать, но всё же не стоило пытаться меня напугать. И пострашнее видели и не убежали.
У меня не было в планах наживать себе врагов, но подобного рода предъявы я терпеть не собирался.
В кабинете уже находились несколько мужчин, которые также были одеты в чёрные траурные костюмы. Они, разбившись по группам, вполголоса о чем-то беседовали. После того как опаздывающие зашли за мной, отец призвал всех рассаживаться за стол для переговоров. Отец сидел во главе стола, я справа от него, а человек с которым мы встретились в коридоре, напротив меня. Остальные, важные люди, расселись в хаотичном порядке.
— Друзья… — Начал свою речь отец, с немного поникшим взглядом, — вы знаете для чего я вас здесь собрал. Неделю назад моему старшему сыну стало очень плохо, он заболел, у него появился сильный жар. И с каждым днем ему становилось всё хуже и хуже. На третий день я вызвал врачей и они не смогли определить его диагноз. На четвертый день, я созвал лучших целителей Империи, я заплатил им большие деньги. Они боролись за жизнь моего сына, но он потерял сознание и в течение двух дней так и не приходил в себя. Сегодня ночью он скончался, и даже лучшие маги не смогли его вытащить.
— Это ужасная новость… — Прервал графа тот самый мужчина, что угрожал мне в коридоре.
От графа вдруг будто ударило сильнейшим холодом, в кабинете повисла звенящая тишина.
— Николай. — Отец строго посмотрел на него, и продолжил ледяным голосом, — хоть ты и единственный кто сейчас претендует на наследство, но пока не наследник.
Я попытался не вскрикнуть от удивления. От графа по настоящему исходил леденящий холод, и при каждом слове из рта словно вырывались маленькие облачка пара, который тут же покрывал стоящий перед ним стол самым настоящим инеем. Это и есть магия?
— Да, брат, — Николай кивнул и опустил взгляд.
— От чего он заболел до сих пор не ясно, — спустя пару секунд, как ни в чем не бывало, спокойно продолжил отец. — Сомневаюсь, что это было отравление. Здесь замешаны магические силы, какое-то проклятие. Но кто это сделал, мы обязательно должны выяснить. Я уже назначил специальных людей, которые этим занимаются. И когда я выясню чьих это рук дело, возможно начнется война.
Отец, достав свой портсигар, закурил прямо в кабинете. Тишина продлилась недолго.
— А есть какие-то предположения, кто из кланов мог это сделать? — Спросил мужчина в круглых очках. Похож он был на душного ботаника и зануду. При себе у него была какая-то папочка с документами и фотографиями. Он был единственный, кто что-то записывал. Остальные не отводили взгляда от главы клана.
— Это тот, кто явно желает нам зла. Тот, кто решительно настроен против нашего клана. — ответил ему отец. — И, возможно, они не остановятся на этом. У меня остался только один сын. Поэтому к тебе, Константин, — отец внезапно перевёл взгляд на меня, — я приставлю дополнительную охрану, для твоей же безопасности.
— Константин вряд ли может быть такой же угрозой, как его старший брат, — вмешался снова Николай, — он не представляет такой ценности для нашего клана, как другие не менее важные люди.
— Тем не менее, он мой сын, — повысив голос, произнес отец. Он поднялся и принялся расхаживать по кабинету вокруг стола. Остальные участники совета молча крутили головами, пристально наблюдая за ним.
Во время разговора я узнал много нового. Например, что дядя Николай меня недолюбливал. С чего он нам меня так зуб точит? А мой брат похоже действительно много сделал для клана. Его потеря существенно отражала проблемы, с которым клан теперь столкнулся.
— Боярин… Грошев, что у нас по производству оружия? — внезапно сменил тему отец, обращаясь к одному из своих вассалов.
Мужчина, сидящий в конце стола, привстал когда к нему обратились. Это был полненький брюнет, низкого роста с небольшой проплешиной на голове. Сомневаюсь, что это был наш родственник. Абсолютно не похож на меня, отца или дядю.
— Господин Морозов, за эту неделю ряд компаний отказались от наших поставок, ссылаясь на то что цена слишком завышена, — начал свой доклад Грошев. — На складах у нас образовался небольшой запас, который теперь будет сложно куда-то интегрировать.
— А у нас цена завышена? — Спросил отец.
— Конечно, нет. — Затараторил боярин. — Наша цена одна из самых низких на рынке, предполагаю, что это какая-то клановая история. Мы разработали ряд вооружений, с помощью которого можно охотиться на тёмные силы. Темных сил не стало меньше, скорее на них стали меньше охотиться.
— Наш главный клиент — это Император, — напомнил отец и все напряглись, — главное чтобы поставки в армию Империи не прекратились. Ищите способы, чтобы сбыть товар, я не хочу на ветер выкидывать деньги. А я найду причину по которой от нашего оружия стали отказываться, слишком подозрительное совпадение с гибелью моего сына.
Сорокин кивнул и сел в свое кресло. Хм, что-то неправильно они делали. И я решил вмешаться.
— Смените стратегию, — я встав, положил руки на стол, и громко заявил. — Вместо того, чтобы создавать товар и искать клиентов, ищите сначала клиентов и изготавливаете под них заказ, ведь мы работаем на империю, а значит нам можно доверять… Это один из базовых принципов менеджмента в подобной ситуации.
— Костя! — Резко перебил меня Николай, видимо у него была такая фишка, — ну ты-то не лезь не в свое дело, ты ведь абсолютно в этом не разбираешься.
В воздухе повисло напряжение. Николай подскочил со своего места и теперь мы смотрели друг на друга, стоя лицом к лицу. Казалось, что я позволил себе лишнего. Но иначе, для чего меня позвали? Чтобы я сидел и слушал их, когда мне есть что сказать?
Отец призывал меня участвовать в делах клана. И я решил начать действовать сразу. Николай ошибался. В этом деле я разбирался очень хорошо. Ведь в прошлой жизни я со дна поднял несколько компаний и за мной буквально охотились, причем одни желая заполучить меня к себе в компанию, а вторые хотели меня устранить. Я приносил деньги. Большие деньги. А где большие деньги, там и высокие ставки.
— Тише! — Снова осадил Николая мой отец, а затем с любопытством посмотрел на меня, — ну-ка продолжай, Кость.
— Новыми клиентами должны быть изначально заинтересованные в нашей продукции компании, — продолжил я, провожая взглядом Николая, который садился на место. — Это они должны стремиться стать нашими клиентами, ведь у нас есть репутация, которую мы можем продавать. Иначе, такими темпами, мы потеряем и главного клиента, потому что с нами больше никто не работает.
— А ведь парень прав, — подметил тот мужичок в очках, — где ты этому научился?
— Я всегда это умел, — ухмыльнулся я.
Я мельком взглянул на дядю. Казалось, что Николай уже закипал от злости. В его разъяренном взгляде отражалось негодование. Может из-за того, что отец осадил его пару раз. Либо я был его триггером. Меня это не волновало, не первый раз я находился в подобной ситуации, можно даже сказать, что одно время я только и занимался тем, что ломал чьи-то задумки и схемы. А потому я лишь слегка улыбнулся ему в лицо, зная, что это разозлит его еще сильнее. Злость это катализатор, который наглядно покажет всю его суть. И мне и всем окружающим.