ршавую стену, наступил на какой-то предмет, как ему показалось - на человеческую ногу. - Эй, дед! - задыхаясь, прокричал он. - Отзовись, я не найду выхода! - Я здесь, - жалобно отозвался Поленков. И через секунду Штопор чуть не сбил его с ног. - В гробу я видал это машинное отделение! Там труп, или даже два! прошептал он, оттолкнув старика, помчался наверх. Когда он вывалился на палубу, с жадностью глотая воздух, женщины невольно ощутили страх. Штопор выглядел так, словно ему удалось вырваться из клетки со львом. Бледный и взъерошенный, он уселся на грязные доски. Вслед за ним выполз Поленков. Он растерянно хлопал глазами и представлял собой человека, который вдруг проснулся в самом центре Сахары. Юрий Михайлович со страхом смотрел на Мельского. Штопор был рад, что на него сразу не накинулись с расспросами и он получил возможность придти в себя. Запах мертвеца настойчиво давал о себе знать, сохранившись в носу, словно запах нитрокраски. Пять минут спустя из кают выбрались мистер Кристиан и мистер Хоуз. - Ничего и никого, - объявил доктор, с интересом покосившись на Мельского. - А у вас? Штопор поднял голову, прищурив один глаз, долго смотрел на Хоуза. - А у нас, милейший, была возможность потоптаться в полной темноте по трупам. Большего я сказать не могу так как не счел нужным задерживаться там. Сходи-ка сам, корешок! - Постой-ка, парень, - Ларри присел рядом с Мельским и положил руку на его плечо, - ты действительно видел там трупы? Штопор горько усмехнулся: - Я не видел, и слава Богу! Я только пощупал один из них вот этой самой рукой, - Мельский поднес свою пятерню к лицу боксера. - Там темно, как... да что там говорить! - Не кипятись, - Ларри встал. - Пол, ты не захватил в каюте фонарик? - Вот он, - доктор с готовностью протянул Кристиану фонарь. Тот взял его и уверенно направился к машинному отделению. Мистер Хоуз немного потоптался на месте и пошел следом. Поленков сделал вид, что сосредоточенно осматривает горные вершины, а Штопор так и остался сидеть на досках. Последние сомнения в словах Мельского развеялись сразу, как только Ларри спустился на несколько ступеней вниз. Ударивший в нос тяжелый запах невозможно было ни с чем спутать. Шаги боксера стали менее уверенными, теперь он ступал осторожно, словно все вокруг было усеяно стеклами. Луч фонаря осветил большой двигатель и кучу хлама, разбросанного как попало. Переместив желтоватый овал немного вправо, Ларри увидел то, к чему мысленно готовился, правда выглядело это намного ужаснее, чем он себе представлял. В углу, наваленные один на другой, лежали шесть трупов. Шестеро мужчин с искаженными болью и ужасом лицами, застыли в самых причудливых позах. И лиц этих уже коснулась разрушительная сила. Зажав нос платком, Кристиан осмотрел остальное и заметил две аккумуляторные батареи, внешне не поврежденные и наверняка действующие. - Пол, - позвал он замершего в дверях доктора. - Давно они мертвы? - луч фонаря вторично уперся в груду тел. Хоуз подошел ближе и склонился над одним из трупов. - Я думаю два-три дня... При такой жаре все внешние признаки соответствуют этому сроку. Ларри не мог больше находиться в машинном отделении, но доктор продолжал осматривать мертвых, и ему оставалось одно - терпеть. - Мистер Кристиан, а ведь они убиты! Взгляните-ка! Причем, убиты довольно странным оружием. Желания приближаться к трупам у Ларри не было, и он остался на месте. - Конечно же они убиты, док. Не могли ведь шесть человек взять и умереть своей смертью! - Повреждения на теле очень похожи на ожоги вызванные током высокого напряжения. Любопытно! Жаль, не взял очки, - бормотал Хоуз, увлекшись своим занятием. - Послушай, док,- не выдержал Ларри,- нам от этого не легче. Пойдем отсюда, не могу уже этим дышать! Уходя от трупов, доктор имел такой вид, словно у него отобрали пару сотен долларов. На палубу боксер вышел с явным облегчением, посмотрел на Мельского понимающим взглядом. - Ты был прав, приятель. Там их шесть человек. Все мертвы. Дженнис Копленд сдвинула свои тонкие брови. - Там, внизу шесть человек? Но какое отношение они могут иметь к нам? - Возможно, самое прямое, - вмешалась в разговор Снегирева,- ведь мы не помним ничего... Может их убил кто-то из нас, - Верка смотрела на всех поочередно, ожидая поддержки, но ни у кого ее слова энтузиазма не вызвали. Напротив - некоторые глядели неприязненно. - А я, например, сомневаюсь, что все здесь потеряли свою память, заговорил Штопор. - Кто-то здесь играет в кошки-мышки! - Вы подозреваете кого-то конкретно? - поинтересовался доктор, пронзив Мельского испытывающим взглядом. - Никого из вас я на мушке не держу, потому что никого не знаю. - Мы о вас тоже ничего не знаем... Не будем препираться, а лучше обсудим, как нам быть дальше. Примерно две минуты сохранялось молчание. Голосок Джулии вывел всех из оцепенения. Девочка подошла к Ларри и тронула его за рукав. - Мистер, можно я посмотрю на тех людей там, внизу? Я быстро, дайте мне фонарик. Несколько секунд Кристиан не знал, что ответить, затем изменившимся голосом спросил: - Ты хочешь убедиться, что там нет твоей мамы? Джулия кивнула. - Нет, малышка... Твоей мамы там нет. Там совсем нет женщин, понимаешь? Тебе не нужно туда идти. Девочка послушно отошла в сторону и замерла, опустив глаза. Все продолжали молчать, с жалостью посматривая в сторону белокурой малышки. Ларри вздохнул: - Ничего не понимаю... - У меня есть предложение! - заявил доктор, и пять пар глаз устремились на него. Безучастной ко всему осталась лишь Джулия.- Я предлагаю всем напрячь свою память и постараться вспомнить свои действия последних дней: встречи, поездки... После этого каждый расскажет другим, что он вспомнил, и мы попробуем как-то связать все услышанное. Кто знает, может зацепим ниточку... Шанс невелик, но стоит попытаться! - А это не может быть массовым гипнозом? - спросил Поленков. - Может быть и это.., - задумчиво проговорил доктор, - но пока давайте вспоминать. Уверен, никто из нас еще не пытался сосредоточиться. Ларри не стал ломать голову: все то, что помнил, он уже вспомнил, лежа на палубе. Снова перед глазами появлялось лицо Аниты: ее улыбка, обнаженное тело, а затем лицо, искаженное страхом, широко раскрытые глаза, лишавшие ее привлекательности. На этом все заканчивалось, и Ларри ничего не мог вспомнить. Мельский помнил только засаду в баре и Лизу в ночной рубашке. Дальше, все как-будто опускалось в туман. Впрочем, Штопор особенно не расстраивался, приписывая потерю памяти выпитому. Подобное уже случалось не раз. Доктор потер свой покатый лоб и встряхнул головой, словно приводя в порядок мысли: - Чертовщина какая-то, - выдохнул он. - Помню все до определенного момента, а затем, как-будто стена вырастает. Может кто-то из вас вспомнил нечто заслуживающее внимания. - Лично мое мнение таково,- произнес Мельский, - все мы, жертвы какой-то авантюры, и за ней ктото стоит. Я не имею ввиду кого-то конкретно, но предупреждаю - меня голыми руками не возьмешь, - Штопор во второй раз продемонстрировал свой нож. - Этой пикой, я умею пользоваться получше, чем некоторые пистолетом. - Что касается меня, - заговорил Ларри, -то и я так просто не дамся. Кроме того, я готов защищать этих милых женщин. - Получается, что виновники ваших бед - или я, или доктор? - всполошился старик. - И я подумал о том же, - вымученно улыбнулся Хоуз и приблизился к девочке: - Джулия, может, ты что-то вспомнишь? Девочка посмотрела на свою правую ногу и задумчиво произнесла: - Я только помню, что было очень больно, когда в ноге появилась дырочка... Очень, очень больно! Доктор присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза Джулии. - Какая дырочка? Ты можешь показать? Джулия сбросила с ноги туфельку и показала черное отверстие между пальцами. Шесть человек смотрели на рану, как на змею.., их лица окаменели, превратившись в маски. У Снегиревой вырвался громкий возглас, и она обхватила голову руками, стараясь остановить нахлынувшив жуткие воспоминания. Она вспомнила червя, и ее охватила дрожь. Она принялась расшнуровывать спортивные тапочки, не понимая, как на ней вообще оказалась вся эта одежда, если спать она ложилась совершенно раздетая. Сдернув носок и отбросив его в сторону, Вера увидела такое же отверстие как у Джулии. Отверстие между пальцами оказалось у каждого. Края чернели корочкой и напоминали сгустки засохшей крови. - Нет! Это слишком! - вскочил Ларри и поспешно обулся. - Давайте заводить катер - и к берегу! Здесь мы ничего не выясним... Кто соображает в дизелях? - Ну я.., - нехотя признался Мельский, - но только в машинное отделение меня не загонят никакие деньги, и уж тем более ты, корешок. Я лучше доберусь до берега вплавь! Доктор неприязненно взглянул на Штопора. - Ты, наверное, забыл, что здесь не Россия. В этом водоеме могут быть и акулы! Мельский резко повернул голову к Хоузу и глаза его вспыхнули: - Напротив, корешок, я продолжаю думать, что мы находимся на территории Советского Союза... А у нас морей сколько хочешь. Так-то вот... - В конце концов, ты же не бросишь здесь женщин? - спросил Ларри. - Из нас только ты разбираешься в моторах. - Женщин? - Штопор почесал за ухом и крепко задумался, поочередно осмотрев трех представительниц слабого пола... На груди Дженнис, его взгляд задержался особенно долго. - Ладно, но только вы найдете мне противогаз! - Прекрати изображать идиота! - Ларри сжал кулаки и двинулся на Мельского, в руках которого, словно из воздуха, появился нож. - Прекратите! - доктор Хоуз встал между ними. - Послушай, Мельский, на тебя в самом деие вся надежда. Я сделаю тебе ватно-марлевую повязку. Кто-нибудь из нас тебе посветит. С четверть минуты Штопор делал вид, что борется с соблазном, затем махнул рукой и согласился: - Тащи свою повязку, посмотрим, что можно сделать,- Мельский подмигнул Дженнис, та ответила улыбкой. Аккумуляторы были еще довольно сильными, и двигатель легко завелся. С горем пополам удалось разобраться с управлением посудины и вскоре, вспенив воду, она отделилась от скалы... Решено было пройти вдоль берега, причал