S. T. A. L. K. E. R. Клетка Удава
Глава 1
Двери станции протяжно заскрипели, открываясь. Стакан задрожал в моей руке, тревожа воду внутри. От накатившей слабости я выронил его, и чистое стекло разлетелось мелкими осколками на бетонном полу. Человек, вошедший на станцию, безразлично мазнул взглядом по лужице.
— Ника?.. — я не верил своим глазам. Думал, что никогда уже не увижу Брелок и Саяна, но сектантка сама пришла ко мне! Я желал броситься к ней, стиснуть крепко в объятиях, но не мог пошевелить и пальцем. А она подошла ко мне вплотную, странно хмуро окинула взглядом.
— Ну, здравствуй, Игорь, — пугающе холодно проронила Вероника, — что? Уже забыл про меня? Про своего пса?
— Нет… — распахнув в страхе глаза, я быстро замотал головой, — нет, я никогда!.. Я хотел вернуться к вам!
Потянул дрожащие пальцы к щеке Брелок, чтоб несмело дотронуться до её тёплой кожи. Хотел прижать к себе, вдохнуть знакомый запах волос. Запястье жёстко перехватили, причинив мне острую боль. Я вскрикнул не удержавшись, попытался вырваться. Брелок только крепче сдавила мою руку с небывалой для девушки силой.
— Предатель, — отчеканила она с ненавистным презрением. — Бросил меня одну! После всего, что я сделала для тебя! Предатель!
— Ника! — я дёрнулся назад, толкнув девушку в окаменевшую грудь. От давки Брелок в руке захрустело. Больно! За что⁈
— Сделай одолжение, Игорюня, — зашипела она тихо, неумолимо медленно и жгуче выламывая кости. — Сдохни в муках!
— Ника!..
— Ку-ку! Вставай, просыпайся, мой милый кролик! Хватит спать!
Я судорожно дёргаюсь, открывая глаза. Соображал несколько секунд, где нахожусь. Лежу на мягкой постели с ломотой в правой руке. Похоже, ворочаясь во сне, я случайно разбередил её. Вчера же у нас была весёлая попойка? Стёпка орал песни на гитаре, потом я с Лизой дуэтом пел, нам все аплодировали. Дамир такие тосты произносил, что аж слеза пробивала. Или же нет? Мне приснилось это? Брелок, вроде, рядом была. Нет, я всё еще в «Клетке». То был сон.
Та чёрная тварь… Она не стала заходить на станцию. Оставаясь у порога, прямо у меня на глазах превратилась в Брелок. В точную её копию! Стала умолять впустить. Когда я не поддался, она обернулась в Калину. Анархистка стояла передо мной словно живая, плакала, кричала, обвиняла меня в своей смерти. Потом тварь вообще покусилась на святое — прикинулось моей покойной матерью! Странно, что Азраил вмешался и намекнул через мегафон не впускать чудовище внутрь. Поныв еще немного, оборотень ушел, оставив меня в одиночестве на «Янове».
— Обустраивайся, милый мой кролик! — пропел тогда с издёвкой Азраил. — Тебе придётся жить здесь о-о-очень долго! Вероятно, навсегда! Ха-хах!
— Где остальные? — слабо спросил я, даже не пытаясь подняться с пыльного пола. — Где Брелок и Саян? Куда ты дел их?
— Я? Никуда! Они, как и хотели, ушли в нормальную Зону. А ты, Водяной, профукал свой шанс спастись!
— Почему ты меня просто не отпустил или не убил? — на нормальный ответ я не надеялся и вполне ожидаемо услышал жестокий смех в свистящий мегафон. Но монолитовец быстро прервал его и затараторил со злостью.
— Эта клетка — тюрьма! Для таких как ты! Для врагов «Монолита» и прочих ублюдков! Ты испортил Брелок! Задурил ей голову! Теперь бедняжке придётся долго восстанавливаться! А ты будешь торчать здесь, пока не сдохнешь!
— Вот как… — я позволил себе слабо усмехнуться в усы, — но если я по твоему мнению такая мразь, то почему тот же Кишмиш не сидит рядом со мной? С ним-то ты сотрудничал!
— Временно! Когда этот маньяк сыграл бы свою роль, то пополнил бы ряды заключённых в моей «Клетке». Ну да ладно, мне пора идти. Осматривай станцию, крольчонок! Найдёшь много чего интересного!
Нет, Азраил слукавил. Припасов на «Янове» было катастрофически мало. Две распотрошённые аптечки, половинка булки, одна банка свиной тушенки, два протеиновых батончика. Бензина в канистре для генератора оставалось навскидку на пару часов. Воды только литр в пластиковом баллоне. Ни тебе нормально помыться, ни еду приготовить. С боеприпасами и того хуже. Один старенький «Калаш» и три магазина к нему. На замену утерянному «Абакану». Ногу я перевязал найденными в подвале бинтами, что почему-то находился в другом крыле станции, не как на оригинальном «Янове». Еле стянул переломанные пальцы, зафиксировал их просто карандашами. Правда, мизинец пришлось ампутировать ножом, вместе с двумя фалангами безымянного пальца. Там была просто каша. Надеюсь, хоть остальные срастутся. Как дальше жить, что делать, не было ни малейшей мысли. Зато в подвале нашелся целый ящик водки! Чтоб заглушить физическую и внутреннюю боль. Азраил то ли насмехался надо мной, то ли решил, что спиртное мне сейчас важнее. И я запил как проклятый. Время для меня потерялось…
Немного придя в себя, заметил, как в ночлежке «Янова» стало светлее. Значит утро или уже день. Хрен поймешь, сколько времени в этой клетке без часов. Азраил бухтел где-то над правым ухом, слабо шипя помехами. Я равнодушно повел головой на голос. На тумбочке, рядом с моей примятой одеждой и коммуникатором, лежало яркое оранжевое радио. Даже с клипсой сзади для пояса. Не припомню я его.
— Доброе утро, Игорюня! — пропел тошнотворно масленым голосом фанатик. Хотел было перевернуться на правый бок, но при неловком дёрганье руку будто обожгло. Казалось, пульсирует жаром и лоб. Воздух на «Янове» был какой-то спёртый. На обычный бодун это совсем не похоже. Чёрт, лишь бы гангрена не пошла.
— Хватит бухать, крольчонок! У меня для тебя хорошие новости!
Я скептически скривился. «Хорошие новости» от такой дряни точно ничего благоприятного не несут.
— Я решил сделать тебе первый подарочек! Спрятал его тут, недалеко! Знаешь же, где у долговцев… а нет, у свободовцев! Ну, где у них был склад? Так вот, там я для тебя спрятал целую канистру бензина! И еще кое-что вкусненькое…
Гадко захихикав, радио резко оборвало трансляцию. Я был рад с одной стороны тишине, но с другой тут же приходит осознание, что ты на станции совершенно один. И накатывает страшная тяжесть на грудь. Сейчас бы потрепать чёрную мягкую шерсть Саяна, или взять за руку свою монолитовку… Водку я, кажется, всю выпил. Теперь придётся терпеть муки в одиночестве, скрипя зубами. Главное — оставить один патрон в «Калаше». На самый крайний случай.
Чёрт знает, сколько я пролежал в кровати без движений, глядя перед собой на полку верхней койки. Просто раздумывал, как сложилось бы, не отправься я на разборки с прихвостнями Азраила. Согласилась бы Брелок уйти со мной в Синдикат? Или вера в Монолит не позволила бы ей? Я давно так размышляю. Сижу и фантазирую, как бы вышло иначе. Сам себе расписываю сценарии. Так бы и лежал дальше, но, пожалуй, стоит сходить, проветриться чуть-чуть.
Одной рукой одеваться было сложно. Машинально пытался помочь себе правой, и каждый раз шипел сквозь зубы. Особенно трудно дались ботинки, так что толком я их не завязал. Задержал внимание на радио, неуверенно взял его. Не просто же для утренней побудки Азраил его подсунул. Клипса на задней панели как бы намекает: «возьми меня с собой»! Ладно, так и быть. Закрепив радио на ремне, я спустился в подвал за «Калашом», держась за стену здоровой рукой. Вставляя в него полный магазин, пришлось изворачиваться, придерживал автомат в согнутом локте. Думал, будет сложнее по сравнению с ботинками. Повесив заряженный ствол на грудь, я похромал к дверям станции. Держал правую руку на весу. В таком положении боль слегка отступала. Зато ныла левая нога — царапины от кровососа, даже самые маленькие, заживают и саднят долго.
Выйдя опасливо наружу, я аккуратно прикрыл двери, чтоб они не грохотали. Тихо стучал по асфальту редкий дождик, задевал зелёные листья на деревьях, путался в траве. И больше никаких звуков, привычных для нормальной Зоны. Хоть бы тварь какая слепая завыла! Вспомнились свои первые шаги по Кордону, когда я боялся издать лишний звук и привлечь к себе внимание всех монстров с округи. Ну, вот и вторая «молодость» наступила.
Чуть ссутулив плечи, я поковылял через задний двор станции, часто озираясь по сторонам. Удивительно всё знакомые места. Та же кирпичная вышка, тот же сгнивший «запорожец» и ржавый строительный вагончик. Легко представить себе, что торчишь не в пространственной аномалии, а в любимой жестокой Зоне. Стоит отдать Азраилу должное — он постарался на славу!
С пригорка спускался бочком, чтоб не навернуться на влажной от дождя земле. Мышцы на порезанной ноге напряглись до жжения в ране. Зашить её не получилось, не нашлось чем. Небось, края пореза разошлись от ходьбы, и скоро бинт намокнет. Однако я больше за руку переживаю.
Завидев бок квадратного громоздкого прицепа, я остановился. До подземного склада осталось идти недалеко. Правда, фанатик решил сжалиться надо мной, и спрятал канистру рядышком со станцией. Но для меня хватило и такого короткого расстояния. Я сел прямо на мокрую траву, устало вытянув левую ногу. Икроножная мышца жгуче пульсировала. Отдыхал я совсем немного, не больше пяти минут. Сидя вот так на одном месте, на открытом пространстве, я слишком хорошая цель. Жаль, что рядом нет Саяна. Он бы сразу определил, где опасность и как близко. Без него я словно ослеп на один глаз…
Остановившись у жёлтого прицепа, прижался плечом к его стене и тайком выглянул из-за угла. Несколько огромных бетонных труб всё так же покоятся друг на друге, как и потрёпанные временем строительные вагончики стоят на месте. Крупные отрывистые капли дождя стучали по их поверхности, заполняя собой густую тишину. В центе небольшого лагеря замер на веки экскаватор. И на его ковше белым мелом нарисована жирная стрелка. Концом она указывала на железные гусеницы. Что ж, я думал, мне придётся спускаться в подземелья за «подарком». Или это снова какая-то злая шутка Азраила?
Крепче сжав в руке «Калаш», я двинулся медленно к ржавой махине. Счетчик Гейгера молчал, как партизан, а сердце в груди отстукивало бешеный ритм. Я ждал подвоха в любой момент. Не может быть так всё гладко! Замер в двух метрах от экскаватора, изучая его взглядом. Вроде ничего необычного, кроме стрелочки. Она точно указывает на гусеницы, а не на водительское место. Скорее всего, канистра припрятана где-то под кабиной. Только