что-то не давало мне сделать новый шаг. В районе желудка скопился холодный ком. Появилось неприятное чувство. Что-то не так здесь…
В кармане оставалась еще горсть болтов, так что я решил довериться им. Метнул одну железку точно под днище экскаватора, где он негромко тюкнулся обо что-то. Вероятно, о мою драгоценную канистру. Она хорошо закрыта разросшейся травой. Второй болт забросил в кабину, и снова ничего необычного. Приготовил третий, наметив невысокий бугорок между ковшом и гусеницами. Трава там отсутствовала, только голый песок. Я замешкался, осматривая маленькую горку. Чем-то она мне не нравилась. Аномалия, что ли, какая? С короткого размаха я швырнул болт, метя не на верхушку бугорка, а перед ним. И едва он упал, как песок разверзся, выпуская из себя нечто! Серое, размером со слепую собаку, с шестью длинными тонкими ногами, покрытыми будто пластинами. Приплюснутая голова почти сразу переходила в плоское тело, с тёмными полосками на спине. Жуткая паукообразная тварь! Хватанув жвалами железо болта, монстр отпрянул громко запыхтев.
— Какого хуя?.. — пробормотал я, пытаясь спешно отступить. Конечно, он заметил меня, провернув четыре чёрных глаза на безобразной морде. Зашипев змеёй, паук, шустро перебирая конечностями, помчался ко мне. Ну, пиздец! Не целясь, я выстрелил в мутанта. Он ловко вильнул в сторону, предугадав мои действия. Пули ушли в молоко, попав частично по бетонной трубе, пробив её край. Я отступил еще, пытаясь не выпустить противника из виду. Он отбежал по дуге за деревянный ящик. Залез на него сверху, замер. Не мешкая, я направил на него «Калаш». Снова мимо! Паук подпрыгнул, уйдя из-под огня. Приземлившись на землю, зигзагами помчался ко мне. Сообразила, зараза, что так по ней труднее попасть! Я сделал два шага назад, соображая, как обыграть неведомую зверюшку. В полуметре от моих ног она вдруг замерла и скакнула прямо на меня! Растерявшись, я закрылся машинально от паука правой рукой. Два клыка больно вонзились в плоть, обжигая её. Я повалился на спину, под тяжестью мерзкой туши, пахнувшей почему-то несвежей рыбой. Заорав от боли, воткнул дуло автомата в удивительно мягкое пузо паука. Вдавил на спусковой крючок, потроша монстра насквозь. Он крупно задёргался, оцарапав левое плечо коготком одной из многочисленных лап. На грудь мне брызнул зелёный вонючий сок из развороченного живота. Спихнув паука с себя, я перевернулся на бок, привстал на четвереньки. Передёрнув судорожно лапами в последний раз, чудовище сдохло.
— Да твою же мать!.. — я согнулся пополам, упершись лбом в прохладную траву. Рука горела огнем! Он разливался дальше по крови, доходил до затылка. Я сдавленно вскрикнул, от накативших судорог по всему телу. Из жара тут же бросило в холод и сковало все мышцы. Лежал скрюченный, как эмбрион, шевельнуться и закричать было невозможно. На меня накатила паника. Если при столкновении с пауком я не успел испугаться, так как больше был удивлен неизвестному виду, то сейчас был натурально в ужасе! Мог только часто дышать, тараща глаза в пространство, и еле слышно поскуливать. Вот это я круто я попал на ТВ…
— А-а-а, Игорюня! Я вижу, ты уже повстречал паучка? — садистским сладким тоном сказало проснувшееся радио на поясе. — Ладно, немного успокою тебя — ты не умираешь! Хотя ощущения не очень, да?
Снова жестокий ненавистный смех. Вот зря я взял с собой радио! Теперь приходится терпеть издевки Азраила, не в силах как-то язвительно ответить!
— Ты просто парализован его ядом, крольчонок, — продолжил фанатик, успокоившись. — И ты, честно, еще легко отделался. Скажи спасибо, что он не утащил тебя под землю и не пожирает медленно заживо! А так, ты просто полежишь с часок, можешь подремать. Ах, да! И не забудь про свой подарок! Включу тебе пока музыку, чтоб скучно не было. Пока-пока!
Голос монолитовца сменился куда более приятными звуками. Из радио негромко полилась музыка из 90х годов. Что-то там про девочку, которой стукнуло восемнадцать и её надо увести за сто морей. Ну, лучше, чем тишина, которую пришлось бы слушать целый час. Надеюсь, за это время никто пострашнее не подберётся ко мне! Но просто так лежать я не мог. Напрягался, пытался пошевелить хотя бы пальцем. Смог дёрнуть указательным на левой руке, только спустя три песни. К тому моменту я хорошо продрог, лежа на траве. Ну, хоть дождь закончился, иначе валялся бы мокрым мешком…
Спустя еще шесть песен, я смог принять сидячее положение, опираясь на здоровую руку. Тело ныло, как после длительных тренировок. Укус паука, к счастью, не кровоточил. Остались две округлые неглубокие дырочки. Саян меня как-то похуже укусил, когда заигрался.
Пока не решаясь подняться во весь рост, я осторожно подполз к экскаватору, заглянул под него. Ну да, вот она, канистра! Уверен, что Азраил специально засунул «подарок» рядом с норой паука, чтоб мне жизнь точно мёдом не казалась! Откуда вообще взялась такая страшила⁈ Протянул руку к канистре и тут же отдёрнул её испуганно, услышав удивлённый смешок из радио.
— Ого! А ты быстро очухался, кролик! — а я уж надеялся, что в ближайшее время не услышу этот педиковатый голос. — Наверное, от того, что паучок не успел, как следует, впрыснуть яд, ты так вскоре оклемался. Надо это записать себе!
Стараясь игнорировать бубнёж фанатика через динамик, я потянул канистру за железные ручки на себя. Тяжеленькая! Значит, бензину там под завязку. Ничего, дотащу до станции с перерывами. Только помимо неё я вытащил маленькую походную сумку, привязанную лямкой за ручку канистры.
— А это еще один «подарочек», Игорюня! — счастливо объявил Азраил. — Открывай, не бойся! Там много чего интересного.
Что-то уже сомневаюсь! Я сел поудобнее, поставил ровно канистру, отвязал от неё лямку. Взвесил сумку, открыл её осторожно, с недоверием. С сердца немного отлегло, только я увидел внутри банку фасоли в соусе. Вместе с ней нашлись мешочки с горстками риса и гречки. Боже, как же я хочу жрать! У меня остался только один батончик! Но и этих продуктов мне хватит на три-четыре дня. Водки мог бы еще дать! Хотя бы шкалик маленький… Хотел уже закрыть сумку и закинуть её на плечо, как снова заговорил ненавистный фанатик.
— Игорюня, а ты же не все подарки увидел! — несколько обиженным тоном заявил он. — Ты посмотри в боковом кармашке, там сюрприз!
Ненавижу сюрпризы. Особенно от такого поганца. Ну, делать нечего, всё равно потом буду её всю досконально проверять. Расстегнув маленький боковой карман, я осторожно, боясь, что меня может что-то обжечь или опять укусить, запустил внутрь руку. Сразу нащупал нечто, похожее на длинный осколок стекла, сантиметра на четыре. Вытащил наружу — в самом деле, осколок. Жёлтый, неровный и блестящий на солнце. Артефакт какой-то?
— Это кусочек «Звезды-пилюли»! — с нескрываемой гордостью объявил Азраил. — Мне тебя стало жаль, самую малость. Да и обидно будет, если ты помрёшь так быстро. Не-е-ет, Игорюня, ты тут надолго, слышишь⁈ Я тебе не дам просто так помереть.
Пожав плечами, я спрятал осколок «Пилюли» обратно в кармашек. Если мне надоест сидеть в глухом одиночестве под накатившим отчаянием, никакой сумасшедший фанатик не помешает пустить себе пулю в висок.
С новой сумкой, держа в здоровой руке тяжёлую канистру, я побрёл обратно на станцию. Уже прикидывал, что приготовить себе сегодня и как распределить продукты. От мыслей о еде желудок снова завыл волком. Голова кружилась, ноги слабели и тряслись. Я едва не поскользнулся на влажном склоне, поднимаясь по нему. Пришлось взять немного правее, где подъем не такой крутой. Это отняло еще больше моих сил. Вскарабкавшись наверх, заставил себя с трудом дойти до асфальтовой дороги и сделал короткий привал, усевшись на канистру. Мне стало значительно хуже. То ли от укуса паука, то ли из-за лежания на мокрой холодной земле. Пот с меня катил градом, колотило как в лихорадке. Хотя, почему как? Лоб горит, во рту всё пересохло, и перед глазами начинает плыть. Подняв правую руку, я прищурился, фокусируя взгляд. Бинты покраснели от крови, штанина на левой ноге тоже намокла. Порез разошёлся, как я и предполагал. Ладно, ничего не поделаешь, надо дальше двигать…
С фасадной части «Янова», где шла линия железной дороги, ветер принёс тихое хихиканье. Подумалось, что у меня уже пошли галлюцинации от жара. Смех повторился уже громче и ближе. Раздался новый звук — низкий хриплый долгий вой. Его подхватили еще две глотки, пронимая до самого нутра. Нет, точно не галюны! Этот вой нагнал на меня жути, да такой, что я неосознанно, превыше своих сил, ускорил шаг. Рука оттягивалась вниз, заныло плечо под тяжестью полной канистры. Затылок и виски пылали от нахлынувшей паники. Загудела вдруг железная цистерна на путях, заскрежетал оцарапанный металл. Я не позволил себе даже представить, что происходит с той стороны «Янова»! Теряя кислород, на грани обморока, я уперся плечом в двери станции. Через пару секунд сообразил, что открывать нужно на себя. Вслепую, с прыгающими кругами в глазах, я нащупал ручку двери, потянул на себя, слыша, как заскрипели петли, и как что-то бухнулось на черепичную крышу. Заскребло шустро когтями, подползая сверху ко мне. Осилив всего два шага, я завалился вперёд, падая лицом вниз на бетонный пол. Позади что-то упало вниз и визгливо захохотало. Грохнувшая дверь спасительно отрезала меня от невидимой опасности. Разжав пальцы с ручки канистры, я медленно перевернулся на бок, согнул ноги в коленях. Всё, больше я не мог шевелиться. Не было никаких сил. В болезненной полудрёме я слышал, как орёт Азраил из динамика радио. Оно оказалось придавлено мной, так что голос был сильно приглушен и неразборчив. Я и не пытался понять его. Жутко хотелось спать, и я не стал сопротивляться…
Мне приснился еще более странный сон, чем с жестокой Брелок. Будто двери «Янова» открылись, и кто-то бросился ко мне. Подхватил за подмышки, злобно матерясь, поволок через весь зал станции. Дальше была просто темнота, а сквозь неё проступил чей-то неясный светлый образ. Мне было тепло и мягко. Боль почти не ощущалась. Я не хотел терять это мимолётное приятное чувство расслабленности и снова отрубился. Хотя бы ненадолго в моём персональном аду я хочу отдохнуть.