куда там обычно пристраивают птиц? Вот уж правильно говорят – не было печали!
Тяжело вздохнув, Мономах повернул ключ в зажигании.
Подняв голову, он поймал в зеркале пристальный, тревожный взгляд исподлобья.
– Ну что, у нас есть подозреваемый? – спросил Белкин, лучась довольством.
Алле жаль было разочаровывать парня, но это сделал за нее Дамир, задав встречный вопрос:
– Подозреваемый в чем?
– Как это – в чем? – растерялся молодой опер. – Алла Гурьевна, неужели вас не удивляет, что Орлова открестилась от поварихи?! Если ни она, ни ее сынок не имеют отношения к ее смерти, то почему она врала?
– Это и в самом деле интересно…
– Да ничего удивительного! – перебил Аллу Антон. – Ну не хочется ей быть причастной к неприятному событию – разве трудно понять? Боялась, что всплывет имя сына, вот и притворилась, что знать не знает девицу! Как вам такая версия, Алла Гурьевна?
– Вполне! Кроме того, Александр, ну не можем мы просто заявиться к Орловой и уличить ее во лжи! Ваша горничная вполне определенно показала, что Орлова предложила Дарье деньги, и та, возможно, согласилась. Если они сумели договориться полюбовно, зачем убивать? И потом, я себе слабо представляю, что хрупкая балерина средних лет легко справилась с молодой, здоровой девушкой, сломав ей шею!
– Так что, мы ничего не станем делать?
– Ну почему же ничего, – пожала плечами Алла. – Вы получили информацию, Александр, вам и разгребать последствия!
– Как это?
– Горничная, кажется, упомянула некую Галину, которая работала у Орловой?
Парень непонимающе кивнул.
– И эта самая Галина, – продолжала Алла, – должна неплохо знать покойницу, так? Ну, раз она ее рекомендовала на свое место?
– Вы хотите, чтобы я встретился с Галиной?
Белкин просиял: надо же, ему так редко дают самостоятельные задания – и вот он, звездный час!
– Вы все правильно поняли, – сдерживая улыбку, ответила Алла. – Поговорите с ней: вдруг Даша рассказывала ей о своих отношениях с сыном Орловой? Может, ей известно больше, чем горничной, – в частности, получала ли девочка деньги от хозяйки, и не поступало ли ей угроз со стороны оной.
– Можно прямо сейчас отправляться? – радостно спросил Белкин.
Алла кивнула, и парень выскочил за дверь так быстро, словно опаздывал на поезд.
– Алла Гурьевна, зря вы его поощряете! – неодобрительно щелкнул языком Дамир.
– Ничего-ничего, – усмехнулся Антон. – Пусть поцокает копытцами – вреда не будет! В конце концов, надо же и ему когда-то опыта набираться!
– Владимир Всеволодович, какими судьбами?!
Такими словами поприветствовала Мономаха Кац, когда он заскочил в ее крошечный кабинет в конце рабочего дня, почти уверенный, что нейрохирург еще на месте.
Так оно и вышло.
– Да вот, Суламифь Моисеевна, зашел поинтересоваться, как там наш неизвестный пациент – есть улучшения?
Пожилая врач устремила на него внимательный взгляд совершенно молодых глаз.
– Вы говорили со следователем? – скорее констатировала, нежели спросила она спустя несколько мгновений.
– Пока только с дознавателем. А почему вы спрашиваете?
– Не нравятся мне эти люди, коллега, ох как не нравятся!
– Какие люди?
– Люди в форме. Умом понимаю, что они делают свою работу, но…
– Суламифь Моисеевна, я правильно понимаю, что новости есть?
– Есть, Владимир Всеволодович. Я все равно известила бы вас, только хотела погодить маленько, ведь мальчик так напуган…
– Он пришел в себя?!
Кац коротко кивнула.
– Он рассказал, что произошло?
– Нет.
– Почему?
– Потому что он ничего не помнит.
– В смысле – совсем ничего?
– Даже своего имени. Надеюсь, это последствия шока, а не нашего вмешательства, ведь мозг – материя сложная и непредсказуемая! Теперь понимаете, почему я не хотела раньше времени связываться с тем парнем, как там его…
– Сержантом Котовым.
– Точно. Он станет давить на мальчика, а у него сейчас полно других проблем: надо, чтобы кости срослись правильно, чтобы память возвращалась постепенно, без насилия!
– Что ж, Суламифь Моисеевна, можете на меня рассчитывать: сам я не стану звонить Котову – в конце концов, я не обязан! Если вы сочтете, что парень готов, просто скажите мне: раз вы не желаете разговаривать с человеком в форме, это сделаю я. Вы должны понимать, что у пациента наверняка есть родственники, и они должны знать, что с ним случилось – в конце концов, ему нужен серьезный уход, а также дорогостоящие медикаменты, которых у нас может не оказаться!
– У нас бесплатная медицина, Владимир Всеволодович, помните?
– Я-то помню, вот только чиновники из Министерства и Комитета по здравоохранению…
– Ладно, ладно, коллега, я вовсе не пытаюсь вас ни в чем обвинить! – со вздохом перебила Мономаха нейрохирург. – Сама понимаю, что мальчику нужна рядом родная душа, поэтому обещаю: как только он что-то вспомнит, я тут же дам вам знать!
– Есть и другие варианты, Суламифь Моисеевна.
– Вы о чем?
– Если амнезия пациента окажется долговременной или необратимой, можно сообщить Котову, и он сделает так, что парня покажут по телевизору. Его увидит весь город, а то и вся страна, и рано или поздно найдутся его друзья или родственники.
– Верно, верно, – закивала Суламифь. – Только не следует торопиться: дайте нам немного времени!
– Хорошо, я же обещал. Но и вы обещали, что…
– Непременно, Владимир Всеволодович, непременно: в конце концов, мы с вами оба печемся об одном и том же – о благе пациента!
Галина Горбатова долго не открывала дверь, а потом в коридоре раздались шаркающие шаги, и Белкин вспомнил, что кухарка сломала ногу и, скорее всего, не может быстро передвигаться.
Белкин ожидал увидеть пожилую бабищу необъятных размеров – именно такой, по его мнению, должна быть повариха Орловой. Однако Горбатова оказалась маленькой, сухонькой женщиной чуть за сорок.
Она не удивилась, узнав, зачем он пришел: выяснилось, что ей накануне позвонила Гуля и предупредила о возможном визите людей из органов.
– Поверить не могу, что Даша умерла! – бормотала она, медленно двигаясь впереди Белкина по узкой «кишке» коридора, ведущего в гостиную. – В голове не укладывается!
Уютная гостиная многое рассказывала о своей хозяйке.
Горбатова – определенно аккуратистка, даже несмотря на травму, умудряющаяся регулярно стирать пыль с мебели и пылесосить ковер!
– Насколько близко вы знали Дашу? – поинтересовался Александр, когда они уселись в глубокие кресла, стоявшие по обе стороны от низкого журнального столика, заваленного рукоделием: видимо, Галина таким образом развлекала себя во время вынужденного безделья.
– Честно говоря, мы были не так уж близки, – вздохнула она.
– Но вы же порекомендовали ее на свое место в дом Орловой!
– Верно, порекомендовала. Я видела, что она любит и умеет готовить, поэтому, когда со мной стряслась беда, я решила, что это будет меньшим из двух зол: любая другая «подсидела» бы меня, и я могла лишиться работы, а Даша не стала бы этого делать.
– Почему вы так уверены?
– Она не собиралась вкалывать на чужих людей! Ей хотелось чего-то добиться в жизни. Она окончила кулинарный колледж, и работу в доме Орловой рассматривала только как необходимый опыт.
– Чтобы потом устроиться в ресторан или кафе?
– Даша мечтала заняться кейтерингом.
– Чем-чем, простите?
– Хотела организовать торговлю блюдами навынос. Знаете, во многих частных компаниях нет буфетов, а начальство хочет, чтобы народ не отрывался от работы надолго, ища место для перекуса в обеденный перерыв. Вот они и нанимают кейтеринговые фирмы, которые готовят и развозят еду заказчикам. Это дешевле, чем каждый раз заказывать еду из ресторанов, кроме того, можно договориться об особом меню в зависимости от предпочтений сотрудников – к примеру, они вегетарианцы или предпочитают рыбу мясу. А еще богатые люди, вроде Орловых, часто устраивают праздники, вечеринки и приемы, и тогда им, опять же, требуются те, кто обеспечит еду и обслуживание.
– Разве у Даши были деньги на то, чтобы начать свое дело?
– Похоже, да. Во всяком случае, она говорила, что ей осталось подкопить совсем немного, и что у нее есть партнер, согласный вложиться.
– Послушайте, Галина, вы сказали, что недавно познакомились с Дашей…
– Нет, я не так сказала, – перебила собеседница. – Я сказала, что не очень хорошо ее знаю, а знакомы мы с тех пор, как она поступила в кулинарный колледж. Я там преподавала кулинарию. Когда со мной случилась эта беда, – она кивнула на ногу в эластичном гипсе, – я сразу позвонила ей. Мне требовался человек, который не осрамит меня и одновременно не захочет «отжать» место! Даша ухватилась за предложение обеими руками: она работала в кондитерской и не видела для себя никаких перспектив. Даже несколько месяцев у Орловой и Саблина могли значительно пополнить ее бюджет, а также она надеялась на полезные знакомства в среде людей, общаться с которыми в обычной ситуации ей бы никогда не пришлось, понимаете? И еще Даше очень понравился тот факт, что придется жить в поместье, потому что у нее были проблемы с жильем…
– Какие? – перебил Белкин. – Она приезжая?
– Даша детдомовская. Обычно в наш колледж таких, как она, по квоте проталкивают, но Даша поступила честно, с хорошими оценками.
– Разве детдомовцы не получают жилье после выпуска?
– Даша мало что рассказывала мне про детдом – наверное, эта тема была для нее больной. Она ни на что не жаловалась – наоборот, была полна ожиданий. Вот, опять же, бизнес замутить пыталась…
– Вы упомянули какого-то партнера, готового вложить средства в проект Дарьи. Знаете, кто он?
Галина покачала головой.
– А что вам известно о ее отношениях с сыном Орловой?
– С Ромкой? Да что вы, какие отношения!
– Получается, Даша вам не рассказывала об их романе?