— Ваши величества, позвольте представить вам моих родителей и моего брата. А это его величество король Тевтонии Отто III и его сын э-э… тоже Отто и великий князь Китежа Ратобор, а также его…
— Ух ты! Настоящие короли! — брякнул Витька, перебив меня.
Стоявшая рядом с Ратобором Ольга поспешно спряталась за спину отца, откуда донеслось её сдавленное хихиканье. Я же растерянно смотрел на брата, пытаясь спешно придумать что-нибудь такое, что помогло бы выпутаться из этой глупейшей ситуации. Как ни странно, но мне помог король Отто.
— Ну и подданные мне достались, — всплеснул он руками, глядя на красного как варёный рак Витьку.
— Ага, но вы единственный король, кто согласился принять меня, ваше величество, — заметил я. — Святитель Парадизии запретил мне даже приближаться к его владениям, да и император Византии, как я слышал, тоже от меня не в восторге.
Теперь смеялся и Ратобор.
— Энинг, ты, конечно, умница, но вот твоему брату не мешало бы подучиться хорошим манерам.
— Я сам займусь его воспитанием.
— Что?! — Витька возмущённо уставился на меня, но на него никто не обратил внимания.
— Знаешь, — задумчиво заметил король, глядя на меня, — я никогда не смеялся так, как сегодня. Меня недаром называют мрачным Отто. Парень, со своими талантами ты либо станешь великим героем, либо пойдёшь на плаху.
Я поклонился самым изысканным образом.
— Не могу не оправдать ваших надежд, ваше величество. Ваш приказ для меня священен. Решено, с завтрашнего дня я становлюсь героем.
Ольга с Отто Даерхом уже стонали от смеха. Ратобор с трудом сдерживался, чтобы не последовать их примеру. Слуги же взирали на меня со священным ужасом. Ещё бы, так разговаривать с королём!
В этот момент появился Терегий:
— Ваши величества, прошу к столу.
Я с досады мысленно стукнул себя по лбу. Мог бы и сам догадаться, что при встрече таких гостей первым делом всегда накрывают стол. Было бы верхом неуважения, если бы я не сделал этого.
Тут, совсем некстати, появилась Танька. Я тихонько застонал и возвёл глаза к небу.
— Так плохо? — насмешливо поинтересовался Отто Даерх.
— Ты ещё успеешь сбежать. Время есть.
— Ну-ну. — Отто, кажется, не поверил мне.
Но Танька меня удивила. Даже не удивила — шокировала. Вместо того чтобы, как обычно, закатить скандал, она вдруг присела в изящном реверансе:
— Рада приветствовать вас, ваши величества.
Только тут я заметил деталь, которая ранее ускользнула от меня, — Танька нарядилась в лучшее платье. Откуда она узнала о приезде гостей и тем более о том, кто эти гости, было совершенно непонятно.
— Кто эта милая леди? — восхитился Ратобор.
— Ходячая катастрофа, — буркнул я.
— Егор, как тебе не стыдно? — прошептала мне мама.
Чтобы не выглядеть идиотом, я поспешно вышел вперёд:
— Эту… гм, леди зовут Татьяна. В некотором смысле я отвечаю за неё до тех пор, пока не верну её родителям.
В этот момент я увидел сразу помрачневшее лицо Ольги и понял, что мои неприятности только начинаются. Это, кажется, сообразил и Ратобор, который насмешливо наблюдал за мной и за дочерью. Даерх тоже заметил перемену в Ольге и украдкой хлопнул меня по плечу.
— Здравствуйте, ваше величество! — Из-за угла вылетел Рон, резко остановился и поклонился Ратобору. Потом заметил Даерха. — Ваше высочество, — снова поклонился он.
— Это мой отец, Рон, — тихо заметил ему Даерх.
— О, ваше величество. Простите, я не узнал вас. — Новый поклон.
— Рон, как я рада тебя видеть! — воскликнула Ольга, демонстративно беря его за руку.
— Но… — Рон растерянно захлопал глазами.
— Пойдём, расскажешь о ваших приключениях, ты так интересно умеешь рассказывать.
— А… — Рон с недоумением посмотрел на меня.
— Не обращай внимания на господина барона. Он сейчас будет занят.
Преодолев лёгкое сопротивление Рона, Ольга вывела его из комнаты.
Кажется, ни для кого не осталось секретом, для кого был разыгран весь этот спектакль. Ратобор вежливо делал вид, что ничего такого не заметил, и только усмехался в бороду. Король Отто тоже проявил деликатность. Только мой брат насмешливо косился на меня, но в такой компании на шуточки не решился. В молчании мы вошли в Большую столовую, где слуги быстро развели гостей по их местам.
Ольга на обед так и не явилась. Я несколько раз делал попытку исчезнуть, чтобы поговорить с ней, но всякий раз меня останавливал требовательный взгляд Хоггарда. Пришлось слушать монолог Таньки, которая без перерыва трещала о том, как она счастлива лицезреть настоящих королей. Ратобора это, кажется, забавляло, а вот Отто подобные разговоры явно не нравились. Мне тоже они надоели. Я с трудом досидел до конца трапезы. Счастье ещё, что сейчас мы находились не в Китежском княжестве — там раньше чем к утру мы из-за стола не вылезли бы.
Извинившись, я оставил своих родителей беседовать с гостями, а сам поспешил уйти.
Ольгу с Роном я отыскал на конюшне, где они с комфортом устроились на сене, разложив перед собой разные кушанья, которые натаскали им слуги. Оно и понятно, кто ж из слуг, находящихся в здравом уме, откажет дочери великого князя.
Рон виновато посмотрел на меня и хотел уйти, но Ольга поймала его за руку:
— Сиди. — Потом она повернулась ко мне: — Кто это такая? Какая-нибудь принцесса?
— Ты что, сказок в детстве начиталась? — рассердился я. — Какая ещё принцесса?
— А кто она?
— Знакомая. Мы с ней в одном дворе живём. Увязалась эта… эта… в общем, увязалась за мной по собственной дурости, а я теперь нянчусь с ней. А ещё ты тут устроила представление, как будто мне сейчас и без того скучно.
На лице Ольги промелькнуло виноватое выражение.
— А это правда, что ты родился в другом мире? — вдруг спросила она.
Я свирепо уставился на Рона. Теперь понятно, почему он так виновато смотрел на меня.
— Она спрашивала… я думал, что от неё не стоит скрывать… и потом, я хотел помочь тебе…
Я поглубже вздохнул, успокаиваясь. Как умела спрашивать Ольга, я успел убедиться на собственном опыте. Она как клещ вцеплялась в малейшую оговорку или логическую неувязку и вытаскивала остальные сведения. У Рона не было ни малейшего шанса. Ей бы следователем работать.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что об этом не стоит болтать?
— Что ж я, совсем дура? — обиженно спросила она. — Я даже отцу не скажу. Расскажи мне о своём мире!
— Твой отец и так всё знает. Я ему всё рассказал ещё при первой нашей встрече.
— И он мне ничего не сказал?! Я же ведь его спрашивала! Ух, я ему скажу…
— Вы здесь? — Над сеновалом показалась голова Таньки. Какая нелёгкая её принесла? Танька поднялась по лестнице повыше, и я увидел, что она… НЕ ПЕРЕОДЕЛАСЬ. Конец света… Она была в том же платье, в котором встречала гостей! Чтобы Танька пришла на конюшню в своём самом роскошном платье?! Да никогда! Она и в обычном-то никогда сюда не заходила, а уж чтобы лазить куда-нибудь… И тут меня ждало новое потрясение. Танька мало того что не переоделась, так ещё и нацепила на себя кучу разных драгоценностей: колье, несколько колец, ожерелье, серёжки. Все эти «игрушки» она с энтузиазмом начала скупать ещё в Амстере. Поскольку в деньгах она стеснена не была, то норовила скупить чуть ли не весь товар в ювелирных лавках. В замок она приехала с изрядным количеством украшений. И вот теперь если и не все, то большинство из них были развешины на ней. Она явно хотела кого-то потрясти. И она своего добилась. По крайней мере меня она потрясла — я ещё никогда не видел такого количества драгоценностей на одном человеке. Выглядело это, мягко говоря, нелепо. К тому же я плохо разбираюсь в камнях, и для меня что стекляшка, что бриллиант. Ольгу же — ясно, что эта демонстрация предназначалась именно ей, — тоже нельзя было этим удивить (что она, бриллиантов не видела, что ли?). Я видел, как она с трудом сдерживает смех. Из нас троих только Рон взирал на Таньку восхищённо.
— Познакомься, Таня. Это Ольга.
Танька вежливо кивнула и, демонстративно осмотрев одежду Ольги, поджала губы. Я усмехнулся. Конечно, сравнение далеко не в пользу Ольгиной одежды. Как Ольга успела рассказать мне, она присоединилась к отцу тайно, в мальчишечьей одежде. Естественно, запасных гардеробов для девчонок в эскорте князя не нашлось, и ей пришлось продолжать путь в том, в чём была. Да и смысла покупать новую одежду не было, ведь в свите князя отсутствовали кареты, и принцессе пришлось весь путь проделать верхом. Но разница между Танькой и Ольгой заключалась в том, что Танька пыталась играть на публику, а Ольга оставалась собой. На балу ли в роскошном платье или сейчас в мальчишечьей одежде, она оставалась принцессой в любом наряде, а Танька… Танька оставалась Танькой даже в наряде принцессы. Кажется, она сама это поняла и покраснела.
— Кажется я не имела удовольствия видеть вас на трапезе. — Ишь ты, «не имела удовольствия», «на трапезе»! Каких слов нахваталась. — В честь прибытия их величеств. — В её словах было столько яда, что можно было отравить полк солдат.
— У меня с собой нет подходящего платья. Не думаю, что моему отцу понравилось бы, если бы я присутствовала на торжественном обеде в таком виде, — спокойно ответила Ольга, словно не замечая насмешки.
— Извини, я забыл представить тебе мою гостью по всей форме. Таня, это Ольга — принцесса Китежского княжества, дочь великого князя. Ваше высочество, это Таня, моя соседка, которая, хоть и не совсем по своей воле, навестила меня вдали от дома.
Танька ошалело переводила взгляд с меня на Ольгу и обратно. Потом вопросительно посмотрела на Рона.
— Принцесса, принцесса, — быстро закивал он. Потом насмешливо посмотрел на нас и, засунув в рот куриную ножку, стал с аппетитом её обгладывать, всем видом показывая, что он здесь совершенно ни при чём и вообще его здесь как бы нет. — Да не впадай в панику. Она хоть и принцесса, но ничего. Ей можно доверять. Своя в доску.
Я охнул и покатился со смеху, едва не свалившись с сеновала. И где он таких словечек поднабрался? Наверняка в моём мире. Интересно, а чем ещё он пополнил свой словарный запас? Ольга недоумённо переводила взгляд с меня на растерянного Рона, который уже сообразил, что ляпнул что-то не то.