Показав двум кобольдам, как водить лезвием по камням, добиваясь грубой шлифовки и выведения лезвия, я отправился в селение, мне нужны были рудоходцы, с их помощью я собирался найти любой вид мусковитового сланца, для тонкой заточки. Конечно об «арканзасе» или «турецком камне» тут было не мечтать, но приемлемые натуральные камни должны быть, как я понял эта территория гор была полна сюрпризов, если в одном месте соседствовали породы образованные вулканической деятельностью, то совсем недалеко присутствовали с водным и органическим происхождением. Думаю, если хорошо поискать, то и нефть можно было легко найти здесь, но она пока для меня была не интересна, возможно позже, когда колхоз разовьется до больших размеров и потребуются другие источники энергии для обеспечения его жизнедеятельности я займусь её поиском.
В общем пришлось несколько дней потратить самому, чтобы наконец найти приемлемого качества залежи сланца, чтобы показать рудоходцам, что мне в итоге нужно. Я приказал искать и приносить мне только камни с похожими качествами и маслянистым блеском, а сам уставший, с больной спиной и коленями, отправился назад в кузню. Ползанье по низким и сырым кобольдским туннелям не пошли мне на пользу, на следующий же день я слег с температурой и лихорадкой. Только когда я пришел в себя и голова у меня прояснилась, я вставил лечащий кристалл душ в кусок ломика, который я разрубил при первом тестировании легендарки и подлечил себя, прикладывая его ко всем частям тела. Мне явно полегчало, как и спала температура.
- «Надо сделать для него неприметный кинжал, как я и хотел ранее, - решил я, поднимаясь на ноги, - а то так и помереть не долго, если я вовремя не успею его вставить в какую-нибудь железку».
Для начала я проверил, как идут дела со шлифовкой у кобольдов, оказалось эти упорные и усидчивые существа вполне прилично довели меч до состояния, когда имеющиеся камни кузни не могли шлифовать его дальше. Нужно было дожидаться прихода рудоходцев, с их находками, а пока отдав им второй меч, я пошел растапливать горн, чтобы выковать себе кинжал, куда на постоянную основу я вставлю лечащий кристалл.
Рудоходцы появились лишь неделю спустя, но зато притащили с собой горы различных камней. Разного цвета, состава и прочности, большинство отсеивались мной сразу, я тестировал их на лезвии кинжала, лезвие которого кобольды довели до мутноватого блеска, постоянно сменяя друг друга. До зеркальной поверхности было еще ой как далеко, но с помощью местного мусковитового сланца я собирался довести дело до конца. Тем более, что десяток различных камней был признан мной вполне приличным по качеству и зернистости кварца внутри них, так что отдав для тестирования свой кинжал и новообретенные образцы, я пошел отдохнуть.
Первый клинок был готов через две недели, я протестировал его стандартным способом сбрив себе волосы с предплечья, оставшись доволен остротой и зеркальным блеском, поэтому вручив кобольдам второй меч и кинжал, я подошел к своей скамейке и присев на неё полюбовался своим по сути первым самостоятельным мечом, сделанным от и до, без дыхания за плечом мастера гнома или дедушки. Блестевшее лезвие завораживало, а гордость за то, что этот меч - моя работа, распирало меня. Чуть портило это все осознание того, что дальнейшее, что я с ним сделаю будет не моими способностями, а непонятным даром местного мира, совмещенного с кристаллом, который производят только маги. Внутри было желание оставить все как есть, но циник внутри меня победил чувство прекрасного и я дотронулся до лезвия, вызывая знакомые чувства упрочнения металла. Через секунду я держал в руках красивый, но черный меч похожий на все остальные, выкованные мастерами клинков. Я вытащил из котомки кристалл, который срывал с лезвия клинка при замахе невидимые вихри ветра, разрубающие все на своем пути. Покосившаяся скамейка, на которой я сидел была явным доказательством, что многие мои эксперименты с кристаллами были разрушительными прежде всего для меня самого: то наковальня обрезанная, то скамейка покосилась, то ломик послуживший мне верой и правдой теперь лежал двумя разрубленными половинками и это еще повезло, что я нашел лечащий кристалл сразу, а не после других разрушительных тестов с кристаллами.
Плетение кожаного ремешка на рукоять не заняла долгого времени и наконец меч был полностью готов.
- Красота! заключил я, довольно осматривая его со всех сторон.
Меч в руке загудел и отозвался приятным звоном, словно подтверждая мои слова.
- Погуди мне тут, - проворчал я, но тайно я был доволен, что даже меч оценил мои старания, - но, по-моему, стального цвета ты был красивее.
Меч стал недовольно дергаться у меня в руках, словно протестуя.
- Разговариваю с мечом, - грустно вздохнул я, - ни друзей, ни женщин - только сталь, только кобольды, только хардкор.
Мысли о женском поле я старательно гнал от себя, поедаемые грибы этому сильно способствовали, но я не сказал бы, что мне это сильно нравилось, хотелось завести себе постоянную любовницу и лучше бы в столице, да еще симпатичную. Мысли мои сменили направление, но я быстро постарался вернуть их на нужный настрой сталь, легендарное оружие, металлургия никаких баб.
Решив протестировать получившийся меч, я покосил немного поле грибов, убедившись, что в новой ипостаси, то есть полноценным мечом он стал еще более разрушительным. Увеличилась как ширина скашиваемой полосы, так и длина, на которую летит вихрь, так что разница между тестированием заготовки клинка и готовым мечом была большая. Вложенные силы себя окупили и это радовало, а то если бы меч, в который я вложил столько сил действовал бы так же, как и наскоро откованная полоска металла, я бы вообще плюнул на все и наделал бы поделок, вставил бы в них кристаллы и завершил бы на этом свою деятельность, как мастер клинков.
Тут мне стало интересно, а можно ли вообще встроить кристалл просто в брусок металла, закаленного и укрепленного даром. Подогреваемый интересом, я оставил меч на скамейке и пошел к горну. Кобольды привычно засуетились, зажигая его и раздувая мехи, чтобы прокалить новую порцию угля. Вообще за последнее время именно эти кобольды, которые постоянно работали со мной, стали значительнее спокойнее относиться к кузне и металлу, хотя и сильнее стали боготворить меня после последних тестирований с кристаллами душ, для них это вообще казалось таким священнодействием, что когда я доставал новый кристалл они начинали молиться, бросая работу. Приходилось приводить их в чувство, что молитва-молитвой, но только после работы.
Брусок я получил достаточно быстро и вставив в него кристалл я удивился тому, что от кристалла не потекли струйки внутрь металла, брусок металла остался просто бруском со вставленным в него кристаллом душ.
- «Хм, - про себя подумал я, - может быть потому что нет формы, он остается безжизненным?».
Убрав кристалл, я сделал отжиг стали и нагрел потом брусок до температуры ковки, сделав просто его чуть вытянутым и готовым принять любую нужную потом форму оружия и усилив его даром без закалки, вставил кристалл. Снова ноль эффекта.
- «Хм, похоже это как-то еще завязано на структуру металла, что ли? удивился я, - клинок только тогда становится легендарным, когда выполнены все условия?».
Снова раскалив заготовку, я слегка подровнял её, потом закалил и сделал отпуск, едва дождавшись пока металл остынет, я вставил в него кристалл волнуясь при этом, не испортил ли я его своими манипуляциями. На меня также привычно накатилось удовольствие от работы в кузне, которое приходило ко мне все чаще за последнее время, стоило только встать к горну, похоже я стал лучше теперь понимать дедушку и его тягу к металлу.
Мои чувства тут же передались клинку, он ощутимо завибрировал и попытался вырваться из рук.
- «Так, успокойся! - твёрдо заявил я ему, копируя тон своего отца. - Сейчас я немного отдохну и снова за тебя возьмусь».
Клинок, как непослушный ребёнок, ещё несколько раз дёрнулся в моих руках и потом затих.
- «Похоже придется сделать третий меч, - вздохнул я, понимая, что обещание, данное мечу придется выполнить, тут же в голову пришло, что можно для этого огненного кристалла сделать двуручный фламберг. Так я обещание не нарушу и в то же время попробую отковать такую сложную вещь».
Идея меня захватила и принялся за работу, забыв о еде и сне. Ковать «огненный» меч в прямом и переносном смысле оказалось действительно сложно, я вообще потерял счет времени, и пришел в себя только тогда, когда клинок был готов, а я без сил отошел от наковальни и просто свалился на скамейку без сил.
Застонав я проснулся: руки, спина и ноги просто отваливались, а забурчавший живот напомнил о том, что неплохо было бы и поесть.
- Блин и чего меня вчера такое затянуло, что бросил все и стал ковать до потери сил? я поднялся и сел на скамейке.
Стоявший прислоненным к наковальне клинок будущего меча сразу же притянул мой взор. От удивления я открыл рот и несколько минут просидел все еще не осознавая, что это моя работа.
- Охренеть! я поднялся и подошел к наковальне, протянув руку к клинку, он тут же словно очнулся от спячки и приветственно завибрировал.
- Привет, - я коснулся его и провел рукой по плавным изгибам. Конечно они еще были не заточены и не отполированы, но даже сейчас ощущалось, каким красивым он будет.
- Мда уж, - я снова погладил по его шершавой поверхности и понял, что ковал клинок со вставленным кристаллом душ! Я просто забыл его вытащить, настолько меня затянул процесс ковки.
- Или это ты виноват? осенила меня мысль и я обратился к клинку с вопросом. Он лишь несколько раз виновато вздрогнул, заставив холодной струйки пота пробежать у меня по спине.
- Кристаллы сами могут направлять кузнеца, если хотят стать чем-то конкретным воплощённым в металле? снова спросил его я, понимая, как наверно глупо выгляжу со стороны, разговаривая с куском металла. Скосив взгляд на кобольдов я понял, что для них все мои действия выглядят не глупо, а божественно, поскольку их взгляды обращенные на меня светились еще большим фанатизмом чем два дня назад.