— Лежи не двигаясь! — прошипел шаман, и я понял, что он полез на место кучера. «Видимо, бедолагу уже пристрелили», — догадался я, стараясь укрыться получше, увернуться от летящего болта мало кто мог.
Почти сразу же экипаж понёсся со всех сил. Через несколько сотен метров я осторожно высунул голову над сиденьем и увидел перед собой мёртвое тело кучера с пробитой болтом грудью, а также спину шамана, который сидел на козлах и гнал коней.
— Макс, помоги мне, я впервые правлю экипажем, — крикнул он. — Из-под обстрела мы вышли, нубиец там один закончит.
Я быстро поднялся и перелез к Загиялу на облучок, перехватив у него вожжи. С трудом придержав разгорячённых животных, я выбрался из экипажа и принялся успокаивать лошадей — не хватало ещё, чтобы они понесли, почувствовав мертвеца.
— А мы, наивные, спали спокойно, — пробормотал шаман. — Странно, что ещё на наш дом нападений не было.
— А почему ты не уловил, что в нас целятся? — Я старался успокоиться, моё сердце едва не выпрыгивало из груди.
Одно дело — встретиться с врагом лицом к лицу, а другое — когда в тебя стреляют из подворотни.
— Слишком много людей вокруг, — смущённо сознался Загиял. — Я ощущаю людей и их негативные мысли на небольшом расстоянии, но когда их много, моё чутьё путается. — Шаман вздохнул. — Скорее бы убраться из этого каменного нагромождения, чувствую себя тут ужасно.
— Деваться некуда, придётся ещё тут пожить. — Я успокаивался сам и успокаивал лошадей, гладя их по мордам. — Думаю, что раз уже среди бела дня стрелять начали, то недалеко и до яда.
— Без меня теперь есть не будешь. — Шаман серьёзно воспринял мои слова. — Я смогу отличить отравленную пищу.
— А на балу? — хмыкнул я, представляя, как потащу его с собой.
Он немного задумался.
— Максимум — могут подлить что-нибудь в питьё, причём именно в твой кубок. Отравить еду сложнее, а вино в кувшине — небезопасно, если, кроме тебя, погибнет какая-нибудь важная персона, то широкой огласки не миновать.
— Что-то я не чувствую от этого себя спокойнее. — Я передёрнул плечами, только представив себе, что любую пищу, которую я сейчас буду есть, могли отравить.
— Сам затеял себе развлечение, — ухмыльнулся шаман.
— Пора встретиться с виконтом и поручить ему дело, ради которого и оставил его в живых. — Я вернулся в экипаж и присмотрелся к торчащим болтам, которые почти насквозь пробили тонкое дерево. — И чем быстрее, тем лучше.
— Что ты придумал? — очень заинтересованно спросил Загиял.
— Узнаете в своё время, тем более что это не совсем законно. — Я зло усмехнулся.
Успокоив лошадей, мы направились к дому. Мне пришлось сесть на козлы, чтобы править, а Загиял сел рядом и сосредоточился. По его спокойному дыханию и почти неподвижной груди я понял, что он вошёл в транс. «Интересно, он успеет из него выйти перед тем, как начнут стрелять?» — подумал я. Тащить на себе его бесчувственное тело, если начнётся обстрел, мне не очень хотелось.
К счастью, проверять это мне не пришлось, до дому мы добрались без приключений. Зайдя в свою комнату, я переоделся и отдал служанке грязный и помятый костюм, который всего пару часов назад был новым.
Заказав ей принести наверх обед, я стал ждать шамана и нубийца. Один пошёл искать другого, и оба пропали. Помня наказ шамана, к еде я не притрагивался, хотя от вида и запаха принесённых яств у меня давно текли слюни. «Если не появятся в течение получаса, буду есть один, не могли же так быстро начать меня травить».
— Не получилось их поймать! — в дверь с грохотом ввалился нубиец, яростно споря с шаманом.
— Надо было не рот разевать, а взять хотя бы одного живьём! — шаман оживлённо размахивал руками.
— Выскочил бы вместо меня и поймал, ты же у нас дух гор, — огрызнулся Рон, быстро пристроившись к столу и принимаясь за еду.
Я молча наблюдал за ним.
— Как думаешь, Загиял, какой яд будут использовать — быстрого или замедленного действия? — поинтересовался я, прерывая их спор.
Шаман хмыкнул и, подойдя ко мне, ответил:
— Думаю, быстрый, чего ради тратить на тебя дорогущее медленное зелье? Хотя, с другой стороны, ты таких врагов нажил, что могут и раскошелиться.
Нубиец, услышав ответ, поперхнулся и закашлялся. Мы с шаманом, довольно улыбаясь, смотрели, как он старается выплюнуть всё, что набил в рот.
— Вы чего это? — Рон очумело закрутил головой, переводя взгляд со стола на нас. — Какой такой яд?
— Ну как это какой? — шаман стал спокойным, как опытный спортсмен перед забегом. — Если начали стрелять, значит, могут попытаться и отравить.
Нубиец покосился на тарелку и осторожно отодвинул её от себя.
— Что ж, в этот раз мы проверили еду на тебе. — Загиял сел за стол, прикрыл глаза и стал водить руками над блюдами с угощением. — Всё чисто, — открыл он глаза через пару минут после своих манипуляций, — можно есть.
— Мне уже кусок в горло не лезет, — сумрачно ответил Рон.
— Зато я голоден!..
Я уселся за стол и стал жадно поглощать пищу.
— И я, — подтвердил шаман и тоже принялся за еду. — А ты, если не хочешь есть, расскажи Максу про убийц и арбалет притащи заодно.
— Да, хотелось бы на него взглянуть, — поддакнул я. — Почему сразу не принёс?
— У себя спрятал, в наших комнатах не шныряют любопытные служанки, — отрезал нубиец. — Арбалет как арбалет, немного больше того, что ты смастерил в замке, но меньше гномьего, потому убийцы и бросили его на месте, чтобы не таскать с собой. Одному не повезло, упал с крыши, когда я пытался поймать его, остальным удалось уйти.
— Жаль Загияла не было на твоём месте, — вздохнул я, — был бы язык.
— Я не стал слишком задерживаться, стража вскоре подоспела. — Рон всё же приступил к еде. — Но тело успел осмотреть. На нём никаких опознавательных знаков не было, если не считать шрамов, характерных для данной профессии. Труп нам ничего не даёт, нужно узнать, кто мог их нанять.
— Вот частью этих недовольных я после обеда и займусь. — Я скорчил злобную гримасу. — Поедем к виконту.
— Не боишься, что снова могут напасть? — удивился нубиец.
— Боюсь, но что мне теперь, дома сидеть всё время? — Я вытер руки и встал из-за стола. — Устраним хотя бы часть проблем.
— Тогда пойду экипаж готовить. — Рон сыто отрыгнул и, встав, направился к двери.
— Я хочу посмотреть арбалет, — повторил я ему вслед.
— Да помню, принесу, — огрызнулся он, выходя из комнаты.
Благодаря любезности виконта Бернара, приславшего мне записку с координатами места, где мы можем встретиться, нам не пришлось в его поисках колесить по городу. Виконт писал, что чаще всего он посещает трактир «Роза ветров», в который мы и направились.
Заведение с виду выглядело средненьким, но, учитывая то, что источники дохода виконта были нерегулярными, а методы довольно предосудительными, это было закономерно. Слуг, которые встречали бы гостей и занимались их каретами или лошадьми, во дворе не оказалось, поэтому, оставив Рона в экипаже, я в сопровождении шамана вошёл в помещение.
Внутри царил полумрак, всё освещение трактиру обеспечивали несколько узких окон, прикрытых растянутыми бычьими пузырями, для слюды средств уже не хватало. День только начал клониться к вечеру, поэтому трактир был заполнен наполовину, за столами сидели вполне добропорядочные граждане, по виду либо ремесленники, либо слуги из купеческих домов. По крайней мере, лица у них были благообразные, откровенно бандитских рож я не заметил ни одной.
— Что угодно благородному господину? — Не успел я оглядеться, как ко мне подошла служанка довольно больших габаритов.
— Господину угодно видеть виконта Бернара. — Мой голос был сух и надменен, каким и пристало дворянину разговаривать с прислугой.
— Господин виконт проживает у нас. — Она склонилась в поклоне. — Он наверху.
— Веди.
— Господин, — служанка, кажется, смутилась, — он сейчас с дамой…
— Хоть со всем гаремом султана! — Я строго взглянул на неё, девица молча засеменила впереди, показывая дорогу.
«Виконт и вправду не благоденствует, — думал я, поднимаясь по хлипкой лестнице, — похоже, кроме титула, у него действительно ничего нет. Впрочем, если остался в живых после того, как не выполнил заказ и не смог убить меня, значит, мне точно пригодится».
Служанка подошла к двери и вежливо постучала. Я прислушался, за дверью явственно раздавались какие-то звуки, но ответа на стук не последовало.
— Можешь идти, — я кивнул служанке и толкнул дверь, надеясь, что она не заперта. Дверь, заскрипев, и вправду отворилась. — Подожди меня здесь, — обратился я к Загиялу.
Тот кивнул и прислонился к стенке возле дверного проёма.
Я перешагнул через порог и скривился: внутри жутко разило вином и потом. Оглядев комнату, на полу которой валялись глиняные черепки, осколки графинов и несколько стеклянных бутылей, каким-то чудом оставшихся целыми, я перевёл взгляд на кровать. На ней извивались два тела, издавая рычащие звуки и стоны. Я тяжело вздохнул и сразу же вспомнил о том, что у меня секса не было уже достаточно давно.
От вони меня стало немного мутить, поэтому я подошёл к окну и, отцепив крючки, поднял раму, открыв доступ свежему воздуху. Весенний ветер тут же ворвался в комнату, разметав по полу какие-то обрывки ткани.
С постели, рыча что-то невнятное, скатился виконт и замер в боевой стойке, абсолютно голый, но со своей прекрасной саблей в руках. Из кучи простынь появилась кудрявая головка, с любопытством уставившаяся на меня.
«Вкус у виконта есть», — с завистью оценил я кутающуюся в простыни девушку.
— Барон, какого… вас принесло сюда в такую рань? — буркнул не совсем трезвый виконт и уставился на меня мутноватыми глазами. Выхлоп от него был ещё тот.
— Вообще-то уже скоро вечер, — я прислонился к платяному шкафу, сесть в комнате всё равно было не на что, — к тому же я ненадолго.
— Мишель, можешь принести нам вина? — убирая меч в ножны, барон обратился к девушке.