Которые я, кстати, лично читал, когда подменял тирана.
Условная линия, отделяющая цивилизованную империю от аномалий называлась Фронтиром. Это не официальное название, но оно прочно вошло в обиход.
У простого дворянского сына от одной мысли об этих местах побегут мурашки. Но мне нужно развивать инородную магию, зарабатывать деньги и готовиться к встрече с узурпатором.
В моей ситуации фронтир — идеальное место. Первые месяцы лучше провести там. Но сначала, нужно разобраться с императорским даром. Без магии в аномалиях делать нечего.
Следующие два дня занимался именно этим. Проводил медитации, тренировался, укреплял каналы Сергея да изредка посмеивался на Вадимом, который был сам не свой.
Брат делал вид, что меня нет. Вечно прятал глаза, уходил, когда я появлялся, и конечно, не разговаривал со мной. Кажется, он на что-то обижен? А что случилось…
Отец по-прежнему меня не жаловал. Пару раз спросил, почему я так изменился. На что получил дежурные ответы и вроде как успокоился.
Время шло. Я все больше понимал, что нужны зелья для укрепления магических каналов. Без них потеряю временя и не факт, что добьюсь результата.
Решил отправиться в город и найти хорошую лавку. Такие зелья редко где продаются, так что предстоит попотеть.
Но времени у меня сейчас много, кое-какие идеи уже имеются. Да и посмотреть родной город Сергея тоже не помешает. Это может пробудить воспоминания, которые мне пригодятся.
Однажды утром я взял такси и уехал. Благо, денег было в достатке. Отец давал Сергею на содержание хорошие суммы. Патриарх боялся опозорить род, если сделает из наследника оборванца.
Конечно, дальше буду зарабатывать сам. Но пока не грех воспользоваться своим положением.
Я направился в центр города, где любил бывать сам Дубровский. Что сказать, здесь красиво. Залитые солнцем парки с фонтанами и скульптурами, величественные памятники, гранитная набережная с широкой синей рекой и высокие дома старинной архитектуры.
Много магазинов, кафе и торговых центров, правительственных зданий и офисов. Жизнь бьет ключом, торговля цветет буйным цветом. Но лавок с нужными зельями не найти.
Точней, лавок много, аж глаза разбегаются. Настойки для снятия стресса, для похудения, для потенции… от потенции. Магические средства для роста волос и других частей тела. Но того, что мне нужно, здесь нет.
В лавке с кричащей, кислотной вывеской предложили сделать заказ и ждать две недели. У меня нет столько времени. В других просто покачали головой, не в силах ничего предложить.
Покидаю центральную часть города, устав от бессмысленной суеты. Здесь лучше отдыхать от дел, а не заниматься делами. Говорят, на западной окраине много необычных торговых точек.
Направляюсь туда, дабы не терять время. Спустя десять минут приезжаю в менее парадный район. Здесь тоже есть парки и скверы, красивые здания, магазины. Но все какое-то тусклое.
Парадные фасады обшарпаны, на асфальте тут и там трещины. Тротуары не ровные, люди более мрачные, а растительность… Тут ее очень много. Всюду встречаются кусты и деревья, многие из которых выросли сами, без участия человека.
Последнее — скорее плюс для меня. Во-первых, зелень скрывает неприглядный облик домов. Во-вторых, по такой жаре тень точно не помешает.
Я слегка прогулялся по городской окраине, нарвавшись на монстров. Которые, при ближайшем рассмотрении, оказались стаей бродячих собак.
Потом пришёл в торговый квартал, где было много магических лавок. Не таких пафосных, как в центре. Но внешняя оболочка обманчива.
Я стал осматривать торговые точки, решая куда заглянуть.
Тут меня кто-то толкнул в плечо. Рослый плечистый парень лет двадцати. Явно не слишком умный и, любящий «искать приключения».
— Что встал посреди дороги? Глаза разуй! — небрежно бросил он и хотел пройти мимо.
— Стоять! — тоном, не терпящим возражений, прогремел я.
Незнакомец замер и почесал голову, скорей всего, не ожидая такой реакции.
— Сударь, ты часом не перепутал? — спросил его, играя желваками и демонстрируя родовой перстень — символ моей принадлежности к дворянству. — Я впервые в этом месте и просто хотел осмотреться. А ты повел себя не особо учтиво. Так еще посмел мне грубить. Я требую объяснений. Или мы продолжим разговор в моей машине, уже в другом тоне. Это, если я не применю магию прямо тут.
— Что? Я это… Просто случайно так вышло, — смущенно произнёс парень, пятясь назад и глядя на меня исподлобья.
Наверняка понял, с кем именно он столкнулся. Все же я благородных кровей, и могу легко исполнить угрозы. Насчет машины немного загнул, но в остальном так и есть.
— Случайно? — повёл бровью я. — За подобные случайности принято извиняться.
— Ну да, это, не обижайся. В смысле, мне идти просто надо. Я ничего, — выпалил невежа, окончательно теряя былую спесь.
Затем пошел прочь, с ускорением. Повезло ему, что я занят. Другой бы просто так не отстал. Такое поведение недопустимо, особенно со стороны простолюдинов.
Закатил глаза, удивляясь глупости неудачливого задиры, как вдруг почувствовал рядом чье-то присутствие.
Похоже, в интернете не врали. Западная окраина действительно неспокойна. Ещё один выродок решил, что он бессмертный. На этот раз словами не ограничусь, достали.
Резко разворачиваюсь и открываю рот, не веря своим глазам. Передо мной стоит красотка с русыми волосами и прекрасными зелёными глазами. На ее нежном лице играет улыбка, щечки слегка горят от румянца, а грудь… она выше всяких похвал.
Та девушка, которую хотели оскорбить Савин с Гривиным. Выглядит как в тот раз, даже платье похожее, только теперь зеленое. Странно, как она тут оказалась?
— Здравствуйте. Меня зовут Марина Антонова, простите меня за случившееся, — первой начала говорить дамочка и потупила взгляд.
— Приветствую, госпожа. Виконт Сергей Дубровский, к вашим услугам, — ответил, давая понять, что ей не за что извиняться. — Да, ваш поступок ужасен. Напали на двух почтенных господ среди бела дня. — Пошутил, чтобы окончательно развеять неловкость.
— Я то? Ох, если бы. Я просто поехала к тете, хотела посмотреть парк… А они… В общем, спасибо, что вы вступились. Только жаль, что я тогда струсила, — бодро ответила девушка, но на последних словах снова смутилась.
Пришлось напомнить ей, что парни должны вступаться за дам.
— И вообще, если девушки станут излишне храбрыми, то зачем тогда мы нужны? — закончил свою мысль и улыбнулся.
Ощутил, что Марина перестала смущаться и даже посмотрела мне в глаза, будто мы давно с ней знакомы. Это хороший знак. Посмотрим, во что выльется наша беседа.
— Отчасти вы правы. Но все же, вы могли пострадать, а я бежала как угорелая, ничего не видя перед собой, — снова начала сокрушаться Марина, только я ее перебил.
— Во-первых, не вы, а Ты, — сказал с деланной строгостью в голосе и специально нахмурил брови. — А во-вторых, эта тема закрыта. Лучше скажи, где ты живешь? Я с удовольствием провожу.
— Я? Здесь живу, — немного теряясь ответила Марина. — В смысле, не именно тут, а в этом районе. Но домой меня провожать не надо. Я к отцу на работу должна зайти.
— Кем работает твой отец? — задал дежурный вопрос, медленно идя вперед и увлекая девушку за собой.
— У нас магическая лавка. Он купец второй гильдии, — ответила девушка.
А это уже интересно. На ловца и монстр бежит. Мне как раз нужен торговец, который может достать редкий товар и не будет задавать лишних вопросов.
Надо заглянуть к отцу Антоновой. Все лучше, чем «пытать счастье» непонятно где.
Я быстро пояснил, что мне надо, разумеется, без подробностей. Марина широко улыбнулась и бодро сказала:
— Отлично! Отец все для тебя сделает. Тем более, что наша семья перед тобой в долгу.
— Марина, — строго посмотрел на нее. — Мы же закрыли тему. Я заплачу рыночную стоимость за товары, подарков и скидок не надо.
— Ясно, прости. Вы сами тогда об этом поговорите, — ответила красотка и замолчала.
Затем сменила тему, спросив, где я живу, чем занимаюсь и все, что обычно спрашивают при знакомстве.
Мы шли по городу, беседуя обо всем, наслаждаясь ласковым летним ветром и теплым солнцем. Вдруг Марина остановилась, растерянно сказав:
— Кажется, мы пришли.
Лавка ее отца была в старом трехэтажном доме. Он был довольно красивым, смотрелся слегка мрачновато, но при этом величественно. Этакий музейный экспонат с ржавой железной крышей и лепниной на стенах.
— Отлично. Давай зайдем вместе, — предложил девушке. Думаю, в этом нет ничего плохого. К тому же, мне действительно нужно по делу.
— Да, я представлю тебя отцу, — кивнула Марина, выдержав небольшую паузу.
Вдруг к лавке подошли странные люди. Несколько крепких мужчин. Причем, это явно не покупатели.
Во-первых, лица у них такие, с которыми мало кто идет за покупками. А во-вторых, покупатели не открывают двери с ноги…
Глава 6
Я взглянул в бледное лицо Марины, и сомнения точно развеялись.
На лавку ее отца кто-то напал. Причём, судя по поведению, это были «царьки» местного розлива. Демонстративно ударили дверь, так ещё не скрывали лица и действовали средь бела дня, не боясь быть замеченными.
Всегда таких не любил. Отрывки памяти первой жизни говорят, что я часто ставил на место подобных личностей.
— Господи, это опять они! — выдыхает девушка, с трудом подбирая слова. Ее глаза наполняются слезами, а губы дрожат.
— Не волнуйся. Мы сейчас разберемся. Я знаю, как с такими бороться, — говорю успокаивающим тоном и беру нежную руку Антоновой, показывая свою поддержку.
— Ты не понимаешь, они сумасшедшие. Хуже тех… которые ко мне приставали. Это совсем бандиты! — тараторит девушка, вероятно, боясь за отца.
— Если так, то звони в полицию! — твердо чеканю я.
— А разве это сработает?
— Разумеется. Я пока посмотрю, что к чему, и отвлеку этих психов, — добавляю, делая максимально решительное лицо, и стараясь не рассмеяться.