В городе я решил оторваться: перестраивался из одного ряда в другой, разгонялся и резко сбрасывал набранную скорость, давал сигнал поворота и ехал после этого прямо. Но «хвост» не отставал. Между тем, плотность транспортного потока увеличивалась. И для манёвров всё меньше возможностей.
Заметив впереди кафе, я припарковался, хотел выпить чашечку «эспрессо» и посмотреть, что будет.
Через минуту вошёл мой упорный преследователь, в шляпе и с длинными волосами — на манер рок-музыкантов семидесятых. Волосы натуральными не выглядели.
Более нелепого соглядатая вообразить трудно.
Это был невысокий, щуплый человек явно холерического темперамента, с порывистыми, резкими движениями, с гротескной мимикой. Он держался нервно и озирался по сторонам. С целью маскировки сел за столик, но даже выбрать хорошее, удобное место не смог — торчал как пень среди пустующих столиков. Чтобы создать впечатление сугубой непринуждённости, снял шляпу, вместе с париком. И стал ею обмахиваться, потому что взмок.
Когда заметил оплошность, хлопнул по лысине, схватив парик, нахлобучил на голову.
Покраснел.
Честно говоря, он вызывал жалость. Поймав его косой взгляд, я кивнул, словно приветствуя друга.
Его реакция была неожиданной.
Он вскочил, устремился ко мне, сел передо мной. Сорвал с лица очки. Я увидел его глаза, карие, выпученные, растерянные.
— Вы работаете на Горанса?.. — то ли спросил, то ли упрекнул преследователь.
— Вам-то что?
— Он служит дьяволу!
— Откуда вы знаете? Вам сказал дьявол?
— Журналист не раскрывает свои источники!..
— Так вы журналист?
— Да, Себастиан Рош… Я веду журналистское расследование.
— И что вам нужно?
— Как что? Вы не должны сотрудничать с пособником дьявола!..
— О, господи. И это говорит человек, проживший лет сорок пять, даже больше.
— Оставьте меня в покое, — сказал я твёрдо. — Не хочу применять жёсткие меры, но если буду вынужден — применю.
Газетчик отпрянул, глядя с ужасом.
Не успел Рош выскочить за дверь — явилась полиция.
Удивляться нечему, хотя что-то уж очень быстро.
Лейтенант Хорст, в сопровождении верного сержанта Орвида.
Мятые костюмы и столь же мятые лица. Всё как в кино.
Оба сели напротив.
Я приветливо улыбнулся давним знакомым:
— Как поживаете, ребята?
Хорст размениваться на улыбки не стал.
— Что новенького у Горанса? — вдруг спросил он.
— Я не справочная.
— Сокрытие любой информации, которая помогла бы задержанию преступника, является преступлением. Это серьёзное обвинение, Кас. Не забывай.
Горанс утверждал, что не обращался в полицию. Тогда с чего такой прессинг?
Я отпил из чашки:
— В чужие дела не лезу. И вправе ждать того же от других.
— Ты играешь в опасные игры. В них бывает всякое. Будь осторожен.
— Почему вообще речь о Горансе?
— У него огромное состояние. Экономика страны в немалой степени зависит от того, кто и как будет управлять этим бизнесом. В общем, тут многое завязано.
— Горанс подал заявление? Возбуждено дело?
Они переглянулись. Сержант закряхтел.
— Ты всегда был ехидным, — вздохнул лейтенант. — Заявления Горанс не подавал. Но мы в курсе происходящего, имей в виду. Горанс — один из столпов экономики. Все твои поступки должны быть взвешенными.
— И каких поступков вы ждёте?
— Вот мой телефон. Позвони, когда нароешь что-нибудь.
Все полицейские хотят, чтобы я делился информацией.
Телефон Хорста у меня, конечно, был, но я взял карточку. Это ни к чему не обязывало и, тем не менее, как бы разряжало обстановку.
Ну а какая роль отводится Рошу?
— О чём Рош болтал с тобой?
— О дьяволе.
— Понятно. Он заправляет газеткой, небольшой, христианского толка. Живёт бедно, жена его бросила. Так что забудь об этом мелком идиоте.
Я кивнул. Размышления о мелком идиоте Роше тут же уступили место размышлениям о крупном идиоте Хорсте.
Его слова об экономике слегка настораживали. Возникло ощущение, что лейтенант поёт с чужого голоса. Тревожный симптом.
Как бы тут не были замешаны какие-то более влиятельные структуры. Полицейские встали. На прощание Хорст сказал:
— Не забывай списывать транспортные расходы в счёт налогов.
Опять про экономику.
Но озадачен я был другим.
Почему Рош, никто, по словам Хорста, первым завёл разговор о Леоне Горансе? Я нашёл редакцию газетки, руководимой Себастианом Рошем. Она ютилась в облезлом полуподвале. О процветании газеты и речи не было.
Дождавшись вечера, последил за газетчиком. По дороге он заехал в супермаркет. Вынес два больших коричневых пакета. Задержался на обочине, возле урны, бросил в неё что-то.
Пока он укладывал пакеты в багажник, я подошёл к урне, вынул список покупок. Еды многовато на одного, только это ни о чём не говорит, он мог запасаться впрок. Джинсы, футболки, нижнее бельё. Тоже ничего особенного.
Хотя.
Вся купленная одежда велика мелкому Рошу. А вот сбежавшему Горансу-младшему — в самый раз. Да, размеры совпадали с указанными в распечатке. Недооценил газетчика лейтенант Хорст. Но кто же на него подумает.
Неужели задача будет решена в первый же день?
Рош приткнул свой «форд» в переулке, заставленном мусорными контейнерами, и вошёл в дом. Скоро на втором этаже вспыхнул свет.
Я побродил вокруг, изучая обстановку. Район тихий, малолюдный.
Иногда мои действия не вполне соответствуют нормам закона. Главное — чтобы никто не схватил за руку.
Я хорошо подготовился. Надел чёрное, спортивное.
Глубокой ночью вернулся в переулок. Незадолго до рассвета проник в подъезд. Универсальный комплект отмычек помог справиться с верхним замком. И с нижним. Без шума. Роби я нашёл в гостиной, при свете ночника в форме совы. Юноша спал на диване. Из спальни доносился громкий храп газетчика. Прыснув из баллончика в лицо Роби — чтобы сон его стал глубоким, я поднял тощего и лёгкого юнца на руки, понёс к выходу.
Себастиан Рош не проснулся, храпел всё так же.
Роби я устроил на заднем сидении. Рот ему заклеил скотчем, руки и ноги замотал.
Надо признать, что мне здорово повезло. А помог дилетант Рош.
На рассвете, с первыми лучами, я остановился у ворот особняка.
Позвонил по телефону Горансу. На мою удачу, бизнесмен уже встал, а может, он вообще глаз не сомкнул этой ночью, переживал.
Я доложил о завершении дела и попросил Горанса приготовить чек.
— Да, вы эксперт, — сказал Леон Горанс, прощаясь, когда Роби устроили в спальне.
Домой я вернулся к семи. Закусил немного и лёг спать.
Разбудил меня звонок в дверь, настойчивый, агрессивный.
Вставать? Не вставать? А вдруг это потенциальный клиент?
Горанс заплатил хорошо. Всё же я не верю, что бывают лишние деньги.
Я поднялся, натянул брюки и футболку. Чертыхаясь и морщась от неутихающих звонков, пошёл открывать.
Рош ворвался в прихожую, чуть не сбив меня с ног. И, очевидно, боясь, что выставлю его за дверь, сразу пролетел в гостиную.
Когда я проследовал за ним, он стоял за стулом, вцепившись в деревянную спинку, будто хотел им загородиться.
Рош дышал тяжело, стиснув зубы. В похищении Роби он подозревал, конечно же, меня.
И у него, судя по всему, накопились эмоции.
— Присаживайтесь, — сказал я, пытаясь вести себя вежливо.
Рош не слушал. Ему сейчас было необходимо выплеснуть своё негодование:
— Что вы наделали!.. Они же убьют Роби!.. Используют как донора для Горанса!..
Взяв со стола пачку сигарет, пряча усмешку, я закурил:
— Правда? Какие же органы планируется извлечь из Горанса-младшего?
— Наоборот! Орган будет извлечён из Леона Горанса! И пересажен — Роби!..
Я улыбнулся и сел на диван:
— А говорите — убьют Роби… Что-то не сходится.
— Вы ничего не понимаете!
— Верно, я ничего не понимаю. Ворвались в дом, ни свет ни заря, подняли с постели… Я, к вашему сведению, работая ночью. Вы лишаете меня законного отдыха.
Мои слова о ночной работе вызвали у газетчика вспышку ярости: он скрипел зубами, его затрясло. Рош, наверное, кинулся бы на меня. Только жизнь научила маленького человека не переоценивать собственные физические возможности. Пожалуй, так наш разговор затянется.
Я решил помочь газетчику, задал наводящий вопрос:
— Какой орган? Вы знаете?
— Головной мозг.
— Что?.. — Я вытаращил глаза. — Бред! Себастиан Рош заставил себя успокоиться и сказал:
— Леон Горанс тяжело болен. В его распоряжении всего несколько месяцев. Я понятия не имею, как там с наследственностью, но сейчас мальчик здоров. А Горанс — умирает.
— Такое возможно? Я имею в виду операцию по пересадке человеческого мозга. — Рош горько усмехнулся.
Дальше он говорил, обращаясь к стене. Кажется, ему не хотелось видеть моё лицо.
— Одна из компаний Горанса выпускает медицинское оборудование, там недавно освоено производство электронных хирургов. Десятки манипуляторов, с огромным быстродействием. Используются также наноботы, узкоспециализированные, безотказные… Конечно, управляет всем процессом компьютер. Пересадка человеческого мозга уже не проблема — только найти подходящего донора.
— Жертвовать сыном?.. Это слишком. Леон Горанс легко мог найти подходящего донора — на стороне.
— Очень важна совместимость. Отторжение тканей — бич всех пересадок… В этом случае близкий родственник— идеальный вариант. А кроме того, процедура наследования упрощает дело. Это будет выглядеть, как вступление молодого наследника во владение имуществом… Король умер, да здравствует король.
Я вспомнил застывшее, бледное лицо Горанса, почти неживое.
Стало не по себе.
Несмотря на своё богатство, Горанс не может купить вечную жизнь, бессмертие.
Но личность Горанса важна, куда важнее личности его сына, юного оболтуса. Видимо, есть вещи поважнее родственных чувств.