Когда Шандар пришел в себя, в правой руке был смятый клочок бумаги. Внутри надпись: «Не вздумай работать с Гавриилом — убьем. По-настоящему». Вокруг уже темно, стелется желтый свет фонарей. Рядом плеск и запах воды, — значит, он все еще в парке.
Шандар поднялся, побрызгал немного воды на лицо. Убедившись, что руки-ноги целы, он направился обратно к метро, где припаркована машина. Человеку пришлось бы ехать в больницу. Но на облаченных в плоть ангелах заживает, как на собаке.
Вскоре на мессенджер в телефоне пришло сообщение.
Гавриил: Твой ответ?
Шандар как раз стоял на перекрестке, ждал, пока загорится зеленый. Подумав о Рафаиле и вспомнив неравный бой в парке, он написал:
Да.
Тут же мессенджер пиликнул снова.
Гавриил: Приезжай к Охотному Ряду, обсудим.
Шаггдар направил машину в центр. Припарковался на Тверской, у входа в метро. Подземный переход он миновал без проблем. На выходе уже задал Гавриил. На белоснежном костюме ни единой ворсинки, ни одного пятнышка грязи.
Они двинулись в сторону Красной площади. Уже стемнело, вокруг в желтом свете фонарей гуляют прохожие. Из Александровского сада доносится музыка. Два потока людей неспешно обтекают Исторический музей с обеих сторон, направляясь на площадь.
— Я был уверен, что ты откажешься.
— У меня личные мотивы.
Архангел кивнул.
— Ладно.
— Так что я должен сделать?
Они подошли к лотку с напитками и мороженым. Гавриил взад себе кока- колы. Отвинтил крышку и сделал пару глотков.
— Ты должен подготовить Марс к заселению людьми.
У Шандара взлетели брови.
— Не многовато ли для первого раза?
— Ты принял условия. — напомнил Гавриил, — значит — согласен.
— Да, но зачем сразу Марс? Почему не Луну, например?
— На Марсе есть ледяные шапки, а значит, — вода. Проще сделать атмосферу.
— Но до Марса дольше добираться. Он и Земля максимально близко друг к другу аж раз в два года.
Гавриил глотнул еще колы.
— Мы подкинем людям недорогую технологию перелета.
Некоторое время Шандар молча смотрел на прохожих. Молодые пары идут мимо, счастливо смеются. Глаза горят весельем и радостью. Шандар испытывал такое только, когда творил и населял миры. Если он сейчас откажется, у него эту отдушину отберут. Лести согласится — головорезы Денницы пообещали его убить. Шандару же хотелось, чтобы его просто оставили в покое. Но все же Рафика с парнями можно провести или отбиться. А вот угрозе Гавриила противопоставить нечего. Похоже, выбора нет. Он открыл рот, чтобы ответить, но тут обнаружит, что все это время архангел что-то говорил.
— …полетят на Марс, заселят его, это разрядит обстановку на Земле. Меньше убийств, голода, неудовлетворенности. Это будет перезагрузка, обновление. На новом месте новые возможности. Так легче построить среди людей Рай.
Они прошли через ворота на Красную площадь. Здесь тоже светло от фонарей, площадь открыта, и всюду по брусчатке гуляют люди.
— Согласен, — проговорил Шандар.
Гавриил кивнул.
— Когда приступишь?
— Да хоть завтра.
Шандар не помнил, сколько времени ушло на терраформирование… Он работал, пока не почувствовал, что теряет силы. Он помнил, как растопил воду в полярных шапках, залив планету водой. Потом пустил искусственные молнии, с помощью электричества создав полную кислорода атмосферу. Добавил туда остальные необходимые примеси Шандар усилил гравитацию, сделав ее близкой к земной — это избавит будущих колонистов от атрофии мышц и скелета.
Немного отдохнув, он «поставил» более мощное магнитное поле, чтобы защищало поверхность Марса от космической и солнечной радиации. Падший ангел работал, как одержимый, зная, что в какой-то степени он сейчас творит новый мир. Делает то, о чем давно мечтал и что тщетно пытался совершить уже сотни и тысячи раз.
Только на этот разу него — получается.
— Неплохо, — похвалил Гавриил, появившись рядом и глядя на окутанную белой дымкой планету. Марс теперь тоже выглядел синим, только у материков иные очертания, и он меньше, чем Земля.
— Уж как мог.
— Почему бы тебе не остаться с нами насовсем? Денница тебя не тронет. Мы будем подкидывать интересные проекты.
— Спасибо, но я откажусь.
Гавриил посмотрел на него в упор.
— Гордыня, Шандар.
— Нет, Гавриил. Я не стану больше творить миры.
Архангел нахмурился.
— Чего же ты хочешь?
Шандар хлопнул Гавриила по плечу, что раньше ему было несвойственно.
— Я буду жить среди людей.
— Но… зачем? Так ты утратишь бессмертие!
— Их ждет новый Марс, хочу там пожить. Посмотреть, хорошо ли я сделал работу: — Он улыбнулся впервые за долгое время, почувствовав облегчение. — Ты прав, жизнь людей конечна. Зато — у них свобода выбора. А ты будешь вечность выполнять чужие приказы. Гавриил не нашелся с ответом.
— Последняя просьба. — сказал Шандар, салясь в свой висевший радом в пустоте звездолет. — Передай привет Командору. Скажи — я сожалею, что участвовал в Мятеже. Но, с другой стороны, будь тогда все иначе, я бы сейчас не принял это решение. Так что все к лучшему.
— Тебя будут преследовать Денница и Рафаил.
— Что-нибудь придумаю.
Шандар задраил люк и повел корабль к Марсу. Посмотрел, так ли красиво там, как видится из космоса. Гавриил исчез как раз вовремя, чтобы избежать вылетевших из дюз струй огня. ТМ
Руками не трогать!
Михаил ДЬЯЧЕНКО
техника — молодежи || № 04 (1021) 2018
Собачья конура была самой обычной. Я бы на нее и внимания не обратил. Если бы не две странности: она стояла в чистом поле и над ней кто-то поставил металлический навес на высоких деревянных столбиках.
Я пересек поле и подошел ближе. На тонкой веревочке, цепляющейся за два столбика, висела записка: «Конура собачья, обыкновенная, 2017 год. Руками не трогать, на дрова не разбирать. Собственность деревни Выпендренцево».
В конуре имелась широкая, на большую и толстую собаку, круглая дыра. Я заглянул в нее. Сквозь заднюю стенку просматривалось поле — тут была еще одна большая дырка. Только… Что такое? Я посмотрел на поле не черездыру в конуре. Картинки не сходились: поле через дыру выглядело по-другому. «Ну, давай, слабак!» — шепнуло мне мое безрассудство. Я встал на четвереньки и пополз в конуру. На той стороне я выполз через две секунды.
Сидя на жесткой стерне, я посмотрел на пейзаж передо мной. За полем виднелся край райцентра с магазином.
От деревни Выпендренцево до райцентра было добрых девять километров пути и триста рублей безжалостной автомобильной таксы.
Потом я оглянулся. Тут над конурой тоже стоял навес, но табличка была железной и текст отличался. «Высокохудожественный памятник сельской архитектуры (собачья конура). Охраняется администрацией Щеголятьевского района. За повреждение памятника — штраф (большой)». Однако.
Размышляя, я пересек поле, потянул дверь магазина, вошел. Эта торговая точка была мне знакома — здесь по приезде я купил пачку сахара и чай. Я кивнул продавщице и вышел. Трехсот рублей на поживу местным бомбилам у меня не было, поэтому я двинул обратно к конуре.
И пока безрассудство только обозначало во мне привычного слабака, я ускорил шаг, подбежал, встал на четвереньки и полез в конуру На той стороне я выполз на поле у деревни. Встал, отряхнулся и пошел разбираться.
— Лукерья Иванна, — сказал я своей хозяйке, — хотел спросить у вас про собачью конуру.
Бабка, до этой секунды мирно сидевшая на табуретке у стола, подскочила к двери. Она задвинула толстый металлический засов, снова села на табуретку и спросила:
— Про что, про что хотел спросить? Дружелюбия в ее голосе заметно поубавилось.
— Про конуру, — сказал я. — Которую «руками не трогать». Это ж у вас телепорт.
— Чево? — бабка Лукерья посмотрела на меня как на вредителя, отравившего ее слух ядовитым словом.
— Телепорт! — повторил я. — Заползаешь здесь, а выползаешь у райцентра. Это ж сенсация.
— И че? — спросила она, будто не понимая.
— Ну, — я смешался, — в полицию надо сходить или там к ученым каким…
Я затих под ее серьезным взглядом.
— Ты, это, милок, не куролесь, — посоветовала она примирительно. — У нас до этой весны сюда автобус от райцентра ходил. Теперь нетути. Только конура нас и выручает. ТМ
Находка
Сергей ХОРТИН
техника — молодежи || № 04 (1021) 2018
— Уважаемый Ши-ир! Все ваши предположения основаны на домыслах, не более того! — проговорил, отдуваясь, доктор Гван-туу. Он вслед за своим коллегой, археологом галактического уровня, одним из известнейших специалистов по истории Снежного Мира профессором Ши-иром спускался по пробитой сквозь лед шахте. — Мы, сумев частично расшифровать письменность вымерших аборигенов Снежного Мира, или как вы его называете, Земли — хотя, должен заметить, это очень спорная трактовка имеющихся в нашем распоряжении источников, — так вот, мы до сих пор так и не сумели надежно реконструировать внешний вид самих аборигенов. Однако я все же склоняюсь к гипотезе нашего уважаемого коллеги, доктора Туу-агона, что аборигены выглядели как прямоходящие двуногие существа с двумя парами ловких рук и с расположенным в костях верхнего выступа нервным центром. В конце концов, находимые время от времени костяки подобных существ прямо указывают на это.
— Бред. — Коротко бросил коллеге IIIи-ир, с ловкостью перехватывая щупальцами скобы, вплавленные в стену на особо крутом участке спуска.
— Почему же бред?! — чуть не взвизгнул Гван-туу, не отставая от профессора ни на шаг.
— Потому что описываемое вами разумное существо… Как бы это помягче выразится, несколько фантастично. Вы, ведь, и сами понимаете, что всего лишь две ноги и вытянутое вверх тело делают подобное создание крайне неустойчивым и не дают практически никаких эволюционных преимуществ. Другое дело, когда ног шесть, восемь или двенадцать, или, по крайней мере, три. Далее — всего две руки, говорите? Но, скажите мне, пожалуйста, как разумное существо может выполнять сложную работу, орудуя всего лишь двумя руками? У вас у самого-то этих рук, как-никак, пятнадцать? Ну, а п