– О чем вы говорите? – удивился Сергей.
Я начала рассказывать о юноше, раздававшем подарки, и через пару минут пожалела, что не сообщила об этом Сергею с глазу на глаз.
Всегда приветливый Лешик накинулся на жену с кулаками.
– Дура! – орал он. – Идиотка! На фен польстилась!
– Ты же знаешь, – пыталась глупо оправдаться Лена, – мой вчера сломался, а тут этот подвернулся очень кстати!
– Мы во всем себе отказывали, – пошел вразнос Лешик. – Жили на крохи, остальное в кубышку складывали! Да я на парикмахерской экономил! Вот!
Лешка потряс рыжими кудрями и замер с раскрытым ртом, от негодования он потерял дар речи.
– С твоей шикарной шевелюрой нет необходимости часто посещать салон, – некстати заявила я, – краситься не надо, цвет волос роскошный, и вьются они сами. Прямо завидно, никакая химическая завивка не требуется.
– Заткнись! – завизжал Лешик. – Ты такая же дура, как Ленка! Видела ведь, что она затеяла? Почему не вмешалась? Не остановила ее! Кретинка! Сволочь!
Я быстро вышла из комнаты под аккомпанемент воплей обезумевшего Лешика и громкие рыдания Ленки. Наверное, Алексей прав, мне следовало прогнать «Деда Мороза», но я так устала в магазине, что совсем перестала соображать, да еще началась мигрень…
Испытывая чувство вины, я хотела убежать из квартиры, поравнялась с экспертом, продолжавшим возиться с замком, и вежливо сказала:
– Можно пройти?
Он поднял голову.
– Лампа! Здорово!
– Женька! – обрадовалась я. – А Вовка сказал, что тебя по здоровью комиссовали.
Женя усмехнулся:
– Ну куда они без ученых, если сами замки читать не умеют! А ты чего тут?
– Подругу ограбили, – вздохнула я.
Мы поболтали пару минут, потом Женя спросил:
– Че хозяева там воют?
– Большая сумма денег пропала, – сказала я, – они на новую квартиру собирали!
– Бедняги, – искренне пожалел Казариловых Женька.
– Есть шанс найти вора?
Женька вновь склонился над замком.
– Сама как считаешь?
Я замялась.
– Вот-вот, – кивнул он, потом заговорщицки зашептал, – не повезло им. Этот наш Серега подметки рвет, хочет с земли наверх уйти, ему висяки ни к чему. Даже искать не станет, дело замнет, ну и еще объективный момент: того, кто ключи украл, найти сложно, он сорвал хороший куш, заляжет на дно. Придется твоим друзьям заново деньги копить.
Я молча слушала Женю. Увы, он прав. Предположим, что Сергей напряжется и сумеет отыскать грабителя, его осудят, но деньги он не отдаст, скажет: в карты проиграл. Уголовника обяжут выплачивать в пользу Казариловых ежемесячные суммы по иску. Вот только триста тысяч долларов он будет отсчитывать до морковкиного заговенья, пока после дождичка в четверг рак на горе свистнет. Ну почему я не проявила бдительности и не прогнала Деда Мороза?
– У Ленки ключи не крали, – уточнила я, – тот парень их просто в руках подержал, номер изучал!
Женька засмеялся:
– На пасту оттиснул! Если у него в мастерской есть знакомый, десяти минут хватит на изготовление дубликата.
– Ага, видела в торговом центре вывеску «Срочное изготовление ключей», – вспомнила я.
Женька со стоном выпрямился.
– Спина скоро треснет, – пожаловался он. – Говоришь, приметила слесаря? Так сбегай к нему, помоги друзьям, ты у нас профессионал, может, успеешь хоть часть их бабок вернуть, на Серегу не надейся! Гнилой опер!
– Твоя правда, – прошептала я, – попытка не пытка. Все лучше, чем ничегонеделанье.
– Дерзай, Лампа! – напутствовал меня Женька и, громко охая, начал вынимать замок из двери.
На следующий день в десять утра я приехала в торговый центр, нашла небольшую нишу, в которой был прилавок с болванками, и спросила у мастера, изрядно изукрашенного татуировками:
– Можете ключи сделать?
– Легко, – ответил он, – оставляй их на час, оплата вперед.
– Быстрее нельзя?
– Работы много.
– Я заплачу двойной тариф.
Слесарь отложил в сторону какой-то инструмент.
– Идет. Приходи через полчаса.
– Мне надо за десять-пятнадцать минут.
– Покажи ключ, – потребовал мастер, – если простой, я живо управлюсь.
– По слепку сделаете? – прищурилась я.
Он вытер руки грязной тряпкой.
– Иди мимо!
– Простите, вас как зовут?
– Павел Андреевич, – с достоинством ответил слесарь, – но зря ты полагаешь, что если мы познакомимся, то я соглашусь сделать ключ! Я закон знаю! Неприятностей не хочу. Понятно?
– Более чем, – кивнула я и вытащила давнее удостоверение. – Разрешите представиться, Евлампия Романова.
– Ну и чего? – нахмурился Павел Андреевич.
– К вам вчера приходил Дед Мороз?
Мастер взял болванку и зажал ее тисками.
– Не-а, я не писал ему письмо и на подарок не рассчитываю, – на полном серьезе ответил он.
– Вчера вы сделали ключ по оттиску, – решив не обращать внимания на его зубоскальство, сказала я, – скорей всего, своему хорошему знакомому, который оказался вором.
Павел Андреевич бросил на стол напильник.
– Сказано, я таким не занимаюсь! Вам, ментам, лишь бы человека обвинить!
– Я частный детектив!
– Какая разница!
– Большая. Если честно расскажете, кто вам заказал ключ, то информация останется между нами.
– Говоришь, не из ментовки? – хмыкнул слесарь. – Тогда пошла на… Примоталась с болтовней, покоя нет.
– Ладно, – мирно согласилась я, – сейчас уйду, напоследок задам лишь один вопрос. Вы знакомы с криминалистикой?
– Плыви к… матери, на быстром катере!
– Отлично! Прямо сейчас я направлюсь в отделение, к следователю. Спустя час сюда явятся криминалисты, понимаете, все инструменты: тиски, напильники, вон те загогулины, не знаю, как их правильно назвать, очень разные…
Павел Андреевич посмотрел на меня.
– Не пойму, о чем болтаешь? – сменил он грубый тон на более вежливый.
– У человека уникальные отпечатки пальцев. Слышали о такой особенности?
– Ну…
– А ваши приспособления оставляют борозды, полоски, углубления, вмятины… Нет двух идентичных тисков. Криминалист живо докажет, что ключ делали вы. Так мне идти в милицию?
Павел Андреевич забегал глазами, а я смотрела на него, радуясь. Слесарь не сомневался в том, что грабитель бросил ключи на месте преступления и у специалиста будет объект для изучения. Пауза затягивалась, и я решила подстегнуть события.
– Допустим, пока я мотаюсь туда-сюда, вы живо свернете мастерскую и увезете оборудование. Думаете, таким образом обведете ментов вокруг пальца? Получится только хуже!
– Это почему? – буркнул Павел Андреевич.
– А по какой причине ни в чем не замешанному человеку заметать следы? И второе: даже если самым тщательным образом протереть пол, сотрудники лаборатории все равно найдут микроскопические частицы.
– Чего? – в ужасе спросил слесарь.
– Вы же пилите болванку, – объяснила я, – с нее сыплется мелкая металлическая крошка, отыщут один ее миллиграмм и легко докажут: ключ сделан здесь!
– Ну, блин, – с шумом выдохнул мастер, – устроил себе приключений на задницу! Да не взял я ни копейки!
– С кого? – обрадовалась я. – С Деда Мороза?
– Какой на фиг, блин, дед! – возмутился Павел Андреевич. – Девчонка прибегала, вся в соплях. Пятнадцати лет с виду. Пожалел я ее! Только она никак не могла фатеру грабануть.
– Почему вы пришли к такому выводу?
Слесарь начал перекладывать болванки.
– Сидел я в свое время, – признался он наконец, – по глупости попал, за драку. Одного раза хватило, чтоб за ум взяться. Насмотрелся на контингент. Не похожа та девочка на воровку, они другие!
– Значит, к вам вчера пришла клиентка, очень молодая, и дала оттиск ключа? – уточнила я.
– Ага, – признался Павел Андреевич, – на пасту был сделан, качественная работа.
– И вы не заподозрили ничего дурного? – удивилась я.
Слесарь сел на табуретку.
– Нет. Она сказала, что служит домработницей, сама из бедной семьи, вот и нанялась чурке полы мыть. Это что же в России делается? Ей бы в школу ходить, а она на богача горбатится, у меня у самого внучка, так…
– Давайте вернемся к оттиску, – перебила я, – как она объяснила его наличие?
– Хозяева дали ей ключ, – озвучил версию мастер, – у них свои имеются, третий для прислуги сделали, чтобы в их отсутствие девка могла за продуктами сходить. Но она его потеряла!
– Интересно! – воскликнула я.
– Сначала она испугалась, потому что поняла: за оплошность ее уволят, – продолжил Павел Андреевич, – но потом поразмыслила и сообразила: надо оттиснуть один из хозяйских ключей и бежать в мастерскую. Умоляла меня сделать побыстрей, боялась, хозяева вернутся, ей надо свой ключ им перед уходом сдавать. Ну и плакала она! У меня самого внучка растет, два года ей исполнилось…
Я молча слушала Павла Андреевича. Именно он, несмотря на виртуозное владение ненормативной лексикой, пожалел растеряху. Вот только слесарь не заметил мелкой нестыковки в ее душераздирающем повествовании. Девочка должна отдавать вечером ключи хозяевам? Именно поэтому она торопила сердобольного мастера! Внимание, вопросов два. А с чего домработница сделала оттиск, если ее наниматели находились на службе? Они же небось взяли свои ключи с собой!
И второй: если она потеряла ключи, то как попала в дом?
– Можете описать бедную Золушку? – попросила я.
Павел Андреевич напрягся.
– Ну… такая… волосы длинные.
– Отличная примета, – ухмыльнулась я, – а какого цвета волосы?
– Враз как у тебя.
– Блондинка, значит.
– Ну… если… вот челка темная, – засомневался мастер.
– Особых примет не заметили?
– Глаза красные, нос распух, плакала же!
– Может, шрам, родинка…
– Ну… вроде ничего.
– Как ее зовут?
– Не спрашивал.
– Квитанцию выписывали?
– Сказал же – денег я не брал!
Я ощутила себя Наполеоном после битвы при Ватерлоо. Впрочем, назваться пакостница могла любым именем, Павел Андреевич паспорт у нее не спрашивал.