— Ни при каких условиях? — уточнил я.
— Если только не упала с высоты более пяти сотен метров, — ответил ИСИС. — Тогда силы удара хватило бы, чтобы смять и потолок, и стены, и искусственные тела. Но откуда она бы там взялась?!
— Ну видишь, взялась же откуда-то… — пожал я плечами. — ИСИС, здесь есть какие-то устройства, которые можно легко снять и запустить по отдельности? И чтобы они могли оказаться полезными?
— Зачем тебе? — мне даже почудились нотки удивления в его вопросе.
— Понимаешь, я пока гоняю дирижабль почём зря, — пояснил я. — Постоянно трачу пневму. Я знаю, ты считаешь, что её вокруг много, но людям здесь она не настолько доступна. Она здесь и средство обмена, и единственный способ спасти свою жизнь. Многие зарабатывают всего сотню единиц в месяц, понимаешь? А мы уже представь, сколько сожгли, летая на дирижабле… В общем, если здесь есть хоть что-то, что поможет окупить расходы, то я смогу с чистым сердцем сказать своей команде, что всё было не зря. И тогда мы полетим проверять любые другие указанные тобой координаты.
— А если ничего ценного нет? — уточнил ИСИС.
— Тогда придётся пока отложить этот вопрос. И летать тогда, когда нам будет по пути… — пояснил я.
— Давай поищем, где тут стоит модуль управления, — ответил ИСИС. — В нём должны быть координаты дублирующих комплексов и капсул. Заодно я подумаю, что может тебе пригодиться.
Модуль отыскался без проблем: он был встроен в одну из стен и немного выступал из камня.
Это был просто кубик, как я понял — ну или блок с квадратной стороной. И мне не пришлось даже ТВЭЖем пользоваться. Я просто приложил передатчик и подождал несколько минут, а потом ИСИС разрешил оборвать соединение.
— Тут не так много ценного, — сказал ИСИС. — Есть модуль управления, но он не пригодится ни тебе, ни местным. Есть модуль формирования стазис-поля, но он большой и потребляет много пневмы. Отдельного сборщика энергии жизни здесь нет. Сбор осуществляет корпус капсулы. Есть шесть резервных накопителей на миллион единиц. Могут пригодиться?
— А как они действуют? — уточнил я.
— Да так же, как ваши чешуйки, — пояснил ИСИС. — А выглядят как стержень, весьма толстый и короткий.
— Берём! — решил я, попытавшись прикинуть, за сколько такие можно загнать. По всему выходило, что дорого — тысяч по пятьдесят за каждый. Накопители за полмиллиона единиц стоили почти тридцать тысяч единиц пневмы.
Шесть накопителей были извлечены из стены в указанном ИСИСом месте и сложены в рюкзак. На каждом, к моей радости, было ещё около ста тысяч единиц пневмы. Однако их безвозвратная потеря стала последней каплей для жизнеспособности комплекса. Через минуту выключилось стазис-поле, а потом перестали работать оставшиеся модули и блоки. Хотя даже ИСИС не расстроился, потому что восстановить капсулу явно не представлялось возможным. Зато обитатель информационного слоя назвал очередное направление поисков, а я предупредил его, что нам надо сначала пополнить припасы. После чего кинул прощальный взгляд на безжизненный комплекс и, весьма довольный своими находками, полез на поверхность.
Когда я вернулся на «Мэлоннель» и выложил добычу на стол, слегка пошатнувшаяся в глазах экипажа репутация была немедленно восстановлена. Рубари и Шиф сразу наложили лапу на один из накопителей, потребовав установить его в дирижабль. Ещё один мы договорились отправить в сейфовое хранилище на Большой Скале — на случай, если с судном что-то случится и придётся его восстанавливать. Пневму слили в него и в корабельный накопитель, заполнив тот под завязку. Вся команда получила премиальные и осталась весьма довольна. В общем, когда я приказал Вере проложить курс практически строго на север, с небольшим отклонением к западу — никто больше не кидал на меня странные взгляды. И даже Танг одобрительно кивнул.
— И посмотри, что там за скалы рядом есть! — попросил я девушку, когда она раскрыла атлас, принесённый из рубки. — Пополним припасы…
— Да кэп, там… — Вера пригляделась и покачала головой. — Там ближайшая скала почти совпадает по расстоянию и направлению… Называется Меланга… Ой! Это же туда грани Араэле улетела.
— Вот и навестим её! — я одобрительно кивнул, стараясь скрыть радость от предстоящей встречи. — Заодно и оставшиеся накопители ей сдадим. Прокладывай курс.
Мы не стали задерживаться, и всего через час «Мэлоннель» устремился к Меланге. Я радовался тому, что скоро увижу Араэле и смогу с ней поговорить — если честно, безумно по ней соскучился. С другой стороны, где-то в глубине души я понимал, что ввязываюсь в какое-то очередное и очень опасное приключение. Возможно, самое опасное из тех, что у меня были. И даже был этому — не побоюсь себе признаться! — несказанно рад.
Глава 89
В которой меня будит очередная просьба, встречает любимая девушка, ну а мне самому приходится переквалифицироваться в сыщики
«Дзи-и-и-и-инь!»
Ранним утром меня разбудил звонок будильника. Спросонья я пытался понять, почему будильник звонит раньше обычного, и только потом вспомнил, что никакого будильника у меня нет. И быть не может, потому как хронометр есть только в рубке, а разбудить, в случае необходимости, может и кто-нибудь из команды.
«Дзи-и-и-и-инь!» — золотистый шар, разбрызгивая светящиеся искры, болтался на расстоянии вытянутой руки.
Я сел на кровати, машинально накинул рубашку на плечи и потянулся было к шару. И в этот самый момент моя голова едва не взорвалась изнутри от криков ИСИСа:
— Что это такое?! Что происходит, Фант!? Это что-то неправильное!
— Это всего лишь шар. Он выдаёт просьбы, — зевая, ответил я и потянулся к шару.
«Дзи-и-и-и-инь!»
— Не трогай его! Не трогай!!! Не смей!!! — буквально заверещал ИСИС, заставив меня замереть. — Ты даже не представляешь, что сейчас происходит вокруг!!! Беги!
— Да всё нормально! — попытался я успокоить обитателя информационного слоя, но тот успокаиваться никак не желал:
— Беги! Не трогай!..
«Дзи-и-и-и-инь!»
Понимая, что ИСИС, пребывая на грани информационной истерики, не даст спокойно выслушать просьбу, я просто снял рубашку, к которой был привязан передатчик. Сплошной поток криков сразу оборвался, и я тут же коснулся шара.
— Алло, Фант? Привет! Это я! — радостный голос собеседника, как и всегда, никак не вязался с тем, где я нахожусь. С таким голосом в обычной жизни старый приятель звонит, чтобы вытащить тебя выпить пива.
— Привет, это Фант! — если честно, очень хотелось сказать, что я не могу подойти к телефону и, мол, оставьте своё сообщение на автоответчике. Но я, конечно же, сдержался.
— Фант! Надо бы тебе найти ключ от всех миров! — очень спокойно заметил собеседник, будто давал совет из разряда, что неплохо бы подстричься. — И не….
В следующий момент в моей голове взорвался треск помех, визг и гудение. Я схватился обеими руками за лоб, пытаясь переждать эту омерзительную какофонию. На сей раз всё дошло до сильной физической боли. Глаза застилала красная пелена. Когда всё пропало, я обнаружил себя стоящим на четвереньках на полу — и пытающимся опорожнить и без того пустой желудок.
— Ну всё! Пока! — радостно попрощался голос и пропал, сменившись просьбой, которую я хотя бы прочесть мог:
Получена просьба найти ключ от всех миров.
Дополнительно: воспользоваться ключом и добраться до Врат Вечности.
Оптимально вместе с вами должны быть ИСИС, Страж и Перо.
И не успел я прийти в себя, как сверху снова послышалось требовательное «Дзи-и-и-и-инь!». Надо мной висел искрящийся и дрожащий красный шар. Я с опаской протянул к нему руку, и буквально в следующий момент знакомый голос сообщил:
— Алло, Фант? Привет! Это я!
— Привет. Это Фант… — я решил больше ничему не удивляться.
— Фант! Надо уничтожить все фор… виз… …са! — жизнерадостно сообщил голос через привычный треск помех. — Слышишь м…я? Уни…. вс… …мы ….аль…. …ейса!
— Ладно-ладно.
— Не общайся с ИСИ…!..оль…. …да! — знакомый голос продолжал выдавать советы сквозь треск помех, а я всё пытался понять, что это на него опять нашло. — Слышишь?
— Да…
— Ну всё! Пока!
Шар исчез. Я всё ещё стоял на четвереньках и никак не мог понять, какое из двух выданных заданий выполнять:
Получена просьба уничтожить все формы визуального интерфейса.
Дополнительно: никогда больше не пытаться связаться с ИСИС.
— Полная дурь… — пробормотал я, поднимаясь с колен и накидывая рубашку. И всё, чтобы испытать глубокое желание снова её скинуть… Или вообще засунуть в самый дальний ящик шкафа.
— Что это было?! Что это такое?! — ИСИС, конечно, не умеет испытывать эмоции. Он их просто изображает, но изображает вполне достоверно. И сейчас, судя по тону, ИСИС испытывал нечто вроде паники. — Я слышал последнюю просьбу! Так и знай!
— ИСИС, успокойся, пожалуйста! — попросил я, присаживаясь на кровать. — Последняя просьба отменяется первой просьбой. Такое уже было…
— Фант, ты вообще можешь объяснить, что это такое? — ИСИС ради разнообразия переключился на вежливо-нейтральный тон. Таким тоном недовольная жена обычно встречает загулявшего где-то мужа, а потому я немного напрягся и собрался, отнюдь не желая долго слушать «цифровой пилёж».
— Вообще-то я надеялся, что ты мне это объяснишь! — признался я. — Если коротко, такие шары часто появляются у местных и дают им советы, что и как делать. Кто-то слушается, кто-то нет. Так или иначе, но это здесь явление совершенно нормальное.
— Нормальное?! — ИСИС снова не удержался от изображения эмоций. — Ты хоть понимаешь, что сейчас на слоях творилось?
— Нет, мне доступен только итоговый, — напомнил я.
— Это нечто… Оно просто пронзает ткань реальности, — сказал ИСИС уже спокойнее. — Всей реальности, понимаешь? Его просто быть не может… Во всяком случае, по тем законам, что я знаю. Даже слова, которые оно произносит, меняют окружающие слои, а этого никак не может быть!..