— Фант, ты ведь можешь пропасть там навсегда… — неожиданно из наследницы дома Араэле превратилась в обычную девушку, которая просто очень сильно волнуется.
Нет, конечно, Араэле всё ещё пыталась казаться спокойной. Но вот глаза, неожиданно увлажнившиеся, и испуганный взгляд выдавали её с головой.
— Знаю, — кивнул я. — Но верю, что всё будет хорошо.
— А я не верю, — Араэле всё-таки сдержалась и не заплакала. — Ты слишком рискуешь. А стоит ли оно того? Я…
— Эли, послушай, — тогда я впервые назвал её коротким именем. Это получилось само собой, неожиданно, но я не стал поправляться, а она не стала меня одёргивать. — Ты ведь знаешь причины, которые меня подталкивают к этому путешествию. Я, поверь, совершенно не хочу умирать. И рисковать не хочу — мне страшно… Я, может, не самый смелый человек… Но мешкать нельзя. Чем раньше я смогу решить этот вопрос, тем скорее он перестанет тревожить меня, понимаешь?..
— Нет, потому что ты так ничего и не объяснил, — неожиданно улыбнулась девушка. — Но ты всё-таки дурак, Фант… Совсем чуть-чуть.
Араэле подхватила со стола колокольчик и принялась звонить. Я молчал, терпеливо ожидая продолжения, потому что давно привык, если Араэле что-то сделала, то обязательно объяснит. Или хотя бы чётко и понятно откажется объяснять. Через некоторое время в кабинет зашёл очень представительный мужчина. Его ещё нельзя было назвать пожилым, но он был довольно близок к этому рубежу.
— Гра Имерион, вы знакомы с Фантом? — спросила девушка.
— Мы не были представлены, — сказал тот. — Однако о гра Фанте я наслышан.
— Фант, гра Имерион — управляющий от нашего дома, — пояснила мне Араэле и снова повернулась к Имериону. — Гра, так получилось, что Фант отправляется в одну весьма важную экспедицию…
— Оказать гра Фанту всяческое содействие, грани? — понятливо уточнил тот.
— Нет, гра. Принять у меня дела, — девушка решительно поднялась из-за стола.
— Вы улетаете, грани? — казалось, мужчина нисколько не удивился решению Араэле. В отличие от меня.
— Ты ведь не против, Фант? — спросила Араэле у меня.
Нет, конечно, слегка покоробило, что спросила она уже после того, как приняла решение… А ещё у меня в голове всплыли все те вещи, которые со мной обязательно сделает её папа, если с ней хоть что-нибудь случится… А ещё… А много было всяких «ещё», но ни одно из них не могло повлиять на мой ответ:
— Твоя каюта на «Мэлоннеле» всегда тебя ждёт.
Араэле победно улыбнулась, повернулась к управляющему и, наконец, ответила ему:
— Само собой, гра! Эту экспедицию я пропустить никак не могу!
— Когда отлёт? — уточнил Имерион.
— Утром третьего дня, — подсказал я Араэле, а управляющий благодарно мне кивнул.
— В таком случае я попросил бы вас, грани, сегодняшний день уделить мне! — Имерион чуть поклонился и обратился ко мне. — Гра Фант, раз уж вы похищаете у нас грани Араэле, разрешите сегодня и мне её у вас похитить?
— Она вся ваша, гра! — я очень надеялся, что ответ не прозвучит глупо. Не успел я ещё поднатореть в светских тонкостях здешнего мира…
— Послезавтра я буду на дирижабле, Фант! — напомнила мне Араэле. — Но я очень надеюсь, что ты зайдёшь ко мне сам и поможешь с погрузкой.
Когда я вышел на улицу, с севера дул прохладный порывистый ветер. Я поёжился, потому что всё ещё не достал тёплую одежду.
— ИСИС, а в Аиде ведь тепло, да? — негромко спросил я у стоящего за мной автомата.
— Температура в Аиде всегда соответствует температуре человеческого тела, — ответил ИСИС.
— Ну вот и хорошо, — кивнул я. — А то я уже наморозился за две своих жизни…
И бодрым шагом я отправился в ангар, чувствуя себя готовым ко всему. В том числе, и к неудовольствию гра Сегиса, когда тот узнает, что его дочка убежала со мной в экспедицию. Пусть ругается… Я ему какой-нибудь сувенир из Аиды привезу — чтобы бушевал не так сильно…
Глава 93
В которой я провожаю Араэле к дирижаблю, занимаюсь изучением двух новых свойств, а потом мы летим к вратам в Аиду — и открываем их
Когда двое сопровождавших меня матросов и ИСИС подхватили багаж Араэле, она повернулась ко мне и сказала:
— По Аиде почти никакой информации, представляешь?
— Ты вроде бы дела передавала и вещи собирала. Когда успела посмотреть? — удивился я.
— Ну, это всё можно и между делом искать… — отмахнулась девушка.
Наша процессия двинулась по полупустым вечерним улицам Меланги к дирижаблю, где команда заканчивала приготовления к отлёту. Припасы были закуплены, а трюм забит так, что было совершенно неясно, взлетим мы в результате или сразу приземлимся.
— Мы знаем, что вообще там довольно тепло. Во всяком случае, в тех областях, где живут чудовища — тепло, — продолжала девушка. — А ещё мы знаем, что этот мир сделан для чудовищ, и они там, можно сказать, живут — это их родина. Если коротко, впереди полная неизвестность…
В общем и целом, колебания Араэле были понятны — не привыкла она вот так, в полную неизвестность и с головой, как я сейчас предлагал. И, конечно, мне бы тоже хотелось больше информации: я даже попытался расспросить Перо, но он понёс такой бред в ответ, что я сразу отказался от этой идеи. И ИСИС мне толком ничего сказать не мог, потому что базы, в которые он собирал информацию по Аиде, были сейчас недоступны. И Кесан толком ничего не раскопал — может, чуть больше девушки, но вся информация была практически бесполезной.
— Знаешь, а если в этом и есть вся прелесть? — попытался я успокоить Араэле. — Разве это не увлекательно — открыть что-то новое? И увидеть места, которые больше никто не видел?
— Здорово. Вот только страшно… — призналась девушка. — Есть ли там возможность возрождаться? Я вот искала хоть что-нибудь…
— Круги возрождения находились во всех мирах, созданных изначальными, — сообщил ИСИС, топая сзади, под немалым весом багажа.
— А можно ли возродиться на Терре, если умер в Аиде? — спросил я, поставив себе в памяти зарубку поговорить с ИСИСом по поводу того, что и как он рассказывает. Ведь когда я его расспрашивал, он мне про круги ничего не говорил.
— Нет. Без соответствующего свойства возрождение в других мирах невозможно, — ответил ИСИС.
— Свойство… Где бы его ещё найти… — проворчала Араэле.
Тут я был с ней согласен — со свойствами в Терре было туго… Этот мир весьма и весьма неохотно делился ими с жителями. Да и свойство, похоже, было весьма редкое — вряд ли его было легко получить. Хотя, несомненно, очень полезное… Во всяком случае, для нас.
К счастью, у меня были на примете два редчайших свойства, которые я всё никак не решался взять. Те, которые можно было выучить через ТВЭЖ. И в связи с предстоящей экспедицией время для изучения, похоже, пришло. Итак, мне были доступны: универсальный щит, отягощённый уязвимостью к огню, и регенерация, которая может полностью опустошить семечко пневмы. И если щит был делом добровольным — хочешь, укрывайся и гори, как свечка, от любой искорки, а не хочешь, никто и не заставляет, то вот регенерация начинала действовать сразу и навсегда. Оставалось лишь надеяться, что прокачав её до третьего уровня, я всё-таки получу несгораемый остаток пневмы больше ста единиц, необходимых для возрождения.
Не откладывая в долгий ящик, свойствами я и занялся, как только мы с Араэле, ИСИСом и двумя матросами добрались до дирижабля. Спрятавшись в своей каюте и заперев дверь, я достал ТВЭЖ и выбрал оба свойства из списка. Я ничего не почувствовал, но, раскрыв семечко, увидел, что необходимые свойства нулевого уровня уже появились:
Ускоренная регенерация — уровень 0
Ускоренная регенерация восстанавливает тело пользователя до состояния исходной матрицы, используя энергию из семечка пневмы.
Универсальный щит — уровень 0
Универсальный щит при активации поглощает входящий урон с эффективностью 1 единица энергии жизни к 1 единице урона. Уязвимость к огню — 6 часов.
Первым делом я начал вкладывать энергию в регенерацию — в надежде, что не совершил-таки непоправимую ошибку и не остался без запаса пневмы в сто единиц, нужных для возрождения. На первом уровне несгораемый остаток пневмы достиг всего 10 единиц, и вот тут мне стало и вправду страшно. Однако уже на втором уровне несгораемый остаток составил 40 единиц пневмы. А когда я получил третий уровень свойства, то чуть не запрыгал от радости: несгораемый остаток, наконец, составил 160 единиц пневмы. Впрочем, на будущее я всё-таки дал себе обещание, что больше так рисковать не буду — ни под каким соусом…
Перед тем, как прокачивать универсальный щит, пришлось ненадолго прерваться. Из семечка я выкачал 12400 единиц пневмы, практически его опустошив — поэтому требовалось время на пополнение. Конечно, подросший уровень логосов отдачи и взятия позволял всё сделать относительно быстро — за раз я мог сейчас перекачивать сразу 10 единиц пневмы. Однако всё равно время приходилось тратить. Был бы логос существенный, можно было бы в два захода всё перекачать. А сильный логос отдачи и взятия позволял оперировать объёмами уже более 100 тысяч единиц пневмы. Не знаю пока что, зачем такие объёмы нужны…
Как только семечко пневмы наполнилось, я принялся прокачивать универсальный щит. На первом уровне, как выяснилось, он тратил 1 единицу пневмы на 2 единицы урона. На втором уровне соотношение уже изменилось на одну единицу к пяти, а на третьем уровне — одну к пятнадцати. И что я вам скажу? Самые удачные щиты для дирижаблей не обладали соотношением больше одной единицы к десяти. Так что умение у меня было откровенно необычное и выгодное. Да и время уязвимости к огню сократилось с шести часов до всего лишь трёх. Хотя в эти три часа всё равно лучше к источникам открытого огня не приближаться — гореть буду, как факел…
Я снова закачал энергию в семечко и посмотрел, что в итоге получилось:
Семечко пневмы
8 уровень
Наполненность: 15100/15100