Ну а я решил не говорить, что и так знаю. Во-первых, Араэле подставлю — это ведь она мне рассказала. Во-вторых, придётся объяснять, что я от них фактически отказался в ситуации с Перо и двумя шарами. А вот этого Сегис точно не поймёт… Он, вон, даже в спасении девочки выгоду ищет. В общем, молчание — золото…
— …И тут прошёл слух, что регалии удалось сохранить, — продолжал меж тем Сегис историю. — Дорио заняли скалу Комоф — и давай пытать членов дома. Вот, честное слово, жуткое дело было… Не тронули разве что совсем младенцев, кто говорить ещё не научился. До смерти пытали всех — и детей тоже — по многу раз давая возродиться. Всё, конечно, тайно, но рано или поздно история должна была всплыть. Всплыла через пару лет. Скандал, говорят, был страшный… Дело, конечно, давнее. Да… Только вот до сих пор про Дорио интересные истории всплывают. Нехорошие истории… Это я к тому, что если у тебя к ним какая-то чушь навроде сострадания пробудилась — так ты её дави, Фант! Не за что членов дома Дорио жалеть! Ну разве что детей — не звери же мы, право…
Я, собственно, Дорио особо и не жалел. Скорее, думал, что теперь гораздо лучше понимаю Перо, спустя столькие годы мечтавшего отомстить этим людям. Ведь по всему получалось, что если не он сам, то кто-то из его родственников застал весь этот ужас. Боюсь, на его месте я бы тоже искал возможность расплатиться по настолько кровавым счетам…
— …И потому план твой можно выкинуть, Фант! — я пропустил, что там Сегис говорил, но и без того понятно было, что сейчас новый план предложит. — Ну что задумался?
— Если бы вы, гра, пригласили сюда нас и всех этих уважаемых гратомо лишь для того, чтобы план раскритиковать, то я бы сильно удивился… — ответил я. — У вас же есть другое предложение, я правильно понимаю?
Сегис посмотрел на Пали, и тот снова вступил в разговор:
— Фант, давай определимся с целями… Первое — ты хочешь освободить девочку. Второе — не раскрывать, что ты и есть тот самый Фант. И третье — предотвратить слухи о своём прошлом, верно? — я кивнул, и Пали тут же продолжил. — А у нас, скажем так, есть свой интерес в этом деле… Дом Дорио ползёт по головам, нередко проходя по самой грани приличия.
— Пытки в течение двух лет — это и есть грань? — подозрительно уточнил я.
— Нет, это вообще было за гранью, — вместо Пали ответил Сегис. — Далеко за гранью! Вмешался Совет, и Дорио временно прижали. Но срок наказания вышел, и они снова поднимают буйную голову.
— И тоже рискуют! — кивнул Пали. — Сейчас они нацелились на скалу Тег, на которой один ушлый археолог раскопал круг возрождения. Как ты знаешь, у человечества сейчас нет мастера-графика, способного сделать такой круг. Рано или поздно он, конечно, появится, но тут-то всё готовое!.. Вот только, как я понял от гра Мулона, скала эта — никому не нужна. Плодородной земли на ней мало, а, значит, много людей не прокормишь. Ресурсов поблизости нет. То есть, кто бы её ни взял из домов — делать там вообще нечего. Одни проблемы. Но и отдавать её Дорио тоже бы не хотелось…
— И как это всё предотвратить? — поинтересовался я, всё ещё не понимая, к чему они клонят.
— Всё просто, Фант: мы предлагаем тебе самому её заселить. Конечно же, с помощью бывших жителей Экори! — Сегис громко хлопнул в ладоши и развёл руки, как бы показывая, какой фокус он только что провернул.
— Я п-шёл!.. — Рубари попытался сбежать, но наткнулся на строгий взгляд главы дома Филанг и остался на месте. Изящная кружечка в его больших руках теперь дрожала, как погремушка у излишне впечатлительного младенца.
— Стойте, гра! — я опешил и не сразу понял, о чём они вообще говорят. А когда понял, вопросов у меня стало ещё больше. — Как я буду заселять скалу с помощью жителей Экори, если именно меня они и ищут?!
— А всё просто, Фант! — ответил Сегис. — Папир у тебя есть? Есть! Личность ты другая? Другая! Так какие вообще к тебе вопросы? Ну похож, ну имя совпало… Ну мало ли в мире забавных совпадений!..
— Понимаю, гра Фант, что это кажется просто самоубийственной наглостью… — добавил гра Стадри. — Однако именно такая наглость, на поверку, оказывается лучшим выходом. Уж поверь мне!.. Если ты сейчас заявишься на Борозо, выдашь историю, как нашёл разбившийся дирижабль с очень похожим на тебя парнем, который погиб, но чьё имя ты себе взял — все утрутся.
— Они, конечно, не поверят! — кивнул Пали. — Зато и обвинить тебя не решатся. Тем более, у тебя за спиной будет наш флот.
— Вы оба поймите! — строго сказал Сегис. — Раз история всё-таки всплыла, то действовать надо быстро и нагло. Нахрапом! Не будем ходить вокруг да около… Фант, Рубари, мы предлагаем вам взять на вооружение ту самую историю про разбившийся дирижабль и ваших двойников. Полететь на Борозо, имея за спиной весь флот дома Филанг — и вполне обоснованно, с теми документами, которые у тебя есть, Фант, предъявить Дорио требование в разбирательстве. Было бы ещё неплохо найти мародёров и этого вашего мэра, про которого ты писал — но это как раз не самый обязательный пункт. Ведь все ниточки и так ведут к Дорио!..
— И мне поверят? — скептически спросил я.
— У тебя за спиной будет сорок боевых дирижаблей! — удивился Сегис. — Конечно, они тебе поверят! Хотя бы сделают вид…
Естественно, я не удовлетворился этим объяснением. Но, если честно, я ещё не пришёл в себя от того, на первый взгляд, самоубийственного плана, который предлагают вроде бы серьёзные люди. Так что я просто кивнул, решив не торопиться с новыми вопросами.
— Главное — уясни следующее! — добавил Пали. — Вы нашли разбившийся дирижабль, а ваши двойники перед смертью передали вам документы про гибель Экори. И к вам уже были незаконные претензии от бывшего мэра Экори. И эта старшая сестра, и стражник тоже побежали к вам, приняв вас за покойных двойников. Вы возмущены, и у вас есть полное право начать расследование, потому как вся эта история затронула вас, совершенно невинных людей. И больно зацепила ваше обострённое чувство справедливости!.. Мы все документы изучим, а наши законники дадут оценку…
— Всё, твари с ними, с законниками!.. — отмахнулся Сегис. — Фант, пока будет идти это расследование, мы сможем своими силами настроить жителей Экори не только против беглого мэра, но и против всего дома Дорио. Ну а ты станешь новым мэром на новой скале. И туда же сманишь почти всё население! Всех птиц одним залпом накрываем!..
— Не совсем понимаю…
— Давайте-ка я объясню, гра Сегис! — попросил Стадри и, получив разрешение, заговорил. — Фант, когда ты выдашь свою фантастическую историю про двойников, у тебя за спиной будет весь флот дома Филанг. Ну или хотя бы наиболее сильные его дирижабли. А Дорио больше пяти дирижаблей выставить сразу не смогут. Да они и так десятка не наскребут! Чтобы не провоцировать конфликт, они согласятся на наши условия о расследовании. И это сразу же превратит твою историю про двойников в «почти правду», которую они как бы признали.
Я задумчиво кивнул, показывая, что согласен с тем, что такая наглость при поддержке боевых дирижаблей вполне может сработать…
— Затем начнётся расследование. А одновременно мы будем обнародовать документы, прилюдно задавая неудобные вопросы дому Дорио. Они, конечно, будут отрицать свою причастность… — гра Стадри улыбнулся и развёл руками. — Однако это заведомо проигрышная позиция. Кто оправдывается — тот виноват. В общем, бывшие жители Экори, конечно, не особо тебе поверят, но и дому Дорио верить перестанут.
— И как же я стану мэром, если мне не верит население? — поинтересовался я, потому что мэров на скалах всё-таки принято было выбирать.
— А тут всё просто! — пояснил мне Стадри. — Скала-то новая, из неосвоенных. Значит, ты на двадцать лет станешь бессменным мэром города. Да, потом пройдут выборы. И, может быть, тебя даже сместят. И всё же двадцать лет — это срок, за который можно такую репутацию получить, что никто и не попытается с тобой бодаться. Ну, если тебе это всё нужно, конечно…
— Все эти двадцать лет, Фант, — вновь не выдержал Сегис, — мы тебя будем поддерживать! Да, разбогатеть на наших подачках ты не сможешь, но и с голоду никто из бывшего Экори не помрёт. Выделим небольшой бюджет, будем помогать… Лет через десять я смогу забрать у тебя скалу. Ну или раньше — если вдруг что-то выгодное там найдёте… Но это вряд ли.
— Если мы что-то выгодное на скале найдём, так какой мне смысл её отдавать?! — пробудилась моя дремавшая дотоле жаба. — Я тогда и сам на ней зарабатывать смогу!
— Ну вот, сразу видно — деловой разговор пошёл! — одобрительно кивнул Стадри. — Да и не надо, Фант. Не отдавай! И смотри — главное, всем нам выгодно. Ведь Дорио теряет не только перспективную скалу, но и людей. Ты всех, кто твоё прошлое знает — сажаешь под колпак и на заштатную скалу, где ты уважаемый мэр. Мы получаем зависимую от нас скалу, которая при случае может отдать свой голос в Совете. К тому же, ты получаешь бесценный опыт, который при прочих равных, может тебе немало пригодиться…
— Но как я стану мэром-то? — удивился я. — Жители ведь никогда такого не позволят, раз мне не верят!..
— А кто их спрашивать будет? — поинтересовался Сегис. — Выкупим тебе разрешение на освоение — и вся недолга. Формально скала твоя на целых двадцать лет.
— Тогда люди не полетят туда… — ответил я.
— Да куда им деваться-то? — удивлённо проговорил Пали. — Я пробил, что там сейчас в Экори — всё такая же голая скала, всё сожжено. Возвращаться людям некуда. Они без денег, живут на подачки и никому не нужны. Полетят они с тобой на новую скалу, никуда не денутся. Ещё и рады будут, что всё-таки переселились.
— Но на Экори жила не одна тысяча человек, — вспомнил я. — Такое переселение — это же…
— Нет там никаких тысяч! — покачал головой Мулон. — Постоянное население — всего четыреста двадцать один человек. Ещё около ста человек — это нужные дому Дорио люди, вот их они как раз постараются удержать. Остальное население пополнялось вахтовым методом — и уже давно устроилось по другим скалам. В общем, людей там сейчас немного.