— Ну вот, совсем другое дело! — ласково улыбнулся Сегис.
— Да подавись ты своим расследованием!.. — будто сплюнул, со злостью бросил Рион, но глава дома Филанг даже бровью не повёл. — Завтра с утра присылайте сюда своих следователей…
На этом мы и разошлись. Наша делегация вернулась на свои дирижабли. Рион и члены дома скрылись в недрах арха, а площадь начала заполняться всё ещё удивлёнными жителями скалы, до того гревшими уши на окрестных улицах. Вернувшись на «Мэлоннель», я был уверен, что в ближайшее время буду скучать в каюте, но всё оказалось не так-то просто. В тот же день меня вызвали на флагман, где Сегис и Пали огорошили меня неожиданной новостью:
— Фант, тебе придётся побегать по скале! Возьми с собой трёх человек, — приказал Сегис. — Знаю, это не входило в планы, но придётся так…
— И что мне надо делать? — поинтересовался я.
— Как что? Ищи мэра этого! — ответил Сегис.
— Но я ведь не следователь! — заметил я, и вправду не представляя, как искать пропавшего градоправителя.
— Возьми в команду Танга! — посоветовал Пали. — Он умеет вести расследования.
— И Рубари тоже возьми, — посоветовал Сегис. — Так даже лучше будет, если вы там вдвоём будете маячить…
— Гра, зачем это? — спросил я и постарался пояснить. — Я, конечно же, всё сделаю. Однако, как я понимаю, расследование — это не основная цель. А какая основная?
— Ты и Рубари, — ответил Сегис. — Если ты заметил, сегодня наши переговоры пошли не по лучшему из возможных сценариев. Рион упёрся и никак не хотел давать нам доступ. И многие мои люди подозревают, что он в курсе всей этой грязной истории со скамори и мародёрами. А, значит, тебе придётся помаячить у него перед носом…
— Понятно… Я буду приманкой? — догадался я.
— Да, пожалуй, именно приманкой! — кивнул Сегис.
— Вообще мы бы назвали тебя раздражителем, но и слово «приманка» тоже подойдёт… — кивнул Пали. — Так или иначе, если получится спровоцировать Риона на активные действия — это будет существенным подспорьем для мирного разрешения всей ситуации. В общем, ты уж постарайся почаще слоняться в архе…
— И как это сделать? — спросил я.
— Для начала потребуй проинспектировать подвалы под ним. Познакомься с заключёнными. Вот только к этой девочке пока не ходи! Ну или приготовься сделать вид, что ты её вообще не знаешь… — Пали задумался. — Так, знаешь что… Сейчас я тебе выдам один неплохой артефакт!
— Это что ты там за казённые вещи раздаёшь?! — выгнув бровь дугой, поинтересовался Сегис.
— Кольцо Шума, — пояснил Пали. — Я просто подумал, что будь я на месте Риона, специально бы привёл Фанта к Нанне. Ещё и так, чтобы рядом стоял дознаватель с пластиной и возможностью чувствовать ложь. И Рубари второй такой же надо будет выдать …
— А, понял! — кивнул Сегис. — Тогда да, сейчас напишу бумагу…
— Выходит, этот артефакт — некое кольцо? — уточнил я.
— Вообще-то браслет, — признался Пали. — Но так даже лучше! Он из серого материала изначальных. Просто надень его на левую руку и спрячь под одежду. И тогда тебя невозможно будет поймать на лжи. Только не потеряй, пожалуйста! Их не так много, чтобы ими везде разбрасываться.
— Ясно. Как вообще всё будет проходить? Как меня пустят в арх? — задал я ещё один вопрос.
— Завтра мы предоставим планы для каждой группы следователей, — пояснил Пали. — И дом Дорио эти планы утвердит. Затем каждая группа отправится по своим целям. Твоя задача — узнать как можно больше в процессе. Опрашивай всех, кто может иметь отношение к делу. Но это тебе Танг объяснит — спроси у него. А вообще лучше всецело предоставь это ему! Твоя задача, Фант — светить лицом и всех раздражать до заворота кишок! Уяснил?
— И даже по членам дома можешь пройтись с надоедливыми вопросами! — заметил Сегис, выдавая мне сложенную бумагу. — Чем сильнее ты из себя выведешь Риона, тем лучше… Пали, проводишь его?
— Само собой, — кивнул дознаватель.
— Пали, всё это сильно мне не нравится… — признался я, как только мы оказались в коридоре.
— Ну вообще-то мне тоже!.. — Пали недовольно наморщил лоб. — С другой стороны, это ведь в первую очередь тебе нужно — побыстрее закончить с этим вопросом.
— Да, но планы меняются прямо на лету! — заметил я.
— Так, значит, планы хорошие! — кивнул Пали. — Обычно от них к концу операции вообще остаётся только название, если, конечно, такое дали. Всё остальное меняется. Не бойся! Ничего они тебе не сделают. Ну, может, убьют разок…. И вот тогда всё — это для них будет конец!
— Но тогда и я браслет этот потеряю, — заметил я. — А ты сам сказал: артефакт-то дорогой!..
— Вернём! — уверенно ответил дознаватель. — Если они начнут на следователей кидаться, можно сразу скалу захватывать. В общем, вернут они артефакт, как миленькие. Мы ещё и в их сокровищнице покопаемся! Так что если потеряешь артефакт в такой ситуации — считай, всё нормально.
Мы спустились на несколько палуб ниже, где в одной из комнат, отгороженной от коридора металлической стеной и дверью, мне выдали серый браслет. Он и в самом деле был сделан из материала, который использовали изначальные. Пали надел его на мою руку — и тот сам собой стянулся, плотно облегая запястье, но не мешая кровообращению. Дознаватель ещё немного поколдовал над браслетом, и древний артефакт слегка нагрелся у меня на руке.
— Всё, работает! — наконец, сказал Пали, — Рубари тоже нужно надеть, раз ему с тобой ходить! Так что пойдём к тебе, там всё и сделаем.
Не сказать, чтобы Рубари очень обрадовался новостям, но возражать всё-таки не стал. Пали надел ему браслет, пожелал удачи — и отправился на флагман. Я предупредил Танга об изменении планов и даже посулил ему премию, чтобы тот не особо возражал против неприятной задачи. И Танг на удивление легко согласился. Видимо, ещё не оставил надежду вернуться на должность дознавателя дома Филанг. Последним членом своей группы я решил взять ИСИСа, который мог оказаться весьма полезным. Всё-таки он неплохо умел распознавать реакции людей по выражению лиц, тональности голоса и по запаху…
В общем, весь остаток дня я на всякий случай приводил дела и нервы в порядок. Вечером постарался лечь пораньше — и даже сумел довольно быстро уснуть, вопреки одолевавшим меня сомнениям. А утром, в компании Рубари, Танга и ИСИСа, отправился на скалу — нервировать и раздражать дом Дорио.
Глава 106
В которой я принимаю звонок, участвую в следственных действиях — и, как оказалось, зря
…Утро не задалось. Просто я уже привык, что если на Терре звонит будильник, то дело плохо. Потому что будильники тут не в ходу: все ложатся спать рано и зачастую встают с первыми лучами солнца. Не нужны здесь пока ещё такие излишества…
«Дзи-и-и-и-инь!»
…А особенно напрягает, когда цвет шара насыщенно-алый. Это, знаете ли, вообще из разряда вон выходящее событие, грозящее неприятностями. Но как бы ни велико было моё нежелание отвечать на такие звонки, а шары ещё ни разу не посоветовали совсем уж плохого… Кроме разве что того, который просил негуманно избавиться от Перо…
«Дзи-и-и-и-инь!»
… Иногда возникает такое ощущение, что эти звонки куда-то меня ведут — и, знаете, я всё-таки туда дойду, чего бы мне это ни стоило…
Сбросив с себя остатки сонной дрёмы, я протянул руку к шару и немедленно услышал голос ИСИСа:
— А я бы не стал это трогать! — сообщил тот через передатчик.
— Пока от них была только польза! — напомнил я.
— Польза — и просто так? За твои, Фант, красивые глаза? Сомнительное предположение! — судя по тону, ИСИС в этот раз не настаивал, а, скорее, советовал.
«Дзи-и-и-и-инь!» — требовательно напомнил о себе шар.
И я, наконец, коснулся рукой искрящейся поверхности, слегка покалывающей подушечки пальцев.
— Алло, Фант? Привет! Это я! — неизвестный собеседник был, как всегда, бодр и свеж. Ну или хотя бы пытался таковым казаться.
— Фант на проводе! — сообщил я, и сам постаравшись взбодриться.
— Фант, времени потом не будет, поэтому сейчас слушай и запоминай! — невидимый собеседник стал внезапно серьёзен. — Когда случится — не сопротивляйся! Когд… будет …ожность — не… …зуйся!
Треск помех всё нарастал, но совсем не так, как в предыдущие разы. Сейчас ещё он был слабый, всего лишь мешая слышать и понимать отдельные слова.
— Ког……удет …лко — … бей! — голос закончил с инструкциями, а затем очень серьёзно спросил. — Запомнил? Повтори!
Вот тут как раз наблюдалась определённая проблема, потому как нормально повторить было сложно — как обычно, я понимал сквозь помехи с пятого на десятое… И, как всегда, рассчитывал на подсказку после общения с невидимым собеседником. Да и вообще я, если честно, слегка опешил от такого требования. Однако всё-таки напрягся и выдал хоть что-то похожее:
— Когда случится — не сопротивляться. Когда будет возможность — не пользоваться. Когда… — вот тут и была основная проблема, потому что услышал я только обрывки слов. Однако по общему смыслу как раз вполне подходило: — Если будет жалко — бить… Или убить?
— Убить! — чётко напомнил неизвестный собеседник, после чего связь взорвалась помехами ещё на пару секунд. — …Подсказок не жди. Это окно вариативности закрывается, Фант. Я больше не смогу тебе помочь. Постарайся выполнить последние две просьбы. И, возможно, тогда мы ещё поговорим. Ну всё, пока!
Я сидел на кровати в одних подштанниках и ждал, когда же появится сообщение с подсказкой и заданием. Однако невидимый собеседник оказался прав — оно так и не показалось. Прошла минута, другая — и я начал понимать, что информации в моей голове теперь придётся обновляться по старинке. Была ли это просьба, и будет ли она засчитана? Понятия не имею…
Я весьма слабо понимал, что от меня требовалось. Одно было ясно — момент, когда надо выполнить просьбу, придётся определить самостоятельно. А не как раньше… Раньше же все красные шары выскакивали прямо перед тем, как надо было выполнить просьбу. В этот раз, видимо, такой возможности у неизвестного собеседника не было…