-Способности чемпиона действуют только на арене Лиги? – Катая обернулась к Шайону.
-Как тогда я применил одну из них к тебе? – откликнулся тот, - Они действуют везде.
-Тогда что мешает чемпионам убивать людей тысячами?
-Отнюдь не совесть, - резонно заметил Шайон, - В Лиге есть мастера. Те, кто подбирают команды и оповещают о событиях боя во время игры. Они же следят за всеми чемпионами вне арены. Осмелюсь убить кого-то, используя свои силы, меня лишат жизни.
-А усиления Лиги?
-Только на арене. Магия Ноксуса не позволяет выходить за рамки.
На арене тем временем зажглись факела и осветили часть ландшафта. Камни на башнях вспыхнули синими огнями и угрожающе замерли. Арена приветствовала своих героев: в двух противоположных углах появились участники сегодняшней Лиги. Трибуны взорвались от грохота болельщиков. Каждый пытался дать понять, что он здесь не зря.
-Ты их знаешь? – нарушила тишину Катая, рассматривая участников Лиги.
-Нет. Тех, что знал, уже давно нет, - откликнулся Шайон, изучая игроков, - Поэтому мне интересно, что умеют чемпионы высшей Лиги.
Совсем из головы вылетело, что парень умер уже давно. Должно быть тогда Лига только набирала обороты, разыскивая чемпионов. Интересно, как все это существовало тогда? И каково Шайону жить сейчас и смотреть на Лигу? Помнить о том, что было? Спокойный взгляд на арену, никаких эмоций на лице. Катая развернулась обратно к арене в надежде, что ее интерес не был замечен.
А вот игроки вызвали жгучую заинтересованность. Проснулось желание узнать способности и манеру поведения на арене каждого из десяти. Не зря чемпионы высшей Лиги.
Почему-то первым в глаза бросился высокий парень в какой-то ободранной одежде грязно-болотного цвета. Растрепанные волосы на голове напоминают пугало. Не верится, что так может выглядеть чемпион. Однако когда в руках у того появилась огромных размеров коса иссиня-черного металла, стало очевидно, что никто, кроме элиты, подобными вещами обладать не может.
-Сегодняшнее соревнование будет происходить в созданной лишь для вашего развлечения Лиге, - зазвучал в воздухе громкий голос, - Для большего интереса участники не подбирались специально. Так же сняты ограничения гильдий.
Мужской голос разносится на всю арену и трибуны. Глубокий, бархатистый. Приятный на слух. Катая осмотрела трибуны, но в полумраке раннего утра ничего не увидела, как и обладателя голоса. Мог ли это быть тот, кого Шайон называл мастером?
-Добро пожаловать в Лигу!
По телу стайкой пробежала дрожь. Как же хотелось оказаться сейчас там, на арене…
Парень с косой тем временем гулял по арене, прячась рядом с деревьями в тени. Его спокойствию оставалось завидовать. Где-то рядом по дорожке брела девушка в белоснежной одежде. Проходя мимо парня, она приветливо кивнула, получив такой же кивок головы в ответ.
-На арене запрещено разговаривать?
-Нет, - Шайон изучал другой конец арены, на какое-то время отвлекся на девушку рядом, - Скорее всего, кто-то из них немой.
-Немой?
Катая вновь посмотрела на арену: светлое создание кажется чем-то неземным среди зарослей арены. Именно такого очарования люди обычно чего-то лишены. И эта немая девушка невольно вызывает восхищение.
Тем временем из соседних кустов вынырнула еще одна девчонка и пригрозила той кулаком. Ухватила за руку и увела в кусты напротив пугала. Им-то снизу среди дебрей арены не было видно так хорошо, как зрителям на трибунах сверху. Напарница выглядит более воинственной. Длинные белоснежные волосы до талии, с огромным луком, сделанным из ледяного кристалла! Короткие шорты, высокие сапожки. Элита и вправду невероятно красива.
-К слову о полной луне и оборотнях, - нарушил тишину Шайон и указал в кусты на другой стороне карты, - Вот некое подобие оборотня.
И вправду получеловек, полузверь. Чуть изогнутые задние ноги. Лапы! Шерсть покрывает тело, вместо головы морда волка, огромные когти на руках. В паре шагов от оборотня топчется совсем юная девушка и играет с огнем в руках, словно ей нет до него дела. Такая молодая, а уже чемпион? Катая вздохнула и взглянула дальше. Под самой башней стоит мужчина лет тридцати с телосложением и ростом атланта. Огромное копье воткнуто в землю у ноги. Возникло стойкое ощущение, что он может ковыряться им в зубах без видимых проблем.
-Монстры выпущены!
Голос вывел из задумчивости и созерцания атланта. Катая вернула внимание к движению у ближнего кристалла Ноксуса, где и вправду появились магические существа. Какие-то монстры в колпаках сзади и другие, с мечами, впереди.
Парень с косой уже переместился через дебри куда-то дальше, удерживая в руке синий огонь. Мог ли он так быстро убить какого-то монстра в лесу? К своему стыду Катая этот момент упустила, созерцая монстров.
По самому центру арены тем временем шла схватка двух чемпионов, буквально танцующих друг с другом. Та самая юная девушка вышла на дорогу и теперь жгла монстров жарким пламенем с расстояния. В какой-то момент показалось, что эта самая магия в определенных случаях парализует монстров. Так же сделал Шайон однажды, соревнуясь с Катаей в боевых навыках.
-Интересный чемпион.
-М? – Катая так и не успела рассмотреть противника девчушки, отвлеклась на голос Шайона, - Ты о ком?
-О том парне с косой, - Шайон кивнул на арену, - Видишь ворон рядом? Это часть его магии.
-Птица?
Поверить оказалось сложно, так что Катая решила довериться чужим словам. В конце концов Шайон знает об арене куда больше ее самой, так что глупо спорить и сомневаться.
-Первая кровь!
Громкий голос заставил своей неожиданностью вздрогнуть и бегло осмотреть арену. Справа, прислонившись спиной к башне, стояла та самая неземного вида девушка в белоснежной одежде. Ее грудь часто и порывисто вздымалась и опадала в такт дыханию. Должно быть совсем плохо. А вот девушки с луком не видно вовсе.
Буквально в десятке метрах от башни находятся двое из вражеской команды. Катая присмотрелась к парню: не очень высокий, среднего роста, с каким-то непонятным оружием в руках. Второй чемпион бродит рядом с монстрами, но не трогает их. Закинул свое оружие в виде молота с длинной рукоятью на плечо и приглядывает за своим напарником одновременно с ближними кустами. Словно чувствует, что там прячется парень с косой.
Отвлекло от напряжения движение по центру арены, где разыгралась битва не на шутку. Противником юной девушки оказался парень с ярко-голубыми волосами, торчащими в разные стороны. За спиной у того синеют настоящие крылья орла из алмазных перьев! Непонятная магия. У Катаи глаза на лоб поползли, когда девушка призвала огромного медведя! Пыль и магия накрыли противника с головой, так что Катая невольно подалась вперед в попытке понять, что происходит?!
-Сядь.
-Но…
-Сядь, я сказал, - снова повторил Шайон, - Он не дурак подставляться под удар. Смотри внимательнее.
Откуда по центру взялся тот парень с косой, Катая ума не могла приложить. Ведь он только что был со стороны правых башен! Ворон грыз девушку, пока та пыталась сделать хоть что-то. Тщетно. Пара ударов пусть и достигла цели, но серьезных ранений не нанесли. А вот от удара косой девушка рухнула на землю и растворилась в воздухе.
-Новая кровь! – оповестил голос над ареной и трибунами.
По телу стайкой пробежала дрожь от мысли, что чувствуют игроки на арене. Тот самый чемпион с алмазными крыльями, как ни в чем не бывало, стоял в нескольких шагах, чуть пошатываясь от ранений.
Реакция парня с косой спасла напарника от оборотня, выпрыгнувшего из кустов, позволив обоим отойти в безопасное место под башню. Зарычав от злости и убив пару монстров на дороге, волк снова скрылся в кустах.
-Прости, - неловко произнесла Катая, понимая свою оплошность в наблюдениях.
-Все нормально.
Поскольку в верхней части арены ничего интересного не происходило, Катая вернула внимание к группе чемпионов, расположенных ближе. Уже знакомым двум девушкам хоть и приходилось несладко, но боевой настрой стал лучше. В любом случае критичных моментов было не так много. Рядом с той, в белоснежных одеждах, появлялся незнакомый на вид музыкальный инструмент и серебрился в воздухе. После чего издавал приятную на слух мелодию и пропадал, едва девушка касалась его струн.
-На арене зрителей не видно и не слышно? – на всякий случай решила уточнить Катая, когда с трибун донеслись крики с подсказками для игроков.
-Нет, - согласился Шайон, заинтересованный какими-то действиями вверху арены.
Не понимая чужого интереса, Катая вернулась к противостоянию двух парней и двух девушек внизу. Тот самый парень со странным оружием посылал золотистую магию на многие метры по прямой. Та врезалась в первую встречную преграду на своем пути и гасла. Девушки с трудом успевали уклоняться. Его напарник в кристальных доспехах и с молотом пытался обойти тех через кусты, но тщетно: среди зарослей стоит небольшой столбик и пульсирует мягким светом. Пара выпущенных лучницей стрел в кусты заставили врага отступить. Еще одна молниеносная стрела перелетела через гору и вспыхнула миллионом искр. Этот жест позволил им увидеть оборотня в лесу и отступить под башню.
В кустах у воды тем временем затаился парень с косой, пришедший от центральных башен. Подобное вызвало интерес со стороны Катаи, которая не понимала, как чемпион может так спокойно стоять и чего-то ждать? У них есть план? Но как и когда они его согласовали? Ведь нельзя предугадать ход битвы заранее?
Дальнейшее произошло очень быстро. Девушки подставились под удар, отвлекая на себя внимание, пока их союзник из дебрей прошмыгнул в придорожные кусты. Он замер. В воздухе раздалась мелодия и на пару секунд появился тот самый музыкальный инструмент. Их противники замерли явно очарованные музыкой. В то же время из кустов выпрыгнул чемпион с косой в вихре ворон! Следом пронеслась огромная алмазная стрела! Мимо?! Секундная заминка и попытка отбиться от стаи птиц и острого лезвия косы.