- Четверо суток, - на этот раз поморщился Игорь. – Это по решению. Если не найду исполнителя, операция все равно состоится, но будет называться уже не спасательной.
- Кто там? - бросила я взгдяд на стоявшего у тактического стола Торрека. Смотрел тот не на меня – на объемку, но это если не знать о его способностях.
- Двое, - не стал юлить Игорь. – Один – сын Шмалькова. Второй – очень важный человечек. Извини, но в отношении него подробностей не будет, там все на запредельном уровне.
- И этот запредельный…
- Таши, так получилось, - вздохнул он. – Знал только капитан, для остальных тот был таким же, как они.
- А сын Шмалькова?
Среди тех семиста девяноста восьми знакомых имен я не зацепила, проверяла в первую очередь.
- У него фамилия матери. Кротов, первый помощник с ДэЭр-тридцатого. Кстати, этот запредельный, как ты его назвала, как раз под ним и ходил.
- Значит, либо - спасти, либо - уничтожить, - повторила я то же самое, но уже с той четкостью, когда ни прибавить, ни убавить. – Через двенадцать часов к базе подойдет флагман самаринян, - добавила с намеком, что даже сказанное мною «да» не гарантирует точки в этом разговоре.
Особой интернациональной группой с правом самостоятельного принятия решений мы считались лишь на бумаге, реальность же внесла свои коррективы, выставив определенные ограничения. Эрари Джориш был одним из них, имея полное право произнести свое категоричное «нет».
Касалось это в первую очередь именно меня, как посредника между альдорами, признанными новой энергетической расой, и биологическими существами. Последствия слияния, будь оно неладно!
Как Джоришу удалось продавить Соболева, лично завизировавшего изменения встатусе, я так и не выяснила, но факт оставался фактом. По мелочам бывший лиската в наши дела не лез, но когда начинало проявляться крупнячком…
Если уж быть совсем уж честной, то своими привилегиями эрари еще ни разу не воспользовался, но ведь рано или поздно все случалось впервые.
- За Джориша не беспокойся, - многообещающе улыбнулся Игорь. – Все, что он сможет сделать, дать тебе усиление.
- Вот даже как… - протянула я, вновь подумав о том… запредельном. – А как быть с ДэЭр-тридцатым? – ощерилась ему в ответ.
- Уничтожить, - подтвердил Таласки мелькнувшее у меня предположение.
Запредельный – запредельным, но вряд ли он находился на борту среднего без особых на то причин, да еще и в составе экипажа.
- Принято, - кивнула я, давая понять, что все остальное меня не касается. – Теперь по этой парочке…
Игорь тяжело вздохнул, но промолчал, демонстрируя свое смирение. В последнее мне не очень верилось – не в его варианте, но заострять на этом внимание я не стала:
- Эту сладкую парочку возьму с собой только в качестве пассажиров.
- Таши… - попытался воззвать он к моей совести.
- Вот что, подполковник, - подалась я чуть вперед, - я берусь за задание только на своих условиях. На всех моих условиях, - подчеркнула я. – Никаких компромиссов, никаких попыток внести изменения в последний момент. Если что-то не нравится…
- А ведь меня предупреждали, - уже без малейшего намека на ребячество, произнес он, - да и сам почувствовал, но не поверил.
- Не поверил, что стала бесчувственной сукой? – склонив голову, язвительно уточнила я.
- Не поверил, что научилась вгрызаться в глотку, - поправил он меня неожиданно удовлетворенно. – Примешь к себе? – тут же подтвердил он, что слова не пропали даром.
- Не хотела бы, но…
- Таши, я буду паинькой, - улыбнулся он, да так, что я едва не растаяла. Уже и забыла, каким мог быть обаятельным.
- У меня половина экипажа новенькие, - с намеком протянула я.
- Я же сказал, что буду паинькой, - вроде как обиделся он на меня.
- Третьим пилотом девушка.
- Я что – девушек не видел? – приподнял он бровь.
- На гитаре сыграешь? – еще на шаг приблизилась я к тому, ради чего затеяла эту пикировку.
- Для тебя – все, что угодно! – оправдал он мои ожидания.
- Достанешь информацию по одному человечку?
- Да без… Таши! – укоризненно посмотрел он на меня.
- Должна же я была попробовать, - ответила я ему невинным взглядом.
- Что-то серьезное? – продолжая улыбаться, уже другим тоном поинтересовался Игорь.
- Скорее, зацепило и не отпускает, - не стала я его обманывать. – Показалось, что знаком, но… - сделала я неопределенный жест. – Торрек попытался пробить, наткнулся на Злобина.
- Наш?
Качнула головой:
- Старх.
Думал он недолго:
- Я попробую, но если…
- Я настаивать не буду, - кивнула я, догадываясь, что и он не всесилен. – Ну что, порадуем остальных? - оскалилалась я по-ангельски.
- Порадуем, - кивнул Игорь. Уже наметил движение, собираясь развернуться, но остановился, положил руку мне на плечо: - Две недели назад видел генерала.
- Как он? – не снаружи – внутри дернулась я, без подсказки сообразив, о каком из двух близко знакомых мне генералов он говорил.
- Держится, - в одно слово облек он все, что было связано с отцом.
- Держится, - повторила я, чувствуя, как много в нем уместилось. Тревоги, заботы, проблемы, надежды… – Значит, мы тоже будет держаться, - как можно оптимистичнее улыбнулась я ему.
Держаться!
В качестве приказа оно тоже было незаменимо.
Прощание с командиром базы вышло скомканным, но это была не моя вина. Эрари Джориш. Умел он производить соответствующее впечатление.
- Капитан Дарфин! – сдав технические коды и поднявшись на мостик флагманского крейсера ударной армады самаринян, приветствовала я своего наставника, капитана «Ирхачи».
- Лидер-капитан, - ворчливо протянул тот, развернувшись ко мне вместе с ложементом. – Удивительно, но вы все еще живы.
- Считаете это недопустимым попустительством своей Богини? – уже привычно огрызнулась я, подмигнув укоризненно посмотревшему на меня первому навигатору. Так уж получилось, но этих парней я знала не хуже, чем своих.
- У вас портится характер, лидер-капитан, - «порадовал» меня Дарфин своим видением ситуации.
- Вряд ли данный факт является следствием, как вы это называете, предоставленной мне свободы действий, - продолжила я в том же духе. – Скорее уж пониманием, что могла бы сделать значительно больше, чем делаю сейчас.
- Надеюсь, героическая гибель в это самое… «значительно больше», не входит? – поинтересовался появившийся в командном Джориш.
- Вы несколько преувеличиваете мои способности, господин эрари, - вытянулась я, демонстрируя выправку. С некоторых пор манера общения, в рамках которой все определялось местоположением каждого в военной иерархии, стала для нас на людях единственно возможной. - Чем обязана этой встрече?
- Предпочли бы задержаться на базе и добираться своим ходом? – встал Джориш рядом. – Расслабьтесь, лидер-капитан, мы действительно шли мимо, - добавил он, как мне показалось, несколько раздраженно.
- Проблемы? – не отказала я себе в возможности задеть за живое.
- Проблемы? – чуть развернувшись, окинул он меня быстрым взглядом. – Кстати, вам ведь неизвестно, что отец капитан-лейтенанта Рома самаринянин?
- Стаса?! – вскинулась я. Потом обмякла, понимающе ухмыльнулась. Мои… возможности, его… возможности. – Раньше повода не было сказать?
- Причины, - поправил он меня. – Он находится на борту «Ирхачи». Чем чаще общаются, тем больше вероятность, что «родство» сработает.
- Лаишь? – тут же вспомнила я знакомого медика. Жрец высшего посвящения Храма Судьбы, успевший вытащить меня с того света.
- Лаишь, - спокойно подтвердил Джориш.
- Твою мать! – процедила я сквозь зубы. И ведь обещала себе поменьше скверноскловить. – Что?! – подняла я голову, снизу вверх посмотрев на спокойно наблюдавшего за мной Джориша.
- Вы – аллера! – вместо эрари ответил на мой вопрос Дарфин.
- Предлагаете вести себя соответствующе? – с оскалом вместо улыбки уточнила я у него. Потом усмехнулась, но уже без вот этой агрессивной показухи: - Капитан Дарфин, - сделала я шаг к терминалу.
Тот поднялся, успев придержать, чтобы я не свалилась в его объятия, а «вошла» мягко, словно пристыковалась:
- Ты разочаровала меня, девочка, - все так же, ворчливо, выдохнул он мне в макушку. – Так подставиться!
- Простите меня, дядюшка, - протянула я жалобно.
Дарфин был прав. Не в том, что подставилась – в том, что не поверила предчувствию, которое требовало не лезть в тот сектор.
Роли я не выдержала. Отстранившись, заметила не без сожаления:
- В последнее время все чаще чувствую себя паяцем.
- Не самый худший вариант, - «успокоил» меня Джориш, догадываясь, о чем именно я не сказала. Слишком много внимания моим взаимоотношениям с самаринянами. И не важно, что группа работала автономно, редко когда стыкуясь с другими подразделениями. Персона ее лидер-капитана интересовала слишком многих.
- Позволишь поговорить со Стасом? - Джориш не дал мне слишком далеко уйти в своих размышлениях.
- Да, - ответ был однозначным. Нравилось мне это или нет… Мне – не нравилось, но Стас должен был знать. – Как так получилось?
- Судьба, - едва ли не удивился эрари.
Все, что оставалось, только кивнуть. Разве могло быть иначе, когда речь шла о жреце именно этой Богини.
- Поужинаешь со мной?
Прежде чем ответить, посмотрела вниз, одним взглядом «взяв» весь командный. Архитектура другая, «лесенкой», каждая служба на своем уровне.
- Это – свидание? – вернулась я к Джоришу.
- Я не всегда успеваю за ходом твоих мыслей, - чуть заметно качнул он головой. – Так…
- А как же капитан Дарфин? – поймала я себя на том, что на мостике этого крейсера чувствую себя своей. Не самое правильное ощущение. Даже без учета прошлого, чей след и захочешь, а не сотрешь.
- Мне вас благословить? – устраиваясь в ложементе, не без усмешки поинтересовался капитан. Поерзал, усаживаясь удобнее.
Я слишком хорошо помнила нашу первую встречу. Требовавшее выдержки равнодушие, слишком явная самодостаточность и четкое осознание того, какая именно пропасть лежит между нами.