Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2)
Вместо предисловия
Алиот, глава гильдии Север. Никаких эмоций. Шако даже какое-то время пытался понять, почему не испытывает жгучей ненависти при виде этого человека? Слишком долго ненавидел и желал ему смерти? Слишком для того, чтобы осталось что-то, кроме равнодушия.
-Для главного навыка мне нужен человек, - Шако с привычным спокойствием взглянул на ближайшего к себе, которым и был глава гильдии Север, - Если мне составит компанию глава гильдии, будет эффектнее.
Ловушка захлопнулась.
Некоторое время ничего не происходило. А затем небольшая дымка и затишье. Первым опомнился спустя пару секунд Алиот. Он сделал шаг к парню и приподнял голову за подбородок.
-Кукла? - прозвучал голос в тишине зала.
-Смерти.
Голос раздался левее, куда мгновенно переключили свое внимание все присутствующие. Там, в четырех метрах в стороне, стоял второй Шако: такие же разноцветные волосы, то же телосложение. Абсолютная копия. Предчувствие не подвело: у этого в пальцах блестит лезвие.
-Алиот, назад!
Поздно. Слишком близко подошел Алиот к опасной кукле чемпиона. Одновременно с тем, как Айхазард сказал уйти, Шако мимолетным движением послал лезвия в своего двойника. С секунду ничего не происходило, а затем острейшие кинжалы разлетелись по кругу, исчезая в воздухе на излете. Смертельное оружие приведено в действие.
Глава 1
У каждой гильдии свой способ попасть с острова в столицу. У гильдии Смерть - это карета, запряженная лошадьми. У гильдии Север - крылья, что вырастают за спиной силой Ноксуса. В гильдию Ангел летали на аэропланах, а в Звезду плавали на стремительных кораблях. И только у гильдии Чумы существовал адовый способ передвижения: катапульта.
Катаю трясло от путешествия катапультой куда сильнее, чем после побоев в гильдии Чумы. Никогда! Никогда вновь она не залезет в это жуткое средство перемещения! Все бы ничего, но когда тебя с огромной скоростью выкидывают в небо, где ты летишь долгое время, а потом начинаешь падать в неизвестность: забываешь обо всем на свете. А если это происходит в ночи, то холод и ужас можно смело множить на два.
После побега с острова Чумы прошло не больше часа. С окраины столицы беглецы направились прямиком в порт, не задержавшись в городе ни на минуту. Шли по дороге уже долго, но Катая все никак не могла прийти в себя: жуткое средство передвижения до сих пор холодит сознание. Джокер же отнесся к катапульте со свойственным хладнокровием и не выдавал никаких эмоций. Внимательно смотрел по сторонам и прислушивался. Любой шорох, и Катая замечала, как угрожающе затихает колокольчик на бандане чемпиона. Но шли секунды, ничего не происходило, и Катая отвлекалась от наваждения. Рядом с Джокером не страшно даже в темноте ночи за стенами города.
В отсутствии освещения дальше десяти метров ничего не видно.
Неожиданно сильные руки обхватили за талию, и Джокер прижал Катаю к себе, лишая подвижности. Удивление еще не спало, а на ухо послышался тихий шепот.
-Они вокруг нас, - тихий и спокойный голос не вязался с ужасом сказанного, холодок пробежал по телу, - Я задержу их, а ты бежишь вперед. Через два километра увидишь порт, тебе туда. Нигде не останавливайся, пока не сядешь на корабль.
-Нет, - так же тихо, но твердо отозвалась Катая, глядя перед собой на ворот чужой куртки, - Ты обещал, что не пострадаешь из-за меня.
От боли поплыли круги перед глазами: Джокер с силой сжал в крепких руках так, что дышать стало невозможно. Похоже, не будь опасности, мог бы и ребра сломать.
-Беги.
Катая шарахнулась в сторону одновременно с появлением смертельных коробок. Навыки маньяка арены не становились слабее с удалением от арены Лиги. Катая слышала об этом от Марго. Джокер исчез за спиной. Стальные лезвия кинжалов мелькнули в темноте, исполняя страшный танец ночи, словно являясь ее продолжением. Нельзя думать об этом! Пока есть силы, надо со всех ног бежать вперед. Убийцы оставят Джокера сразу, как поймут, что их жертва ускользает.
Он обещал. Обещал ей, что не станет подвергать свою жизнь опасности из-за нее. Значит уйдет из опасного места сразу, как Катая уберется на достаточное расстояние. Что есть сил она бежала по дороге, опасаясь разве что споткнуться в темноте и упасть. Тогда смерть.
Дорога вывела прямиком к портовым огням. Не сбавляя хода, Катая бежала по мощеным улицам так, чтобы мачты кораблей всегда были на виду. Около получаса ушло на то, чтобы добраться до пирса. Надписей на кораблях не видно в скудном освещении, так что Катая подбегала ко всем людям на причале и спрашивала нужный пока не нашла. Он стоял в отдалении от остальных на самом краю, слишком необычный и непривычный. Кто бы мог подумать, что у корабля могут светиться паруса? Мягким светом с фиолетовым оттенком.
-А, можно...
-Повторяю в последний раз: нет.
Катая нервно выдохнула на очередной отказ капитана в посадке на корабль. Нет, не то, чтобы у незнакомца не было повода. Повод был и весомый: либо на катапульте, либо уже после, но Катая потеряла карточку, что дал мастер Тассил. И теперь всеми силами пыталась попасть на корабль без билета. Матросы и капитан были смертными, но удовлетворять просьбе элиты отказывались наотрез. В безвыходной ситуации Катая отошла к тюкам на берегу. Что теперь делать? Попасть на корабль не может, остаться на острове - убийцы найдут с минуты на минуту. Слишком много их вокруг на одну бедовую голову. Удивительно, как быстро среагировали и нашли уже здесь. Катапульта стояла на крыше замка гильдии Чума, чемпионы остались охранять ту после ухода Джокера и Катаи. Получается, кто-то из убийц убрался с острова гильдии заранее и ждал на месте? Или караулили дорогу к порту изначально, предполагая такой исход? Да уж, проблема с этими бывшими чемпионами. Смекалисты.
Кто-то с силой врезался в одинокую фигуру на бегу и тут же повалил на землю. Мир ушел из-под ног. А затем Катая на несколько секунд потеряла ощущение действительности, когда вокруг все полыхнуло пламенем и что-то оглушительно рявкнуло со всех сторон! Звон в ушах и пятна перед глазами прошли не сразу. Запах гари ударил в нос и рот, вызывая кашель и першение в горле. С возвращением чувствительности пришло осознание, что на ней до сих пор кто-то лежит. Катая отодвинулась в сторону и уложила тело рядом, прежде чем до нее дошло, кем был этот незнакомец, спасший от взрыва и палящего огня.
-Джокер?..
Бандана от пламени обгорела и лежала на камнях пирса. Одинокий колокольчик лежал там же, грустно отзываясь на шелест ветра.
-Зачем?! - полными ужаса глазами Катая смотрела на растекающуюся по мостовой кровь, - Ты же обещал не лезть из-за меня...
-Глупые обещания, - голос был едва слышим, - Не держу...
Их уголка губ скользнула струйка крови. Собственное тело словно парализовано и отказывается двигаться. Какие-то люди бегают по огненному пирсу, льют воду на пламенные столбы. От дыма режутся глаза и текут безвольные слезы.
Рядом с двумя фигурами на пирсе присел капитан корабля, к которому не так давно приставала Катая и получила категоричный отказ.
-Мои люди помогут вам добраться до каюты и дадут лекарства.
-Почему? - глухо спросила Катая, не в силах встать с камней и отвести взгляд от лежащего перед ней человека.
-Из-за этого, - капитан взял у Джокера из руки карту и протянул девушке, - Не теряйте билет.
Как попала на корабль, Катая не помнила: перед глазами пылает пожар и лежит на досках пирса Джокер. А рядом одинокий колокольчик, зовущий ветер тихим и жалобным звоном. Каюту им дали одну на двоих, но Катая была только рада. Так она сможет приглядеть за Джокером и помочь по мере возможностей. К собственному огорчению, в лечебных растворах и мазях ничего не понимала, но корабельный врач помог выбрать нужные и назначил лечение. Жизни чемпиона ничто не угрожает: проваляется без сознания несколько дней и придет в себя. От информации стало легче.
-Вам надо проветриться.
Следующим днем в каюту заглянул капитан корабля. Наверное, именно так Катая себе их и представляла. Властный, величественный и серьезный.
-А потом выспаться. Мы прибудем на место назначения через два дня.
-Хорошо.
Проще было согласиться, чем упираться. Кто знал, что их ждет там, куда они плывут? Вероятно, очередные убийцы, раз Тассил дал карту остановиться в его доме. Билет.
Катая оперлась о борт корабля, изучая ровный горизонт. Морской воздух. Как тогда, в путешествии с Эхинарой. Так же плыли в неизвестность, не зная, что их ждет. Но сейчас есть существенная разница: Катая осталась одна и у нее нет даже плана к действиям. Никто ничего не объяснил.
Холодало.
-На острове, куда мы плывем, достаточно холодно, - произнес капитан рядом, - Его так же называют северным. Вы там бывали раньше?
-Нет, никогда, - Катая посмотрела на капитана. Высокий, крепкого телосложения. Ничего удивительного, что Тассил выбрал именно этого смертного на роль капитана, - Там есть снег?
-Много.
-Много? - Катая вспомнила снежки, которыми кидался парень в гильдии у Ритха. Как такого может быть много? - Почему он не тает?
-Столько жить и не знать снежных сугробов? - капитан смотрел на поверхность моря, - Там очень холодно, вот снег и не тает. Вам лучше вернуться в каюту и лечь спать. Вы слишком бледны и устали.
-Спасибо.
В каюте Катая порядка часа сидела у кровати, опасаясь за самочувствие Джокера. Не то, чтобы она боялась за него: Джокер очень сильный чемпион, чтобы за него переживать. Только непривычные ощущения глодают хуже голода. В такие моменты просыпалось жгучее желание ударить этого несносного человека за то, что нарушил обещание. Пострадай она, никто переживать не будет. Еще спасибо скажут. Но это Джокер. У него есть друзья и гильдия, даже вражеские чемпионы восхищаются.
-Дурак.
Стало легче? Нет. Но не бить же маньяка арены по лицу в надежде, что этот бессознательный парень почувствует свою вину? Не выполняет глупых обещаний. Не мог раньше