Ближе к вечеру Катая потолкла золотистые цветки, что дал знахарь, залила водой и снова влила в парня. Трудоемкий процесс. Нет, желание ударить этого дурака, что не сдержал обещание, не пропало, но и рука не поднималась. Даже ругать бессознательного парня глупо. Катая вздохнула и накинула плащ на плечи. Надо сходить и купить что-нибудь для него, вдруг очнется к возвращению? Надежды мало, но хоть такая. Заодно проверится. Мысль о деньгах вернула в комнату. Нехорошо, но что делать? Без денег соваться куда-то глупо. На поясе у Джокера Катая нашла нечто вроде мешочка с монетами, откуда взяла несколько в надежде, что ругаться не станет. В гильдии у нее осталось немного, вернет по возвращении.
На улице темнело и холодало в равных пропорциях. Плащ согревал не сильно, но лучше так, чем замерзнуть совсем. Зато людей на улице прибавилось, словно все вылезли из домов после спячки. Теперь и заблудиться не страшно. Так казалось ровно до того момента, как Катая в действительности потеряла ориентацию, блуждая взад и вперед по незнакомым улицам. Людей становилось все меньше, и никто толком не мог сказать, где именно находится нужная улица. По левой дороге идти или все-таки по правой?
-Привет, милая.
Плеча коснулись, остановив на ходу. Знакомый голос прозвучал со спины.
-Богиня!
Женщина приветливо улыбнулась, обняв девчушку. Только сейчас Катая обратила внимание, что та выше ее на пол головы. Имя же полностью отвечало великолепию. Словно что-то величественное в этой фигуре и манере себя держать.
-Вот, возьмите, - Катая достала из кармана пару монет, которые за нее отдали знахарю, - Спасибо, что помогли утром.
-Не стоило, правда, - Богиня с улыбкой смотрела не девочку, так что Катая не сразу поняла, что ее просто рассматривают, - Лучше скажи мне, как тебя угораздило уйти так далеко от дома? Это почти противоположная часть города.
-Хотела отвлечься от грустных мыслей и купить что-нибудь. Для Джокера, - замялась Катая и вздохнула, - Но не нашла ничего подходящего и заблудилась, кажется.
-Джокер? - задумчиво повторила Богиня имя чемпиона, - Ему не стало лучше?
-Не знаю. Лежит без сознания на кровати и не реагирует. Влила в него все лекарства, надеюсь помогут.
-А ты не думала приготовить для него что-нибудь сама? - они шагали по узкой улочке в направлении центральной площади.
-Я не умею готовить, - неловко замялась Катая, - Знаю, что вы считаете глупым столько прожить и не уметь этого делать. Но...
-Тебе не надо извиняться, у всех бывают причины, - ободряюще улыбнулась Богиня, - Да и потом, я вполне могу помочь с этим нехитрым делом. Надо только найти подходящие продукты и кухню, где нам позволят провести немного времени.
-Я опять вас отвлекаю, - ощущение неловкости усилилось.
-Нет, не отвлекаешь, - тут же возразила женщина, - Тем более, что я приготовлю что-нибудь для своего мужчины. Если честно, очень люблю это занятие.
Полупустые улицы освещались огнями незнакомых Катае камней. Оказывается, такие кристаллы добывались на одном из соседних островов: они впитывали энергию солнца и излучали ее в темное время суток. Могли существовать пол века, а затем разрушались естественным путем. Тогда их меняли на новые. Богиня много знала и охотно делилась знаниями с девушкой, что проявляла интерес ко всему на снежном острове.
Для будущего пирога купили продукты на рынке, буквально за минуты до закрытия. Кухню нашли в одной из таверн. Как Богиня договорилась с хозяевами? Катая всерьез считала, что это невозможно. Но вот кухарки покинули кухню, оставив всю посуду в пользование гостям. На вопрос: каким образом так получилось, Богиня пожала плечами и таинственно улыбнулась.
Около часа колдовали над пирогами, пока на столе не очутились два кулинарных произведения искусства с ягодной и фруктовой начинками. Аромат шел божественный!
-У тебя хорошо получилось, - удовлетворенно кивнула Богиня.
-Вы хороший учитель, - Катая не верила до последнего, что у нее получится хоть что-то съедобное, - Да и потом, я делала только то, что вы говорили. Боюсь, внутри он хуже, чем снаружи.
-Не сомневайся в себе, - возразила удивительная женщина, - Твоему другу должно понравиться. А там, глядишь, от вкусного аромата и проснется.
-Надеюсь.
Пирог упаковали в коробку, чтобы не остыл по дороге. Богиня делала это привычными движениями, так что Катае оставалось смотреть и поражаться.
-У вас золотые руки, - все же не сдержалась Катая на комплимент.
-Спасибо, милая, - Богиня улыбнулась, вся светясь от радости, - Давай провожу до дома, а то заблудишься на ночь глядя.
-А вам потом как одной возвращаться к себе? - засомневалась Катая, - Вы скажите как выйти к дому, я найду его, не потеряюсь.
-Этот город давно стал моим домом, - Богиня кивнула хозяину таверны, что они уходят, - Для меня тут все родное и заблудиться не смогу даже если захочу вдруг потеряться. Да и не тронет никто, не волнуйся.
На улице к моменту выхода окончательно стемнело и сумрак разгоняли неяркие огни кристаллов на столбах. Мягкий свет падал от них на улицы и стены домов. Редкие прохожие спешили по домам до наступления ночной прохлады. У Катаи уже замерли ноги в ботинках, а по телу бегает озноб от завывающего ветра, но виду она не подавала. И так столько проблем из-за нее у совсем незнакомой женщины. Доброй и внимательной.
У ворот дома Катая попрощалась с Богиней, пожелав хорошей ночи, и исчезла на ступеньках. Плащ пришлось отряхнуть на пороге, иначе снег мог натечь лужей в доме, и тогда слуги точно выскажут все, что думают о непрошеных гостях в отсутствии своего хозяина. Проблем и так хватает, чтобы добавлять к ним еще одну.
Глава 2
Привычные сумерки в комнатах не располагали к оптимизму, поэтому Катая не стала зажигать огни в спальне, только в гостиной. Уже поздно. Коробку с пирогом поставила на стол. Плащ развесила на спинке стула у двери, размышляя о том, что хочется чего-то теплого и, желательно, горячего. Очень горячего после ледяного ветра снежного острова.
-Иди в душ.
От неожиданности Катая обернулась на хриплый голос. В смежных дверях стояла высотная фигура с курткой на плечах. Растрепанные волосы не скрывались под банданой и спадали на лицо, отбрасывая тени. В сочетании с черной краской выглядит пугающе. Не дожидаясь ответа, Джокер ушел обратно в темноту соседней комнаты. Вернулся с полотенцем и халатом.
-Иди, пока не простыла.
То распоряжение, выполнить которое хотелось и без напоминания. В душевой, к не малому удивлению, продрогшую на морозе девушку ждала ванна с горячей водой. Катая с нескрываемым удовольствием скинула одежду и погрузилась в кипяток. Это лучшее, что могло существовать на снежных островах! Озноб от мороза постепенно сходил на нет, позволяя расслабиться. Ароматные клубы пара молча твердили о намешанных в воде маслах. Джокер в его состоянии на приготовление ванны не способен, значит нашел способ воздействовать на слуг. Интересно, это приказ мастера гильдии или хватило пугающей внешности чемпиона?
После расслабляющей ванны влезть в мягкий халат оказалось ничуть не менее приятно. Волосы вытерла насухо и спрятала в капюшон, чтобы с них не текла вода.
В гостевой комнате Катая снова потолка желтые сушеные цветки и залила кипятком из кувшина, что стоял на горячих углях здесь же на столе в специальной нише. На снежном острове это, должно быть, обычная практика. А для жителя столицы очень необычно. Дымящуюся кружку Катая отнесла в спальню, где на кровати полулежал Джокер. К вошедшей девчонке он поднял глаза.
-Выпей, - Катая протянула ароматное лекарство.
Пока Джокер сидел с кружкой, в которой постепенно остывала жидкость, Катая вернулась в гостиную. Из коробки извлекла пирог, который даже не успел остыть до конца. Упаковка, что дала Богиня, не самая простая? Тоже что-то для северных островов и лютого мороза? В своих кулинарных способностях Катая откровенно сомневалась, но надеялась, что пирог съедобен. И начинка из персиков придется Джокеру по душе. Кусок удобно устроился на тарелке, словно приготовился к дальнейшей участи быть съеденным.
Эмоции никак не отразились на лице Джокера, но удивленный взгляд на себе Катая почувствовала сразу. Чтобы заглушить неловкое молчание, взяла второй кусок и надкусила. Надо же: съедобен!
-Ты неплохо готовишь, - прозвучало в воздухе некое подобие комплимента.
-Не умею готовить, - отозвалась Катая, не расстроенная этим фактом. Ее способностей хватит пожарить рыбу на костре и только, - Мне сказали, что надо делать, чтобы получилось это.
-Кто?
-Женщина в городе, - Катая откусила еще кусок от пирога: действительно вкусно, - Она уже второй раз выручает меня. И я взяла у тебя немного денег. Прости, что без разрешения.
-Не думай об этом. Что за женщина?
-Назвалась Богиней, - Катая обратила внимание, что Джокер на секунду замер, но ничего не сказал и продолжил есть пирог, - Джокер? Зачем ты вмешался на пирсе? Обещал, что...
-Глупые обещания не выполняю, - не дал договорить Джокер.
-Оно не глупое.
-Я завтра уйду на полдня договориться о встрече, - не стал продолжать тему Джокер, - За тобой приду сам, поэтому никуда не уходи.
-Хорошо. Джокер, зачем мы здесь?
-Ложись спать. Объясню, когда все уладится.
Дальнейший разговор бесполезен. Катая молча кивнула и ушла в соседнюю комнату на облюбованный собой диван. В этот раз сон сморил мгновенно. Чувство вины за произошедшее в огненном порту решило заткнуться и больше не докучать. Поэтому Катая не видела, как в дверях смежной комнаты возникла одинокая фигура Джокера. Он подошел ближе к дивану и несколько минут смотрел на девчонку, что терялась под одеялом. Спустя пару минут ушел в спальню и погасил свет.
На этот раз Катая спала без сновидений, словно камень упал с души: Джокер очнулся после той злопамятной ночи.
Утром сидела в комнате одна и скучала. Спрашивать у слуг в доме, куда ушел Джокер и когда вернется, идея глупая: не ответят все равно. Пр