-Перестань пугать девочку, - упрекнул того Тиндел, - Ей и так не по себе от здешней обстановки, еще и ты подливаешь масла в огонь.
-Перестаньте оба, - Эхар вздохнул, - Не дня не проходит, чтобы эти двое не поцапались. Согрелась?
-Да. Спасибо вам.
В конце концов стражники расслабились и смогли нормально общаться, не называя Катаю миледи, и не выкая в каждой фразе. Разговаривать с ними о какой-то ерунде оказалось приятно, так что Катая забралась на диван с ногами и теперь с удовольствием слушала веселые голоса. Горячая кружка в руках еще раз коснулась губ.
Стражника с рыжими волосами звали Ригат. Цепи на поясе у того не украшения ради: этим своеобразным оружием мужчина пользовался буквально в совершенстве. На концы цепи крепились два стальных шара, а затем метались в сторону цели. Опутать ноги или приковать руки к телу подобным образом не составляло труда. Иногда, по неосторожности, ломались кости.
И ни один из разговоров не касался Катаи ни прямо, ни косвенно. Словно эти три стража знали о том, что творится в голове пленницы и не хотели добавлять лишних тревог и волнений. С ними удалось расслабиться.
-Капитан, - тихо кашлянул Эхар в сторону, не отводя глаз с входной двери.
Высотная фигура внушала некий ужас. Даже походка выдавала едва сдерживаемый гнев и раздражение. Понимая, что не хочет проблем стражникам, Катая встала с дивана и направилась к Фьерду сама. Стоило отдать должное выдержке командующего: он ее не ударил, когда она стояла перед ним в шаге.
-Капитан, - открыл было рот Эхар, но его бесцеремонно прервали.
-Где ты должен быть? - одного взгляда на того хватило, чтобы стражник выпрямился, - На дежурство, и чтобы я тебя не видел.
-Да, капитан.
-Идем.
Последняя фраза относилась к ней, так что Катая не видела причин упрямиться или упираться. К чему это может привести? Что ее волоком доставят в нужное место? В коридоре вспомнила, что забыла туфли у стражников, но сказать об этом не решилась: Фьерд находился в крайне раздраженном состоянии. В таком каждая капля терпения может стать последней. Да, он должен был следить за пленницей. И за тем, чтобы эта самая девчонка была в зале с какой-то своей целью. Представить гостям? Унизить еще сильнее? Что за игру ведут на этом острове и вне его?!
В этот раз обошлись без зала и гостей. Небольшой и хорошо освещенный кабинет, почти в центре возле стола высокая фигура. Не дожидаясь слов и приглашения, Катая направилась к мужчине. Остановилась в шаге и впервые взглянула в незнакомое лицо. Дерзости Лорд не оценил. От удара по лицу Катая оказалась на полу. Щека горит огнем, но крови нет. Катая приложила холодную руку и тут же убрала.
-Ты не в гостях, - прохладный голос над головой напомнил Джокера, с той разницей, что звучал грубее, - И то, что я отменил заказ убийцам, не значит ровным счетом ничего.
Спорить не хотелось. Общаться желания и того меньше. Весь этот ужин - сплошной маскарад, а в качестве развлечения была она. Катая и это понимала. Хотели, чтобы сидела и молча терпела все взгляды в свою сторону. Но, просчитались.
-Я так понял, тебе нравятся ночные прогулки?
-Нравятся, - нашла в себе силы отозваться Катая.
-Рад это слышать, - Лорд посмотрел на Фьерда и еле заметно кивнул.
Прикоснуться к себе Катая не позволила, встала на ноги сама. Никто из здесь присутствующих не знает о ней ничего. Так же молча она направилась за капитаном стражи Лорда.
Босые ноги холодили снежные дорожки, пока Катая шагала за стражником. Зря думают, что могут сломать ее или сделать ручным зверьком, которому скажешь сидеть, и он будет сидеть на месте. Лорд Севера. Катая слышала о нем: с такими не спорят, таким не переходят дорогу. Ей нельзя было покидать зал с гостями. Об этом предупреждали.
Снимать легкую ткань платья не было нужны, поэтому Фьерд прикрепил руки к одной из колонн не прибегая к крайности. Холодно. Катая прислонилась лбом к ледяной поверхности камня. Расслабилась рано: спину обожгло огнем. Пришлось закусить губу и зажмуриться.
Ничего они не знают. В жизни и на арене приходилось в сотни раз хуже.
* * *
-Поражен ее выдержкой, - Лорд оторвался от окна, где чернела ночь, - Она что-нибудь сказала?
-Нет, ничего, - Фьерд осмотрел светлый зал с гостями, нашел взглядом Джокера: внешне спокоен, но внутри бушуют эмоции, о которых никто никогда не узнает, - Богиня?
-Ушла к себе, чтобы не видеть. Ты тоже считаешь, что перегибаю?
-Это твое решение.
-Знаю, - согласился Лорд, вернул внимание крохотной фигуре за окном, - Но я не чувствую этого. Не к этому существу, - он помолчал и добавил, - Отвяжи и скажи лекарю, чтобы зашла к ней. Пусть попробует разговорить. Хочу знать, что в этой голове творится.
-Как скажешь, - чуть поклонился Фьерд, - Но она ничего от нее не узнает. Миледи прекрасно поняла, на каких условиях находится в замке, и почему до сих пор жива. Мой Лорд.
Откланявшись, Фьерд вышел из зала. Надо выполнить распоряжение Лорда до того, как закончится ужин.
Глава 4
Предположение Катаи сбылось в полной мере: несмотря на кажущуюся жестокость, Лорд лишь дал понять, что может позволить себе все. И что его распоряжения придется выполнять так или иначе. Глупо поступила, когда ушла из зала во время ужина: у Лорда были на нее планы, а она их так легко разрушила. За что и поплатилась. Вот только уже никогда не узнать, что хуже: останься она на вечере или уйди? Назад время не повернуть.
И замерзнуть на ледяном ветру не дали. К телу до сих пор не вернулась чувствительность, но теплая вода в ванной возвращала к действительности. В комнату отвел Фьерд, не настаивая на дальнейшем присутствии в зале с гостями. Стоящее представление должно быть. Только Катае нет до них дела. Из головы не идет только один из людей в зале. И фраза Богини.
Она никогда не видела Джокера без грима Лиги. Никогда...
-Позволишь? - раздался голос от двери.
За собственными мыслями Катая не сразу поняла, что в душ вошла гостья. Вероятно, она даже стучала в дверь, но за мыслями не была услышана вовремя. Пожалуй, эта женщина была той единственной в замке, кто мог оставить девушке толику личного пространства.
-Да, проходите, - Катая подняла голову к двери, - Что-то случилось?
-Хотела узнать, как ты, - Богиня разулась и прошла внутрь уже босой, - Мазь у лекаря взяла. Подумала, что его к себе ты не подпустишь сегодня.
-Меня не убили, я в порядке, - отозвалась Катая, - Вы правы, лекаря видеть не хочу. В городе насмотрелась.
Закрытые лавки и редкие прохожие, что гоняют из одного угла города в другой. Кажется, чего-то еще Катая не знает. Не могли же озлобиться на незнакомку только потому, что она - чемпион? Лорд - мог, да. Он ведь отец Джокера. Но простые люди? Разве им не все равно?
-Прости, милая, - Богиня присела рядом и бегло осмотрела израненные плечи и спину, - Мне стоило сразу сказать, кто я.
-Не надо, - остановила извинения Катая, - Я все понимаю. Джокер ведь ваш сын?
-Да. Катая, посмотри на меня, - женщина повернула голову девушки к себе и осмотрела лицо, - Скажи, что я чудовище и что ты ненавидишь меня, - едва уловимо покачала головой, - Только не отгораживайся стенами.
От подобного откровения Катая замешкалась. Испытывала ли она ненависть в отношении этой женщины? Нет, ничего такого не чувствовала. Богиня была добра к ней, даже пыталась помочь, чуть напоив перед встречей с Лордом. И в городе помогла.
-Я не знаю, как к вам относиться теперь, - Катая смотрела прямо перед собой, не собираясь увиливать или прятать взгляд, - Но ненависти не испытываю.
-Когда Лорд в чем-то уверен, его невозможно переубедить, - признала за собой слабость Богиня, села на пол возле ванной, - Прости.
-И все же, вы заступились за меня, - задумалась Катая.
-М? - Богиня вскрыла пробку колбы и стала аккуратно мазать израненные плечи, - Не понимаю тебя.
-Это ведь вы просили Фьерда не бить в полную силу, - прикосновения к спине на время остановились: значит, не показалось, - Спасибо.
Катая скосила взгляд вбок, но женщину за спиной не увидела. Да, Богиня попросила Фьерда ослабить приговор Лорда насколько это возможно, потому что знала последствия. И поняла произошедшее верно до того, как отсутствие было замечено хозяином положения. Тогда и подговорила командующего.
-Но больше так не делайте, - продолжила Катая.
-Как ты поняла? - прозвучал тихий вопрос.
-Дядя колотил когда-то. Я знаю разницу, когда больно. Не думайте об этом.
Ирония судьбы, не иначе. Собственный дядя ненавидит за присутствие в мире Лиги и готов убить за это. Теперь выяснилось, что и Джокер не самая простая фигура в мире элиты, а его отец нанимает убийц завершить начатое семейными разборками. Две влиятельные фигуры - слишком много на голову простому чемпиону. Вопрос уже не стоит в том, смогут или нет. Рано или поздно у них все получится.
-Можно, я затрону болезненную тему? - нарушила тишину Богиня.
-Можно.
-Твоя ночь с Джокером, когда он поступил опрометчиво, - пожалуй, Катая ожидала этот вопрос с самого начала разговора, - Почему это случилось?
-Приказ нашего мастера, - не стала ходить кругами Катая и подбирать слова, - Превратить одну ночь в ад в нарушение правил гильдии. Все проходят через это в самый первый раз. Просто так вышло, что мой ад был в руках Джокера.
-Ума не приложу, что теперь с ним делать, - вздохнула Богиня, - Ну вот, со спиной закончила. Не болит?
-Нет, спасибо. У Джокера проблемы из-за меня?
-Не знаю, - замялась Богиня, помогая девушке встать на ноги, - Пойдем, уложу спать. Кровать я тебе разобрала, напою лекарством и будешь крепко спать ночью.
Небольшая прохлада в комнате показалась приятной. Катая села на край кровати и с благодарностью приняла кружку: незнакомый аромат коснулся носа. На вид жидкость прозрачная с черными семечками на поверхности. Кажется, зеленая. А затем Катая забралась под одеяло, но еще какое-то время смотрела за Богиней. Непривычно лежать вот так в кровати, когда рядом сидит женщина и поправляет одеяло.