-Я пригласил Кейни на завтрак.
Когда взяли за шею и отшвырнули в сторону, Шако даже отреагировать не успел. Со всего размаха влетел в стену и поморщился. От удара о твердую поверхность перед глазами на мгновение сверкнули искры. Попытка уйти в невидимость успехом не увенчалась: за шкирку снова взяли и впечатали обратно в стену. Из рук этого чемпиона так просто не вырваться. Прохладный взгляд ледяных кристаллов не сулил ничего хорошего и интересного, так что Шако искал выход из ситуации молча.
-Ты соображаешь, что делаешь? - Тарлан и не думал отпускать паренька, удерживая одной рукой, - Глава гильдии тебе не друг и не приятель, как бы хорошо к тебе не относился. И будить его ради такой ничтожной причины: самая большая твоя глупость за сегодня.
-Уверен? - на полном автомате пробормотал Шако.
-Абсолютно, - прохладный голос теплее не стал.
-Так день только начался.
Без лишних разговоров Тарлан ударил парня в живот кулаком с явным знанием дела. Почему-то вспомнились слова Аюми, что прежде этот чемпион был палачом, и жалость в арсенале его эмоций искать глупо. В то же время ударил аккуратно, чтобы не сломать пару ребер и ничего не повредить. Какое-то время Тарлан стоял над кашляющим подростком и думал о своем. Шако же был уверен, что сейчас в воздухе прозвучит приговор по его душу. Души нет, а вот тело пострадать может. Это не арена Лиги, здесь так быстро не восстановится. Да и лекарства нужны. А денег на них по-прежнему нет.
К немалому удивлению, голова осталась на плечах.
На вышедшего из спальни Айхазарда Шако взглянул исподлобья. В одних штанах с растрепанными белоснежными волосами и полным равнодушия взглядом. Глава гильдии наводил ужас так, что у Шако непроизвольно пробежал холодок по спине. Удивительно то, что мастер при этом не выглядел зло или раздраженно. Что-то неуловимо пугающее висело в воздухе.
-Шако, зайди ко мне, - голос звучал спокойно.
Этого только не хватало для полного счастья. Тарлан позволил встать на ноги и пройти в соседнюю комнату, где в дверях стоял Айхазард. Кивнув Тарлану, мужчина закрыл дверь в спальню, откуда мечтал испариться Шако. Испариться-то мог, но последствия исчезновения могут выйти Шако боком. В этом он не сомневался.
-Раздевайся.
Шако медлил. Айхазард не торопил. Выполнить приказ все равно придется, и это понимали оба. Но только Шако поймал себя на мысли, что опасается действий мастера в своем отношении. Можно было бы предположить, что глава просто побьет в довершение к выволочке от Тарлана. Но в таком случае Айхазард не стал бы звать в спальню. Это напрягало и пугало одновременно.
-На кровать.
Едва одежда оказалась на тумбочке у двери, как последовал второй приказ. Вот его-то Шако слышать очень не хотел. Подчиниться пришлось. Айхазард подошел следом и сел на кровать рядом. Парня бесцеремонно толкнули на одеяло, а сам Айхазард лег на бок рядом.
-Знаешь, Шако, я по утрам бываю в неадекватном состоянии.
Ноги коснулась теплая рука, отчего Шако нервно выдохнул, но дернуться не осмелился, несмотря на свое незавидное положение. От унижения закусил губу, чтобы ощущения немного притупились. Да, он мог продаться, если другого варианта достать деньги не было, но вот такое в своем отношении терпеть Шако никогда не мог. Разница в том, что убить человека рядом ему не под силу.
-Я могу убить, могу устроить адские пытки, - от негромкого голоса волосы на теле стояли дыбом в довершение к остальным не менее приятным ощущениям полной уязвимости, - И да, могу сделать тебя своим. И мне ничего за это не будет. Запомни это, Шако. И в следующий раз, когда рискнешь показаться утром в моей спальне, подумай десять раз о последствиях. Можешь сказать спасибо Тарлану, что он убрал тебя от меня.
Айхазард некоторое время лежал молча. О мыслях в этой светлой голове Шако гадать боялся: за белоснежной одеждой и некой возвышенностью прячется демон похлеще самого Ноксуса. Ведь только такой человек может стать мастером для своих чемпионов. Тех, кого простые смертные называли монстрами. И надо быть истинным чудовищем, чтобы иметь силы ставить чемпионов на место. Поэтому глава гильдии может позволить себе все. И с этим надо считаться.
-Исчезни с глаз моих.
Шако мгновенно ушел навыком в невидимость, секундой позднее пропали вещи с тумбочки. Айхазард беззаботно сел на кровати и свесил ноги к полу. Некоторое время размышлял обо всем, прежде чем легко поднялся.
-Выбить всю дурь?
В соседней комнате на подоконнике удобно расположился Тарлан. Едва в дверях спальни показался глава гильдии, как внимание чемпиона сместилось с улицы на высокую фигуру. Айхазард застегивал невесомую шелковую рубашку белоснежного цвета на тон темнее собственных волос. На вопрос ответил не сразу.
-Не выбьешь, - наконец отозвался Айхазард, - И ничего, кроме злости, не добьешься. А от злости Шако станет делать все назло и вопреки.
-Иногда он перешагивает границы. В твоем отношении мне это не нравится, - заметил Тарлан, - Ты глава гильдии.
-Нет смысла избивать его, чтобы он понял это, - Айхазард привел волосы в порядок, - Тем более, что разницу между нами он уже чувствует. Для начала этого достаточно. Ты мне лучше скажи, что Кисса задумала? Зачем ей на неделю на острова?
-Хочет отдохнуть.
-А если правду?
-Вместе со мной. И никого больше.
-Ясно. Даю разрешение, - кивнул Айхазард, - После десятой Лиги у вас две недели вне гильдии.
-Спасибо, мастер.
В прохладном коридоре Шако провел достаточно времени, прежде чем смог вернуть себе привычное хладнокровие. Длинные пустынные коридоры, каменные винтовые лестницы. У одного из окон Шако остановился и выглянул на улицу. Остров как на ладони: высокие деревья, площадки для тренировок. Арена. И бескрайнее синее море с мостом из белого камня, что тянется лучом к горизонту. Где-то там остров союзной гильдии. Наверное, надо податься к Звезде и наставнику? Быть может получится узнать что-то новое. Да, Шако никогда никому не говорил, что знает о Лиге много. Действительно много. Но почти вся информация касается теории.
Имея навыки чемпиона с рождения Шако учился у нее. Все то время, что провели вместе: он учился. Привык настолько, что пользовался машинально то одним навыком, то другим. А затем она рассказывала про мир Лиги и объясняла все, что помнила. Что видела. Как оно выглядит и на что похоже. Но теория - это только теория. Теперь надо понять, как применять знания на практике. Именно этим Шако и занимался все свободное время: изучал. Чемпионов, Лигу. И Ноксус.
В главном зале Кейни так и не оторвали меховые уши, позволив остаться на завтрак. Такой вывод сделал Шако, когда спустился по огромной лестнице и обнаружил кошечку за столом с Аюми и Вихрем. Айхазард, по своему обыкновению, расположился за дальним столом в обществе Тарлана и Зафлина. Одного взгляда белоснежных глаз в свою сторону хватило, чтобы вспомнить это утро. Похоже, с главой гильдии не расслабишься.
-Держи, - Кейни протянула небольшую колбу персикового цвета, - Успокоит нервы. Это Синдег делает.
-Не стоит, со мной все в норме, - никто никогда не узнает ни об одной его слабости.
Вихрь без разговора забрал от молодой чемпионки колбу, открыл ее и вылил содержимое в стакан с соком. Сразу после придвинул тот Шако и вопросительно поднял брови. Спорить глупо. Пить больше нечего. Пришлось согласиться на стакан с непонятным содержимым. На вкус ничего не изменилось, однако голова прояснилась. И ребра перестали ныть.
-Скоро десятая Лига?
-Через пять недель. В чем вопрос?
-Айхазард сказал, что мы на следующей неделе с кем-то играем.
-С Алмазом, да. Это дружественная игра, не переживай.
-Все равно. Не мне с ними играть, - пожал Шако плечами, - Хотел посмотреть и узнать навыки.
-Тебе наставник все покажет и объяснит по меньшей мере в теории. А на момент Лиги увидишь все в действии. Если память не изменяет, то это будет последняя игра Тахиро для возможности выйти на арену с врагами, - хмыкнул Вихрь, - В том случае, если мастера останутся довольны его игрой.
-Могут разочароваться? - проявил любопытство Шако.
-Еще как. Я вон три раза заваливал союзную Лигу, - беззаботно подтвердил Аюми, - Влад говорит, что завалил все восемь. Нет, не потому, что плохо знает Лигу, - поспешно заверил парень, - Его забавляло все это. Ровно до того момента, как их глава, Ритх, пообещал отвернуть голову в случае очередного завала.
-Кейни? А Влад тоже напился отравленного вина? - Вихрь закинул в рот очередную порцию мяса.
-Ты же знаешь Влада, - поморщилась Кейни, как бы говоря, что в случае с вампиром спасти того от незавидной участи быть отравленным не смог бы никто, - Он не пропустит ни одного редкого сорта вина. Говорят, у самого в подвалах гильдии до сих пор заначки.
-Так мы же искали сколько, - усомнился Вихрь, - Ничего не нашли.
-Так тебе кровосос и выдал свои пьяные тайны.
Завтрак тихо-мирно протекал в своем русле. Шако дважды ловил себя на мысли, что наблюдает за Киссой, которая сидела с остальными девчонками гильдии за отдельным столиком. Из головы не идет странная картина этого утра на мосту. Но Кисса улыбалась и смеялась, как обычно. Интересно, у них с Тарланом правда все через одно место? Или есть какие-то эмоции друг к другу? Более теплые, чем прогулка утром на мосту.
Шако закинул в рот кусок рыбы, допил остатки сока и поднялся из-за стола.
-Куда?
-Надо проверить наставника, - Шако потянулся, закинул руки за голову и направился к дверям гильдии, - А то забудет, как я выгляжу.
-Я с тобой, - Кейни легко спрыгнула со стула, на котором сидела с ногами.
Никто их не остановил. Никто не спросил, куда оба собираются. И наконец: на улице пасмурно! Шако непроизвольно улыбнулся плохой погоде, что сулила хорошую бурю. Лишь бы на острове Звезды было так же! Необоснованно хорошее настроение заметила Кейни и решила уточнить причину. Едва услышала ответ, как покрутила пальцем у виска.