-Люблю дождь, - Шако закрепил очки на глазах, осматривая лис у моста, - И бурю. Чтобы уши закладывало от раскатов грома. Кейни? Почему эта лиса такая странная?
У ног крутилась лиса мышиного цвета, негромко потявкивая от восторга и без конца норовя укусить парня за руку. Именно она помогла Шако сбежать от чемпионов и их трибунала, буквально вытащив из опасного места. Шако сел на корточки и легко закрепил поводья у этого зверя на спине.
-У каждого чемпиона есть своя, - отозвалась Кейни, - Вот, смотри. Это моя, например.
Только сейчас Шако обратил внимание, что рядом с девчонкой тоже трется лис не совсем привычного окраса. Одно ухо белое, как и все четыре лапы с доброй половиной пушистого хвоста. Остальная часть шерсти привычного рыжего оттенка.
-У Айхазарда невероятно красивая: полностью белая. Представляешь? Ни одной шерстинки рыжего. Впрочем, я не слышала о том, чтобы лисы меняли цвет, - Кейни осматривала непривычный глазу цвет лисы Шако, - Так что твоя и вправду странная. Загрызть не пытается, значит все в порядке. Их создает Ноксус, поэтому я бы не удивлялась ничему.
-Ноксус?
-Ага. Увидимся у нас. Йа!
Стройная фигура юного чемпиона исчезла на мосту за секунду. Шако досчитал до десяти и тронулся следом.
-Йа!
Резкий толчок на руки, и Шако чуть не полетел пахать носом каменную гладь моста! Вовремя среагировал на необходимость изменить положение тела, не то убился бы сходу! Мышиная лиса резво мчала вперед, заставляя крепко держаться за поводья в надежде избежать случайностей. Не прошло и десяти минут, как Шако вспомнил о такой мелочи, как неумение тормозить.
-Живой?!
Кошачьи ушки мелкой фиолетовой шерсти дернулись на голове кошки. Их обладательница нависла над лежащим на земле парнем в надежде найти жизнь в том теле, где она должна быть по определению! Была еще недавно! Пугать Кейни в планы не входило, но Шако был в восторге лежать вот так на мокрой от дождя траве и смотреть в небо, откуда лилась вода. Свежий и влажный воздух, пропитанный предвкушением грозы. Одним словом: безграничное наслаждение.
-Твой мастер, Эдирт, тоже не любит нежданных гостей? - Шако повернул голову в сторону шапки высокого здания, что высилось над верхушками деревьев.
-Равнодушен, - пожала плечами Кейни, чьи ушки подергивались от попадавших на них капель дождя, - Что б тебя! Пугать так!
Мокрая кошечка оказалась еще более забавной, чем сухая. Иногда было слышно ее негромкое бормотание с жалобами на ненастную погоду наряду с отборной руганью. Шако это забавляло. Поэтому в общий зал союзной гильдии он вошел в хорошем расположении духа. Все так же пустынно, как обычно, если не считать двух чемпионов у дальней стены.
-Привет, - Кейни без колебания запрыгнула на стол с ногами и села на колени, - Где все?
-Мокрая и грязная, - с укором произнесла Жайна, изучая мутную лужу на столешнице, - Вы откуда?
-Все оттуда же. От ангелов, - Кейни не обращала на грязь никакого внимания, а вот собственная одежда ее раздражала, - Сенеж, у тебя просохнуть можно? Терпеть не могу мокрую одежду!
-Где комната помнишь? - кошка кивнула, - Не разнеси мне там ничего.
-По рукам!
Шако проследил за Кейни. Девчонка поднялась по лестнице и скрылась этажом выше. Там личные комнаты чемпионов. Докучать своим присутствием Шако не собирался, поэтому легко ушел навыком в невидимость в сторону ближайшей двери. Оставшиеся за столом чемпионы переглянулись и пожали плечами одновременно: Шако был слишком непонятной фигурой. К нему только начала привыкать его гильдия. Союзникам же потребуется больше времени, чтобы принять и привыкнуть к новому чемпиону. Сейчас же им не по себе от трибунала в его отношении, ведь убить пытались по-настоящему. Каким чудом парень выжил?
Пустынные коридоры, обрушенные стены здания. Шако остановился на краю моста, глядя на ливневый дождь на острове, что завораживал не хуже гипнотизера с его фокусами. Вспышка белесого света на горизонте, секундная задержка и раскат грома, от которого закладывает уши! Шако закрыл глаза и вдохнул свежесть полной грудью. Когда не заостряешь ни на чем внимание, кажется, что ты в ином месте. Там, где хочешь быть. С тем, кто тебе важен.
-Нравится мокнуть?
Спокойный голос прозвучал со спины, но Шако еще какое-то время стоял неподвижно, прежде чем открыл глаза. Оборачиваться не стал, уже зная обладателя голоса.
-Имеешь что-то против?
-Зачем приехал? - вопросом на вопрос ответила Твиш.
-Боишься, что расскажу всем о нашей связи и испорчу тебе репутацию в гильдии? - как ни в чем не бывало отозвался Шако, - Я к тебе не подходил. Сама пришла.
-Шако.
-Если ты забыла, то у меня наставник здесь, - Шако направился в противоположную сторону от чемпиона.
Вот и что, спрашивается, нашло на эту ведьму? Ну да, Шако явился без приглашения и предупреждения. Да и не к Твиш вовсе, а к тому, кого сделали его наставником. Чего рычать-то? Или поэтому и рычит? О взаимной неприязни Твиш и Мунто ходили разные слухи, которые оба чемпиона не отрицали. Что-то не поделили в свое время. И это чемпионы одной гильдии?
Погруженный в размышления, Шако не заметил, как подошел к нужной двери. На автомате он открыл ее и вошел в комнату. И только под взглядом сощуренных фиалковых глаз понял, что стоило постучаться перед тем, как заходить.
-Забыл постучать, - на всякий случай произнес Шако.
На фразу Мунто улыбнулся и кивнул. Отложил книгу на колено и поманил Шако к себе ближе.
-Рад, что не боишься, - от предложенного бокала вина Шако отказался, - Хм, маленькие дети не пьют вино? Могу предложить сок или чай. Уж извини, молока нет.
-Ты всегда можешь отказаться обучать ребенка, - в тон отозвался Шако, принимая чужую язвительность, как должное, - И мне не придется тащиться в такую даль. Заметь, не ради того, чтобы видеть твою довольную физиономию.
-Ахаха! Нет уж, отказываться от тебя не стану, не мечтай, - покачал головой Мунто, - Слишком ты мне нравишься для этого.
-Первого признания в любви было достаточно.
-Ну да, в отличие от Твиш, мои слова тебе удовольствия не доставляют, - с задумчивой улыбкой на губах отозвался Мунто, - Ты уж не обессудь, но в такую погоду на арену не пойду. Знаю, что тебе дождь нравится. Но я не ты. Поэтому сегодня обойдешься теорией.
-Зануда, - вынес вердикт Шако.
-Не отрицаю. Но учить теорию все равно придется. Хочешь ты того или нет, - Мунто отложил книгу на стол и поднялся с кресла, - Можешь пока душ принять и переодеться в сухую одежду. Схожу в библиотеку за парой книг.
Из соседней комнаты Мунто принес сверток темной ткани, что отливала синевой, и протянул до сих пор мокрому Шако. Куда себя деть он не знал. Вдруг в личных комнатах есть что-то настолько важное, за что могут оторвать голову? У каждого чемпиона сотни тараканов в голове. Всех сразу не разглядишь.
-Тебе составить компанию в душевой? - с язвительной улыбкой поинтересовался Мунто, небрежным жестом взъерошил рукой разноцветные пряди мокрых волос. Наткнулся на ледяной взгляд зеленых глаз, - Ой, какой злой ежик. Переодевайся давай. Скоро вернусь.
-Можешь не возвращаться, - равнодушно пожал Шако плечами, однако тут же понял, что сморозил глупость.
Глупо надеяться, что взрослый чемпион перед ним не поймет очевидного. Даже если внешне Мунто похож на мальчишку одного с Шако возраста: у них огромная разница в сотни лет. Шаманы на материке что-то сотворили с демоном, заточив того в тело человека. Редкими ночами монстр рвался наружу с той силой, что чемпиона приходилось сажать на цепь. И только Ноксус во время Лиги мог контролировать это безумие. Шако слышал о навыках Мунто, видел его другую сторону. Но до сих пор не понимал, как эти две стороны можно объединить в чемпионе на время Лиги? Это вызывало определенный интерес.
-У меня нет книг по Лиге в комнате, чему будешь обучаться? Ты ведь за этим, кажется, пришел, - понял чужую ошибку Мунто, указал на дверь душевой, - На случай, если ты забыл, где мы весело развлекались. Обещаю не ставить Твиш в известность.
-Иди ты...
-Уже ушел, - усмехнулся Мунто, исчезая в коридоре.
Минуту Шако стоял в комнате, а затем ушел в указанную сторону. Скинул мокрую одежду в углу. И выдохнул от удовольствия, едва горячая вода заструилась по телу. После прохладного дождя и сквозняков коридоров горячий душ оказался кстати. Шако поднял голову и стоял несколько томительных минут, наслаждаясь этим мгновением.
Ждать возвращения Мунто в душевой было бы ошибкой. Этот язвительный чемпион не откажет себе в удовольствии посмеяться над чужим положением. Еще и Твиш пригласит в гости шутки ради. Чем не повод позлить главного чемпиона гильдии? Поэтому Шако выключил воду и нашел махровое полотенце у двери. Одежда Мунто оказалась почти впору. Это и понятно: их комплекция не сильно отличается. Немного велика, но, в целом, подходит.
Глава 3
В отсутствии хозяина комнат Шако осмотрелся. Шкафы с всевозможными книгами, какие-то карты и графики на столе в углу. Несколько книг, в том числе и та, которую читал Мунто до прихода нежданного гостя. Они все расписаны непонятными взгляду иероглифами.
-Не уснул в ожидании? – Мунто склонился над диваном, на котором лежал Шако, - О чем думаешь?
-Ни о чем.
Мысли о ней согревали. В свое время Шако приложил немало усилий, чтобы найти одного из шаманов древних с материка. Но отшельник отказался иметь дело с Ноксусом и проявлением его сил. Объяснять не пытался, просто махнул рукой на наглого мальчишку. И на тщетную попытку прирезать себя не отреагировал. Пробормотал что-то о том, что бесплотный дух арены всесилен в части тех, кто хоть раз пришел к нему. Нельзя уничтожить Ноксус так, чтобы не погибли чемпионы. Палка о двух концах. И мерзкое отсутствие выбора!
Она все еще чемпион? Или уже нет? Шако не знал. В последнее время, с приходом в мир Лиги, тоска накатывала с безудержной силой, заставляя действовать напрямую и без колебаний. Он не хочет сомневаться в том, что должен сделать. Не хочет думать о том, что ждет в случае ош