На осмотр чемпионов ушло немного времени. Теперь Шако изучал их поведение и тактические ходы. Взгляд перебегал с одной дороги на другую, иногда устремлялся в лес, где два чемпиона вели умелую игру, не подставляясь лишний раз.
-Новая кровь! - раздалось за спиной от мастера гильдии.
На южной дороге случилась драка с участием четверых чемпионов. Шако не обратил на то внимание. Ему казался интереснее север, где Химик каким-то образом умудрился загнать Влада под башню. И это несмотря на магический вампиризм! Чтобы избежать последствий яда, вампир прибегал к навыку и становился бесплотной алой дымкой. В виде такой субстанции чемпион становился неуязвим к любому виду урона. Шако был уверен, что против вампира не продержишься и пары минут. Но удушающий газ Химика и быстрая регенерация тела позволяли тому держаться на уровне. Даже атаковать. В присутствии лесника своей команды Синдег вынудил Влада применить навык кровавого тумана, а затем резко ускорился, распыляя в воздухе отраву. На пути отступающего Влада разлил вязкий раствор, замедляющий движение. И в этот момент Удрай вышел со стороны вражеской башни. Резко налетел на врага и буквально разорвал на части!
-Новая кровь!
Шако не обернулся на голос мастера: он следил за схваткой и знал результат. И пока чемпионы ломали башню на севере уже наблюдал за южной дорогой, где Чогдан вышел из кустов со спины врагов. От топота по земле девушка с бумерангом успела поставить щит от навыков, но сразу за этим Кайра сковала огнем ноги беглянки. Кейни влетела в невидимый глазу ядовитый гриб. Без промедления обернулась шаровой молнией и подлетела в таком виде к врагу: мгновение, и воздух разорвало кольцо электричества! У чемпионки с бумерангом не было и шанса выжить. Тахиро умер через несколько секунд от Чогдана, что поглотил почти половину его жизненных сил одним навыком. Сильная способность. Таким образом две смерти на юге против одной на севере. Центр продолжал соблюдать нейтралитет. Или у чемпионов негласная дуэль?
Заинтересовала статистика боя. Шако поднялся на ноги и отошел к кристаллу-зеркалу перед главой гильдии. Присел на корточки, чтобы не мешать мастеру. Внимательно изучил количество смертей и убийств, а так же купленные бонусы чемпионов. Взгляд перебегал с одного предмета на другой: часть на силу навыков, часть на физическую силу чемпиона. Способность быстро анализировать и запоминать детали Шако досталась по наследству, поэтому интересовали приоритеты чужого выбора. Некоторые вещи вызывали интерес, другие были сами собой разумеющимися. Взгляд переметнулся от статистики на центр арены. Следующая атака будет сюда, причем с обеих сторон противостояния. Вопрос только в том, кто победит?
Так и случилось спустя буквально пять минут. Худощавый маг в очках доставлял проблем вражеской команде. Он с легкостью разводил Удрая на преследование, а затем ставил в ловушки и закидывал магией. Поразительная скорость восстановления навыка. Игнорировать Чогдана так же не следовало. Да, герой защитного типа, но как ловко оберегал своего мага от преследователей. Игра на основе контроля всегда восхищала: для такой стратегии надо знать навыки всех чемпионов вплоть до времени восстановления.
-Новая кровь!
Такой исход боя Шако не предполагал. Поймал себя на мысли, что проблема в знаниях: надо запоминать и изучать чемпионов, как и их манеру боя. На этом и сосредоточился: взгляд бегал с арены на статистику боя с завидным постоянством.
Как бы он поступил в том или ином случае?
* * *
-Лига окончена! - озвучил глава гильдии конец игры, - Поздравления победителям.
Все время тренировки Ритх наблюдал за мальчишкой у края трибун. Парень большую часть времени провел неподвижно, словно игра захватила его настолько, что окружающая действительность потеряла смысл. Его азарт угадывался безошибочно. Мунто в стороне с самым задумчивым видом писал о том же самом в блокнот. Откуда Ритх знал? Этот чемпион знает столько, что в выводах не ошибешься.
-Айхазард просил отчет по тренировкам, - ответил Мунто, не поднимая головы. Взгляд главы гильдии почувствовал сразу, - Его что-то смущает в Шако, но он не может понять что.
-Мальчишка полгода в его гильдии, - Ритх поднялся с сиденья трибун и накинул куртку на плечи, не вдевая рукава по своему обыкновению, - В чем сложность?
-Главный навык до сих пор неизвестен, - Мунто убрал блокнот в карман, - Но это меня не касается. Шако не скажет, пока сам не решит, что это того стоит. Мы можем рассчитывать на ужин?
-И на комнату тоже, - Ритх направился вниз с трибун, - Запиши для Айхазарда, что он слишком добр к этому бродяге.
-Обязательно. Пойду пугать мальчишку, - рассмеялся чемпион.
От ужина Шако отказываться не стал, а вот с ночлегом легко не получилось. Он наотрез отказался ночевать в одной комнате с Мунто: не уживутся. Лучше любой угол замка, даже улица, чем целая ночь в опасной близости от невыносимого демона в теле чемпиона. Не успел Шако дойти до тарелки возле обеденного стола, как Мунто оказался за спиной и тихо прошептал обещание интересной ночи вместе. Если не интересно, то весело будет точно! Столовые ножи с ближайшего стола полетели в то место, где секунду назад стоял Мунто. Веер стальных лезвий по залу, а Мунто и след простыл! Ну да, вон стоит рядом со столом валькирии. Думает, она его спасет. Ха! Кровь кипела от злости так, что в этот раз Шако призвал собственный кинжал чемпиона и метнул в сторону гада! Шанс был хороший, но убить Мунто не дали. А так хотелось!
В опасной близости оружия валькирия подняла от тарелки ледяные глаза: голубые, словно чистейшее небо. Кинжал исчез в сполохах огня, растворившись без следа.
-Поранишь хоть кого в гильдии, - голос приятный, пусть и прохладный, - Оторву голову.
-Сначала отдохни после тренировок. Потом будем играть в догонялки, если захочешь, - отозвался Шако, не заботясь положением валькирии в гильдии.
-Полагаешь, я не в состоянии поймать тебя сейчас?
Взгляд стал полностью ледяным. Холодом веет, несмотря на огненные навыки. Шако поймал себя на мысли, что эта девушка ему нравится. Против воли, да. Но привлекает.
-Хм, не думал, что скажу это кому-то, кроме нее. Но ты прекрасна.
От шальной фразы подростка в зале стало подозрительно тихо. Шако это заинтересовало не так сильно, как удивленное лицо девушки.
-Если настаиваешь, можем поиграть сейчас, - продолжил Шако, - Буду рад твоему обществу. Однако поймать меня не сможешь. В спальне запереть - тоже. Хм. Звучит заманчиво…
Рядом невесть откуда появился вампир. Шако пропустил этот момент, размышляя о природе валькирии. Горящие алым глаза на секунду задержались на шее подростка, прежде чем притворно улыбнулись вместе с самим обладателем.
-В спальне запирать не обещаю, не обессудь, - Влад утянул мальчишку за собой в угол зала и уже тише добавил, - А с огнем не играй, тем более на глазах мастера.
-Что, в угол поставит за заигрывания?
-Поверь на слово: в углу скучно не будет, - на таком расстоянии их услышать не могли, так что Влад заметно расслабился.
-А с тем учетом, что Кайра воспринимает твои слова шуткой, - продолжил нить чужих мыслей еще один парень за столом, - Веселье будет гарантировано. Давай знакомиться? Тахиро.
-Шако, - представился Шако и после недолгого колебания сел на предложенный стул. Взглянул на Кейни, что непривычно тихо сидела в метре, - По ушам настучали, что чуть не отравила всех?
-Вообще-то, отравила, - вместо кошки отозвался Влад, девчонка лишь скорчила гримасу на лице, - И довольно серьезно. Но по ушам не стучали.
-Не верю в доброту мастера.
-Правильно делаешь, - чуть оскалился вампир, отчего стали заметны его клыкастые зубы, - Видишь ошейник на нашем хвостатом друге? С ним она пробудет неделю.
Кейни подняла глаза и тяжко вздохнула, показывая два пальца галочкой. Вампир хмыкнул.
-Две недели.
-Язык тоже отрезали? - Шако обратил внимание на молчание.
-Это особенность слуг нашей гильдии, - пояснил Тахиро, закидывая в рот кусок мяса, - Ритх запрещает открывать рот. А болтунам отрывают головы.
-И кому ее отдали?
-Никому. Слуги обязаны выполнять приказы любого согильдийца, - Тахиро придвинул к Кейни тарелку с рыбой, девушка благодарно кивнула, - С Химиком уже виделась?
Несмотря на положение слуги Кейни осталась верна себе. Она открыла рот и молча произнесла то, что смогли расшифровать все присутствующие без исключения. Не надо быть гением, чтобы прочесть ругательства по губам. И куда девчонка посылает всех - тоже.
-Кейни!
На громкий окрик с другого конца зала кошка беззвучно выругалась, но встала из-за стола и направилась к зовущему. Шако проводил девчонку взглядом, размышляя о своем. Не покидало ощущение, что та боится чего-то, отчего нервно дергается кончик хвоста. И ушки на голове дрожат от любого постороннего шума. Догадки подтвердил Влад, кивнул:
-Она боится Химика.
-Почему?
Воспоминания о снежном острове твердят о том, что Кейни могла послать Химика куда подальше без колебания. В памяти так же сохранилось волнение девчонки за этого странного парня, любителя ядов и экспериментов. Поэтому Шако не до конца понимал причину, по которой кошка могла бояться Синдега.
-Если знаешь, Кейни была его слугой до того, как смогла из бродяги стать элитой. Бродяги хуже переживают любые лишения и побои, а Химику угодить сложно. Он же и не задумывается о многом, пока не укажешь на очевидное.
-Он не задумывался о том, что с таким отношением Кейни найдет себе кого поинтересней?
-Там все сложно, - Тахиро крутил вилку в руках, - Знаю только, что последний раз, когда Кейни встречалась с кем-то в городе, Химик устроил ей веселую жизнь. Так что наш котенок передвигалась темными углами и исключительно ночью. Но что сделал Химик, не знаю, а Кейни не говорит.
Размышления о странных и непонятных отношениях одного чемпиона с другим загнали Шако на крышу гильдии. Отсюда открывался удивительный вид на весь остров. Еще по прибытию в гильдию Алмаз Шако удивился, что все деревья здесь хвойные. Ни одного лиственного. Пытался вспомнить местность в день трибунала, но память упрямо хранила абсолютное ничего. Помнил только боль и желание выжить любой ценой. Да, он бессмертен пока не вернет ее. Но это было на грани его возможностей.