«По правде говоря, хоть они и жаждут моей смерти, они не чувствуют искренней ненависти ко мне. Просто таков мир», — подумал Виид, продолжая бездействовать.
Он решил довольствоваться тем, что чёрный дракон и так сыграл ему на руку, ослабив Гильдию Гермес.
«Однако особой выгоды в полном поражении Гильдии Гермес я тоже не вижу. Дракон — такой же враг, как и они. Кроме того, как только Гильдия Гермес будет уничтожена, следующим в очереди окажусь я».
Наилучшим развитием сценария было полное уничтожение друг друга обеими сторонами. И в особенности, если при этом ему представится возможность самому добить Кайберна. Конечно, кража последнего удара была очень неэтичной, однако… достаточно полезной, чтобы Виид решился на такой поступок.
«Нужно продолжать наблюдать и ждать, когда такая возможность наконец-то представится. Но… Неужели убить дракона и вправду так легко?», — внезапно задумался Виид, поскольку Кайберн сражался хуже, чем он ожидал, — «Может быть, у него просто нет боевого опыта? Или он всё ещё слишком юн как для дракона? Нет, в исторических сводках указывается, что Кайберн — совершеннолетний…».
И вот, как только Виид пришёл к этой мысли, его позвоночник внезапно сковало холодом. А в следующую секунду он поспешно посмотрел на уголки пасти Кайберна, и…
«А почему у него такое… хитрое выражение лица?».
Обычные игроки не смогли бы заметить столь тонкую разницу. Однако с юношеских лет Виид выработал в себе привычку обращать внимание на подобные мелочи. Кроме того, будучи скульптором, ему тоже приходилось достаточно часто работать с лицами животных и эмоциями, которые они испытывают.
«Он похож на крокодила Нила, который лениво лежит в своей трясине, притворяясь мирным и совершенно безобидным. Но как только добыча оказывается рядом, он тут же набрасывается на неё».
Выражение лица, с которым Кайберн сражался, полностью выдавало все его планы! Он сражался вовсе не плохо! Он намеренно это делал!
— Учитель! Опасность! Быстро убирайтесь оттуда! — завопил Виид, обращаясь к 1-му МЕЧу.
А следом он отправил сообщение на канал, в котором находились все оставшиеся на Гарнавской Равнине игроки.
Виид: — Кайберн заготовил какую-то ловушку! Скоро она захлопнется, так что вы все должны бежать! Немедленно!
— Хм… Виид говорит нам отступить, потому что это опасно? — пробормотал 1-й МЕЧ, висящий на пузе дракона.
Резко остановились и члены Гильдии Гермес, до которых также дошло сообщение Виида. Все игроки Королевской Дороги, вне зависимости от того, кем они были: союзниками или врагами, верили в него. В их сознании мелькали великие достижения Виида в приключениях, охоте, строительстве своего собственного королевства, в искусстве и в бесчисленном количестве других областей.
— Я тоже это слышал. Но неужели вы собираетесь сбежать просто потому, что это опасно?! — воскликнул 1-й МЕЧ, в очередной раз вонзив свой клинок в брюхо Кайберна.
— Нет! — в унисон закричали 2-й, 3-ий, 4-й МЕЧи, а также их доблестные ученики.
Почувствовав вкус битвы, они забывали о таком слове, как «отступление».
— Давайте сражаться. Мы будем драться, пока не умрем! — добавил 1-й МЕЧ, на что ученики разразились громогласным криком:
— Ура-а-а-а-а-а-а!
— Это наш путь!
А затем они продолжили буйствовать, не отлипая от громадной туши чёрного дракона. Вскоре восстановили своё самообладание и члены Гильдии Гермес.
— Похоже, Виид решил нас обмануть.
— Думаю, он просто боится нашего успеха в охоте на дракона.
— Это наш шанс. Начать всеобщую атаку!
Что касается Аркхима — он был немного взволнован, но вскоре сумел собраться с мыслями. Частично это было из-за наблюдения за МЕЧами, а, частично, из-за своих собственных умозаключений.
«Отступить в разгар интенсивной битвы… Это не самая хорошая идея, поскольку дракон начнёт атаковать нас издалека и сумеет исцелить свои раны».
Таким образом, Гильдия Гермес начала полномасштабный штурм. Они сражались ещё более агрессивно, поскольку на горизонте замаячила вполне реальная надежда на успех.
— … Тем не менее, это всё слишком подозрительно.
— Не знаю почему, но я верю Вииду…
Некоторые члены Гильдии Гермес разделяли его подозрения, ведь чем выше был Интеллект монстра, тем сложнее становился его стиль ведения боя. Тактика же, которую избрал Кайберн, заключалась в грубой лобовой атаке. Другими словами, он вёл себя не как величественный дракон, а как тупоголовый огр.
— Драконы — очень умные и хитрые создания. Но почему, в таком случае, битва складывается так просто…?
Тем не менее, дракон находился прямо перед ними, и члены Гильдии Гермес продолжали лететь к нему, словно мотыльки на пламя. Они следовали за своими товарищами, создавая тем самым бесконечный поток, устремлённый прямо к небу.
А затем… Активировалась самая мощная чёрная магия Кайберна.
— Умрите же наконец. Зеркало Судьбы!
Это было абсолютное заклинание, которое отражало в ближайших существ весь урон, полученный за последние десять минут. В результате этого игроки, окружавшие Кайберна, мгновенно превратились в серый дым и исчезли.
Не исключением был 1-й МЕЧ с его учениками.
Однако на этом был ещё не конец.
— Сила Жертвоприношения, — провозгласил Кайберн, активировав своё второе мощнейшее заклинание.
Эта магия поглощала Здоровье и ману погибших людей, возмещая тем самым весь полученный ущерб. И вот, покрытое шрамами тело дракона вновь заросло плотью, и даже чешуя, использованная для создания солдат дракона, была полностью восстановлена.
— Глупые люди. Вы не заслуживаете даже малейшего проблеска надежды.
Том 53. Глава 4. Охота на дракона.
Легендарный лунный скульптор
«Это просто какой-то абсурд…».
Наблюдавший издалека Виид пребывал в настоящем недоумении. У него не было слов, чтобы описать ту ужасную расправу, которую учинил Кайберн над своими врагами.
Но как тогда насчёт Гильдии Гермес, которой довелось испытать магию чёрного дракона на своей собственной шкуре?
— Эх… Всё-таки это была ловушка.
— И как нам теперь его убивать?
Кайберн погрузил в полнейшее отчаяние даже столь могущественную силу, как Гильдия Гермес. Сила Жертвоприношения, которой только что воспользовался дракон, относилась к магии тьмы наивысшего класса, но вместе с этим порядком отличалась от Поглощения Здоровья Бэрекена. Её слабость заключалась в том, что она поглощала жизнь лишь у тех врагов, которые были убиты, причём в течении достаточно ограниченного промежутка времени. Впрочем, учитывая мощь дракона, она помогла ему с лёгкостью восстановить всё утраченное Здоровье.
— Это просто нелогично… — простонал Аркхим, которому удалось выжить исключительно благодаря своему Браслету Пространственного Разлома.
Гильдия Гермес выжала из себя все соки и поставила на кон каждого из своих воинов, но… это оказалось всего лишь частью изначального замысла дракона.
— Да как вообще сражаться с этим чудовищем?
Как бы Аркхим не ломал себе голову, он не мог придумать способ, позволяющий одолеть Кайберна. А тем временем сам чёрный дракон опустился на землю, заставив утративших весь боевой дух гермесовцев безвольно попятиться назад.
И вот, словно в довершение к и без того огромному ужасу, охватившему человеческие сердца, Кайберн активировал Страх Дракона:
— Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!
Невидимые ударные волны пронеслись по полю боя, парализовав и ошеломив каждого из присутствующих здесь игроков, и заставив упасть на землю их бедных лошадей.
— Что же вы снова не атакуете меня?! Развлечение ещё не закончено! — взревел Кайберн, ступая по земле и разметая остатки игроков своим гигантским хвостом.
Впервые за всё время своего существования Гильдия Гермес подверглась такому унижению. Не следовало забывать и о существовании трёх тысяч солдат дракона, которые вносили изрядную смуту в ряды гермесовцев.
А затем, совершенно внезапно откуда-то со стороны позиций Империи Хэйвен раздалась барабанная дробь.
Ду-ду-ду-ду-дум!
Игрок, который должен был пасть на колени от Страха Дракона, внезапно рванулся вперёд. Вслед за этим над полем боя раздался звук боевого горна, заставив рыцарей поднять свои головы и устремиться вслед за ним.
Теперь они ясно понимали свою цель: либо чёрный дракон уничтожит их, либо они уничтожат его.
***
В группу, которая преследовала отступающую армию Империи Хэйвен, также входили Странник, Карлиз, Шервуд, Гюнтер и Мишель. Итак, некоторое время они просто лениво наблюдали, как 1-й МЕЧ и его ученики приняли решение переключиться с Гильдии Гермес на Кайберна.
— Вот это да… Просто невероятно.
— Дракон и Гильдия Гермес…
— Неужели Гильдия Гермес всегда была такой могущественной?
Преследуя Гильдию Гермес, пятеро компаньонов хотели отомстить им за все причинённые страдания. А когда появился дракон, они держались достаточно далеко, чтобы не попасть под его разрушительное дыхание. И вот теперь их просто поразило то, какой всё-таки огромной мощью обладает Империя Хэйвен. Впрочем, хорошо себя показали не только они, но и МЕЧи, наряду с выходцами из Центрального Континента.
— Это напоминает мне о той битве, после которой Гильдия Гермес объединила Центральный Континент. В тот раз мы тоже ничего не могли с этим поделать, — мрачно пробормотал Странник.
Не менее ужасные воспоминания о тех событиях были и у Карлиза.
— Вот она, истинная сила Гильдии Гермес. Глядя на это, я задаюсь вопросом, как нам вообще удалось победить их?