— Обвинять? Всё, что я сделал, так это воспользовался правом лорда и высказал свою точку зрения.
Чтобы переломить ситуацию, Гарольд решил выставить себя жертвой, но Виид не обратил на его слова ни малейшего внимания.
— Свою точку зрения? Все вы знаете, что я делал до этого момента. Каждый день я бродил по континенту, уничтожая монстров и выполняя задания, чтобы остановить Кайберна.
Конечно, он ещё и совершил ограбление века, но это следовало назвать одним из этапов усиления их обороны.
«Правда, я сделал всё это ради собственной выгоды, не прилагая особых усилий для защиты континента», — облизнул губы Виид, после чего продолжил:
— Тем временем вы игнорировали задания и охоту. Вы игнорировали помощь небольшим деревням, расположенным на замерзших землях севера, жители которых помогали основать Империю Арпен. Причина, по которой я завоевал Центральный Континент и назначил лордов, заключалась в том, что это была необходимая мера, дабы сделать Империю Арпен лучше. Я продал должности лордов за деньги. И многие из вас задаются вопросом, зачем?
Слушая Виида, лорды молчали, как младенцы с сосками во ртах.
Именно Империя Арпен продала им вышеуказанные должности, но те, кто их купил, также подверглись критике со стороны общественности.
— Вы думаете, я продал эти места вам, потому что у меня не хватало личных финансов? Это не так.
Лизь-лизь.
— В Империи Арпен было много заброшенных городов, которые вот-вот должны были захватить монстры. Было много трудностей, связанных с управлением континентом, а потому я и собрал со всех вас деньги. И эти же деньги были вложены обратно в империю. В её развитие. А теперь я спрашиваю у вас, господа. Почему я должен подвергаться какой-либо критике? Есть здесь кто-нибудь, кто действительно имеет право критиковать меня?
Том 56. Глава 1. На всё воля императора. (часть 2)
Легендарный лунный скульптор
В зале царила полная тишина. Лорды поняли, каким на самом деле было их положение.
Всё, чем они могли похвастаться, так это своей должностью. Настоящая власть, слава, причины и право управлять — всё это находилось в руках Виида.
Да, в мире существовали те, кто владел ресурсами, но не мог ими эффективно управлять. Однако Виид к их числу явно не относился.
Он мгновенно взял текущую ситуацию под свой контроль. Он был совершенным злом, которое могло беспощадно растоптать любого, кто бросил ему вызов.
— Как вам известно, я потратил всё своё состояние, накопленное ещё со времён Моры. Управляя Империей Арпен, я не положил себе в карман ни копейки, — сверкнув облизанными губами, добавил Виид. При этом он сделал такой вид, будто вот-вот задохнётся от горя.
«Я действительно практически ничего не заработал, так почему же я должен оправдываться перед ними?».
Если бы он и вправду хорошо заработал на продаже должностей, то с удовольствием действовал бы куда более благосклонно, но ситуация обстояла иначе.
— У каждого из присутствующих есть благородный долг — сделать Версальский Континент более счастливым местом. Миллионы игроков следят за нашими словами и действиями. Но по сравнению со мной, что Вы, господин Гарольд, сделали для континента? Что именно Вы сделали после того, как приобрели должность лорда?
Независимо от того, насколько велика была ошибка или насколько много за ним числилось проступков, этот человек не стесняясь указывал пальцем на ошибки соперника!
Возможно, в реальном мире за ним и числились определённые заслуги, но это не работало против того, кто обладал в Королевской Дороге как славой, так и властью.
— Не молчите. Расскажите нам всем. Предлагаю подробно сравнить то, что мы с Вами сделали. А затем давайте посмотрим, кто сделал это лучше. Как-никак, здесь собрались не просто лорды. За нами наблюдают миллионы зрителей. Разве им не следует знать, чего добился один из высокопоставленных лордов?
— Я, я…
После того, как Гарольд стал лордом, он и вправду лишь хвалился и отдавал приказы. Да, в рамках усиления обороны против монстров он решил усилить часть стен, но при этом потратил лишь небольшую часть городского дохода.
Что касается Виида — разница в усилиях, потраченном времени и деньгах была такой же, как между небом и землёй.
— Всем, включая господина Гарольда из Замка Сислей, я хочу сделать предложение. Если вам не нравится ваша должность, вы можете отказаться от неё. Взносы, которые вы вложили, будут возвращены, — несколько более спокойно проговорил Виид.
После окончания аукциона места лордов существенно подорожали, а потому Виид бы ничего не потерял, реши он переназначить того или иного лорда.
И поэтому лицо Гарольда стало ярко-красным от стыда. Ему просто нечего было ответить.
Он пытался играть в политику, но Виид быстро перевернул всё с ног на голову, а самого Гарольда загнал в угол. Попытки Гарольда усилить своё положение потерпели полный крах, а словесная баталия с Виидом была проиграна, даже не успев начаться.
Если он продолжит противостоять ему, то в конечном итоге попросту лишится текущего статуса и будет изгнан.
«Добровольно отказаться от должности…? В таком случае я больше никогда не смогу стать лордом. Эх… почему никто не хочет заступиться за меня?», — задумался Гарольд, обведя взглядом окружение, однако… люди, которые всего несколько минут назад жаловались вместе с ним, теперь же отвернулись, будто не замечая его.
«Этот кретин вынул свой меч слишком рано. Он должен был получше узнать, с кем ему предстоит столкнуться».
«Виид не совершил ни одной решающей ошибки, а потому показывать ему зубы — самая настоящая глупость».
«Разговаривать с Виидом в таком тоне… Учитывая его популярность, общество заступится за него, даже если он будет неправ».
«Кто сказал, что Виид испугается прямой трансляции? Он тот, кто может выстроить позади себя целую толпу людей, а затем также дружно отправить её на гильотину».
Лорды быстро осознали, что деньги ещё означали власть. Кроме того, их уважали как лордов лишь на территории их собственных городов. Если же они будут противостоять Вииду, их попросту убьют и дело с концом.
Гарольд тоже прекрасно всё это понимал, а потому решил отступить:
— Нет. Кажется, всё это время я заблуждался. Я осознал свои ошибки. Я поразмышляю над собой и сделаю Замок Сислей лучшим местом.
Подобное отступление по крайней мере должно было избавить его от потери последней капли достоинства.
Его разум был полон мыслей о будущей мести, но пока что ему следовало действовать стратегически верно.
— Что ж, давайте продолжим конференцию, -кивнул Виид, после чего перешёл к теме ликвидации монстров и строительства дорог, соединяющих Северный и Центральный Континенты.
Слово держал Виид, и самые главные лорды, владеющие наибольшим количеством земель, беспрекословно следовали его воле, благодаря чему собрание проходило довольно быстро.
Империя Арпен приняла несколько статей в будущем бюджете, и вскоре собрание начало близиться к завершению. В этот самый момент
Виид посмотрел на Гарольда и проговорил:
— Выслушав господина Гарольда, мне кое-что пришло в голову. Я собираюсь организовать инспекционную группу для наблюдения за управлением в нескольких городах, включая Замок Сислей.
— Что?!
— Я знаю, что многие города управляются не должным образом. Вот почему я хочу оценить объём существующих проблем и предложить соответствующую помощь.
То, что было замаскировано как помощь, на самом деле являлось прямым вмешательством!
— Что вы планируете сделать с моим городом?! — вскипел Гарольд.
В ответ Виид вытащил Меч Лоа и, положив его на стол, ответил:
— Если Вам это не нравится, покиньте свою должность.
— Это делается для того, чтобы помочь лордам, которые всё ещё недостаточно опытны для управления городом. У хороших лордов проблем нет. Сейчас далеко не мирное время: из-за
Кайберна весь континент пребывает в опасности, а потому мы все должны смириться.
Гарольд был настолько недоволен, что начал даже задумываться об уходе. Но… это было слишком глупо. Тяжело было отказаться от власти, когда уже вкусил её и которой так долго хвастался перед всеми. Ну, а что касается возмещения взноса — это его ничуть не беспокоило.
Тем временем Виид обвёл взглядом лордов и продолжил:
— Вы все обязаны сделать Версальский Континент лучшим местом. Расписавшись в приёме земли и городов, вы дали клятву. Итак, пожалуйста, приложите все усилия, чтобы исполнить её. А если не можете — то просто уйдите.
И ни один лорд не выразил желания отказаться от своей должности.
***
Наблюдая за происходящим, лидеры престижных гильдий лишь покачали головами, словно и ожидали чего-то подобного.
— Ну вот и обломали ему рога. Этот парень получил ровно то, что заслужил.
— Он недооценил Виида.
— Виид превратил жалобы Гарольда в акт обвинения других людей, а также подтвердил свою репутацию, перечислив заслуги. Причём всё это произошло одновременно.
— Он далеко не тот человек, против которого можно выступить, не имея соответствующей силы и влияния.
Странник, Карлиза, Мишель, Гюнтер и Шервуд.
Они знали, что присутствующие здесь лорды ещё долго не смогут соперничать с Виидом. Вот и сейчас данный инцидент лишь подтвердил, что Виид — вовсе не какой-то тюфяк, молча переносящий все выпады в его сторону.
— Самое страшное, что может случиться — это его месть…
— Больше я никогда не расстанусь с охраной.