Кроме того, куда ни глянь – можно было увидеть бесчисленные сооружения, похожие на Статую Богини и Башню Света.
— Это же Бадырей!
— Это действительно он! – зааплодировали игроки, едва завидев Бадырея.
Они тоже ждали его возвращения. В конце концов, без Бадырея битва с Кайберном лишилась бы доброй половины зрелищности.
Хоть он и проиграл Вииду, его честь как Божественного Воина никуда не делась.
Некоторые по-прежнему считали, что Бадырей сильнее Виида.
— Добро пожаловать. Я покажу тебе, как сильно изменилась Мора, – улыбнулся вышедший ему навстречу Аркхим.
— Да, здесь все совершенно иначе… Теперь это скорее не город, а крепость.
— Сплоченность северных игроков, а также их опыт в строительстве, достойны похвалы.
На строительство убежищ и защитных стен ушло менее суток. Транспортировка, проектирование и строительство, судя по всему, организовывались совершенно разными людьми, но результат был вполне удовлетворительным.
Налаженная в Море система отлично подходила для беспорядочного, но быстрого строительства.
— Где предполагаемое место боя?
— Логово дракона расположено к югу отсюда, поэтому скорее всего он прилетит именно с юга. Тем не менее будет весьма кстати, если битва начнется на Площади Ледяного Дракона или Виверн. Мы разместили приманку.
— Приманку?
— Первым делом дракон уничтожает самые заметные и самые дорогие строения. Итак, мы создали несколько ловушек.
— Покажи мне их.
Бадырей внимательно осмотрел Площадь Ледяного Дракона и лично убедился в том, что приманка может сработать. Прямиком посреди площади стояла громадная скульптура черного дракона, простиравшаяся на несколько сотен метров.
Она еще не была завершена, но даже сейчас можно было с уверенностью сказать: реалистичность и детализация объекта находятся на высшем уровне. Но самое главное заключалось в другом: дракон выглядел не величественно, а попросту уродливо и… улепетывал от разъярённого гоблина, которых нормальные драконы даже формой жизни как таковой не считали.
— Это… Это наверняка разозлит дракона. А что, если он начнет обстреливать скульптуру магическими заклинаниями или дыхнет на нее?
— Все может быть, но Торговая Компания Манауэ и несколько других коммерческих организаций предложили свою помощь.
— В каком смысле?
— Они планируют сложить на городской площади груды золота.
Если дракон увидит сокровища – он не станет их уничтожать.
Кроме того, золотом планировалось украсить ложные Башни Света, Центры Искусств и Статуи Богини, что запутает дракона и заставит его совершить несколько бессмысленных атак.
— Но самой грандиозной будет эта издевательская скульптура. Дракон непременно захочет ее уничтожить. Если все пойдет по плану, мы воспользуемся случаем и завяжем битву прямо здесь.
— Значит, именно сюда должны будут стянуться все основные войска?
— Да. К счастью, благодаря переговорам мы сохранили командование силами гильдии.
Аркхим попросил, чтобы в случае войны им было предоставлено право сражаться самостоятельно. И Виид удовлетворил данную просьбу.
Да, непосредственное руководство Гильдией Гермес добавило бы ему баллов, но, честно говоря, ему было бы сложно эффективно руководить этими людьми.
В отличие от северных игроков, действующих по тактике человеческих волн, гермесовцы были элитными игроками с впечатляющими боевыми способностями.
Вот почему Виид считал, что Гильдия Гермес должна сражаться с драконом так, как посчитает нужным.
— Ясно. Но я уверен, что как только дракон взлетит в небо, все окажутся в опасности.
— Очень важно предотвратить его бегство, но на этот случай у нас есть ударный отряд грифонов под командованием Мьюля. Эта битва должна стать первой и последней.
Том 57. Глава 1. В Море (часть 3)
Легендарный лунный скульптор
За день до сражения в Море собрались Великие лорды Империи Арпен. Гильдия Гермес уже развернула свои основные войска, Бадырей – прибыл, а потому лорды тоже привели в город большую часть своих войск.
— Мы сделаем все возможное.
— Вы наверняка знаете, что Гильдия Черного Льва всегда действует на благо Империи Арпен.
— Чтобы выиграть эту войну, мы поставим на карту абсолютно все.
— Мы собрали основные силы Гильдии Звездного Льва. Наш замок пуст, потому что самое важное – это победа над Кэйберном.
Великие лорды знали, что к ним приковано повышенное общественное внимание, а потому соревновались друг с другом, присягая Вииду в лояльности. Правда…
— Почему у вас так мало стрел?
— Учитывая масштабы предстоящего сражения, любые запасы покажутся маленькими, но… Мы немедленно исправим это упущение.
— Помимо этого, вы должны были взять продукты питания. Игроков в Море нужно ведь хорошо накормить, не так ли?
— К-конечно.
— Однако доставлять столько еды в такую даль – несколько проблематично, так что можете компенсировать расходы на ее приобретение в денежном эквиваленте.
— Мы обо всем позаботимся.
Именно поэтому лорды не хотели приезжать в Мору. Они испытывали ощущение, что при встрече с Виидом лишатся абсолютно всего.
И вот, пройдясь по Море, они во второй раз удивились количеству сил Гильдии Гермес. Сцену их развертывания транслировали даже некоторые телестанции.
— А вот и «Разрушитель» Тристан. Он пропустил битву на Гарнавской Равнине, но все мы прекрасно помним его как человека, печально известного тем, что на его руках кровь более тысячи игроков.
— Арбалетчик Ультар! Хоть он и проиграл дуэль против Виида, никто не может недооценивать его силу.
— Да, он действительно хорош. Похоже, что кавалерия Волчьих Рыцарей также перегруппировала свои силы.
— А теперь на экране появился маг Прекер. Вместе с волшебником Кэддлером он рассматривает Мору с высоты птичьего полета.
В город прибыли все высокопоставленные лица Королевской Дороги, а в жизненно-важных точках Моры были размещены 30,000 магов. Количество устанавливаемых осадных орудий и магических ловушек и вовсе не поддавалось исчислению.
Империя Арпен приложила все усилия, чтобы укрепить Мору, но следовало подчеркнуть и усилия Гильдии Гермес, со всей серьезностью подошедшей к охоте на дракона.
Великие лорды наблюдали за воплощением этого гигантского проекта и были настолько поражены возможностями Гильдии Гермес, что даже почувствовали опасность.
— Я не знаю, зачем они зашли так далеко, но… – пробормотал Шервуд, – Если в конечном итоге нам удастся одолеть Кэйберна, негативное отношение к Гильдии Гермес значительно ослабнет.
— Однако, если кризис утихнет, Империя Арпен станет еще сильнее. Пока Гильдия Гермес продвинется на десять метров, Виид пройдет все двести, – возразила Карлиза, однако, другие Великие лорды считали иначе.
— Мы должны рассмотреть все происходящее с точки зрения пострадавшей Гильдии Гермес. Если она возглавит войну против дракона, то будет признана основной фракцией, оказавшей помощь Вииду. Кроме того, она сможет поддержать свою репутацию самой могущественной и независимой гильдии. Она вернет престиж и в конечном итоге сможет составить конкуренцию Империи Арпен, – рассудительно проговорил Странник.
— И-и?
— Я это к тому, что они, похоже, на время отказались от враждебности к Вииду.
Руководители Гильдии Гермес, узнавшие о возможных проблемах от Лефея, решили коллективно сотрудничать с Империей Арпен, чтобы сохранить свои достижения и одновременно с этим заложить фундамент для возвращения золотой эпохи их гильдии.
— А пока давайте уступим всю славу и честь Вииду. Хоть Виид и был нашим врагом, он выполнял, казалось бы, невозможные задания. Его влияние глубоко укоренилось в умах людей, а это значит, что мы не сможем его победить, – проговорил Драка, возглавлявший армию во время вторжения Империи Хэйвен на север.
«Вы предлагаете, чтобы мы жили как нижние кормушки под Виидом?»
— Как говорится, чем выше поднимешься – тем больнее падать. А пока давайте не будем плыть против течения. До тех пор, пока Виид не самоуничтожится, и его империя не станет распадаться на части, мы должны будем помогать ему.
Таким образом, тактика лояльности и стала основополагающей для Гильдии Гермес.
Несмотря на позор, история отчетливо показывала, что иногда именно такой вариант и был самым лучшим. Вот почему изменившаяся Гильдия Гермес стала величайшей угрозой для Великих лордов.
— Так не пойдет, – хлопнув рукой по столу, заявила Карлиза, – Возрождение Гильдии Гермес, нашего давнего врага – это очень, очень плохо.
Наиболее могущественными фракциями в Империи Арпен должны были стать они. Еще вчера они планировали разделить всю прибыль между собой, однако к столу внезапно пожаловала Гильдия Гермес.
***
11 часов до атаки Кайберна.
Благодаря бесчисленному количеству игроков Мора была полностью укреплена. Гильдия Гермес и штурмовой отряд заняли свои посты, в то время как Виид поднялся на вершину Гигантской Черной Звезды, чтобы, возможно, в последний раз запечатлеть в своей памяти раскинувшийся перед ним город.
Ни для Гильдия Гермес, ни для штурмового отряда, ни для обычных игроков… пути назад уже не было. Все меры, которые только можно было предпринять против дракона, уже были приняты. Тем не менее результат будет лишь после битвы.
«Все самые влиятельные игроки Версальского Континента уже здесь».
Виид считал, что этот бой будет таким, о котором он уже точно не пожалеет. Даже если они проиграют – то все вместе, и потери будут у всех одинаковые.
«Что же это: конец мира или новое начало?»
Это был последний день в старой истории, но, по правде говоря, Виид не особо об этом задумывался. Мрачные мысли утомляли только тогда, когда заставали врасплох.
— Подготовка завершена? – спросил он стоящую рядом Союн.
Девушка долгое время прожила в Море и даже сейчас, когда Виид был занят путешествиями по континенту, усердно готовилась к обороне города. Наверное, именно она внесла наибольший вклад в проведенную подготовку.