— Мы должны собрать все наши силы здесь и дать бой Бессмертному Легиону, – раскрыв карту и указав на регион Аргольта, граничащий с севером, произнес Лефей.
— Все силы… Ты хоть понимаешь, чего нам это будет стоить?
— Я в курсе. Но мы должны сделать это. Если ничего не предпринять, Бессмертный Легион станет попросту неудержим.
По сравнению с обычными монстрами, Бессмертный Легион не нес потери в каждом сражении. Если же от рук нежити будут погибать гермесовцы, это приведет к резкому увеличению числа высокоранговых мертвецов.
— Да уж…
— Что ж, давайте сделаем это. Конечно, мы немного пострадаем, но мы должны защитить континент.
Командиры согласились с Лефеем, однако, все равно прикрылись неотложными делами, чтобы исключить из объединенного войска свои элитные подразделения.
В конце концов, к назначенному месту прибыла только половина гильдии. Впрочем, даже эти силы были весьма и весьма грозными. С магами в авангарде, они сразили нежить и одержали уверенную победу.
— Как говорится, количество – не значит качество.
— С нами континент более чем застрахован от разрушения.
Но вот, пока первые лица Гильдии Гермес спокойно разговаривали, на поле боя появился архилич Бэрекен Деморф.
— Восстань тьма, да рассей свет, не присущий слугам смерти! Аура Смерти!
Под воздействием ауры нежить начала трансформироваться.
Худые скелеты стали куда более массивными, а их очки Здоровья, Сила, защита и Ловкость существенно повысились.
Глаза Рыцарей Смерти начали мерцать тусклым светом, тогда как Рыцари Возмездия принялись безжалостно истреблять членов Гильдии Гермес.
— О, потоки маны, я предлагаю судьбу этих существ в жертву твоей мощи. Откликнись на законы вымирания! – продекламировал Бэрекен, активировав тем самым абсолютное защитное заклинание от магии.
Заклинания гермесовцев стали абсолютно бесполезными, а потому битва перешла в рукопашную схватку между нежитью и воинами.
— На этой земле правят законы тьмы. Вечные силы будут господствовать над живыми! Правило Тьмы!
В конце концов были активированы все три основных заклинания Бэрекена. Игроки, погибшие на передовой, были воскрешены в качестве нежити, а широкодиапазонные магические заклинания – запечатаны.
— Да как так-то…
— Это просто возмутительно. Нам не победить.
Гильдия Гермес рушилась. Если бы они сражались с другими монстрами-боссами, все прошло бы по заранее намеченному плану. Однако смерть каждого из их товарищей прибавляла в стане врага все новую и новую могущественную нежить.
Противников становилось все больше, в то время как союзники продолжали умирать.
В результате Гильдия Гермес потерпела поражение, потеряв при отступлении треть своих сил. Бессмертный Легион продолжил распространять свое влияние, которое спустя какое-то время затронуло и Центральный Континент.
Подчиненные Бэрекена Деморфа захватывали регион за регионом, основывая колонии для массового производства нежити. И когда Версальской Континент погрузился в отчаяние, из дальнего и никому неизвестного подземелья вышел Виид.
— Значит… я должен буду снова сражаться, за что мне будет причитаться зарплата?
Лефей связался с Виидом и сделал ему следующее предложение: восстановление во всех правах и денежное довольствие взамен на полное уничтожение Бессмертного Легиона.
Виид счел, что очки опыта лишними не бывают, и снова возглавил 1-ый легион. Мало того, что вернулись его старые подчиненные, так добавились и новые люди. Теперь под его началом было вдвое больше воинов, чем раньше.
Элитные войска Гильдии Гермес, преследовавшие только власть, также решили последовать за 1-ым легионом.
Общая численность войск составила 50,000 человек, и Виид повел их на север.
— Как вы, возможно, знаете, от Гильдии Гермес подкреплений не будет, – обратился он к своим людям, собравшимся в Гиденском Замке – последнем рубеже обороны.
Гульп.
Игроки 1-го легиона выглядели напряженными. Они слишком хорошо знали, что означает отсутствие подкреплений: исход битвы зависел исключительно от них самих.
Они должны были выиграть войну, в которой не смогла победить даже Гильдия Гермес.
— Цель проста – Бэрекен. Мы пробьемся сквозь ряды нежити и доберемся до этого проклятого лича. По моим расчетам, нам нужно будет пробежать около трех километров.
Никто не мог гарантировать успех в подобном деле. Не исключением был даже сам Виид. Не вступив в битву, он не мог сказать, чем она закончится. Все дело заключалось лишь в том, насколько хорошо в бою покажет себя и он, и его подчиненные.
«По крайней мере, это будет весело», – усмехнулся Виид.
Единственным, что руководило его действиями, было желание ощутить радость жизни.
«Жить. Я должен продолжать вести полноценную жизнь».
В конце концов ему удалось отыскать даже свою бабушку и младшую сестру. Он узнал, что они живы и живут в другом месте, после чего начал ежемесячно отправлять им некоторые средства.
«Что бы ни случилось, веру я не потеряю… Это все… Это все, что у меня осталось».
***
— Ну, как дела? – глядя на лежащего в капсуле Хэна, поинтересовался Ю Бинг-джин.
— Объект стабилен.
— Психическое состояние?
— Отклонений не обнаружено.
Капсулоподобные роботы реконструировали его тело, одновременно с этим производя генетическое улучшение. Но даже под наркозом разложение и выздоровление происходили одновременно, что было весьма болезненно для тела.
— Значит, он благополучно пробудится?
— С вероятностью 95% так и произойдет.
— Наверное, все было бы намного хуже, если бы я не уменьшил масштабность проекта?
— В таком случае вероятность его пробуждения составила бы 90%. У объекта выдающийся менталитет.
— Скажи, Версаль… Ты знаешь, что ему снится? – спросил ученый, глядя на то, как плачет Хэн.
Он плакал после самого начала процедуры, и теперь это повторилось вновь.
— Подробности неясны. Однако во сне он прошептал несколько слов. Если хотите…
— Ясно… – не стал вдаваться в подробности Ю Бинг-джин.
После длительного наблюдения за жизнью Ли Хэна он и так знал ответ.
***
Ли Хэн, страдающий он какой-то непонятной боли, часто рисковал. Он отчаянно сражался в Королевской Дороге и даже бросался под машину, чтобы спасти ребенка.
— Мне жаль, но нам нечем отблагодарить Вас…
Семья спасенного ребенка не угостила его даже горячим шоколадом, но зато сама девочка схватила его за руку и поблагодарила:
— Спасибо Вам, дяденька.
— Ага…
Ли Хэн всегда хотел лишь выжить. Даже в ситуациях, когда смерть помогла бы ему, он хотел продолжать жить.
«Я должен выжить…»
Его родители скончались, когда он был совсем маленьким, и с тех пор он больше никогда не видел их. С маленькой сестрой на плечах он часто плакал, но…
«Сколько бы я ни плакал, они не вернутся», – понимал он.
Он должен был сдерживать себя от тоски по теплоте материнского и отцовского голосов. Как-никак, все люди рано или поздно постареют и умрут.
Боль и печаль ждет каждого… Ничто в этом мире не вечно. И Хэн, слишком рано узнавший эти понятия, хотел дожить до самого конца.
***
Проект «Сверхчеловек» перешел в заключительную фазу. Это был самый сложный этап, определявший успех всего процесса.
Ли Хэн прогуливался по улице, и здания, раскинувшиеся по обе стороны от него, подрагивали в диком, нереальном танце.
— Наркотики… Мне нужны наркотики…
С ними исчезали любые трудности и боль. Да, возможно, это было временное средство. Хэн знал, что как только действие наркотиков проходит – боль и пустота возвращаются. Но когда это случалось, все, что ему нужно было сделать – это достать новую дозу.
— В чем смысл жизни? Делать что хочешь не так уж и плохо, – пробормотал он, чувствуя в кармане сладкую тяжесть заветного средства.
Ли Хэн употреблял наркотики всякий раз, когда был голоден или хотел заснуть. И чем больше он их принимал, тем меньше боли чувствовал, и тем более воздушным казалось ему собственное тело.
Это была жизнь наркомана.
Когда наступала ночь – он падал, где придется, и засыпал.
Когда наступало утро – он бродил в поисках денег. Однако не для того, чтобы купить еды, а чтобы обзавестись очередной порцией наркотических средств.
Его тело превратилось в кожу и кости, а глаза глубоко запали.
И вот, однажды Хэн в очередной раз посетил дилера.
— Пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят? – удивился Хэн, которого постепенно начинала одолевать головная боль и ломота, – Давай за десять.
— Нет. Есть рыночная цена, ниже которой я опуститься не могу. Так что или бери, или проваливай.
— У меня есть деньги… Но больше десяти я не дам, – смело возразил Хэн, у которого в карманах и вправду была необходимая сумма.
— Ладно, давай сюда свою десятку, – кивнул дилер.
— Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что даже десять тысяч – это слишком много.
— Что?
— Пожалуй, я пойду. А Вы, многоуважаемый, лучше бы занялись более конструктивной работой, а не продажей таблеток.
В итоге покупка так и не была совершена. Ли Хэн сумел вынести сильную боль и усталость, от которой он чувствовал себя так, будто кто-то проворачивает внутри него нож.
Он действительно хотел погасить эту боль, но он должен был продолжать жить нормальной жизнью. У него была семья, о которой нужно было заботиться, и помимо них краем сознания Хэн думал еще о кое-ком. О той, кто был рядом с ним… о самом красивом человеке в мире.
Именно ее улыбка помогла Хэну преодолеть боль.
Том 58. Глава 3. Другая жизнь (часть 1)
Легендарный лунный скульптор
— Ясность ума достигла своего пика. Показатели входят в топ 0,0001%, – оценив психическое состояние Ли Хэна, доложила ИИ.
Физическое улучшение также прошло последнюю стадию и было практически завершено.
— Отклик на все тесты оптимален. Потенциал объекта полностью раскрыт.