Одно лишь произнесение его имени вызывало невольный смех.
Итак, Приправленный Рак довольно долго охотился в группе, однако со следующего дня предпочел одиночные рейда, которые, по его мнению, были намного более удобными.
Поскольку он прошел базовую тренировочную площадку, его параметры стали намного выше, чем у среднестатистических игроков. Из-за его боевого мастерства многие группы приглашали его к себе, но зачастую Рак отказывался.
***
Приправленный Рак не отдыхал вплоть до взятия 70-го уровня.
Когда он выбивался из сил — то отправлялся спать, после чего снова заходил в Королевскую Дорогу, чтобы охотиться и выполнять задания. А затем он снова шел спать. Когда другие игроки оказывались в тупике, не зная как прогрессировать дальше, он продолжал довольно быстро расти благодаря своим характеристикам и чувствам.
«Это весело. Мое тело движется именно так, как я хочу».
Сражения, победы и сбор трофеев наделяли его чувством выполненного долга.
Земля, зачищенная от монстров, была ограничена исключительно городами и близлежащими регионами. Конечно, по достижению 50-го уровня открывалась возможность путешествовать в другие города и регионы, но это ограничивалось лишь известными дорогами. Если дело касалось не соседнего городка, а из стражи были только сами игроки, то подобные путешествия становились довольно опасными.
Авантюристы пытались создавать карты в поисках не открытых городов, однако часто встречали на своем пути монстров и погибали. Рак же постепенно повышал свою репутацию, выполняя задания в окрестностях Олта.
— Господин, помогите. Наши дети пропали. Их следы теряются у во-о-он тех гор. Не могли бы Вы помочь нам их найти?
— Знаете, по ночам я слышу страшные звуки. Я думаю, по равнинам бродят призраки. Говорят, что одолеть их можно только с помощью освященного оружия.
— Я слышал, Вы — лучший воин в нашем городе.
— Да-да, господин Приправленный Рак лучше всех. Вы видели, как он сражался против голохопов?
— Думаю, он примерно на том же уровне, что и лучшие воины других городов.
— Интересно, в каких он отношениях с Маринованным Синим Крабом? Они друзья?
Но вот однажды неподалеку от города обосновалась банда разбойников. Из-за непроходимых гор окрестности всегда были нестабильными, что в конечном итоге привело к появлению настоящей бандитской группировки численностью в тысячу человек.
Но что еще хуже — средний уровень бандитов равнялся 70-му.
Побочная история (Часть 2)
Легендарный лунный скульптор
Главаря бандитов звали Катаном, и, как поговаривали, он был одним из бывших наемников. А бывшие наемники, в свою очередь, обладали не менее чем 130-м уровнем.
— «Город под угрозой»!
Разбойники Васлийских гор рассчитывают установить покровительство над всем городом. Если их не истребить — они будут постоянно совершать нападения и лишать местных жителей всего ценного, что только у них имеется.
Избавьтесь от разбойников и защитите город!
Сложность: D.
Награда: сокровища разбойников.
Ограничения: городское задание.
У всех игроков Города Олт появилось одно и то же уведомление. Однако…
— И как нам избавиться от них?
— Если серьезно, это же просто не имеет никакого смысла…
— Неужели эта земля проклята? Может быть, через несколько месяцев мы бы и смогли, но сейчас…
— Это было бы сложно даже для целого королевства, не говоря уже о нашем городке… — начали жаловаться игроки.
Проблема заключалась не только в численности и уровне бандитов, но и в их обнаружении. Никто не знал, когда и с какой стороны они нападут. Кроме того, их не могли выследить даже лучшие игроки Олта, включая Приправленного Рака.
— Может, стоит покинуть Олт?
— Думаю, хорошим выбором будет столица Королевства Айдерн. Предлагаю всем вместе объединиться и направиться туда!
— А как насчет остальных игроков?
— Ну, тут каждый сам за себя.
Многие из тех, кто стоял на городской площади, обсуждали планы покинуть город. Инцидент стал настолько известен, что о нём даже упомянули в новостях, как о «Трагедии Олта».
В конце концов на помощь решило прийти Королевство Айдерн, собравшее солдат и организовавшее армию. Это было самое настоящее элитное подразделение, состоящее из двух тысяч солдат под началом рыцаря Батемира.
— Слушайте меня, жители Олта! Наше войско истребит бандитов, так что не волнуйтесь!
Игрокам было разрешено свободно вступать в армию для битвы и зарабатывать очки вклада.
— А что, звучит весело.
— Черт, кажется, это поворотный момент.
— Но что произойдет, если мы наберем достаточно очков вклада?
— Не знаю, но вряд ли что-то плохое. Такого задания еще не было ни в одном другом регионе!
— Королевство все-таки что-то делает.
Игроки с энтузиазмом приняли задание. Не исключением стал и Приправленный Рак. Все-таки опыт взаимодействия с королевскими войсками был редкостью. А двумя днями позже армия, включающая около 1,800 игроков, выступила вперед.
К войску присоединились почти все, кто был выше 25-го уровня.
— Маршируем к лагерю разбойников!
Рыцарь Батемир открыл врата и повел солдат в место, где предположительно засели бандиты.
— Интересно, битва будет уже сегодня?
— Ага. Но до пункта назначения, по-видимому, два-три часа марша.
С легкими сердцами игроки последовали за королевским войском. Приправленный Рак немного беспокоился, но тоже шел вперед.
Объединенные силы представляли собой примерно две тысячи солдат и две тысячи игроков, что суммарно составляло порядка четырех тысяч боевых единиц. Это было в четыре раза больше количества бандитов, но куда больше Рака беспокоила крутая местность со множеством деревьев и валунов.
«Это место похоже на классический пример того, где нужно устраивать засаду. Будет опасно, если они нападут на нас прямо сейчас», — подумал он, однако все же промолчал.
Никто не мог обеспечить безопасность всех остальных, при этом игроки доверяли опытным НПС-солдатам.
Но вот, как только они добрались до середины горы…
Фьу-фьу-фьу!
С левого фланга донесся свист стрел.
— Проклятие. Это действительно засада, — выругался Рак и машинально пригнулся.
До него стрелы не долетали, но те игроки и солдаты, которые стояли ближе, были поражены.
— Ах!
— Стрелы!
— Что? В чем дело?
Приправленному Раку ничего не оставалось, кроме как, молча наблюдать, как его товарищи исчезают в сером свете.
— Это засада. Принять защитное построение! — прокричал рыцарь Батемир.
Даже посреди воцарившегося хаоса солдаты высоко подняли свои щиты, тогда как игроки — нет. Они начали прятаться друг за друга или вовсе бежать назад, тем самым устраивая суматоху.
В конце концов они пришли в себя и начали искать укрытия, но к тому моменту их Здоровье сильно сократилось.
— Мои очки Здоровья…
— Тебя отравили. У кого есть лекарство?
— Нам нужно лекарство, быстрее!
Пораженные стрелами игроки быстро умирали. Те, кто успели получить воинский класс, смогли продержаться чуть дольше благодаря доспехам, но в конце концов их ждал такой же конец.
Отравленные стрелы!
Игроки воздерживались от охоты на ядовитых монстров. На таких противников было сложно охотиться независимо от их уровня, а в качестве трофеев с них выпадал всякий хлам. Вот почему никто не принёс с собой никаких противоядий, а жрецов присутствовала всего лишь горстка.
Игроки, которые находились в тылу, просто-напросто наблюдали за уничтожением авангардной части армии. На головы солдат продолжали сыпаться ядовитые стрелы, и в конечном итоге солдатам удалось принять плотное защитное построение, помогающее противостоять шквалу стрел. Тем не менее это привело к настоящей катастрофе, поскольку разбойники столкнули на них огромные валуны.
— Ха-ха-ха! И вы, айдернские шавки, намеревались поймать меня, Катана? — громко расхохотался главарь бандитов.
Он стоял на возвышенности и кричал, поднимая тем самым боевой дух разбойников.
— За честь Айдерна! — не выдержав, прокричал рыцарь Батемир.
Он решил пойти в опрометчивую атаку, к которой присоединилось еще около 30-ти элитных солдат.
— Огонь! — отдал приказ Катан, и королевские солдаты моментально превратились в подушечки для иголок.
Даже Батемир не сумел преодолеть и половины дистанции, погибнув бесславной смертью.
Что касается Приправленного Рака — он наблюдал за этим побоищем с отвисшей до земли челюстью. Настолько абсурдной казалась эта битва. Как только их лидер погиб — все королевской войско рассыпалось и вскоре было разгромлено. А следом настал черед прячущихся игроков.
***
Объединенное войско потерпело неудачу, из-за чего местные игроки решили перенести место своего дислоцирования в другой город.
— Эти земли прокляты.
— Олту конец. Давайте отправимся в какой-нибудь другой крупный город.
— Я слышал, что Королевство Хэйвен может за себя постоять. Альянс Бриттен тоже.
— Да где угодно будет лучше, чем здесь.
Игроки покинули город, чтобы никогда сюда не возвращаться. Провал операции по истреблению бандитов был освещен в новостях, и, казалось, в Олте больше нет ни одного игрока.