Сильной волей человек достигает власти над страстями, над тем, что в них дурного, чрезмерного или опасного, оставляя в себе место лишь страстям великодушным и благородным; он решительно отстраняет каприз, это безумное дитя слабости; он следует лишь чувствам, не противоречащим долгу. Нужно обладать железной волей, чтобы быть человеком добра, человеком истинно добродетельным. Но с такой волей каждый может рассчитывать на это совершенство, каковы бы ни были его недостатки, темперамент, стремления, вкусы.
В текущей практике жизни, в тысяче повседневных актов, столь важных для нас, ибо они составляют как бы канву нашего существования, хорошо было бы иметь твердые правила, чтобы не обсуждать постоянно наши решения, а принимать их простым актом нашей всегда бодрствующей воли.
Вы знаете, чего стоит умеренность, и приняли за правило никогда не излишествовать за столом; вы знаете, например, что дурно пить алкоголь или курить. Многочисленны и часты будут побуждения и соблазны против принятых вами решений. Нужно, чтобы ваша воля решительно отстраняла их. Ее ежедневное упражнение в этих малых вещах подготовит ее к действительному воздействию в более важных вопросах.
В области второстепенных актов есть весьма естественные влечения, с которыми воля должна бороться.
Предположим, что вы человек науки, человек кабинета, принужденный долго работать. Вы знаете, как важны физические упражнения для здоровья, для равновесия вашего тела. Но после утомительного дня, в течение которого ваш мозг был все время занят, может быть даже переутомлен, вы жаждете покоя, вам хочется спокойно остаться дома или пойти куда-нибудь на вечер, на какое-нибудь удовольствие, не имеющее никакого отношения к вашим мускулам. Все влечет вас к этому решению, приятному, но противному гигиене и благоразумию. Если у вас есть воля, вы сумеете реагировать, вы «встряхнетесь»; вы дадите вашему телу необходимое ему движение. Ему от этого будет лучше, и вашему мозгу тоже. Это простое и легкое практическое осуществление воли хорошо уже само по себе, по своим непосредственным результатам, но особенно потому, что оно развивает привычку «хотеть», подготавливать сильную волю для больших актов, для важных случаев, где нужно уметь решиться, где, желая твердо, упорно и постоянно, можно прийти к счастливым результатам.
В частных делах, как и в делах общественных, благо приобретается волей. Конечно, она не единственный элемент, необходимый для успеха, но, во всяком случае, она является первым условием, без которого другие недействительны.
Если эта жизненная энергия, называемая волей, неизбежно дает результаты в каждом деле, рассматриваемом самостоятельно, то можно представить себе, какое влияние она должна иметь на целую жизнь, в которой она постоянно проявляется.
Человек, сумевший приобрести силу желать, определяет, в значительной степени, собственную судьбу.
Он оставляет случаю и несчастным обстоятельствам минимум влияния на его жизнь. Он сам кузнец своего успеха и своего счастья.
Человек без воли, даже если он одарен большим умом, имеет лишь весьма слабое влияние на собственную судьбу. Он является игрушкой событий; случай решает его участь. Он проходит в жизни, как корабль без руля в бурном океане. Он плывет без управления, увлекаемый всеми ветрами и течениями, до дня, когда затопят его волны.
К счастью, люди бездеятельные, слабые, у которых воля совершенно отсутствует, являются исключениями. Но и люди сильной воли, твердо закаленные для решения и действия – тоже исключения.
Громадное большинство состоит из людей со слабой волей, с умом нерешительным. Они смогли бы сделаться лучше, тверже, решительнее, если бы они научились хотеть.
Колебания, нерешительность, которым они подвержены, это болезни, переходящие с течением времени в настоящий паралич воли.
В известных положениях, быть колеблющимся и нерешительным – самый опасный из недостатков. Когда он проявляется у начальника, он приводит к катастрофам. Для тех, кто командует солдатами, управляет гражданами, приказывает подданным, решительность является существенным качеством.
Итак, общественная жизнь, как и частная, требует умения решаться, способности хотеть.
Тысячи хорошо известных исторических фактов говорят нам о том, что может совершить сильная воля. Нет ни одного великого политического деятеля, ни одного великого полководца, которые не обладали бы волей, решительностью, упорством.
Вот случайный пример: Наполеон, несмотря на свою могучую волю, на свой военный гений, разбился, когда он ослабел, о непоколебимую волю Блюхера и Веллингтона. Будь менее сильная воля у того или другого из этих двух полководцев, и французская армия победила бы при Ватерлоо. Это не гипотеза, это очевидный факт. Ряды англичан, расшатанные нашими атаками, колебались, готовые к прорыву, и одна лишь воля «Железного Князя» заставила их продержаться до вечера. Блюхер, которого Наполеон всегда разбивал, побежденный и лично опрокинутый французской конницей в Линьи, хочет драться, жаждет победить во что бы то ни стало и скачет на звуки пушек Ватерлоо. Гений побежден этим двойным и энергичным упорством.
В другой области есть столь же убедительные примеры, из которых некоторые стали, так сказать, классическими. Часто говорилось о благородном поведении того стоика, который, доказывая ученикам положение его школы, что боль не является злом, почувствовал в эту минуту острый припадок подагры, но не обратил на него внимания и победил силой воли страшную боль.
Гёте сообщил результат, которого достиг он сам:
«Во время эпидемической лихорадки, производившей опустошения вокруг меня, говорит он, я должен был неминуемо заразиться; мне удалось избегнуть этого одним лишь действием твердой воли».
Когда воля, управляемая разумом, проявляется постоянно, когда она полностью развита и активна в человеке, она становится «характером».
Человек с характером есть человек воли, твердости и смелости.
Это то, что есть наилучшего и в то же время полезнейшего и наиболее редкого.
Все, что говорится о счастливых результатах силы воли, особенно верно по отношению к характеру.
Характер столь же важен для того, чтобы творить добро, чтобы быть добродетельным, как и для того, чтобы добиться успеха и счастья.
При его помощи создают свое духовное и интеллектуальное лицо, им же творят свою жизнь. Ему одинаково принадлежит первое место в этом двойном действии: внутреннем и внешнем.
Человек с характером растет интеллектуально, улучшается и совершенствуется.
Между двумя открытыми перед нами путями – дорогой добра и дорогой зла, – есть разница; последний путь легок, – эта наклонная плоскость, к которой влечет; стоит отдаться ей, чтобы быстро соскользнуть в пропасть. Путь добра труднее. Чтобы пройти его, нужны постоянное усилие, упорная воля. Словом, нужен характер.
Улучшаться и совершенствоваться, стараться приобрести необходимые качества и добродетели, бороться и разрушать в себе пороки и недостатки, противиться влечениям, от которых надо оградить себя, страстям, которые надо себе подчинить, – в этом ежедневная работа, никогда не законченное дело.
В этом добро, добро, которое делают самим себе.
Есть и другое благо, не менее полезное: это то, которое приносят другим, морально и материально, советом и примером, словом и делом.
Человек с твердым характером никогда не позволить отстранить себя от этой благородной и прекрасной задачи; он выполняет ее честно, методически, при свете разума и под давлением воли. Как император-философ, он может и должен ежедневно производить смотр своей совести и своим делам, считать потерянным день, когда ему не дано было быть полезным другому, Думать, размышлять, и находить в этих размышлениях новую твердость характера, новые силы для жизненной борьбы.
Ибо, в неизбежной борьбе за существование человек энергичной воли успевает лучше других. Он вооружен для работы на свою пользу, на пользу своих, чтобы расти, возвышаться, осуществлять свои стремления.
Характер содействует благополучию и счастью гораздо больше, чем ум и богатство.
Тем, кто хочет успеть в жизни и кто того достоин, нужно пожелать иметь твердо закаленный характер. Остальное придет само собой.
Такое же пожелание надо сделать своей стране: да будет у нее много людей, обладающих характером! Да готовят ей таких людей молодые поколения, культивируя свою волю, смелость и все мужественные доблести!
У погибающих наций нет недостатка в людях ума, можно даже сказать, – наоборот; но исчезают люди с характером.
К счастью, Франция не в таком положении.
Однако, нужно остерегаться. В общественной жизни уже относятся подозрительно к людям с характером и боятся их. Ум и талант еще ничего: их на время переносят. Людей воли и энергии отстраняют, если они не устраняются сами[2].
Нет надобности подчеркивать опасность, которую могут породить такие политические нравы.
Английский народ имеет иное, чем мы, представление о ценности человека. Там характер ценится выше всего.
Достаточно посмотреть, что происходит во французской и в английской школе, когда выдается особенная награда. Во французской школе награда выдается ученику, считающемуся самым умным; в английской школе ее выдают тому, кого отличает сила характера.
Несомненно, что правы тут не мы.
Есть в человеке, и во французе в частности (ибо его я имею в виду) элементы твердой воли; есть энергия, способности, которые, за недостатком ухода и культуры, остаются без употребления, инертными и как бы не существующими.
У человека, наиболее одаренного физически, мускулы атрофируются, тело ослабляется, если они остаются без упражнения и работы. Не то ли самое происходит с моральными способностями?
Если мы культивируем наш ум, по крайней мере в юности, когда же формируем мы свой характер?
Пора для молодых людей, к которым я обращаюсь, работать над этой формировкой, над этим духовным развитием своей личности.