— Возможно, даже большая часть Ячменя, - вставил Браяр. - Розторн говорит, что все приметы сообщают о длинном лете и короткой осени, - его учительница Розторн была другой женщиной, присматривавшей за Дисциплиной.
— Что вы там делаете? - пара стражников спешила к ним по мостику от одной из башен, которые стояли на стенах через равные промежутки. Одетые в красные облачения посвящённых богов огня, они были вооружены длинными шестами, из обоих концов каждого из которых торчали двухфутовые лезвия.
Четверо юнцов поднялись на ноги и прижались поближе друг к другу. Пёс сидел перед ними, колотя по камню хвостом. Зарывшись в карман, Трис нашла железный значок и передала его Сэндри. Всё шло гораздо лучше, когда за всех четверых говорила дворянка.
— У нас есть разрешение, - объяснила Сэндри, показывая стражникам значок. Одна его сторона была помечена буквой «Д», что означало коттедж Дисциплину, на другой же были выгравированы птица и колючая ветка, что означало Ларк и Розторн.
— Но это же только на одного ребёнка, - начала спорить женщина. - Есть …
Мужчина был гораздо выше своей напарницы. Четвёрка с интересом наблюдала, как он наклонился к той, чтобы прошептать в её ухо. Хотя он говорил тихо, они всё-таки услышали, как он пробормотал: «Это те самые дети. Четыре мага. Они часто вместе ходят».
Браяр важно надул грудь. Ему нравилось, когда его называли магом, как будто он был не мальчиком, но мужем. Сэндри подбоченилась:
— Я — Леди Сэндрилин фа Торэн. Даю слово, что у всех нас есть разрешение быть здесь, - сообщила она стражникам.
— Только Сэндри, - Даджа прошептала Трис в ухо. Та прикрыла свою ухмылку ладонью и согласно кивнула.
Стражница подмигнула Сэндри:
— Такого рода заявления будут работать гораздо лучше, когда ты будешь слегка повыше, и отрастишь нос подлиннее, - она вернула железный значок.
Сэндри прикрыла свой нос-кнопку.
— Не высовывайтесь за стены, - посоветовал мужчина. - И между зубцов не играйте, - оба стражника погладили пса и пошли дальше.
— Знаешь, если хочешь, я буду каждый день тянуть тебя за нос, пока у тебя не будет такой же клюв, как у твоего деда, - Браяр пощекотал Сэндри за нос, пробравшись пальцами под её ладонь. - Я буду рад услужить, честно.
— Большое спасибо, Браяр, - кисло ответила ему девочка.
— Если бы я не собирался этого делать, я бы и не предлагал, - широко раскрыв серьёзные серо-зелёные глаза заверил он её. - Честно.
Трис забралась обратно между зубцов. Поправив очки, она осмотрела простирающуюся перед ними череду моря и островов. Даже при свете молодой луны она могла различить детали на довольно большом расстоянии: сторожевую башню на Острове Кусочка, например, и стеклянную гладь Моря Камней. Вспышкой света поверх тёмных горбов был маяк на Острове Маджа. На востоке, в одной-двух милях вдоль длинного выступа Эмеланского Полуострова, блестел сигнальный огонь на Пиратском Мысе.
— Только посмотрите на это. Хороший, равномерный ветер — а в небе ни облачка, - Трис обожала бури, чистое небо она принимала как личное оскорбление.
Сэндри высунулась из своего промежутка между зубцов:
— Пиратская погода, - тихо отметила она.
Даджа поморщилась:
— Грязные джишэн.
— А это что значит? - потребовала Трис. - Дж … джишэн. Это ведь на языке Торговцев, не так ли? - она всегда интересовалась переводом новых слов с родного языка Даджи.
Та пожала плечами:
— Не знаю … клещ? Вошь? Пиявка?
— Нечто питающееся другими и затем убивающее их, - добавила Сэндри.
Трис посмотрела на море. Ветер сместился на волосок, проходя прямо над островами и неся к её чувствительному носу запах деревьев,
А ещё он нёс голоса.
— Эта штука тяжёлая.
— Тихо!
Трис прикусила губу. Опять!
— Ты слышала что-то? - прошептал Браяр.
— Почему они выбрали только нас с тобой? - пропыхтел тот, кто жаловался. ‑ Эту штуку надо по крайней мере вчетверо …
— Чем меньше народу знает, тем лучше, ты, ленивый кусок трески! А теперь заткнись!
— Это двое мужчин, - пробормотала Даджа, оглядываясь. Она была не из пугливых, но она легко узнала по звукам — что-то нечисто. - Рядом никого нет …
— Трис что-то слышит на ветру, - сказала им Сэндри.
— И мы что, тоже слышим? - нахмурился Браяр. - Раньше мы не слышали.
— До землетрясения, - указала Даджа. - До того, как мы соединили свою магию …
— Тихо! - отрезала Трис. Закрыв глаза, она сосредоточила свой разум на говоривших.
Что бы они ни несли, оно было тяжёлым — и Плакса, и Грубиян запыхались. А ещё они боялись, сколько бы Грубиян этого ни отрицал. Она слышала страх в их шёпоте.
— Теперь что? - потребовал Плакса. Его голос звучал лучше — наверное, они положили свою ношу. - Постучим?
— Во имя Шурри Огненного Меча …
Грохот засовов и скрип петель прервал Грубияна — открылась тяжёлая дверь.
Остальные трое детей встали у Трис за спиной. Когда она сконцентрировалась, разговор стал слышаться ещё яснее в их ушах. Они слышали так же, как и она:
— Вы опоздали! - прошипел женский голос. - Вы чё, хотите шоб нас поймали?
Даджа презрительно поморщилась. Женщина была пьяна.
— Д'вайте, затаскивайте эту штуку сюда, пока нихто не пришол! Стража меняется через час, и иногда они приходят раньше!
Грубиян и Плакса ухнули, как если бы они подняли свою тяжёлую ношу. Вскоре дверь закрылась.
Трис посмотрела на остальных:
— Вы слышали?
— Как если бы они стояли прямо здесь, - ответил Браяр. - И никто из нас раньше так не умел.
— Теперь мы — одно, - пробормотала Сэндри.
— Не полностью, - возразила Трис. - Когда этим утром ты упала, я не знала об этом. Когда Браяр украл кекс из погреба, мой живот от этого не наполнился.
— Кекс всё равно бы испортился, - проворчал мальчик.
— Мы делали не так уж много магии после землетрясения, - указала Даджа, дёрнув Сэндри за косу. - Если бы мы делали её больше, мы бы узнали …
— Узнали что? - огрызнулась Трис.
— Что, возможно, каждый из нас знает, что происходит с магией других. Может, мы и не можем делать одни и те же вещи, но мы знаем, когда с нашими магиями что-то происходит, - вздохнула Даджа.
— Что-то сложное. Простые вещи с нами уже не происходят.
— Может, это всё пройдёт, - сказал Трис.
— А что с теми лохами, которых мы слышим? - спросил Браяр. - Мы не можем узнать, что они замышляют, или где они?
Трис покачала головой:
— Я просто слышу голоса … я не могу сказать, откуда они.
— Может, контрабандисты? - предложила Даджа. - На большинстве островов, где есть посты стражи, идёт какая-нибудь контрабанда. Стражники всегда думают, что им платят недостаточно, - она провела годы среди людей, которые жили и работали в море, и знала, как ведут дела самые разные люди.
— Это могут быть и контрабандисты, - ответила Трис.
— Забейте, - посоветовал Браяр. - Нет смысла совать свой нос куда не следует.
— Можно о носах не говорить, а? - с тоской спросила Сэндри, дёргая за кончик своего.
Ржавые петли заскрипели на ветру. Трис прижала палец к губам, и все четверо замолчали.
— … вот фитиль, - судя по звуку, хмель выветривался из Пьяной Женщины. ‑ Только вот если мы положим его на землю, будет ли он гореть? Мы …
Послышался звук удара, какой бывает, когда мясницкий нож врезается в кусок сырого мяса. За ним последовал судорожный вздох. Браяр поморщился. Когда он был уличным вором, он уже слышал, как людей пыряют ножом.
— Женщина мертва, - пробормотал он.
Трис ахнула.
— … оставим её на виду, то её найдут! - это был Плакса. - Они узнают, что‑то …
— Заткнись, - тихо рявкнул Грубиян. - Как только мы отойдём подальше, маг зажжёт фитиль и …
Что-то взревело и глухо ударило одновременно; небо залило светом. Четверо детей вздрогнули и посмотрели поверх воды. Маяк на Пиратском Мысе превратился в огненный столб. Ближе к дому — всего лишь в миле — пылала сторожевая вышка на Острове Куска. Пёс, чей сон был так резко прерван, начал яростно лаять.
Глава 2
Доев кашу, Браяр зевнул. Он был измотан. Всех четверых продержали на стене ещё час после взрыва башен, они отвечали на вопросы сначала посвящённых-стражников, потом их начальства, а потом и своего главного учителя, Никларэна Голдая, и Многоуважаемой Посвящённой, которая управляла Спиральным Кругом. Это значило, что им недолго удалось поспать до того, как большие храмовые часы объявили для всех начало нового трудового дня.
Рядом с ним Трис с полу-открытыми бледно-серыми глазами похлопала оставшуюся кашу своей ложкой. Ей удалось приколоть свою массу жёстких рыжих кудрей, но они уже пытались вырваться из оков. Она выспалась ещё меньше Браяра. Несмотря на усталость, образ фонтанов пламени оставался в её мыслях, долгое время не давая ей уснуть. Судя по тому, как взрослые разговаривали той ночью, они понятия не имели, почему произошли взрывы.
Напротив Трис Даджа поигрывала толстой косичкой. Ей было всё равно, сколько она спала, и плевать на взрывы. Она хотела начать работу по дому за этот день. Закончив её, она сможет пойти к своему учителю, магу-кузнецу Фростпайну, чтобы получить ещё один урок по работе с металлом. Сегодня он должен был делать тонкие листы из золота, и она ждала этого с нетерпением. Она испытывала очень добрые чувства к золоту — не из-за его ценности, как её собраться-Торговцы, а из-за его дружелюбия, его готовности прощать ошибки, которые она допускала при его обработке.
Рядом с ней Сэндри аккуратно сложила салфетку и поместила её рядом с тарелкой. Как всегда, она сидела с идеально прямой спиной, изучая своих друзей яркими глазами.
«Даджа, наверное, думает о кузнечном деле», - решила Сэндри. Глаза Даджи принимали такое мечтательное выражение, которое у некоторых девочек бывает при мыслях об особом мальчике, лишь когда она думала об инструментах, металле и огне. Браяр, конечно, хотел ещё поспать. Четыре месяца — недостаточный срок, чтобы превратить охотящегося по ночам вора в работающего днём садовника. А Трис, хмуро глядящая на полу-пустую тарелку с кашей, о чём думала она? Трис всегда задавала вопросы о вещах. Прошлой ночью она задала их великое множество, и не получила ответов. Возможно поэтому она хмурилась на свою кашу.