— Классный подарок. — Сказал я гному. — Ты не покажешь, как мне вынуть мой из ножен.
— Все очень просто парень. Просто возьми за рукоять правой рукой, хорошо, затем за ножны левой и поверни против часовой стрелки. Я повернул рукоять, послышался легкий щелчок. Я плавным движением достал меч из ножен. Лезвие был обоюдоострым, но очень узким для меча, примерно четыре сантиметра. Оно было таким же синим, как и ножи Ната, и таким же красивым. От рукояти, почти до самого кончика клинка, по центру, тянулся ряд все тех же гномских рун. Нат оглянулся через плечо, на мой меч, и так резко остановился, что гном врезался в него. Эльф медленно перевел взгляд на Рагна.
— Ну, попал ко мне как-то один кусочек металла. — Начал, смущенно, гном. — Для топора было слишком мало, для меча слишком много, вот я и решил, сделать три ножика. Получилось вроде ничего. — Рагн виновато улыбнулся.
Мы снова зашагали дальше. Не став больше тревожить Ната, я убрал меч в ножны. Взяв у гнома немного веревки, я обвязал ее вокруг крестовины, сделал петлю и закрепил меч на поясе.
Я не представляю, как вообще кто-нибудь нормальный может носить меч на поясе. Хоть мой и был коротким, от этого мне не было легче. Я постоянно цеплялся за ножны, спотыкался и набил себе кучу синяков. Наконец Нат сжалился надо мной, и достал для меня из сумки кожаный ремень, который крепился крест-накрест через грудь, таким образом, что меч в специальной петле оказался за спиной, а рукоять за правым плечом. Нести меч за спиной было гораздо удобнее, вот только достать его оттуда у меня никак не получалось. То ли руки у меня были короткие, а может еще по каким причинам, но вытащить меч из ножен за спиной я не мог. Остаток дня прошел достаточно спокойно. Мы шли по ровной дороге, и это меня радовало. Так как гном был ниже нас по росту, шаг у него был короче, и поэтому скорость нашего путешествия снизилась. Рагн нес за спиной большую тяжесть, но не было видно, чтобы он устал. Я умудрялся бегать от Ната к Рагну и обратно, разговаривая то с одним, то с другим. Нат не был молчаливым, но разговаривать с ним было немного труднее, чем с гномом. Эльф рассказывал все без подробностей, и вытянуть из него мелкие детали было тяжело. О некоторых вещах Нат умалчивал и разговор наш прерывался. Тогда я немного отставал и присоединялся к гному. Рагн, напротив, был рад поговорить. Говорил он так, словно рассказывал сказку. Голос у него был низкий и немного грубоват, но слушать его было приятно. Рагна можно было не перебивать, он не упускал ни одну мелочь. Из разговора с гномом я узнал, что он был одним из самых лучших и почитаемых кузнецов-оружейников во всей горе.
— Наверное, тебя очень ценят твои соплеменники. — Говорил я ему.
— Еще бы. — Он улыбнулся в бороду. — Ко мне приходили заказывать оружие все члены каменного престола. Мои мечи очень редко покидали гору. А если и уходили в большой мир, то только как подарки великим королям или генералам.
— А ты мог отказаться от работы? — Спросил я его.
— Конечно! — Воскликнул он. — Они кричали и трясли своими бородами, но я не принял от них заказ. — Рагн уже махал руками, хватал кого-то за грудь и тряс. — Я им покажу!! У них мозги давно превратились в камень, потрескались и развеялись пещерным ветром! Я захлопнул дверь прямо перед их носами!!! — Он немного успокоился и продолжил уже спокойным и самодовольным тоном. — Будут знать как…
— Неожиданно он сник и загрустил. — Может, не стоило мне так поступать? — Рагн задал вопрос скорее самому себе, чем мне. В его голосе появилась тоска, что я сам чуть было не разревелся. Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то говорил таким грустным голосом.
— Ничего. — Поддержал я его и похлопал по его мускулистому плечу. — Что не делается все к лучшему. Наверное, ты правильно поступил. — Я не знал, о чем говорил гном, но я его полностью поддерживал, хотя знал его очень мало. — Тем более, если при этом требуют переступить через себя. — Я улыбнулся.
— Оно-то, конечно, к лучшему. — Он немного повеселел. — Лучше расскажи о себе и твоем друге, а то я о вас совсем ничего не знаю.
— Успеешь еще узнать достаточно, но позже. — Это говорил уже Нат. — А сейчас нужно разбить лагерь. До утра, дальше, мы уже не пойдем. Он остановился и подождал нас у тропы, которая сворачивала в лес.
— Почему? — Удивился я. — Еще только половина дня прошло.
— Город близко. — Сказал гном. — Лучше подойти к городу утром. Мы последовали за Натом по лесной тропе, удаляясь от дороги. Он уверенно вывел нас на небольшую полянку, заросшую мхом и папоротником.
— Ух ты, какая удобная поляна. — Воскликнул гном.
— Приходилось ночевать здесь раньше. — Сказал Нат, скидывая свое снаряжение на землю. — Разобьем лагерь здесь. Место безопасное, проверенно. К вечеру мы уже лежали у костра, просто разговаривая. Это путешествие меня немного измотало. Трудно было поспевать за Натом, поэтому ноги у меня гудели. Зато, лежать у костра было одно удовольствие.
— Нат, а как ты пойдешь в город? — Спросил я. — Если вашу рассу не любят…, как бы ничего не случилось. — Я немного побаивался насчет этого.
— Не бойся. Я прикинусь лунным эльфом. Наши очень часто путешествуют среди людей таким образом.
Наверное, на моем лице был написан огромный знак вопроса, поэтому Нат уточнил и показал на плащ.
— Лунные эльфы не выносят дневной свет и поэтому укутываются в широкие плащи с капюшоном. Разглядеть меня никто не сможет. Даже если увидят кожу, то не страшно. У лунных кожа тоже черная, но бледная в отличие от моей. — Он коснулся новых кинжалов, которые теперь носил на груди под одеждой. — Но вот оружия своего не обнажай. С одной стороны Рагн сделал нам царский подарок. — Он склонил голову в сторону Рагна, тот в свою очередь улыбнулся. — Но с другой стороны этот металл притягивает себе всякие неприятности гораздо больше чем золото.
— Издержки метеоритного металла. — Усмехнулся Рагн. — Проще ходить во всем золотом среди разбойников и уголовников, чем один раз засветить край твоего меча.
— Не страшно. — Ухмыльнулся я. — Я все равно не могу его вытащить из ножен.
— Кстати. — Сказал Рагн. — Вы так и не сказали, где остановитесь в Наигнире?
Лично я остановлюсь у своего знакомого возле рыночной площади. Он торговец, тоже гном. Если хотите, то можете остановиться на ночлег вместе со мной. Мой друг не будет против.
— Мы очень признательны тебе, но остановимся мы у моего человека. — Сказал Нат. — Это в районе гильдии магов.
Глава 4 Торговый город
Солнце только поднималось над горизонтом, а мы уже стояли перед воротами города. На ночь, городские ворота закрывали. Перед стенами города располагалось несколько палаток, и стояли торговые обозы. Торговцы, которые не успели попасть в город до закрытия, были вынуждены ночевать вблизи стен. Для них это было лучше, чем ночевать в лесу. Пространство вокруг городских стен было очищено от леса и тщательно перепахано, для того чтобы ничего не росло. От стен до леса было примерно четыре сотни метров. По стенам ходили караульные и внимательно осматривали опушку леса. Как сказал Рагн, для того, что бы быть начеку в случае нападения лесных гоблинов. В тех местах, где стена поворачивала, а так же по обеим сторонам главных ворот, к стене были пристроены высокие каменные башни. Задолго до рассвета перед воротами уже выстроилась длинная очередь. Всех новоприбывших обязательно записывали в особый журнал, где отмечали кто входил: обыкновенный путник, или торговец.
— Скажем, что просто путешествуем вдоль основного торгового тракта. — Сказал Нат, когда мы почти подошли к воротам. — Остановимся в гостинице «Барыши». Это основной постоялый двор для путешественников.
— Есть способ проще. — Сказал гном, доставая из-за пазухи желтый конверт. — У меня тут как раз кстати есть документы торгового представителя гильдии кузнецов гномов.
— Ты меня удивляешь все больше и больше, гном. — Покосился на него Нат.
— И что все это значит? — Спросил я.
— А то. — Ответил Нат. — Что благодаря этой бумаге мы можем свободно входить и выходить из города хоть сто раз в день. И ни кто нас не остановит. Мы уже почти приблизились к охранникам города. Они тщательно досматривали повозку одного бледного человека. По его одежде можно было судить, что он торговец. Телега же его была почти пуста.
— Почему они досматривают пустую телегу? — Спросил я шепотом у Ната. Я потянулся и посмотрел поверх головы впереди стоящего человека.
— Боятся контрабанды. — Также шепотом ответил Нат. — Он наверняка приехал закупать оружие. Сейчас на это самый большой спрос. Стража города была одета в стальные кирасы и такие же поножи. Под кирасой у них была крепкая кожаная броня. Из оружия только длинные копья. У одного из стражников, наверняка начальника был еще короткий меч и шлем с плюмажем.
— Ваши документы и цель вашего прибытия. — Сказал офицер стражник. Гном развернул конверт и потянул его стражнику. Тот прочел его, затем вытянулся в струнку.
— Рады вашему прибытию, капитан охраны Даррис. — Отрапортовал он. — Вам выделить охранение, для сопровождение в гильдию? — Спросил он.
— Нет спасибо. — Ответил гном, забирая документ и пряча его за пазуху. — У меня уже есть сопровождения. — Он указал на меня и эльфа. — Это маг по имени Мэт, а это мой личный телохранитель, лунный эльф Нат.
— Счастливого пребывания в нашем городе. — Он отдал честь и обратился уже к следующим вошедшим. — Ваши документы, цель вашего пребывания в городе. Крупных городов я никогда не видел, но часто представлял себе, какими они должны быть. Этот город был очень красивым. Я часто вспоминаю этот город. Не знаю, что мне приглянулось в нем, но он всегда всплывает в моей памяти, когда речь заходит о городах. Причин этому несколько, одна из них, в том, что это был первый в моей жизни торговый город, другая… может, я расскажу об этом чуть позже. Самым высоким зданием здесь было здание гильдии волшебников, всего двадцать пять метров высотой, но мне оно казалось невероятно огромным. Я дол