— Ну, твари! Получите вы у меня. — Грозился я, бродя по извилистым коридорам инопланетного судна, вырубая всю электронику. Стены были покрыты чёрной плотью, что ходила ходуном — дышала. Крутая технология. Корабль сам залечивает свои раны, пробоины. Надо взять на заметку.
Одиннадцать тысяч. Одиннадцать! Именно столько кораблей мне пришлось посетить, чтобы прекратить ад на земле. Старался делать всё быстро, как мог, но я не волшебник, я только учусь. Простите меня. Простите…
Пока суд да дело — Нью-Йорк, Токио, Москва и другие крупные города были сметены, уничтожены ураганным огнём с орбиты, не прекращающимся ни на секунду. Только многокилометровые кратеры зияют, чадя дымом. Боль и кровь, как волны расходились из тех мест. Отныне это могильники и живым там места нет.
Глава 2
— Так вот ты какая — планета Эпиметея. — Не мог я не восхититься её красотой. Прародина Кзаргов. Здесь живет их матка, единственная во вселенной. И это всё, что я знаю. Наша разведка облажалась не хуже чем вояки, просрав всё на свете. О чужих мы не знали практически ничего!
Шар, больше земли раза в три, что освещал вечную ночь в космосе не голубым, а зелёным. И корабли. Миллиарды кораблей, снующих туда — сюда. Малые и большие, страшненькие и красивые, единственная задача, которая стояла перед ними — это защита планеты, а точнее королевы. Кто же знал, что враг прилетит на их собственном суденышке? Думали, что самые умные, и никто не сможет разобраться с его управлением?
— Зря! Очень, очень зря! — Отдал я мысленную команду кораблю на приземление. Пора мстить.
Посадка выдалась мягкой. Не планета, а болото. Сплошные топи, с чахлыми деревцами и зелёным туманом, что не рассеивается никогда, шел я не первый час, прощупывая дорогу перед собой рогатиной. В ботинках хлюпала вода. Да ещё эти местные комары, что вместо крови сосут жир, прихлопнул я очередного жирососа смачным шлепком, размазав желтоватую массу по лицу!
— Чёрт! — Выругался я. Идея отправиться сюда одному, больше не казалось мне удачной. Мда… Сидел бы сейчас в бункере, попивая какао и рассказывал развесившем уши потомкам, как было хорошо раньше. Небеса голубее, а земля плодородней, еле отогнал я навязчивые мысли.
Несколько часов уже иду, а признаков цивилизации, как не было, так и нет. Похоже, всё их производство сосредоточено в космосе. Умно. Зачем засорять планету? Это прерогатива людей.
— Выхода нет, — плюхнулся я на огромную кочку пятой точкой, что прогнулась подо мной и стала покачиваться в омуте гнилостной воды. На поверхность стали всплывать огромные пузыри воздуха, что взрывались, соприкасаясь с воздухом, испуская ещё более гадостный смрад. — Пора попробовать задействовать свою силу. — Обречённо прошептал я, покачав головой.
Успокоил дыхание и стал погружаться в себя, ища то, что делало меня отличным от людей. То, чего я боюсь. И как обычно бывает — нащупал, на свою беду. Голову заполнили образы.
«Кзарги». Теперь я знал ответ. Знал, кто является их королевой. Вся планета — это она. Их матка. Их породила — Эпиметея! А теперь вопрос:
— Как мне уничтожить целую планету, чёрт возьми?! — Опустились у меня руки, а взгляд остекленел. Ответа не было и не могло быть. — И что дальше? — Спрашивал я сам себя. — Что дальше?
От самокопания меня отвлекло особо сильное пузырение рядом. Что — то быстро всплывало и боюсь — это не друг.
Раз! И под водой как будто взорвали бомбу. Во все стороны полетели брызги, тонны воды, что обдали и меня, а на поверхности появилось чёрное существо, что направилось ко мне, протянув сотни своих склизких щупалец, с присосками на них. Я перепрыгнул на другую кочку, потом ещё одну, ещё, но не успел. Оглянулся. Похоже это конец. Оружия нет, а я практически голый.
— Молодец Андрей. Спас Землю называется, — сыронизировал я, закрыв глаза, когда меня поглотило это чудище. Обретенные силы молчали, никак не помогая.
— Жив? — Открыл я глаза и с визгом подскочил вверх. По мне ползали тысячи насекомых, укрыв словно одеялом. Многоножки, черви, скарабеи и другие твари. Их было очень много. Очень! Всё пространство было заполнено ими, ползущими по своим делам и не обращающим на меня ни малейшего внимания.
Наконец догадался оглядеться. Куда это меня перенесла та зверюга, интересно? И зачем?
Я находился в чудовищном по размеру пузыре воздуха, что очевидно находился в недрах болота, на неизвестной глубине. Если поднять взгляд к небу, то видно, как об упругий шар ударяются диковинные рыбы, со светящимися глазами или усиками, стремящимися попасть внутрь.
— Невероятно, — не мог я отвести взгляд, забыв, зачем здесь нахожусь. В одном месте скопилось уж слишком много этих водных позвоночных животных, чем они привлекли к себе внимание врага. Огромная акула врезалась в эту стаю, проглотив их за раз и ударяясь своим километровым телом о пузырь, что пошел волнами. Я не устоял на ногах. Целое землетрясение вызвала, вновь поднялся я, стряхивая с себя раздавленных жуков, что жалобно пищали. Стало как-то не по себе.
Вдалеке что — то мигнуло. Ещё раз. Вот и ориентир. Пойду — ка гляну, осторожно обошел я красное пятно, что осталось от моего падения. Там уже копошились другие жучки, что не поедали сородичей, а помогали им встать, подставляя плечо. Подсобляли уйти из проклятого места и великана, что убил тысячи их сородичей.
Было бы логично предположить, что если взглянуть вниз, то увидишь то же, что и сверху. Рыб, что бьются в пузырь, но нет. Под ногами была земля. Чернозём, из которого росли растения и грибы. Только вот грибы те были настоящими гигантами, как раз зашел под купол такого я, подняв голову.
— Белый, — понял по шляпке. Вся ножка была в дырах, подошел поближе и, вскрикнув, отскочил. Из отверстия выполз червяк с руку, что посмотрел на меня своими бельмами глаз и уполз обратно, шурша и поедая лакомство. Живот заурчал. — Кушать хочется. — Пожаловался я ему. Эх…
Путь выдался не близким. Чего я только не видел по пути! Странное место, где все перевернуто с ног на голову. Ну, вот зачем стрекозам рыть норы? Или светлячкам строить термитники, что шатаются на ветру, как желе и того и гляди упадут? Странное, не то слово.
Голову в очередной раз прострелило болью. И чем ближе я приближался к манящему свечению, что горит вдали, тем чаще это происходит, словно отпугивая меня. Не желая видеть рядом с собой. Боль всё нарастала. Я не видел куда шел. Глаза закрыты. Из носа капает кровь. Ноги подгибаются. Слабость жуткая и тут как рукой сняло! Постоял, прислушался и не смело открыл глаза.
Передо мной была поляна, в центре которой горел костёр. Рядом, на поваленном дереве и спиной ко мне — сидела женщина, с длинными волосам, до самой земли. В воздухе висел запах корицы.
— Привет? — Открыл я рот, не смело здороваясь с её спиной.
— И тебе не хворать. Садись, — указала она на противоположную от себя сторону, где как по волшебству материализовался пенёк, в форме стула. Обойдя её по широкой дуге — уселся, вглядываясь в слишком правильные черты лица. Слишком! Не человеческие… — Гадаешь, кто я? — Спросила она.
— Хотелось бы знать, — кивнул я головой, стараясь не смотреть в слишком большой вырез платья, что не скрывал, а подчёркивал. Перед глазами встала моя Танюша. Всякое желание пропало.
— Ты зовешь меня маткой.
— Ммм…не похожа, — улыбнулся я и сосредоточился. Здесь что — то не так. Все чувства кричали, что я в смертельной опасности.
— Уж поверь на слово, мальчик.
— Мальчик? — Разъярился я так, что в глазах задвоилось. Одно изображение показывало красивейшую женщину, что мило со мной беседовала, а другое мерзкого паука, что был ростом с меня. Он вцепился мне в глотку, выкачивая из меня жизнь. Псевдо матка продолжала что-то болтать, но я не слушал. Надо выбираться.
Руки не двигались. Всё тело онемело. Я не мог оттолкнуть тварь, что медленно убивала меня, качая из меня кровь, знания и силу. Так далеко зайти и умереть. Не этого я хотел.
— Не этого, — закапали слёзы из моих глаз. Сдерживаться не было сил. Я устал. Очень устал.
Бесславная гибель, стал я вновь прокручивать в голове воспоминания, одно за другим, не замечая, как в груди нарастал жар, что превратился в настоящий огонь, вырвавшийся из меня и поглотивший верещавшую скотину, что попыталась отскочить, но нет. Мои руки притянули её к себе, вжав в грудь. Я чувствовал, как паук агонизирует, отдавая мне моё и своё. Сила стража души мира переходила ко мне. Людские слёзы были для него как кислота, а воспоминания о счастливых днях, рождении сына, любви, как атомный взрыв. Ещё миг и всё. От паука не осталось ничего, а рядом со мной светился висящий в воздухе кристалл, что светил тёплым, жёлтым светом.
— Как же я устал, — взглянул я на своё отражение в одной из граней кристалла. На меня снова смотрел я, только не пятнадцатилетний. Седой старик, что еле стоял на ногах. Мне снова девяносто три. — Пора умирать? — Положил я руки на сердце мира, желая, чтобы моё путешествие закончилось. Слишком долго я жил, слишком многое видел. Хочу туда, посмотрел я на то, что заменяет в этом мире небеса. К жене, детям, потомкам…
Эпилог
— Как прошел эксперимент?
— Удачно, мой князь, удачно… — Поклонился мужчина в белом халате. — Реципиент думает, что получил сверхспособности и спас землю от неминуемой участи быть уничтоженной. Воспоминания наложились на воспоминания. Очень удачно! — Потёр он руки в перчатках.
— Великолепно. Приступайте к этапу два. Я хочу, чтобы первый Князь страдал! — Развернулся на каблуках Гена, что так и не простил своему отцу — Михаилу, его реплику в свой адрес и вымещающий зло на том, кто не может дать сдачи.
— Будет сделано. — Поклонился спине своего хозяина вивисектор. — Будет! — Сверкнули его безумные глаза.
Конец