Впервые такое видит.
— Кто-нибудь ещё принимал участие в нападении? — продолжал я.
— Два рода. Калинины и Сурины.
Илья ругнулся. Я глянул на него, он мрачно пояснил:
— Наши соседи.
— Опиши всё, что ты знаешь о заказчике, — продолжил допрос.
— Думаю, он был арабом.
Бесполезная информация. Так, дальше:
— Какие преступления ты совершил?
После старика я допросил нескольких бойцов рода Кеми.
Стало очевидно, что кто-то очень заинтересовался моим портретом. И ради этого использовал род Кеми как официальную причину вражды с Юсуповыми.
Только следов кукловода я не нашёл, к сожалению. Национальность заказчика ни о чём не говорит, он может быть подставным.
— Встряли мы, Илья, — задумчиво сказал я после пятого допроса.
— Всё оказалось сложнее, чем мы думали, — пробормотал он.
Да уж, проблемка.
Уверен, одним нападением дело не закончится. Срочно нужно как-то защитить замок.
Проклятие Дурмана хорошая штука, но этого недостаточно.
— Сможете продолжить без меня? — спросил я.
Во время допроса второго пленного к нам с Ильёй присоединились безопасник и Амина. Но они сидели в углу и молча слушали.
— Сможем, — ответила за всех Амина.
— Оставлю это на вас.
Я вышел из комнаты и пошёл вниз по лестнице.
Всего в замке семь этажей — пять надземных, и два подземных. Я спустился на последний — раньше тут находились лаборатории членов клана.
Прошёл по тёмному коридору и остановился у самой дальней стены. Когда я готовил для себя тайник, то выбрал место, которое точно не будет уничтожено.
Оно буквально находится под горой.
Порезав палец, я начал чертить на стене ритуальный круг. Неприятная процедура, но необходимая.
И довольно долгая, минут семь точно займёт.
Толя сидел у тела темнокожего бойца и с огромным интересом рассматривал глубокую рану у него на животе.
Парень мельком огляделся. Вроде никто не видит. Все суетятся, что-то обсуждают.
Тётя Катя лечит другого бойца и не смотрит на него. Дядя Костя пыхтит и не может стянуть кольцо с пальца бессознательного мага. Ира пытается покормить мантикору сосиской. Бабушка Амина и остальные взрослые где-то в замке.
Толя решился и сунул палец в рану. Он повозился в ней, на его лице появилась искренняя радость.
— Толя, а ну брысь! — приказала тётя Катя.
— Ой! — парень вытащил палец.
Тётя Катя села рядом и принялась исцелять бойца.
Но Толя уже добился своего.
Он потрогал кишки!
Одна из его жизненных целей выполнена.
Довольный, Толя прошёлся вдоль ряда тел. Он остановился, кое-что заметив. Сел рядом с головой бойца и уставился на синий развод у его губ.
Это ещё что? Почему синее?
Глаза бойца вдруг резко распахнулись.
Я закончил ритуальный круг и подал в него ману. Он слабо засиял, передо мной появилась металлическая дверь.
Тайник остался таким же, каким я его помнил.
Вдоль стен тянулись ровные ряды полок, на которых стояли сундуки с редкими ингредиентами, золотыми монетами и артефактами.
Отдельно стояла полка с редчайшими фолиантами.
Изначально я планировал оставить все книги в библиотеке рода.
Но не успел.
Повезло, что сказать. Мои потомки точно бы всё профукали.
На отдельном постаменте стоял полный комплект ритуальных предметов для Высшего Мага. Но мне пока рано его использовать.
И на десерт — закрытый ларец из чистого магического изумруда. Внутри него находится то, что я подготовил для себя-перерожденца.
Хорошо, что успел.
Сокровище в ларце поможет мне получить невероятное преимущество, которым не обладают другие маги. С его помощью я даже превзойду прежнего себя.
Но сейчас не время открывать ларец. Сперва нужно пройти инициацию и стать полноценным магом.
Я прошёлся по тайнику и проверил сундуки. Камни силы все на месте — их штук триста.
Для контраста — в хранилище рода я нашёл чуть больше двадцати камней.
К сожалению, многие материалы испортились, хоть я и провёл тут ритуал Заморозки Времени.
Но восемьсот лет — слишком долгий срок. Хорошо хоть, что немало ингредиентов остались в нормальном состоянии.
Эх, знал бы я, что помру в тот злополучный день, от рук этих ублюдков. Набил бы тайник до отказа.
Но чего нет, того нет.
Пока рисовал ритуальный круг для открытия тайника, у меня возникла идея, как можно улучшить защиту замка.
Я взял одну из книг с полки и пролистал её. Да, вот он — ритуал призыва Высшего Фамильяра.
С моими заметками.
Если добавить в ритуальный круг определённую цепочку рун, то можно сузить случайность призыва. Я нашёл цепочку, которая поможет призвать Фамильяра с защитными способностями.
Вряд ли он сможет защитить весь замок, я о таких не слышал. Но усилить общую оборону замка он точно поможет.
Запомнив цепочку рун, положил книгу обратно.
Захватил немного золотых монет, горсть камней силы и одноразовый артефакт в виде стальной сферы, размером с ноготь. Может пригодиться.
Когда вышел из тайника, дверь исчезла, как и ритуальный круг на стене.
Я направился на выход из замка. Интересно, каким будет мой Фамильяр в этот раз?
Может, черепаха? Слышал, они обладают поразительной защитой.
У выхода я услышал крики и ускорился.
— Не двигайтесь! — орал кто-то. — Убью! Не двигайтесь, суки!
Я вышел на улицу и увидел, как один из темнокожих бойцов взял в заложники Толю. Он держал его за ворот и бешеными глазами смотрел на всех вокруг.
Когда я появился — мантикора приготовилась к бою.
— Не двигаться я сказал! — рявкнул маг, и его свободная ладонь преобразилась. Она стала больше, на пальцах появились когти.
— Вау! — воскликнул Толя.
— А ну заткнулся! — маг встряхнул мальчика.
Толя испуганно вскрикнул. Но продолжал таращиться на когтистую лапу.
— Чего ты хочешь? — спросил я, стоя у входа. По моему приказу мантикора застыла на месте.
— Выпустите меня отсюда, — оскалился маг. — Дайте спуститься к своим. Я отпущу сопляка.
— Ладно, — легко согласился я. — Идём тогда на выход. Я провожу тебя. Один ты не сможешь выйти за пределы барьера.
— Мы разбили ваш барьер! — выкрикнул маг.
— Но ты ведь не можешь ни с кем связаться? — я приподнял брови. — Значит, он работает. Пойдём, не глупи. Это твой единственный шанс выжить.
Маг замешкался, но всё же решился. Он начал отступать в сторону выхода, рыская глазами по всем. Особенно часто он смотрел на мантикору.
Я неспешно пошёл за ним. Маг было дёрнулся, но не стал ничего говорить.
Бойцу пришлось пройти мимо Гипно-Титана, чтобы добраться до выхода из двора. И тут я начал действовать.
Отдал мысленную команду своему призывному монстру.
Гипно-Титан сочно затянулся косяком и выдохнул дым в сторону врага.
— Спокойной ночи, — улыбнулся я.
Маг не успел ничего сделать. На миг его глаза расфокусировались. А в следующее мгновение его руку отрезало моим заклинанием. Брызнула кровь, сзади вскрикнула кто-то из дам.
Толик резво отбежал, вытирая чужую кровь с лица. Маг заорал от боли, но тут же заткнулся — первый Луч пробил ему горло. Второй пронзил глаз.
— Ты как? — я подошёл к Толику.
— Нормально, — он отмахнулся. — А можно на труп посмотреть?
К нам подбежала девушка с взъерошенными каштановыми волосами и села рядом с Толей.
— Я тебе дам, на труп посмотреть! А ну, стой смирно! — девушка посмотрела на меня и пояснила. — Господин предок, я целитель.
Кивнув, отступил в сторону.
— Я цел, — проворчал Толя.
Но девушка не стала его слушать, и указала на парня жезлом. Из кончика концентратора вырвался зеленоватый свет.
— Кстати, — Толик посмотрел на меня и замялся. — Я, это. Видел что-то синее на его губах.
Целительница вздрогнула.
Эх, Толик. Не стоило раскрывать такую инфу рядом с другими людьми.
— Никому пока не говори, ладно? — я потрепал парня по голове.
— Х-хорошо.
Я посмотрел на небо.
Получается, кто-то напоил мага синей водичкой. Противоядием.
Это может значить только одно.
В замке есть предатель.
Глава 4
Предатель в замке — это проблема.
Нужно понять его мотивы. Нахрена ему рисковать собой и поднимать одного из вражеских бойцов?
Хм…
Я подошёл к трупу мага и обыскал его карманы. Нашёл свёрнутую бумажку. На ней печатными буквами было написано:
«Руслан Юсупов вернулся».
Интригующе.
Поднявшись, я повернулся к родичам. Они стояли у столов и смотрели на меня, перешёптываясь.
Некоторые из женщин сильно побледнели. Наверное, не видели смертей, вот и испугались.
Я подошёл к ним поближе и сказал:
— Все жители замка, от мала до велика, должны собраться в главном зале. Это важно. Амина, дорогая, займись этим.
Старушка посмотрела на мёртвого бойца, мрачно кивнула и начала гнать всех в замок.
Как мама-утка своих утят.
— Илья, ты иди сюда, — позвал я.
Пока все собираются, займусь призывом Фамильяра. Это не займёт много времени.
Мы с Ильёй отошли подальше.
Я хотел уже приступить к рисованию круга, но тут в воротах появился чумазый голый человечек, ростом мне по колено и с ярко-зелёными глазами.
Садовый гномик.
Судя по его полуметровому колпаку — важная шишка. Он подбежал ко мне и остановился.
— Мася прися! — пропищал он. — Зися!
— Вуся, тася прися, — я важно кивнул.
В своё время мне пришлось очень постараться, чтобы научиться понимать этих существ. Не знаю, какой умник их создал, но он явно был под кайфом.
— Мася прися! — повторил гном.
— Вы готовы и дальше служить роду Юсуповых? — я строго смотрел на существо.
Гномик вдруг насупился, его глаза из зелёных стали красными.
— Пися! — заорал он, и набросился на меня.
Но я был готов к атаке. Заранее наполнив тело маной, я резко ушёл в сторону и мощным пинком отправил гнома прочь.