Рыжий сжал челюсти и слегка покраснел от гнева.
— Ты нарываешься на дуэль? — процедил он.
— Давай, я не против, — кивнул. — Только можно со ставками? Без них совсем ведь скучно. Мне надо сейчас к ректору, сразу после встречи сразимся, ладно? Подожди меня у входа.
— Ты-ы-ы! — рыкнул рыжий.
— Кстати, — я посмотрел на черноволосого. — Позже могу скинуть видосик, как родичи этого ишака бегали по моему двору и ржали.
Кивнул на Леона, который выглядел ещё злее, чем рыжий.
— Дуэль? — предложил я ему.
Леон не ответил.
— Жаль, — я покачал головой и махнул Ире с Анжелой: — Идём.
Мы обогнули троицу и направились к основному зданию Академии. Именно там находится кабинет ректора.
— Зря ты так с ним, — тихо сказала Анжела. — Воски очень известны в Империи. Это могущественный клан, который не привык к отказам.
— У них есть Высший Маг? — заинтересовался я.
— Нет, насколько я знаю, — покачала головой Анжела. — Но у них достаточно Старших Магистров.
— Конфликт был очевиден, — я усмехнулся. — Ты правильно подметила, этот парень не привык к отказам. Он шёл с абсолютной уверенностью, что после его слов о заинтересованности во мне, я тут же начну проситься в его слуги. Или кем там он меня видел, не знаю.
— Наверное, ты прав, — неуверенно кивнула Анжела.
Мы поднялись на третий этаж. Анжела показала, где находится нужная дверь, и поспешно ушла куда-то.
В кабинете, помимо ректора, было ещё двое. Те самые первокурсники, которые получили редкий потенциал.
Мускулистый парень с таким же как у Иры сиреневым цветом потенциала и низенький юноша с седыми волосами, у которого шар загорелся ярко-фиолетовым.
Последний с неприязнью уставился на меня. А мускулистый с интересом посматривал на Иру.
Ректор сидел за столом и листал какой-то документ.
— Все пришли, — Юрий Василевский оторвался от своих бумаг и поднял на нас взгляд. — Перейдём к делу. Студенты с редким и исключительным талантом могут подписать новый договор с Академией. С вас не будет взиматься плата, наоборот, вы будете получать стипендию.
О, прикольно. За год обучения Академия просит сто тысяч на студента. Немаленькая сумма, скажу я. С учётом, что за всё надо платить самим — от формы до еды в столовой.
— Также вам будет гарантирована безопасность в стенах Академии, — продолжил ректор. — Вы сможете остаться на каникулы в общежитии. Помимо этого, каждый из вас получит по Красной Медали.
Юрий положил на стол четыре кругляша. Три были красновато-бронзовыми, а один — серебристо-алый.
— В случае опасности для жизни, вы можете подать в медаль ману. И к вам на помощь прибудет маг Академии. Есть вопросы?
— Звучит как-то слишком хорошо, — заметил я. — Что требуется с нас?
— Студенты с редким талантом обязуются проработать на Академию в течение двух лет. Они могут сами выбрать, когда это сделать. А вы, Руслан, просто пообещаете не переходить в другую Академию.
Он испытывающе посмотрел на меня.
Значит, меня будут переманивать. Причём активно. И будут предлагать всякие вкусности.
Но зачем мне уходить отсюда? За Красной Академией стоит Императорский Род, а мои потомки всегда были на его стороне.
Конечно, это никак не помогло им в трудный момент. Но такова жизнь. Слабые умирают, сильные возвышаются.
— А почему одна медаль отличается? — спросила Ира.
Ей явно было очень любопытно. Но голос прозвучал абсолютно равнодушно.
— Она для Руслана, — пояснил ректор. — Более функциональная. Сама активируется, когда ему будет угрожать смертельная опасность.
— Кто придёт на помощь? — спросил уже я.
— Старший Магистр, — спокойно ответил ректор.
Ого, неплохо. Судя по удивлённым взглядам парней, они тоже не ожидали такого.
— Давайте уберём условие работы на Академию для моей сестры, и я готов подписать контракт прямо сейчас.
Ну а что? Если Ира захочет, пусть сама работает, а не по принуждению.
— Сократим до года, — предложил ректор. — Поработает приглашённым профессором, когда у неё появится время.
Хех, не хочет отпускать. Даже года хватит, чтобы человек привык к тем преимуществам, которые получает профессор магической Академии. А именно — уважение студентов, власть над ними и неплохая зарплата.
— Что скажешь? — я посмотрел на Иру.
— Я согласна, — кивнула она.
Мне кажется, я научился по небольшим деталям угадывать её эмоции. Вот сейчас Ира явно взволнована. Хотя, как всегда, этого совершенно не видно.
— Отлично, — ректор впервые за всё время показал слабую улыбку. — Руслан, начнём с вас.
Ректор открыл небольшую шкатулку. Из неё он вытянул свёрнутый в трубочку лист, который был раза в три длиннее, чем высота шкатулки.
Ректор развернул свиток, прошёлся глазами по тексту. Затем приложил кончик жезла к углу бумаги. На месте касания появился чёрный оттиск.
Теперь моя очередь.
В контракте не было лишних условий. Всё так, как сказал ректор. Только сумма стипендии указана — десять тысяч рублей в месяц.
Щедро, по-другому и не скажешь.
Я приложил жезл и послал в него ману. На бумаге появился алый оттиск с гербом Юсуповых — череп с ритуальным кругом на лбу.
— Превосходно, — ректор забрал мой контракт и убрал его обратно в шкатулку. — Теперь вы, Ирина. Сейчас я внесу изменения, и подпишете.
Я стоял чуть поодаль, ловил недовольные взгляды седого коротышки, и ждал, пока Ира закончит.
— Ах да, — ректор посмотрел на меня. — Подождите немного. Я хочу с вами переговорить наедине.
Я неохотно кивнул. Мне хотелось поскорее отправиться в замок, а этот парень меня задерживает.
Вскоре ректор закончил с остальными и мы остались в кабинете вдвоём.
— Руслан Александрович, я вижу, вы торопитесь, — начал он.
О, я, оказывается, Александрович. Теперь буду знать.
— Да, вы правы, — не стал скрывать я.
— Перейду к делу, — он стал серьёзнее. — Со мной связалась Императрица Анастасия Вторая. Она желает лично встретиться с вами. У неё есть к вам просьба.
Сказал, и смотрит внимательно на меня, оценивает реакцию, наверное.
— Ну ладно, — пожал плечами. — Я не против встречи.
Интересно даже, о чём она хочет попросить. Это явно связано с моим потенциалом и талантом. У меня даже есть кое-какие мысли на этот счёт.
— Очень хорошо, — медленно сказал ректор. — Можете идти.
Я вышел из кабинета. Ира стояла чуть поодаль, и мы вдвоём направились в сторону лестницы.
— Что думаешь? — спросил я.
— Хочу быть учительницей, — холодно сказала Ира. — Это же прикольно.
Хорошо, что никто нас не слышит. Слова и манера речи Иры совершенно не стыкуются.
Вдруг ближайшая дверь открылась, появилась Анжела.
— Ты нас ждала? — удивился я.
— Конечно, — кивнула мелкая. — Мне теперь страшно одной ходить. Вы привлекли слишком много внимания, и я с вами.
— Если будут проблемы — посылай их ко мне, — сказал я. — Пусть знают, что если вызовет тебя на дуэль — позже их вызову я.
— Спасибо большое, — Анжела явно смутилась.
— Не за что, — хмыкнул я. — Мне важно, чтобы сестра чувствовала себя комфортно. А если ты из-за нас будешь постоянно получать по кумполу… В общем, ты поняла.
— Да… Я не пожалею о своём выборе, можешь не беспокоиться, — спокойно сказала Анжела.
Мы вышли из здания. Я огляделся, пытаясь найти любителя воска, или как там его. Но троицы не было рядом.
— Они хотели перехватить меня до того, как я попаду к ректору, — пробормотал я. — Знали, что он предложит.
Ира тоже покрутила головой, но ничего не поняла.
Теперь мы с ней под защитой Академии, поэтому на нас уже не надавить. Только странно, что этот восколюб действовал настолько топорно.
Хотя… Семнадцать лет ведь. Чего ещё можно ожидать от подростка?
Мы дошли до общаги и попрощались. Я быстро поднялся на свой этаж и вошёл в комнату.
Закрылся.
Теперь можно и врагами заняться.
Амина не писала ничего об атаке, значит её ещё не было. Успеем хорошенько подготовиться.
Я открыл чемодан, вытащил оттуда несколько заготовок — кирпичей, исписанных ритуальными кругами.
На самом деле, эти кирпичи — пространственные камни. Очень редкие штуки, и дорогие.
Я разложил кирпичи на полу, по кругу. Получился этакий мангал.
Нарисовал внутри мангала ритуальный круг и высыпал целую горсть камней силы.
Обратившись к своей собственной магии, я зачитал ритуальное заклинание.
Кирпичи вспыхнули, картинка перед глазами на миг померкла.
— Получилось⁈ — воскликнул удивлённый Илья.
Он сидел на стуле и таращился на меня.
— А почему могло не получиться? — я хмыкнул и вышел из точно такого же мангала. — Как ситуация?
— Пока тихо, — быстро сказал Илья. — Артём на связи с нами. Он следит за Кеми и передаёт, что у них происходит.
Я кивнул. Как и думал, лазутчик оказался весьма полезен.
— Ладно, давай приступим, — я с хищной улыбкой осмотрел ритуальную комнату и контейнеры с ингредиентами. Родичи подготовили всё, что я просил.
— Устроим нашим гостям горячую встречу.
Примечание к картинке: Бобэр ищет того, кто не поставил лайк)
p.s. Это не сцена из Короля Льва, там был Симба, а не Бобэр, не путайте!
Глава 2
— Отлично, отлично, — я проверил бутылочку с глазом Иллюзорной Гидры.
— Мы с трудом нашли её у одного Барона в Сибирском Доминионе, — сказал Илья. — Он запросил двойную цену, козёл.
— Ничего страшного, просто запомним этого Барона, — усмехнулся я. — Сходи за телами пленных.
— Понял, сейчас, — взволнованный Илья вышел из комнаты.
В ночь перед отправкой в Академию, сразу после банкета, мы с Аминой, Марго, Ильёй и безопасником устроили мини-собрание.
Каждый понимал, что в ближайшее время на нас нападут.
Тогда-то и был составлен план наших действий.
Во-первых, слить дезинформацию врагам через Костю. В идеале противники совсем не будут использовать летунов (хотя это маловероятно), и пошлют в атаку Магистра ближнего боя. Тот же Маг Огня может доставить нам кучу проблем.