Из ритуального круга повалил бледно-голубой дымок. Ослабленная версия Проклятого Дурмана.
Без помощи искусственного источника я максимум смогу провести ритуал ранга подмастерья. Но и его достаточно, чтобы навредить немагам.
— Держите, сделайте по глотку, — я передал Илье фляжку с противоядием.
Дым стремительно распространялся по улице. Раздались крики, в нас начали стрелять.
Артём тут же вскинул свой жезл и создал искажающий барьер, который принял на себя все пули.
Илья тоже вступил в бой. Он выпустил кровавые иглы, которые скосили первую четвёрку вражеских бойцов.
Безопасник надел свои кастеты-концентраторы и начал физическую трансформацию. У него забугрились мышцы, кожа покрылась тонкой защитной щетиной.
Заревев, безопасник резко побежал к забору и легко перепрыгнул его, скрывшись во дворе одного из домов.
Ладно, пусть развлекается.
Проклятый Дурман продолжал расходиться, впереди показались новые бойцы. Но они были заторможены и постоянно мотали головами.
— Идут маги, — предупредил Артём.
А вот и главная проблема. На четверых подмастерьев Проклятый Дурман ещё подействует, они ослабнут и будут вялыми. А вот Мастер почти ничего не ощутит.
Но и на него найдётся управа.
Я захватил из тайника несколько одноразовых боевых артефактов. Один я уже потратил, чтобы убить пиявку-переростка. Осталось ещё восемь штук.
Каждый из этих артефактов, если его применить умело, способен прикончить Мастера.
О, а вот и он.
Вдали показался злой темнокожий мужик. Он махнул жезлом, и дорога перед ним треснула, выплюнув в нас несколько каменных ядер.
Значит, Стихийник.
Ядра врезались в щит Артёма и рухнули на землю.
— Мастер, мля, — прошипел лазутчик. — Даже не надейся, что я с ним справлюсь!
— Просто сдерживай, — бросил я.
Послал кровавый луч в одного из подмастерьев. Тот как раз защитился от удара Ильи и не ожидал новой атаки.
Алый луч пробил мана-доспех и поранил руку мага. Тот начал громко ругаться.
Ещё один подмастерье оказался огневиком, и сейчас он пытался спалить Проклятый Туман. Причём получалось у него неплохо.
Оставшиеся двое магов пока не показывались.
В одном из дворов слышалась стрельба и ругань — безопасник разошёлся на полную.
Мастер вновь атаковал — на этот раз он создал из асфальта длинные копья и отправил их в нас.
При этом маг продолжал приближаться, не обращая внимания на трупы бойцов.
Я послал ещё один кровавый луч и наконец добил подранка.
Мастер что-то зло крикнул и побежал. От каждого его шага грохотала земля, а тело покрывалось каменным доспехом.
— Сможешь остановить его? — спросил я Артёма. — Мне нужна секунда.
— Попытаюсь, — процедил тот.
Лазутчик указал на Мастера жезлом и быстро зачитал заклинание. От кончика жезла разошлись видимые вибрации. Они врезались в Мастера, который уже был в десяти метрах от нас, и заставили его сильно замедлиться.
Тут уже начал действовать я. Заранее запитав небольшой металлический шарик, я просто выбросил его в сторону Мастера.
Сверкнул стальной полумесяц. Маг в последний момент успел дёрнуться, но это не помогло — серп прошёл сквозь его тело, по диагонали.
На землю с хлюпаньем свалился располовиненный труп.
Это стало последней каплей для вражеских бойцов, они с криками бросились прочь.
— Веди, — я посмотрел на изумлённого Артёма, который не сводил глаз с трупа Мастера.
— Что это мля было? — лазутчик перевёл взгляд на меня.
— Артефакт, — я пожал плечами. — Давай ускоримся, нам ещё на завод наведаться надо, помнишь?
— Помню, — буркнул Артём. Он махнул жезлом и от него разошлась едва видимая волна.
Где-то что-то хлопнуло, от одного из домов повалил дымок.
— Снял защиту, — пояснил Артём и снова создал волну, на этот раз сканирующую. — Сперва давай вон в тот особняк.
Он показал на крупный дом.
— Там внизу хорошо защищённая комната, скорее всего какое-то хранилище.
— Веди, — кивнул я.
По пути к нам присоединился безопасник. Он был весь в крови и довольно улыбался.
— Нравится тебе убивать, отрок мой? — сочувственного спросил я, глядя на усатого мужика. При этом сказал очень тихо, чтобы идущий впереди Артём не услышал.
Безопасник вздрогнул и с опаской посмотрел на меня.
— Понимаете, го… Руслан. Я давно не был в настоящем сражении и успел соскучиться по нему. Вот.
— Всё хорошо, — я похлопал его по плечу.
Мы зашли в богатый особняк. Тут было тихо — все слуги спрятались и не смели носа показывать.
Ну и правильно, незачем им встревать.
Артём проводил нас вниз, к закрытой металлической двери.
— Артефактная, — я постучал по ней. От моего касания на двери появились руны.
— Это плохо, — Артём нахмурился. — Такие двери опасно вскрывать.
— Подожди пару минут, — я вынул жезл и выпустил струйку крови.
На двери появился ритуальный круг. Я нанёс несколько рун, и зачитал заклинание.
Круг вспыхнул и исчез, а вся дверь целиком покрылась рунами. Спустя тридцать секунд они исчезли, но я успел изучить их.
— Ты ритуалист, или маг крови? — нахмурился Артём. — Ничего не понимаю.
— Я маг крови. Но благодаря артефакту предка, могу ограниченно пользоваться ритуальной магией, — пояснил ему, параллельно выпуская ещё одну струйку крови.
— Ты разве не слышал о том, что можно использовать смежную по Школе магию? — спросил Илья. — Такое часто встречается. Некромант-Проклинатель или Целитель-Паладин. Одно направление основное, а другое через артефакты.
— Слышал, конечно, — буркнул Артём. — Но это никогда не было связано с ритуальной магией.
— Бывает и такое, — я указал жезлом на дверь. Кровь легла на неё в определённых местах, рисуя разные руны.
Раздался щелчок, дверь открылась.
Я толкнул её, и она с негромким скрипом отворилась.
Повисла тишина.
— Это вы тоже объясните артефактом предка? — Артём иронично приподнял брови.
— Нет, тут уже дело в моих талантах, — я усмехнулся и вошёл в комнату.
Это и правда оказалось хранилище — тут держали золото, серебро и другие драгоценные металлы.
— Интересно, это всё принадлежит только владельцу дома? — спросил я, разглядывая слитки.
— Может тут жил казначей клана? — неуверенно предположил Илья.
— Ладно, это уже не важно. Давайте приступим к сбору, — я кивнул Артёму.
Тот махнул жезлом, и перед нами появился один из наших чемоданов. Мы принялись складывать туда всё, что видели.
Места в чемодане было много, так что мы даже не заполнили его.
Отправились в следующее место, которое приметил Артём.
Действовал он весьма просто — посылал сканирующую волну, и мы шли туда, где она прерывалась из-за артефактной защиты.
Как правило, это были тайники или целые хранилища.
Во втором особняке мы нашли небольшую нишу, заполненную боевыми артефактами. Там же я взломал сейф с наличностью.
В третьем доме мы обнаружили хранилище с ингредиентами.
— Превосходно! — я потирал руки, довольно осматривая длинные ряды полок, которые ломились от контейнеров. — Тут мы задержимся!
— Почему у них разные хранилища в разных домах? — недоумевал Илья.
— Так легче прятать, — ответил безопасник. — Вору придётся лазать по домам, чтобы искать богатства.
— Или есть другая причина, но какая разница? — я усмехнулся. — Пора грабить!
Замок Юсуповых.
Костя был бледен. Он стоял во дворе и наблюдал, как Олег с Артуром бодро несут одного пленного за другим.
Мужчины складывали их на землю, а Катя принималась за лечение.
И почему эта картина кажется ему такой знакомой?
Как будто совсем недавно он видел нечто подобное, но забыл об этом.
Юсуповы радовались. Они праздновали очередную победу над врагом.
А Костя не мог понять, в какой момент всё пошло не так.
Наверное, всё началось с того странного ранения, которое выбило у него несколько дней из памяти.
Проблемы шли одна за другой.
Сперва Маргарет сказала ему, что собирается подать на развод. Она узнала, что у него есть любовница на стороне.
Непонятно правда, как?
Словно этого было мало — недавно ему сообщили, что мошенники обчистили его счета. И сделали это максимально профессионально, не оставив следов.
Все накопления Кости исчезли!
Он годами их копил, скрывал от всей родни.
Но всё превратилось в пшик.
Костя не понимал, что ему делать дальше. Юсуповы узнали о его измене и смотрят на него волком. А Юсуповы-Шнайдеры, которым он сливал сведения, не простят ему поражение.
Костя не смог предоставить точную информацию, и атака с треском провалилась.
Но откуда он мог знать⁈ Как Юсуповы вообще справились⁈
Пока Костя пытался собраться с мыслями, Маргарет стояла чуть поодаль и с грустью следила за ним.
Маргарет прощалась.
Я люблю грабить своих врагов.
Просто обожаю это делать!
Вот и сейчас, напевая старую песенку, я закидывал в чемодан одну пачку денег за другой.
— Клан Кеми вовремя решил нас спонсировать, — довольно заметил я, взвесив в руке солидную пачку. — Деньги Николь как раз заканчиваются.
— Какие хорошие люди, эти Кеми, — хохотнул безопасник.
— Согласен, — усмехнулся Илья.
— Дай бог им здоровья! — искренне сказал я.
Артём заржал.
Закончив разграбление главного особняка, мы вышли из него во двор.
— А сколько тут ещё ценностей, — с сожалением констатировал Илья, оглядывая дома. — Мы ведь заходили только в места, которые защищены магией.
— Одних картин на сотни тысяч, — кивнул безопасник. — Я уж не говорю про ковры и люстры.
— А с чего вы взяли, что мы закончили? — удивился я.
Все трое уставились на меня.
— Мы вынесем отсюда всё ценное, не сомневайтесь! — я принялся рисовать новый ритуальный круг.
На этот раз — с пентаграммой призыва.