тал в подлесок, который находился недалеко от завода.
— Ты уверен, что нас хватит? — с сомнением спросил он.
Мы вчетвером разглядывали монолитное сооружение завода. Высокий забор из металлических прутьев, несколько серых зданий, просторный двор.
В небо поднимались три струйки дыма.
— Думаю, да, — я разглядывал вооружённые патрули, которые прохаживались по территории. — Вряд ли среди них есть Мастера.
— Надеюсь, — Артём поморщился.
Я нашёл более-менее ровный участок и провёл там ритуал Проклятого Дурмана. Из круга вышел голубоватый дым, который бодро потёк в сторону завода.
— Смотри, заметили, — я прищурился.
Бойцы куда-то побежали, раздались крики.
Туман только-только начал облеплять стену, как завыла сирена. В воздухе что-то мелькнуло, появился прозрачный купол.
Небольшой — его хватило только на главное здание завода.
— Мля-я-я, — протянул Артём. — Попали.
— Раньше тут не было купола, — хмуро сказал Илья.
— Там есть подземное сообщение, теперь все работники и охрана сбегутся под защиту, — пробормотал безопасник.
— И что делать? — Артём посмотрел на меня.
— Импровизировать, конечно! — я поднял палец к небу.
А затем посмотрел на небо.
Может, атаковать с воздуха?
Пока думал над этим,все остальные тоже посмотрели в небо.
Несколько секунд мы молча пялились в облака.
— Вы что-то придумали? — спросил Илья.
— Да.
— И это связано с небом? — уточнил Илья, прищурившись.
Наверное, пытается понять, что я запланировал.
— Артём, ты сможешь проникнуть под купол?
— Не знаю даже, — парень почесал голову. — Думаю, смогу. Но там слишком много охраны, меня засекут.
— Внутри неплохая система безопасности, — добавил безопасник. — Турели мощные стоят. Кеми могли их усилить.
— Тогда действуем следующим образом. — решил я. — Мы отвлечём охрану, а ты проникнешь в здание и отключишь купол. К тому времени Дурман уже обступит его кольцом. Хватит нескольких секунд, чтобы все там вырубились.
— Ладно, попробую, — согласился Артём.
— Так, а при чём тут небо? — не понял Илья.
Я загадочно посмотрел на него, не отвечая.
— А как мы будем отвлекать? — уточнил безопасник.
— Я понял! — Илью осенило. — Мы вызовем дождь! Какое-нибудь необычный! С молниями!
— И как? — я с интересом посмотрел на него.
— Ну, ритуалом, — неуверенно предположил Илья.
— Ритуал проведём, — я кивнул. — Но он не связан с дождём. Так что думай дальше.
Илья хмуро посмотрел на небо.
Идея у него хорошая, но у меня нет сейчас таких сил, чтобы влиять на погоду. Вот в замке я могу это провернуть, рядом с искусственным источником.
Но нам не нужен дождь — есть и другой способ, как отвлечь охрану завода.
Для этого достаточно весьма простенького ритуала призыва Туманных Зверей. Они очень слабые, зато выглядят внушительно.
Но сперва попробую договориться мирно.
Я прокашлялся, нарисовал на шее простенькую руну, которая помогла собрать ману, и громко заговорил:
— Сдавайтесь!
Мой голос разнёсся по округе. Ильё дёрнулся от испуга, безопасник выругался.
— Сдавайтесь и останетесь в живых! — продолжил я. — Клан Кеми пал! Ваш глава убит, а квартал разгромлен! Лучше бегите, пока можете, глупцы!
Внутри завода.
Отряд бойцов стоял на втором этаже у высокого окна и смотрел во двор, где клубился голубоватый туман.
— Он говорит правду? — испуганно спросил один из бойцов.
— Не знаю, — прорычал глава службы безопасности завода, Кеар Кеми.
Он пытался дозвониться до своих, но безуспешно.
— Сдавайтесь! — повторил голос. — Кто не сдастся, тот чмошник!
— Ты куда⁈ — один из бойцов остановил здоровенного детину.
— Ну так, он же сказал, — детина почесал затылок. — Я не хочу быть чмошником!
— Это психологический трюк, идиот! — раздражённо бросил боец.
— Да? — детина удивился. — Он умником себя считает, что ли? Давайте морду ему набьём, чего он?
— Заткнитесь, идиоты! — раздражённо бросил Кеар.
— Ладно, это ваш выбор! — продолжил голос. — Вы сами выбрали свою судьбу! Полчища грозных монстров уничтожат вас, глупцы!
— Я что-то вижу! — закричал боец.
Сквозь металлические прутья ограды во двор начали проникать чёрные звери, словно сделанные из тумана.
— Это пантеры? — неуверенно спросил кто-то.
Никто ему не ответил.
Звери грациозно бежали в сторону здания, а их глаза мерцали потусторонним светом.
— Займите позиции, — приказал Кеар. — Стреляйте по готовности!
Он подошёл к стене и открыл металлическую задвижку. Такие были установлены в разных местах, и предназначались для обороны.
Кеар просунул автомат в дыру и прицелился.
— Почему турели не стреляют? — не понял кто-то. — Твари уже на достаточном расстоянии!
— Система не видит их, — процедил Кеар. — Исмар, возьми ручной контроль!
— Да! — один из бойцов рванул прочь.
Кеар нажал на крючок и открыл огонь. Артефактные пули прошили первого зверя, и тот распался на клочки тумана.
Послышались новые выстрелы, а чёрные монстры начали исчезать один за другим.
Раздались радостные возгласы. Никто не ожидал, что враг окажется настолько слабым!
— Радуетесь⁈ — снова этот громкий голос. — Радуйтесь, пока не поздно! Ведь за вами пришли Теневые Пантеры! Вы убили их оболочки, но не настоящие тела! Прямо сейчас десятки опасных хищников сквозь тени приближаются к вам! Бойтесь, ху-ху-ху…
От странного смеха у Кеара пробежали мурашки. Он тут же отступил от стен и начал целиться в пол, пытаясь отследить тени.
Остальные бойцы по его приказу занялись тем же.
Вдруг заревела сирена.
Кто-то проник под купол!
Кеар не успел ничего сделать. Защита замка замерцала и исчезла. А голубоватый туман, ничем не сдерживаемый, хлынул в здание.
Голова Кеара закружилась, он отпустил автомат. А затем вдруг увидел, как его старый товарищ, шестидесятилетний Саул, вдруг начал танцевать и раздеваться…
— Не думал, что всё окажется настолько просто, — я вошёл на территорию завода и огляделся. Дурман пока был плотный и скрывал обзор.
— Среди них были только два подмастерья, — недовольно сказал Артём. — Я с трудом успел справиться с ними, в меня чуть пулемётную очередь не выпустили.
— Ты хорошо справился! — я похлопал его по плечу.
— Я так и не понял, о чём вы говорили, — Илья указал на небо.
— А я ничего и не говорил, — хмыкнул. — Ты сам что-то себе придумал.
— Э-э-э…
— Что будем делать с заводом? — мрачно спросил безопасник. — Наш род сейчас не сможет его использовать в полной мере.
— Всё уже обговорено, не беспокойся, — я достал смартфон и нашёл номер Марго.
Она взяла почти сразу.
— Завод наш, — сказал я. — Тут полно пленников, оборудование не повреждено.
— Это хорошо! — обрадовалась Марго. — Сейчас свяжусь с Караваевыми.
— Давай.
Я отключился и посмотрел на ребят.
— Этот завод был наш, но его отняли во время войны родов, — начал я объяснять. — Юридически мы можем очень легко получить его обратно. Просто отбить и официально зафиксировать факт возврата. Завод перейдёт к нам, а мы уже сможем сделать с ним всё что угодно.
— Продадим? — уточнил Илья. — Дядя Ваня прав, мы не потянем такой объект.
— Почему сразу продадим? — усмехнулся я. — Нет, всё проще. Караваевы должны нам жизнь, как и Разумовские. Марго уже связывалась с ними и напомнила о долге, они готовы его выплатить.
— Они помогут нам восстановить работу завода? — догадался безопасник. — В оплату за долг жизни?
— Да, — я кивнул. — Вдобавок, Караваевы известные охотники на монстров, они согласились продавать часть своей добычи нашему заводу.
Все были впечатлены.
Этот план предложил я, в ночь перед Академией. Амина не хотела так просто расставаться с должниками, но я напомнил ей, что прошло уже восемь сотен лет.
Нам повезло, что древние рода ведут свои хроники и могут проверить слова Юсуповых. А сколько было тех, кто не дожил до нашего времени?
Родов десять точно.
Через минут пять позвонила Марго.
— Караваевы скоро отправят к вам отряд бойцов и возьмут завод под защиту, — довольно сказала она. — В замок уже едет команда юристов, мы составим договор.
— А что с пленными делать?
— Вы хотите кого-то себе забрать? — осторожно уточнила Марго.
— Нет, — я хмыкнул. — Мне эти слабаки не нужны.
Она подумала, что я собираюсь набрать себе материала для жертвоприношений.
— Тогда просто оставьте их, — в голосе Марго чувствовалось лёгкое облегчение. — Караваевы просто отпустят их. Клан Кеми уничтожен, выкуп с них мы не получим.
— Согласен, пускай живут, — я отключился и посмотрел на Артёма. — Можешь отправить нас в город, а сам проследить за этим местом? Скоро прибудут люди рода Караваевых и начнут тут хозяйничать.
— Сделаю, — кивнул лазутчик.
— Тогда возвращаемся, — я посмотрел на вечернее небо. — Это был долгий и трудный день…
Европейский Союз, Берлин.
Граф Иоганн Шнайдер ждал важную посылку.
Он весь день был рассеянным и часто уходили глубоко в мысли. Но никто не осмеливался спросить его, о чём же он думает.
И вот, под утро, посылка была доставлена.
— Свободны, — махнул рукой Иоганн, когда двое слуг аккуратно положили запечатанную картину на стол.
Поклонившись, слуги вышли.
Граф аккуратно распечатал картину и вперился взглядом в молодое лицо, изображённое на ней.
На миг магия вышла из-под контроля Графа — от его тела разошлась чёрная дымка, которая коснулась полки с книгами и превратила её в пыль.
— Руслан, — прошептал Иоганн, вернув себе контроль. — Я уже забыл, как ты выглядел.
Он перевернул портрет и внимательно изучил инструкцию.
— Ритуал Переноски Души, — пробормотал Граф. — Минимальное требование для его проведения — ранг Магистра ритуалистики. Но почему всё так… странно?