— Это крайне послушный страж, — Борислав погладил лысую голову. — Мне жаль с ним расставаться, — вздохнул он.
— Уверен, с твоим богатством и влиянием у тебя таких несколько, — хмыкнул я.
— Нет, гомункул лишь один, — покачал головой Борислав. — Я отдаю его тебе.
Он щёлкнул пальцами, и из макушки стража вылетела алая капля. Гомункул вздрогнул и начал мотать головой.
— Проводи привязку, — сказал Борислав.
Я махнул пальцем, отправив свою кровь в голову этого существа. Гладкая белая кожа стража моментально впитала её, и гомункул медленно сделал несколько шагов, встав рядом со мной.
Мне в нынешнем теле подростка было неуютно рядом с этим существом. От него исходила невероятно кровожадная и могущественная аура. Этот гомункул способен прикончить любого Мастера меньше чем за мгновение.
— Теперь метательный диск.
В руках Борислава появился золотой зазубренный диск, покрытый множеством рун. Он повис в воздухе, над ладонью Борислава, и начал медленно раскручиваться.
— Ты не сможешь его контролировать, поэтому сразу отдай гомункулу.
Борислав повёл пальцем, и диск полетел к стражу. Тот ловко поймал его и прижал к груди. Диск медленно растворился внутри гомункула.
— И последнее, — он ударил пальцем по столу два раза, и на нём появилась коробочка. Я открыл её и увидел десять склянок, стоящих в два ряда.
— Смертные эликсиры, которые ты заказывал. Остались два эликсира, которые помогут тебе стать Магистром, но они ещё не готовы. Отправлю их позже.
— Отлично, — кивнул я, закрыв коробку. — С тобой приятно иметь дело.
— Взаимно, — усмехнулся Борислав.
Затем он внимательно посмотрел на меня и произнёс:
— Давай поговорим о Башне Испытаний, Руслан.
— Давай, — откинулся я на спинку стула. — Что тебе о ней известно?
Борислав криво усмехнулся:
— Нет, Руслан, сперва ты мне скажи. Тебе известно, почему Тимур настолько одержим этой Башней?
Я, чуть помедлив, кивнул. Борислав молча смотрел на меня.
— Эта информация невероятно ценна, — покачал я головой. — Сам понимаешь — то, что настолько заинтересовало Тимура, не может быть чем-то простым.
— И что же ты хочешь за неё? — прищурился Борислав.
— Для начала я хочу сказать, что подписал с Тимуром договор, который обязует меня не раскрывать ту информацию, которую я узнал о Башне от Тимура. Однако если ты поможешь мне обойти этот пункт, то я расскажу тебе, что так заинтересовало Тимура.
— И что же взамен? — поинтересовался Борислав.
— Обсудим это после, — пожал плечами я. — Сперва найди способ, как я смогу обойти контракт.
Мысленно же я добавил: «А взамен, Борислав, ты поможешь мне подготовиться к предстоящей встрече с Тимуром».
Ещё минут двадцать мы говорили с Бориславом на разные темы. Он подтвердил, что Орден Проклинателей практически уничтожен.
Всего там было пятеро Высших Магов, и трое были убиты над моим замком, а ещё одного прикончили Паладины. Оставшийся сейчас в бегах.
— Тебе стоит опасаться его, — серьёзно сказал Борислав. — Это Проклинатель второго Шага, и он всегда был ярым фанатиком своего Ордена. Он будет винить тебя в падении своего Ордена.
— Буду иметь в виду, — кивнул я.
— Начинается передел влияния, — Борислав поморщился. — Но это всегда ведёт к проблемам. Чем больше Высших Магов погибнет, тем сложнее будет людям противостоять Нарывам и Высшим монстрам. Хорошо, что пока у человечества есть запас Высших Магов. К тому же скоро появится ещё один, — Борислав хитро посмотрел на меня. — Не просто же так ты собирал ингредиенты для ритуала Калидона.
Я не стал ему отвечать.
Мы ещё немного поговорили, и Борислав покинул замок, не забыв забрать Сосуд Души с душами Проклинателей.
Я ещё некоторое время сидел на стуле и смотрел на закат.
Благодаря эликсирам, которые принёс Борислав, мне удастся поднять Николь до Старшего Магистра. Это откроет путь к титулу Графа. Правда, не стоит торопиться — Юсуповы и так слишком стремительно возвышаются.
Хм, завтра утром у меня встреча с ректором. Пришло время подумать, чего такого весёленького устроить студентам Академии.
Давно уже не шутил — оторвусь на них по полной, хе-хе.
Глава 4
После возвращения Борислав тут же созвал Высший Совет Ордена Убийц.
Всего в Ордене состояло трое Высших Магов, и все они встретились на последнем этаже одного из высочайших небоскрёбов Японского Протектората.
Причина собрания была проста — Орден Проклинателей пал, тем самым освободив множество ресурсных точек.
Ордену Убийц предстояло обсудить, что именно они попытаются забрать себе.
— Нам нужен лес Солнечных Грифонов, — мрачно произнёс Третий. — С их помощью мы значительно усилим наших Небесных Всадников.
— Нет, нам нужно развиваться в артефакторике, — не согласился Второй. — Предлагаю забрать рудник с Изумрудными Каплями.
Борислав молча слушал спор двоих коллег. Однако мыслями он был далеко.
Лидер Ордена Убийц размышлял о том, как обойти контракт Руслана Юсупова и Тимура Аксакова.
Борислав уже много десятилетий пытался понять, почему Тимура так интересует Башня Испытаний. И только сейчас у него наконец-то появился реальный шанс получить ответы.
И Борислав не собирался его упускать.
— Ну и что ты, страшилище? — спросил я, глядя в узкие прорези глаз гомункула.
У этого существа не было ни зрачков, ни радужки — лишь белки.
Разумеется, ничего он не ответил. Сидел на четвереньках, словно уродливая статуя.
Я коснулся его головы и слегка погладил. Кожа — как у магической змеи: холодная на ощупь, жёсткая.
— Ладно, пойдём, — поднялся я и направился к лестнице.
Гомункул бесшумной тенью последовал за мной.
— Скройся от чужих глаз, — велел я.
Гомункул вдруг растворился в воздухе. Я попытался отследить его присутствие, но не смог.
Спустившись на второй подземный этаж, я открыл дверь в Зал Реликвий и зашёл внутрь.
— Покажись, — велел я, подойдя к центру помещения.
Рядом проявился гомункул. Я посмотрел на висящую в воздухе Скрижаль Закона и отдал новый приказ:
— Аккуратно принеси мне этот артефакт. Не сломай его.
Гомункул резко выстрелил рукой вперёд. Она растянулась, словно резиновая. Ладонь врезалась в защитное поле Скрижали и с небольшим сопротивлением прорвала её. Цепкие пальцы схватили артефакт.
Рука начала возвращаться к прежнему размеру.
Прошла всего секунда — и гомункул уже протягивал мне обломок Скрижали.
— Неплохо, — кивнул я.
Существо своей силой подавляло ауру Скрижали. Однако я не мог взять обломок в руки — он тут же вновь начнёт менять пространство вокруг себя, и это может навредить мне.
— Держи Скрижаль при себе, — велел я. — Следуй за мной, скрывайся от чужих глаз.
Мы вышли из Зала Реликвий и направились в мою ритуальную комнату, где я собирался провести информационный ритуал. По пути позвонил Елде.
— Слушаю вас, — ответил он сразу.
— Зайди в мою ритуальную комнату, — сказал я. — Мне нужен каменный куб. Ты как-то раз его делал.
— Скоро буду.
Елда прибыл через несколько минут.
— Господин, — уважительно кивнул он. — Поздравляю вас с громкой победой.
— Благодарю, — улыбнулся я. — Ты знаешь, что делать.
— Конечно.
Елда подошёл к левой ритуальной площадке и, присев, положил руки на пол.
Земля под ним затряслась — из пола начали вырастать каменные пластины.
Не прошло и пяти минут, как ритуальный куб был завершён. Вежливо попрощавшись, Елда ушёл, а я взялся за нанесение рунических кругов.
Когда я уже заканчивал, мне позвонила Марго.
— Господин, — сказала она. — Сразу несколько родов один за другим отправили запрос о помощи. Они просят снять проклятие с их родных.
— Есть что-то интересное для нас? — рассеянно спросил я, разглядывая куб.
— Да, к нам обратился род Алзаревых. Это довольно известный род алхимиков. Когда-то в далёком прошлом он был Графским, но сейчас считается лишь малым.
— Среди них есть Мастера? — заинтересовался я.
— Да, двое. Но они как раз и оказались прокляты, вместе ещё с четырьмя членами рода из старшего поколения.
— Скажи этому роду, что мы согласны помочь им, — решил я. — Однако взамен нам потребуется один алхимик.
Марго уточнила ещё несколько вопросов и отключилась.
А я вернулся к ритуальному кубу.
Усадьба рода Алзаревых.
— Я вас понял, — мрачно сказал бородатый мужчина, закончив разговор.
Глава рода, он же Груно Алзарев, сидел в небольшом зале за прямоугольным столом. По правую и левую руку от него располагались ещё по двое человек.
Все они сейчас напряжённо смотрели на него.
— Юсуповы хотят алхимика, — мрачно заявил Груно.
— Алхимика? — пробормотала женщина средних лет. — Что это значит?
— Понятно же что, — криво усмехнулся Груно. — Нам придётся выдать одну из наших девочек Юсуповым.
— Мы не можем этого допустить! — возмутился молодой парень. — Мы же именно из-за этого и пострадали!
— Молчать! — рявкнул Груно, ударив кулаком по столу.
Он налитыми кровью глазами оглядел своих родичей.
— Мы сделаем всё, что они скажут. Это единственный шанс исцелить наших старших. Поэтому собирайте всех свободных девушек рода от шестнадцати до двадцати лет, кто прошёл инициацию и стал алхимиком. Они отправятся со мной к Юсуповым.
— Прямо сейчас? — уточнила женщина.
— Да, — кивнул Груно. — Прямо сейчас.
Закончив со всеми ритуальными кругами, я взял пробирку с последней каплей крови Дракона Разума.
— Надеюсь, это поможет, — пробормотал я.
Если не сработает данный метод, то придётся идти гораздо более длинным путём и с помощью разнообразных опытов изучать этот обломок.
— Смести крышку куба и помести Скрижаль внутрь, — приказал я гомункулу. — Потом верни крышку на место.