— Без твоей помощи тут и половины бы не было, — искренне ответил ему. — Но если дело не в Стефании, то о чем ты хотел спросить?
— Я могу исцелить большинство ран, — сказал Юлий. — Стефания достаточно обучена и сможет оказать первую помощь, но если кто-то из членов племени получит серьёзную травму, какая от меня будет польза, если я буду за много верст от пострадавшего?
— У нас тут есть лекарства и бинты, этого должно хватить, чтобы продержаться, пока мы не доставим раненого к тебе. Если понадобится, купим запас целебных зелий. Но, если честно, обычно именно я получаю на орехи, — криво усмехнулся я.
— Это правда, князь Василий. Ты слишком часто подвергаешь себя опасности, — с укором покачал головой Юлий.
— Лучше я, чем мои люди. Ну так что скажешь?
Я выжидательно посмотрел на него.
Юлий еще мгновение размышлял, затем кивнул и протянул мне руку.
— Время расширяться.
Это был совершенно новый этап. Я просто понятия не имел, с чего именно мне его начать. Черт, опять будет полнейшая импровизация…
Глава 3
С утра я быстро позавтракал и теперь искал своего главного помощника.
— Кузьма! Ты там, наверху?
Я сейчас стоял у частокола, крича вверх, к дереву за нашей границей, которое Кузьма называл своим домом. Оно ничем не выделялось среди других, настолько, что я чуть не срубил его во время строительства нашего забора. Вот был бы конфуз.
— Я здесь, Василий, — раздался скрипучий голос.
Обернулся на голос и увидел, как он проворно бежит ко мне по верху забора, ловко балансируя. Маленький, юркий — вылитый леший из старых сказок.
— Если на нас когда-нибудь нападут, остается только надеяться, что это будет не толпа твоих приятелей, — хмыкнул глядя на него.
— К счастью, у меня нет приятелей, Василий, — невозмутимо проговорил Кузьма.
— Это самое печальное, что я когда-либо слышал, — сухо заметил. — Хотя, учитывая твою компанию, неудивительно.
— Василий, ну, у меня есть ты в качестве друга.
— Один и сразу за всех и сразу, — я слегка улыбнулся. — Мне нужен совет, но, учитывая, что твоя память не слишком надежна, не знаю, сможешь ли ты мне помочь.
— Постараюсь изо всех сил, княже. Слово домового!
— Если я хочу заявить права на участок земли от имени поселения, что мне нужно сделать?
— Хм-м…
Кузьма опустился на забор и постучал пальцем по подбородку, отсутствующе глядя перед собой, пока думал. Вид у него был комичный. Как у эдакого уродливого лесного философа.
— Не волнуйся, если не можешь вспомнить… — начал было говорить, но Кузьма резко встрепенулся.
— О! — внезапно выпалил он. — Нет, подожди, это я знаю! Тебе нужно добыть знамя! Княжеское знамя!
— … Это здесь означает то же самое, что и в моем мире? — с сомнением уточнил у него.
— А что это означает в твоем мире? — с любопытством спросил Кузьма.
— Ну… Это древко к которому прикреплено полотно с вышитом гербом или знаком. Символ власти, принадлежности.
— Точно! — взволнованно сказал он. — Точно. Его нужно водрузить на землю, которую ты хочешь приобрести. Тогда она будет принадлежать тебе.
— Просто так? — я недоверчиво прищурился. Слишком уж просто выглядела эта процедура.
— Просто, — Кузьма самодовольно кивнул.
— Отлично. Где я могу достать эти княжеские знамена?
— Я… понятия не имею. Этого уже не помню. Прошу прощения. Но я точно помню, что их нельзя купить у торговцев или продать. Они уникальны для тебя, князь. Создаются твоей волей.
Создаются моей волей значится? Ясно, значит будем думать.
Я поблагодарил Кузьму и вернулся к дереву, оглядывая свои тотемы. Воды, Урожая, Строительства, Стад, Обороны, Хранилища и Карт. Семь столпов моего маленького мирка.
Тотемы Строительства и Карт казались наиболее вероятными кандидатами. Я проверил первый, но мои сомнения подтвердились. Единственные доступные опции касались потенциальных построек, которые можно было возвести на земле. Ни намека на Княжеские знамена.
Подошел к Комнате Карт и положил руку на каменный планшет перед столом. Синие сетки зажглись на его поверхности, и я увеличил масштаб участков земли, которые уже нанес на карту: мои поселенческие земли, Торговый пост, старый лагерь бандитов, который мы разграбили несколько недель назад, Бухта Буеграда, Медвежий Угол и Усадьба Рюриков, а также все земли между ними, которые мы пересекли, добираясь до этих мест.
Это был сводный сборник географических знаний моего поселения, но его ничтожность по сравнению с остальной территорией, когда я уменьшал масштаб, поражала. Мы были каплей в океане неизведанных земель, окружавших нас со всех сторон. Целый мир, ждущий своего исследователя. Или завоевателя.
Никогда раньше не видел, чтобы на столе карты появлялись какие-либо опции, кроме загрузки знаний о земле и новых карт, которые я приобретал в своих приключениях.
Изучая земли, я увеличил масштаб Усадьбы Рюриков и увидел слегка трехмерное изображение местности, полностью такое, каким я его помнил. Это было поле в гектар, сломанный забор и довольно большой фермерский дом в дальнем конце участка. Все на месте, до последней травинки.
— Как же мне это сделать? — я пробормотал себе под нос.
Постучал пальцем по изображению участка земли, который теперь занимал практически весь стол карты. Внезапно вспышка синего света пробежала по поверхности.
Никакой реакции.
Инстинктивно дважды коснулся его, и это сработало! Система иногда понимала меня с полужеста.
Появилось окно.
Создать знамя?
Я нажал «Принять» и увидел еще одно окно со стеной текста. Предупреждения, как же без них.
Предупреждение:
1. Княжеские знамена могут использоваться только в выбранных локациях. Любая попытка использовать знамена не по назначению приведет к уничтожению знамени.
2. Все разумные существа на землях, выбранных для владения, будут немедленно проинформированы о попытке захвата земли.
3. Вступление во владение новой землей занимает десять минут, независимо от размера. Удаление знамени с земли приведет к провалу попытки установления владения.
Я дважды перечитал правила, анализируя каждое слово. Опыт прошлой жизни уже не раз научил, что дьявол всегда кроется в деталях. Система Полесья меня еще ни разу не обманывала, и у меня не было причин сомневаться, что на этот раз будет как-то иначе.
Она была беспристрастна и не имела собственного мнения. Функционировала как компьютер, выполняя действия на основе предопределенных правил и инструкций. Четко и без эмоций. Именно то, что нужно — никаких неприятных сюрпризов в критический момент.
Десять минут на захват. Достаточно времени для организованного сопротивления, но слишком мало для мобилизации серьезных сил. Хитро.
Больше всего выделялась функция оповещения. В тот момент, когда я попытаюсь захватить участок земли, любой, кто на нем находится, узнает, что я пытаюсь сделать. Кроме того, для перехода земли в мою собственность требовалось десять минут, это достаточно времени для тех, кто не согласен со мной, чтобы остановить попытку захвата, либо уничтожив знамя, либо ликвидировав меня. Второй вариант мне нравился значительно меньше.
Под всеми предупреждениями была последняя кнопка «Создать».
Я нажал ее, и знамя появилось на столе рядом со мной. Взял его, вышел из Комнаты Карт и рассмотрел.
Оно было простым: простое древко с белым куском ткани. Невзрачный, но эффективный ключ к расширению моих земель.
Пора проверить его в деле. Я собирался начать с Усадьбы Рюриков, логичного первого шага, учитывая, что Юлий и так хотел туда вернуться. Плюс я уже знал эту территорию и мог рассчитывать на отсутствие всякого сопротивления.
Мы использовали Зарю, мою новую лошадь, для всех разъездов, и этот раз не стал исключением. Я намеревался держать весь наш скот в усадьбе, в то время как лошади останутся на основной земле поселения, где Стефания сможет о них заботиться.
Пока мы готовились к поездке, рассказал обо всем Стефании. Она сразу же пошла к отцу, чтобы обсудить эту новость. Через несколько минут они оба, казалось, были счастливы намечающимся переменам. Я не знал, как относиться к тому, что разлучаю семью, но в глубине души чувствовал, что они считают, что пора это сделать.
Они взрослые люди, поэтому должны принимать взрослые решения.
Они не прощались со слезами. Оба были сдержанными, особенно после многих лет работы на ферме и отпугивания волков.
Мы прицепили телегу к Заре, и Юлий принялся загружать в нее свое имущество и припасы. Не прошло и нескольких недель с его прибытия, как он снова отправился в путь. Судьба любит пошутить.
Параллельно мы разобрали заборы от свинарника и загрузили доски во вторую телегу, которую прицепили к Стреле. Поросят поместили в клетки, а тауремов согнали в небольшое стадо. И наконец Юлий, Лара и я отправились в путь.
Дорога прошла без происшествий и на место мы прибыли ещё до обеда.
Усадьба была такой же, какой мы ее оставили, когда Лара и я помогали Юлию и Стефании переезжать. Вид дикий и заброшенный. Забор все еще гнил, дом был заколочен и нетронут, а единственным изменением была нескошенная трава, которая за время нашего отсутствия выросла еще длиннее.
Лара и Юлий повели телегу к дому и начали пробираться внутрь, а я направился в центр пастбища.
Оказавшись там, достал знамя из инвентаря и воткнул его в землю. Вокруг острия знамени появился синий квадрат, похожий на те, что были на сетке в Комнате Карт, только этот был метр на метр. На кончике знамени появилось окно.
Выберите землю, которую хотите присвоить.
Оставив знамя на месте, я огляделся и сделал шаг за пределы квадрата. Под моими ногами тут же вспыхнул еще один синий квадрат, а первый остался гореть.
Система была простой, но требовательной — мне предстояло физически пройти по каждому участку, который я хотел присвоить. Видимо, недостаточно было просто воткнуть знамя и заявить права на всё поместье разом. Нужно было буквально пометить каждый метр своими шагами.