Как хозяйка я, так и осталась сидеть за столом, поверенный поклонился, дворецкий тихо прикрыл дверь с другой стороны.
— Светлого дня ваша светлость. Рад, что вы в добром здравии.
— Благодарю, господин Ферье. Что вас привело в поместье? Прошу вас присаживайтесь. — Я рукой указала на стоящее перед столом кресло.
— Благодарю, ваша светлость. Я был удивлен, когда мне сообщили, что вы сильно пострадали, но как вижу слухи были слегка преувеличены. Потому я и срочно выехал в поместье, чтобы проследить за вашим лечением.
— Хвала триединому, господин Ферье, я вполне здорова, но эти три дня проведенные в горячке вполне могли вас лишить работы. Благодаря пробудившемуся дару я смогла быстро восстановиться, и мне нужна будет ваша помощь.
Почему я раньше не подумала об этом? Ведь мой поверенный не только действует как представитель княжества и лично меня, но и как адвокат. И вполне мне поможет подготовить необходимые документы для регистрации дара в комиссии.
— Я всегда рад служить вам княжна. Чем могу быть вам полезен?
— Мне нужна ваша помощь в оформлении документов для магической комиссии. Как понимаете я должна зарегистрировать себя, как мага, и как можно скорее.
— Я понимаю к чему вы ведете, ваша светлость. По дороге я встретил барона Отрадного, уж очень он спешит к вам в поместье.
Я улыбнулась, значит Остап уже передал мои слова своему хозяину, что тот бросился со всех ног сюда, поди ещё и священника прихватит с собой, чтобы обвенчаться со мной на смертном одре.
— Люблю умных мужчин, господин Ферье, которым ненужно разжёвывать свои желания.
— Исполню любое ваше пожелание, княжна. Ели желаете мы можем обновить клятву верности, вы как единственная представительница рода можете спокойно её потребовать.
— Это будет замечательно, господин Ферье. Мне нужны преданные люди, особенно в эти трудные времена, когда убийцы моих родителей еще не найдены. Да и мне грозит опасность на каждом шагу, после последней я едва выжила.
— Когда вы планируете отправиться в столицу? — Умный взгляд поверенного говорил о том, что мужчина уже просчитывает в голове все возможные варианты развития событий.
— Мне бы хотелось покончить с этим как можно раньше. Думаю, на днях выехать в столицу, я буду рада если вы меня сопроводите.
— Я буду только рад, ваша светлость.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнату. Надеюсь, вы разделите со мной обед?
— С удовольствием. Раз уж мы обсудили с вами самое важное, позвольте я вам оставлю отчёты о ваших владениях и накоплениях. — Мужчина расстегнул папку доставая несколько листов и протягивая их мне.
— Замечательно. — Я бросила беглый взгляд по бумагам, удовлетворенно кивая головой. — Думаю, вы желаете отдохнуть с дороги? Афанасий вас проводит в покои.
— С вашего разрешения, княжна. — Поверенный встал, откланиваясь и поспешил прочь из кабинета.
А я откинулась на спинку кресла с облегчением, мужчина мне показался вполне адекватным и умным. Сразу сделал выводы и сам предложил обновить клятву верности. Видимо мой цветущий вид решил все его дилеммы. А работа на княжество всегда щедро оплачивалась, и поверенный имел свой процент с каждой сделки.
Следующим моим пунктом было встретить неудавшегося жениха, который сейчас спешит ко мне умирающей.
И у меня возникла отличная мысль на нём отыграться. Но это после обеда, боюсь на голодный желудок я плохо сыграю свою роль.
Глава 5
Как только вошла к себе в покои, появилась Малаша, мне нужно было переодеться к обеду. Потому девушка принялась снова меня раздевать и облачать в новый наряд. Теперь на мне было нежно -голубое платье с отделкой сверкающими кристаллами по лифу и спускающимися фалдами рукавам.
Обед пришлось накрывать в столовой, потому, как на веранде для двоих места было маловато. Жорж Ферье ожидал меня у дверей столовой, в модном темно-синем фраке с голубым шейным платком завязанным каким-то замысловатым узлом. Предложил мне руку, чтобы проводить до стола и отодвинул стул, помогая сесть. Сам же расположился по левую руку от меня, как гость. На стол тут же были выставлены многочисленные блюда и закуски. Ассортимент даже для меня стал неожиданностью, и когда Глафира только успела всё приготовить?
Пирог с куропаткой, жареный судак с овощами, корзиночки с начинкой из нежнейшего паштета, тонко нарезанное подкопченное мясо нескольких сортов, рулетики из семги с мягким сыром, теплые ароматные и пышные булочки. Первым нам подали салат из овощей и курицы, потом принесли суп-пюре, а спустя полчаса запеченное мясо с овощами. Ко всему этому шло легкое вино из ягод. Мне кажется, я столько никогда не ела, плохо, что на мне корсет, я при всем желании всё не смогла запихнуть в себя, как ни старалась. А попробовать хотелось всё!
А впереди еще ждал десерт и чай. Я мысленно про себя застонала, это же просто издевательство над всеми барышнями, затянутыми в корсет! Ну не смогут они столько съесть!
Пока длился обед мы успели обсудить нашу поездку в столицу, и как мне нужно действовать в случае непредвиденных ситуаций, а что таковые непременно будут, я даже не сомневалась. Княжество — слишком жирный кусок, чтобы отступится от него просто так.
Придётся взять с собой отряд своих бравых богатырей для охраны и сопровождения. Магический вестник в особняк я отправила сразу после обеда, а после мы прогулялись с поверенным по саду. Мужчина оказался вполне осведомленным во всех светских сплетнях и новостях. С интересом рассказал мне о всех боле-менее известных фамилиях, крутящихся при дворе императора. Упомянул также и то, что в столицу вернулся любимчик императора — князь Данимир Греф. Он два года провел на южных границах командуя полком драгун, защищая эту часть страны от набегов кочевников.
Вернуться его заставил император, потому как князя ранили и ему требовалась помощь лучших магов империи. Восстановившись от ран в своём имении, он вернулся в столицу. После травмы он ещё немного прихрамывал, и все дамы при дворе считали его очень мужественным, но угрюмым. Дело в том, что князь старался избегать светского общества, но приказ императора не давал такой возможности.
Княжество Грефа занимало западную часть империи, и было по размерам практически равно моему. Оно также было богато на урожаи зерновых, на его землях прекрасно росли плодовые деревья и самые сладкие и крупные яблоки, из которых изготавливали самый лучший сидр в империи. По воспоминаниям Софии, у её отца даже было припрятана пара бутылочек этого шипучего напитка.
Хоть я никогда не видела князя, но его образ меня заинтересовал. Мне представлялся высокий, мужественный богатырь с развитой мускулатурой, как говориться косая сажень в плечах и способный убить одним своим взглядом из-под насупленных пышных бровей. Он был, как герой русских сказок — сильный и всемогущий.
Меня же заинтересовало и другое — зачем император вызвал в столицу явно ещё не до конца оправившегося князя? Что такого срочного случилось, что император возжелал его видеть рядом с собой.
— Господин Ферье, я не пойму одного, зачем император вызвал князя? Ведь как я поняла, он не вполне ещё здоров?
— Император приказал ему жениться в самое ближайшее время. И приказал появляться на всех балах во дворце и не только. Но как вы сами понимаете, с его травмой с танцами сложно. А потому он ходит и сверкает на всех юных дам злым взглядом. Ему уже даже прозвище дали в столице — Угрюмый Мир.
— Мир? — Я остановилась, отвлекаясь от красоты цветущих роз, и посмотрела на поверенного. — Угрюмый? Скорее злой решением императора.
— Мир — это часть его имени и к тому же благодаря ему остановились набеги на южную часть страны. Отсюда и прозвище, ну а угрюмый потому как не подпускает к себе никого слишком близко. Я слышал, что он даже любовницу свою пока не навещал, как вернулся из поместья.
— Ба, да вы господин Ферье собиратель сплетен и пикантных историй. — Отвела глаза от поверенного, склоняясь над пышным кустом роз.
— Я к тому это рассказываю, вам княжна, что желаю вам только добра. Вы же не думаете, что, появившись в столице, император оставит вас без внимания? Один из самых сильных родов в империи, богатое и обширное княжество?
— Хотите сказать, что я должна опасаться князя?
— Скорее императора. Даже если вы успешно подадите документы на регистрацию дара и поступите в академию, приказ императора вы выполнить обязаны.
— А, что в империи закончились женихи, раз вы так уверены, что император попытается впихнуть меня именно князю?
— Там давняя история, князь и император близкие друзья с самого детства, выросли вместе и учились тоже. Это же, конечно тоже слухи, но поговаривают, что перед отбытием князя они с императором поспорили, а проигравший обязан жениться. О чем был спор никто не знает, но тем не менее… — Многозначительно замолчав протянул Ферье.
Шорох спешащих ног по гравию дорожки отвлек меня от созерцания сада и мыслей об императоре и князе. Подумаю об этом после, у меня похоже своя история намечается. На дорожке появился запыхавшийся лакей, при подходе резко остановился, кланяясь и выпрямился, как жердь.
— Ваша светлость, ваш личный доктор прибыли из столицы и знахарка из деревни пожаловала. А воевода сообщил, что гость скоро до места доберется.
Я от новостей тихо застонала, подняв голову к нему и качая головой. Как же всё это не вовремя! Я второй день в этом мире, а уже увязла в интригах по самые уши. Бедная София, девочка бы точно не выдержала такого напряжения.
— Можешь идти, доктору и знахарке вели обождать в сиреневой гостиной, воеводе передай, что «гостя» пусть берегут, как договаривались.
Я с тоской посмотрела на сверкающие пятки лакея и повернулась к удивленно взирающему на меня поверенному.
— Ну, что господин Ферье сыграем партию в шахматы?
— Шахматы, ваша светлость? Вы о чём? — О так они не знают о такой игре, упс! Чуть не прокололась.
— Эта игра, батюшка привозил из восточных стран. Доска с темными и светлыми квадратами, на которой стоят пешки, ферзи, слоны, кони и король с королевой. От того как сделает шаг та или иная фигура и будет зависеть дальнейшая игра и её исход. Поставим ли мы шах и мат проигравшему?