Я потому о ней вспомнила, что видела её в библиотеке на столике между креслами. Может в этом мире у неё другое название?
— Я, кажется, понял о какой игре вы говорите. И я готов в неё сыграть. — Улыбнулся поверенный. — Что я должен сделать?
— Вы должны сыграть горе и потерю меня, потому как я сейчас пойду играть умирающую княжну. Хочу посмотреть, на что пойдет барон Отрадный, чтобы успеть на мне жениться.
— Но ваш доктор? И знахарка?
— Не беспокойтесь, они тоже сыграют каждый свою роль.
— Не думал, что скажу это когда-нибудь, но вы восхитительная девушка, София Владимировна.
— О — это только начало, господин Ферье! Идемте, нам нужно успеть подготовиться к спектаклю. А теперь ловите меня, я теряю сознание и зовите на помощь.
Вот и пригодятся мне уроки актёрского мастерства, на которые я ходила во время учебы в школе. Хоть я и не поступила в актёрское училище, талант у меня все же был, и мои учителя очень разочаровались, когда я выбрала другое направление в обучении.
Ошарашенный Ферье подхватил моё расслабленное тело, уже на подлете к земле, а он ничего, реакция есть. И бросился ко входу в терем, по пути зовя лакеев и приказывая позвать доктора или знахарку.
Тут же естественно поднялся крик женской половины терема, Глаша и все дворовые девки начали голосить во всю силу своих не хилых легких. И от этого звука у меня затрещала голова, и я даже побледнела, что вполне меня устраивало. Малаша, как только поверенный меня положил на кровать тут же его вытолкала взашей из комнаты и принялась меня раздевать. Минут через пять в комнату ворвался взмыленный доктор, а следом за ним знахарка с корзинкой в руках, наполненных травами.
Объяснять им что это игра не было времени, потому как хранитель сообщил, что «гость» уже прибыл и спешивается с лошади. Связь с хранителем установилась и закреплялась, по своему желанию я могла узнать, что происходит в моём княжестве и в любой его области.
Вокруг меня принялись хлопотать, стараясь привести в чувство, боже дай мне сил не расхохотаться на самом интересном моменте! Позже, я, конечно, извинюсь перед доктором и знахаркой, но их реальные, а не наигранные эмоции мне будут только на руку.
— Пусти меня чёрт ученный! Я сама помогу княжне, а то ты со своими кровопусканиями только хуже сделаешь!
— О чём ты говоришь, старая ведьма? Это своими травами только всё испортишь! У меня самые лучшие артефакты по диагностике! Да и целительской магией я лучше владею, чем ты.
— Господин Добряков! Матушка Серафима! — Воскликнула Маланья, привлекая внимание ругающихся, — Может вы прекратите при госпоже так себя вести? Ей от вашего крика ещё хуже становиться.
Ярые противники замолчали, виновато потупившись, и после уже только сверкали взглядами и очень красноречивой мимикой. А Малаша у меня молодец! Поняла сразу, что и как.
— Я заварю восстанавливающие травки, ну а ты коль учёный, так уж и быть проверь своим артефактом состояние княжны. — Полушёпотом прошипела знахарка, обращаясь к доктору.
— Сам знаю, что делать! Ведьма.
Сдерживать собственные эмоции становилось все сложнее, а от того я больше желала, чтобы они пока временно убрались все из моей комнаты. Казимир был уже у порога, но поверенный его попридержал, потому, как посторонний, не являющийся родственником или женихом, не может войти в покои к незамужней девице.
Теперь грызня занялась за дверьми, поверенный всеми силами стоял на защите моей чести, а Казимир в компании священника пытался прорваться в мою опочивальню. Наблюдать со стороны, глазами невидимого хранителя было интересно. И это состояние как бы вне себя было как нельзя кстати. Со стороны я выглядела практически не живой, едва заметно дышащей и бледной.
Доктор со знахаркой, наконец покинули мои покои, сказав, что желающие могут навестить меня, но не более пары минут, так как состояние опасное и не предсказуемое. Горничная стояла на страже у моей постели, в комнату один за одним вошли трое: поверенный, священник и Казимир со свитком в руках.
Вся делегация выстроилась у меня в ногах, со скорбным выражением на лицах.
— Господин Ферье, вы как поверенный княжны будете выступать в качестве свидетеля.
— Свидетеля чего, барон?
— Свидетеля моего венчания на княжне. Вот документ, в котором говориться, что наша помолвка официальна, а потому я желаю сейчас же жениться на княжне. — И он протянул Ферье свиток, перевязанный ленточкой.
Подготовился гад! Но это точно подделка, я первым делом вчера проверила всё, что касается моей не состоявшейся помолвки. У отца Софии я не нашла второго экземпляра, а это означает одно — её просто не было!
Глава 6
Так… а вот если сейчас я восстану, как живой мертвец и ткну пальцем в «жениха», интересно он завизжит, как девчонка? Да ещё загробным голосом сообщу о том, что он проклят?
— Как вы себе это представляете? Княжна должна подписать брачный контракт, а она без сознания?
— Вы же её поверенный, вот и выступите от её имени. Не бойтесь, после её смерти я позволю вам и дальше заниматься финансами княжества.
— А немного ли вы берете на себя, барон?
— Вот документ говорящий, что княжна является официально моей невестой! Священника я привез с собой, отец Миколай готов нас обвенчать сейчас же!
— Позвольте? — Ферье протянул руку к свитку.
Казимир неохотно, но всё же отдал его ему в руки. Поверенный развернул свиток вчитываясь в текст, и его брови взлетали всё выше и выше. Ох как же мне хотелось прочитать, что там написано!
— Маланья, вложи этот документ в руку госпожи. Если он истинный, её магия ему не повредит, ну а если это подделка — то она его просто уничтожит.
В который раз удостоверяюсь, что мой поверенный умный мужик! Горничная аккуратно вложила в мои руки свиток, первым делом я выпустила ледяную магию, которая инеем покрыла всю трубочку, а после полыхнуло пламя и на пол рядом упала кучка пепла. Ну а я… я просто села в кровати смотря на ошарашенную физиономию «жениха», который неверяще взирал на кучку пепла.
Потом его взгляд прошествовал ко мне, и я с таким удовольствием улыбнулась, что его просто перекосило и он отшатнулся назад.
— Княжна! — Засуетилась горничная, — Как хорошо, вы пришли в себя, а мы уж испугались.
— Всё хорошо, Малаша. Мне просто стало дурно.
— Так всё это время ты просто лежала? — Пришёл в себя Казимир.
— О нет, что ты! Мне действительно было плохо, господин Ферье подтвердит, как и мой доктор. Я же могу сказать одно — это чудесное исцеление! Да и я тебя разочарую, дорогой, но свадьба отменяется. Надеюсь, ты найдешь другую дурочку для этого. Афанасий тебя проводит.
— Идемте барон, княжна приказала вас проводить за ворота. — В коридоре стоял дворецкий и ждал пока барон покинет мои покои.
Не спальня, а проходной двор какой-то! Устроили балаган в моём поместье.
Тот зло сверкнул глазами, и гордо задрав голову покинул спальню, бросив у двери:
— Ты всё равно будешь моей!
— Даже не надейся, Казимир. — Вслед сказала ему.
Священник тоже ретировался следом за своим хозяином, как и мой поверенный, подмигнув мне при этом.
Я же после того, как все покинули мою спальню, упала на подушки с облегчением выдыхая. Но и списывать со счетов барона не стоит, судя по его обещанию. Вот как сказать мужику, что ему ничего не светит? Я же ему в лоб сказала, чтобы искал другую, дак нет же всё еще трепыхается.
После мне пришлось вытерпеть словоизлияния доктора и знахарки, хотя женщина всё больше молчала и поглядывала на меня с интересом и каким-то довольством. Припомнились слова доктора, брошенные им в гневе — ведьма. Не просто так он их сказал, для этого нужны доказательства. Надо бы с ней наедине поговорить, интуиция так и вопит, что моё присутствие в этом мире связано с ней.
Вскоре в тереме наступила долгожданная тишина, нежданных гостей выпроводили, остальные разошлись по своим покоям, знахарка отправилась к себе, но я знала, что она ждёт, когда я сама приду к ней за ответами.
Оставшееся до ужина время я провела в кабинете, знакомясь с отчётами управляющего приходящие каждый день, на данный момент он объезжал княжество и проверял работу своих подчинённых. Княжество — это как маленькое государство в государстве, князь или княгиня — это символ власти, коему и подчиняются все остальные. Есть собственная иерархия, состоящая из дворян, купцов, помещиков, свободных крестьян и крепостных. Каждый, кроме крепостных платит налог в казну княжества, для его же поддержания. От князя ждут защиты на территории княжества и разрешения заниматься выбранной трудовой деятельностью. А также разрешение споров и судов.
На значимые должности нанимаются дворяне, в основном вторые и третьи сыновья, коим не грозит наследство в виде титула и родового поместья.
В городке был собственный мэр и аппарат управления — совет, суд, отделение полиции, лечебница и школа для среднего класса населения. Все дети учились, кроме детей крепостных и совсем бедных крестьян. Хотя в моём княжестве, совсем бедных крестьян не наблюдалось, а князь Владимир Святославский распорядился обучать абсолютно всех детей бесплатно.
В обязанности моего управляющего помимо управления моего собственного поместья входил и контроль за всем княжеством. Ему отчитывались мэр, старосты деревень и поселков, управляющие шахтами, начальники полиции и даже воевода. Границы круглосуточно охранялись, стояли посты, любое беззаконие пресекалось сразу же.
Отправляться в столицу я решила завтра же утром, потому наказала Малаше собрать вещи в сундуки, а сама прихватив с собой сопровождающего из лакеев и одного стражника, на лошадях выехала к знахарке. Серафима жила на опушке леса, сразу за деревней, среди высоких стройных берез, в окружении ароматных лип и рябин. Место было просто фантастическим, чуть глубже в лес по протоптанной тропинке можно было спуститься к небольшому пруду, от которого доносился веселый гомон гусей и уток. Деревянный добротный дом из кругляка, покрытый жестяной крышей говорил о достатке владельца, да и не зря. Серафима была практически единственной знахаркой в округе, к ней шли все и дворяне, и купцы, и простой люд.