о немного подпитать волшебный купол направив на него свою магию. А чтобы принести клятву нужно было расположить ладони на противоположных гранях стелы, и произнести клятву верности. Если клятва принималась хранителем, над куполом вспыхивал голубоватый свет, если дающий был не честен в мыслях, свет разливался красный и посягнувший мог быть очень сильно наказан.
На счастье Жоржа, его помыслы оказались кристально чистыми и честными, хранитель принял клятву, да и я честно сказать немного успокоилась. Друзья мне были необходимы в этом новом странном мире. На удивление защита над княжеством стояла усиленная, и это похоже вчерашнее наше представление с хранителем так подействовало. Опасности я не видела, границы охранялись и со спокойной душой могла покинуть княжество на некоторое время.
После ужина пожелав всем спокойной ночи я, наконец осталась со своими мыслями и переживаниями. Сундуки были упакованы и ожидали погрузки в карету в прихожей, дорожное платье — темно-зеленая бархатная амазонка с кокетливой шляпкой висела на манекене. Рядом стояли ботинки из мягкой телячьей кожи на высокой шнуровке. Чем мне понравился этот костюм так это наличием под верхней расклешенной юбкой — кожаных штанов, напоминающих лосины. Только пошитых из натуральной кожи и таких мягких, что кажется сшиты они из нежнейшего шёлка. Мода в этом мире была прогрессивной, в отличие от той, что была в моем мире в веке так восемнадцатом.
Утро принесло с собой суету и царящую в доме суматоху, которая была слышна даже через закрытые двери. Все усердно готовились к поездке в столицу, а у меня, как у главной героини сего действа, от волнения не было сил даже сползти с кровати. Я так мало ещё знаю о мире, что мне становиться страшно. Тех знаний, что остались после Софии, было не так уж и много, только основное, то чему обычно учат всех детей в стране. Краткий курс истории явно нуждался в доучивании и понимании, а для этого мне явно нужно что-то большее, чем женская гимназия, которую закончила княжна.
Сердце от волнения часто трепыхалось в груди, так и норовя проломить рёбра и выскочить наружу. Неясное предчувствие не спешило покидать меня, даже спустя полчаса, когда я уже была одета и сидела за столом за чашкой чая, у меня тряслись руки и волнение не собиралось покидать мою душу. Может всё дело в том, что мне предстоит покинуть безопасную территорию княжества и попасть в мир куда более опасный и незнакомый? В новом мире я всего несколько дней, даже если местные ничего не заподозрили, в столице могут встретиться те, кому я покажусь подозрительной.
А император? Знал он ранее княжну или нет? Зачем потребовал представления при дворе? Тем более, что княжне предстоит поступить в академию на два года? Что задумал этот мастер интриги? Ферье мне поклялся в верности, но мне нужен куда более могущественный покровитель и друг. Я не знаю с кем или с чем мне предстоит столкнуться в новом мире, потому как я уверена будут ещё попытки убить княжну, то есть меня.
А я второй раз подряд умирать не хочу и не собираюсь, а значит мне самой придётся собирать информацию по крупицам отсеивая ненужное и запоминать то, что непосредственно имеет ценность для меня.
Карета, запряженная четверкой породистых лошадей, стояла перед воротами и нетерпеливо била копытами. Оставив распоряжения для управляющего, который должен был вернуться из поездки через пару дней, я с тоской осмотрела свой новый дом. Хотелось бы вернуться сюда поскорей. Попрощавшись со слугами и воеводой, приведшим моё сопровождение из шести воинов, в сопровождении Малаши и Ферье я поспешила в карету.
Наш путь лежал к городу, расположенному практически в центре княжества и до него предстояло добираться пару часов. Двое воинов выступили впереди, следом покатила карета, остальные распределились по бокам и сзади. На собственной территории мне навряд ли что-то грозило, но я не решилась отменять приказ воеводы.
В карете стояла немного напряженная тишина, я не решалась заводить разговор с своими спутниками, а потому с интересом рассматривала проносившиеся за окном места. Малаша задремала в уголочке кареты, откинувшись на стенку, Жорж, вытянув длинные ноги и сложив на груди руки, наблюдал за мной из-под длинных ресниц. Через некоторое время, он всё же не вытерпел и начал разговор.
— Что вас так беспокоит Софи?
Мне пришлось отвлечься от созерцания природы и обратить внимание на поверенного.
— Вы очень проницательны, Жорж. Меня действительно кое-что беспокоит, мне кажется, что я прямиком еду в ловушку. И от этого мне становиться страшно.
— Вы справитесь, Софи. После несчастного случая, извините, что напоминаю, но вы стали будто сильней и уверенней в себе. Теперь вы не беззащитная девица, в вас пробудилась очень сильная и древняя магия. Вы сможете себя защитить. Да и я постараюсь быть поблизости, чтобы помочь.
— Благодарю вас, Жорж. Мне необходимы преданные друзья, тем более что убийца ещё не пойман, и даже я не предполагаю кто это может быть.
Ах, если бы он знал, что в теле Софии уже находиться совсем другой человек! Потому-то она так и изменилась, мне ещё повезло, что мне осталась память ушедшей девушки, и я могла её использовать и не выдать себя сразу с первых слов. И я благодарна Серафиме, что той удалось моё перемещение в тело погибшей княжны и сохранение её памяти.
Как бы я выкручивалась без этих знаний не знаю, меня возможно посчитали бы сумасшедшей, что несомненно было бы на руку убийце.
— Могу я дать вам совет, Софи?
— Конечно, Жорж. — Мне сейчас любой хороший совет поможет выжить в новом мире.
— При дворе, когда вы туда попадёте, держите себя уверенно, словно это не вас пригласили во дворец, а вы пригласили к себе гостей. Ваша сила требует уважения, и вы должны показать это, чтобы ни у кого не возникло сомнений — кто перед ними. Император должен понять, что вы не будете слепо подчиняться его приказам.
— Вы думаете у меня получиться? Я никогда прежде не была при дворе, я не знаю, что меня там ожидает. По мне так это гнездо змей, готовых сожрать любого, кто не посмеет им подчиниться. Не знаю, как император, но его окружение точно, я уже молчу о фаворитках…
— Откуда молодая незамужняя девица может знать о фаворитках? — Задал вопрос удивленный Ферье.
— Жорж! Я же не в монастыре воспитывалась. В гимназии все девушки об этом разговаривают тайком в своих комнатах. Слышали бы вы как они обсуждают каждый раз новую фаворитку… вас бы удар хватил!
Поверенный смутился, никогда бы не подумала, что такого человека могут смутить мои слова о фаворитках императора. Тем более передо мной сидел взрослый мужчина, чуть за сорок, с едва заметной сединой на висках, что придавало ему дополнительного очарования. Спокойный и рассудительный, уверенный в себе и своих силах, он излучал доверие к себе, что вызывало у меня полнейшую в нём уверенность. Такой человек не способен предать близкого человека и того, кому поклялся быть верным. Возможно, в другое время, не София, а именно я могла бы его рассмотреть и в качестве спутника жизни, но по воспоминаниям княжны, я знала, что он женат и очень любит свою жену и детей.
И я решила перевести тему на его семью, это было намного безопасней, чем обсуждение императорских фавориток.
— Расскажите мне лучше, как ваши дети. Насколько помню, у вас их двое?
— В конце лета мы ожидаем пополнение в семействе. — Улыбнувшись ответил мужчина.
— Замечательно! Я вас поздравляю, и жду вашего письма, хочу лично поздравить молодую маму с рождением ребенка.
— Моя драгоценная жена будет счастлива узнать об этом, княжна. И я обязательно извещу вас о счастливом событии.
— Буду с нетерпением ждать, Жорж.
На этом мы замолчали, и каждый погрузился в свои мысли. Впереди показались шпили мэрии и храма стоящего в центре города на площади. Но сначала наша кавалькада въехала в предместье, там по обеим сторонам дороги тянулись поля, засаженные плодовыми деревьями, и я с удивлением узнала в них груши, дальше насколько хватало глаз шли поля с пшеницей и льном.
Благосостояние моего княжества меня радовало, люди были при работе, никто не бедствовал, у кого случалось горе или беда — мэрия помогала, оплачивала похороны или место в лечебнице, на рождение ребенка выделялась сумма денег и даже собиралось приданное для младенца. Бывало и такое, что случались пожары и люди оставались без крыши над головой, в таком случае, щедрость княжества проявлялась в предоставлении нового жилья и помощи, чтобы отстроить новое. Всё это предоставлялось за минимальную плату, так, чтобы люди чувствовали и поддержку, и самостоятельность.
В городе также действовал сиротский приют, куда помещали детей, оставшихся совсем без родственников. Но таких, на счастье, было минимум, если случалось такое горе, то родственники первые забирали детей на воспитание и даже могли получать на них содержание от мэрии.
Да, моё княжество представляло собой — утопию. Но мир, окружающий княжество отличался жестокостью и совсем не напоминал рай. Да, в основном всё было хорошо, открытых войн не было, лишь на далеких границах всё ещё защищались от набегов кочевников, очень жестоких по своей сути и не жалеющих никого. Как шли дела в соседних княжествах, я не знала, но по слухам в столице можно было встретить и нищих, и бездомных. На рынках случались случаи воровства и даже убийства. А как правило там, где собрана большая власть — там и больше преступлений. Во всех мирах стоит только попасть в кулуары власти — всё, обратной дороги нет. Тут-то и идёт основная война за власть и подчинение.
И я прекрасно понимала, что за моё княжество начнётся самая настоящая грызня! И потому мне следовало заручиться поддержкой самого императора, и доказать, что я смогу быть главой и вести своё княжество к процветанию, без какой-либо помощи извне.
Из тяжёлых дум меня выдернуло прибытие в город. Проехав большие каменные ворота, распахнутые в обе стороны, мы погрузились в суету и шум города. Нашу карету рассматривали с любопытством и интересом, мальчишки бежали следом до самой площади, так и норовя попасть под копыта тяжелых лошадей. При этом они выкрикивали приветствия приехавшей княжне.