Все его храбрые штурмовики были сейчас мертвы, Бруно — этот весельчак и добряк, с которым генерал прошёл не один десяток военных кампаний, лежал с перерезанным горлом у ног этого проклятого Винтера. Однако ужас не закончился, ведь сейчас под угрозой был весь экипаж «Энио». Эти головорезы — «сереброщитные», если вырвутся из отсека, в одно мгновение, вырежут всех на борту крейсера.
— О, боги! — вырвалось у Булатова, — На «Энио» же сейчас находится император и его мать. Что будет с ними?! Что вообще, в голове этого проклятого Винтера?! Он действительно думает выйти победителем из этой схватки!
Его мысли были прерваны выстрелами за дверью. «Сереброщитные» явно стреляли по замку. Генерал видел, как плавится то место створок дверей, где располагались блокираторы и понял, что перегородка долго не выдержит. Симеон тут же связался с капитанской рубкой:
— Общая тревога! Всему экипажу надеть боевые доспехи! На борту вражеский отряд, пока он заперт в аудиенц-зале, но скоро они выберутся оттуда…
— Что вы говорите, господин?! — послышался растерянный голос дежурного офицера. — Какой враг?! Откуда?!
— «Сереброщитные» хотят захватить корабль! — крикнул Симеон. — Они предали нас… Все солдаты нашей штурмовой команды — убиты… Всем приготовиться к рукопашной!
Через секунду по отсекам и коридорам крейсера зазвучала сирена общей тревоги.
Булатов видел, что дверным перегородкам осталось не больше полуминуты, и рванулся в направлении верхней палубы, туда, где находилась его каюта.
Так как она являлась самой просторной из всех остальных, Булатов предоставил свои апартаменты в распоряжение императорской семьи, а сам перебрался в каюту по соседству. Главное для Симеона сейчас было, спасти маленького Ду и его мать, но как это сделать, он пока не понимал. Непосредственной связи с ними у Булатова не было, чтобы он мог хотя бы предупредить императора об опасности. Поэтому сейчас генерал бежал на верхний уровень с максимально возможной скоростью, на которую были способны его доспехи.
Когда, преодолев две палубы, он наконец оказался в жилом модуле, рядом с дверью своей бывшей каюты, то в коридоре он увидел императрицу. На его счастье девушка уже стояла облаченная в тонкие изящные латы, а в руке у неё сверкал меч.
— Я услышала какой-то шум, генерал, — вопросительно, с тревогой посмотрела на запыхавшегося Симеона, Лу-и. — Что произошло? Это нападение?!
— Да, госпожа, — кивнул тот в ответ. — «Сереброщитные» пытаются захватить корабль… Нам нужно немедленно уходить…
— «Сереброщитные»?! — Лу удивлённо вскинула брови. — Это же те воины, которые освобождали дворец! Как же ваши люди решились на подобное преступление?
— Дело в том, что это не мои люди, — пояснил Симеон. — Это солдаты одной из учениц Рико Хамсвельда — генерала Бринн Уайт. Она предоставила мне этих солдат для штурма Большого дворца… «Сереброщитные» видимо поняв, что пути мои, и генерала Уайт разошлись — решили преподнести своей госпоже подарок в виде наших голов…
— Боги! — воскликнула императрица, — Что вы намерены делать?
— Для начала, вам и Ду Ма-гону, необходимо покинуть ваши покои, ибо враги скоро прибудут именно сюда…
— Хорошо, мы готовы следовать за вами, — кивнула Лу-и и, повернувшись к дверям, позвала своего сына:
— Ду, быстрей, нам надо уходить!
Мальчик выбежал из каюты, улыбаясь и приветствуя Симеона кивком головы. Мальчишке явно нравилась та суета, которая сейчас творилась на корабле — малыш ещё до конца не понимал, что над ним нависла страшная угроза.
— Приветствую вас, генерал, — улыбаясь, сказал он. — Мы снова куда-то убегаем? Что ж, для меня это не ново…
— Я рад, что вы не теряете чувства умора, господин, — поклонился ему, Симеон, по достоинству оценив слова мальчика. — Да, государь, мы снова убегаем, но думаю это в последний раз, когда мы это делаем…
— Не зарекайтесь, генерал, — усмехнулся мальчик. — Лично я уверен, что подобное повториться, ибо бесчисленное количество моих врагов будут стараться убить меня, ещё очень много раз, пока я, наконец, не сяду на трон моего отца, на Астрополисе…
Булатов знал от других, что маленький император действительно отличается слишком живым умом для своих лет. Даже Птолемеем признавалось, что Ду был незаурядным ребёнком, и вот сейчас Симеон, слыша подобные речи, сам убедился в этом. Как будто с ним говорил не восьмилетний малыш, а взрослый здравомыслящий мужчина.
«— Похоже, недаром, наш покойный император, его отец, передал корону именно Ду, хоть и нарушил при этом закон о престолонаследии, — подумал про себя, Симеон. — Этот ребёнок достоин, быть господином пяти секторов. Конечно, если останется жив сегодня…»
— Идёмте, за мной, скорей, — генерал указал рукой на длинный коридор, по обе стороны которого были расположены двери в каюты его офицеров. — Враги, вероятнее всего уже выбрались наружу и сейчас направляются сюда…
— Куда мы идём? — спросила императрица, быстрым шагом следуя за генералом.
— Спрячемся в одной из этих комнат, — Симеон показал рукой на ряд дверей. — Пусть они нас хорошенько поищут, для начала.
— Извините, генерал, — вставил слово мальчик, — если я правильно понял, мятежники не прибыли из космоса, и рядом с вашим крейсером нет сейчас вражеского флота?
— Нет, государь, мятеж, как вы выразились, подняли люди, которые уже изначально находились на борту, — кивнул Симеон, продолжая идти по коридору, решая в какую из кают войти.
— Хорошо, тогда не должны ли мы, по логике вещей, как можно скорей покинуть ваш корабль? — продолжал задавать вопросы, мальчик. — А уже затем, вы и ваши друзья разберётесь с этими преступниками?
— Это было бы правильным решением, если бы наши враги не думали так же, как и вы сейчас, — ответил императору, Симеон. — Чтобы нам добраться до спасательных «шлюпок», нужно пересечь весь корабль… Враг знает, что первым делом мы побежим именно в ангары, где и находятся шатлы. Если мы туда придём — они уже будут нас там ждать…
— Вы уверены в этом?
— Абсолютно, господин…
— Тогда, похоже, мы в ловушке, — медленно проговорил мальчик, задумавшись. — Я считаю…
— Позвольте перебить вас, ваше величество, дайте мне минуту времени, — остановил императора, Булатов, снова связываясь по рации, с капитанским мостиком:
— Соедините меня с кораблями Де Бура и Чен, — отдал он распоряжение дежурному. — Выведите канал связи на моё личное переговорное устройство…
— Уже делаю, командир, — отозвался тот, стуча по клавишам пульта управления.
Через несколько секунд Симеон услышал возбуждённые голоса своих друзей, которым только что сообщили о случившемся. Информация была обрывочная и неточная, поэтому Дадли и Мэй, завалили Булатова вопросами:
— Что, бесы раздери, творится у тебя на корабле?! — воскликнул здоровяк с красным от гнева лицом.
— Как это случилось, Симеон? С тобой всё в порядке?! — беспокойно затараторила, Мэй Чен. — Что сейчас происходит на «Энио», где эти чёртовы «сереброщитные»?
— Слушайте, друзья, — остановил поток их вопросов, Булатов. — Надевайте свои доспехи, берите лучших фехтовальщиков и стрелков, и как можно скорей летите ко мне… Мои штурмовики все мертвы… Я не знаю сколь долго смогу защищать императора, поэтому от того, как быстро вы прибудете, зависит жизнь нашего господина и жизнь императрицы…
— Да, пёс с ними, — махнул рукой Дадли. — Я, за тебя беспокоюсь, прежде всего…
— Здравствуйте, господин Ван Де Бур, — поприветствовал здоровяка, малыш Ду, приблизившись к Булатову, чтобы его было слышно в переговорном устройстве. — Рад вас слышать в добром здравии…
— Ой, он, что рядом с тобой? — испугался Дадли, обращаясь к Симеону.
Булатов, малыш Ду и императрица улыбались, их явно развеселила эта ситуация.
— Добрый день, ваше величество, — наконец, выдавил из себя Де Бур. — Как вам спалось?
— Вы знаете, пока поспать не удалось — продолжаю убегать от своих врагов, — мальчик подмигнул генералу, подтрунивая над бедным Дадли.
— Так мы сейчас быстро наведём порядок! — закричал тот. — Не беспокойтесь, вы и моргнуть глазом не успеете, как все ваши враги будут мертвы!
— Надеюсь на вас, — сказал мальчик, отходя от Булатова.
— В общем, вы всё слышали, — снова продолжил Симеон. — Я прикажу открыть входные люки на всех палубах «Энио», так вашим командам будет проще и быстрей проникнуть на корабль…
— Где нам, тебя искать? — спросила Мэй Чен, уже вскакивая с кресла и готовая рваться в бой.
— Ищите на верхней палубе, в жилом модуле…
— Модуль — большой. Где именно?
— Идите на шум битвы, — коротко ответил Симеон, выключая переговорник.
В это время взгляд его задержался на одной из дверей.
— Сюда, — сказал Булатов, приставляя ладонь к кодовому замку. — Спрячемся здесь…
Замок открылся и все трое вбежали в чью-то каюту. Сделали они это на секунду раньше, чем в коридоре появились их враги.
Одна из групп «сереброщитных» вбежала в жилой модуль, в надежде обнаружить здесь императорскую семью. Солдаты вломились в открытую дверь капитанской каюты, шаря прицелами винтовок по стенам и мебели — помещение оказалось пустым.
— Лейтенант, здесь никого нет, — сообщил по рации главный группы, своему командиру. — Дверь нараспашку, похоже, они ушли только что. Скорей всего, направляются в сторону шатлов… Какие будут приказания?
— Думаешь, Булатов настолько же глуп, как и ты?! — закричал на своего подчинённого, лейтенант Винтер. — Генерал не собирается убегать со своего корабля. Ищите, он и этот императорский щенок, прячутся где-то недалеко от вас… Блокируй все выходы с верхней палубы! Я, как только захвачу рубку, присоединюсь к тебе…
— Понял, господин, — понурив голову, ответил солдат, — будем искать…
В это время Булатов снова связался с мостиком и, как и обещал Дадли и Мэй Чен, приказал своим подчинённым открыть входные люки палуб «Энио». Дежурный только и успел выполнить приказание, как в рации зазвучали выстрелы и шум борьбы.